“西街啊……”楚晏想了一会儿，转头对荀清臣说：“今日元宵，西街确实很热闹。吃完晚膳，我们也去看看。”
荀清臣自然点头说好。
“起来吧。”楚晏将跪了满地的下人叫起，又唤来一名亲卫，吩咐道：“待会儿阿琏回来，直接将她领过来。”
亲兵应是。其他人也忙从地上爬了起来，深深地低着脑袋，避至一旁。
楚晏这才拿起荀清臣的书稿，像往常一样，旁若无人地讨论了起来。她到过很多地方，亲眼见过了许许多多的山河湖海、平原大川，与荀清臣是能讨论到一块儿去的。
但荀清臣这会儿明显有些心不在焉。像做贼一样，一会儿看书稿，一会儿侧眸来偷看她的脸色。
楚晏一抬头，便将他逮了个正着，莞尔叹息：“你啊……”
男人薄唇微启，似乎想说什么。楚晏将手指抵在他唇上，像是未卜先知一样，说：“你只能是我的……不许你给任何其他的什么人求情，谁也不行。不然我要生气的。”
荀清臣哽了哽，突然凑过来，亲了亲她的唇。他很害羞，恪守礼节几乎到了循规矩步的程度，平常哪会在人前对她做这么亲密的动作？
这会儿为的是什么，便很好理解了。
楚晏抬起手，再次捏了捏他红得发热的耳垂，意味深长地说：“好了，不会罚她的，小孩子贪玩，也不是不能体谅。雪卿放心。”
荀清臣暗暗松了口气。
楚晏很敏锐地觉察了他的变化，捏他耳垂的力度便稍稍大了点儿，话中带着显而易见的不满：“先生从前在上书房授课时，好像不似现在这样宽仁啊。”
荀清臣抓住她在自己身上作乱的手，语气大约有点儿羞恼：“别这样，阿晏，算我求你了。”
也不知是让人别捏他的耳朵，还是别喊他先生。
楚晏看着他涨红的脸，好歹算是放过了他。一起聊了会儿天之后，和他开始用晚膳。
这个端方雅正的男人还是一如既往的挑食。楚晏早已经习惯了在用膳时，不厌其烦地给他布菜。
他便也乖乖巧巧地吃完。那些讨厌的食物，从楚晏的手上过了一遭之后，好像也不那么令人讨厌了。
荀清臣很喜欢这样同她用晚膳。一张食案，两双玉筷，简简单单，平平淡淡。要是能一辈子都这样，此生足矣。
“又想什么呢？”楚晏已经吃完，看见他突然出神的眼睛，有些好笑地发问。
荀清臣眸光微动，半真半假地说：“在想……有朝一日，你会不会看腻了我这张脸。”
楚晏却答得很认真，“不会的。言语确实轻浅，但是，雪卿，你还是没有看见我的心吗？我……”
“我明白的。”荀清臣微笑着接了话，“我知道阿晏待我有情，往后再不说这样的话了。”
不管将来如何，此刻，他确实得到了一颗真心。便是将来真的人心变易，也没什么遗憾了。
楚晏满怀怜爱，一下又一下，轻拍他的脊背。
荀清臣吃完晚膳，便有些犯困，头一点一点地往下掉。他脾胃虚，从很多年前开始便有“醉饭”的毛病，是以之前当国时，用膳从来都是六七分饱……现在在她身边，却什么顾忌也没有了。
楚晏往左挪了挪，给了他一个可以依靠的肩膀。下人将餐盘收了下去，而那群早早被唤过来的侍者，依然避在一旁，神色比之前还惨淡了两分，一个个都害怕不已。
好在大约两刻钟之后，终于有女兵来报：女公子回来了，正在院外。
一直犯困的人听到这句之后，顿时清醒了过来，侧目观察着楚晏的表情。
楚晏给了他一个安抚的笑容，转头望向那群下人时，却顷刻间变了神色，沉声道：
“你们既然跟在阿琏身边，那对她忠心，便是应当的。可如果她在外面出了事，你们担当得起吗？”
众人顿时冷汗涔涔，不约而同地跪了下去，连求饶也不敢。
荀清臣刚要说话，就见楚晏望了过来。
他心头倏地涌起一点儿不好的预感。
下一瞬，楚晏便拍了拍他的手，轻声道：“你也跪下。”
荀清臣一愣，大概猜到了她想做什么。默默给自己和楚琏点了根蜡之后，温顺地撩起衣摆，端端正正地在她身边跪下。
楚晏摸摸他的头，让人给他拿了块软垫，这才让人喊楚琏进来。
等楚琏带着几分忐忑，进了姨母的院子之后，入目便是跪了满地的下人――都是自己院子里的。
打眼一望过去，竟然发现荀清臣也低头跪着。
而楚晏端坐明堂，脸色微沉，抿唇望着她。
“听说阿琏今日身体不适？病了怎么还能到西街去玩闹？看来还是底下的人不尽心，全都……”
楚琏一听便知道大事不好，很怂地跟着跪了下去，忙打断道：“姨母，我错了！都是我贪玩，不关他们的事。”
楚晏不为所动：“他们没看护好你，便是他们的错，不必多言。”
一群下人丝毫不敢辩解，只能将头低了又低。
楚琏红了眼睛，朗声道：
“姨母！他们只是府中的下人……我要胡闹，他们哪里能阻拦得了我呢？姨母要罚就罚我吧……您和先生，不是都教我要体恤民生疾苦，不能迁怒他人吗？”
似乎是被她的话说动了，燕王面色稍缓，抬手端起案上的茶盏，微微啜了一口，方才道：“你说得倒的确有几分道理。”
楚琏这才松了口气，抽抽鼻子，哽咽道：“姨母生气，就罚阿琏吧，阿琏知错了。”
“哦？”楚晏果然让人拿来了戒尺。那是一把红檀木戒尺，通体暗沉，看着分量不轻。
楚晏握紧了这把戒尺，稍稍使了使力气，在书案上一敲。
楚琏登时没了刚刚那副义薄云天的样子，真正害怕起来，求饶道：“姨母，我知错了，我下回一定好好跟着夫子读书，再不胡闹了……姨母饶过我这回吧。”
楚晏故意不说话。好一会儿，才开口，话中竟然还有几分笑意。
“阿琏年幼，当然贪玩。小孩子天性嘛，也不是不能理解。”她敛了笑意，瞬间又转了口风，肃声道：“都是做师长的没有约束好。”
跪在她身边的男人便低眉顺眼地接话：“都是我的错，任凭王上责罚。”
他迟疑了一瞬，还是将双手慢慢伸了出来，摊开掌心，平举至胸前。
楚琏大惊，眼泪汪汪地跑了过去，跪在荀清臣旁边，也伸出手，哽咽着声音道：“姨母，夫子身体不好，打不得啊！都是我的错，是我骗了夫子，您还是打我吧……姨母。”
楚晏握着戒尺，在两人面前晃了晃，俄而问：“阿琏，你也读过书了。我问你，秦太子嬴驷屠杀百里氏，商君是如何做的？”
楚琏期期艾艾地张了张嘴，不肯说。
楚晏便道：“看来史书也不曾读好。”说了这一句之后，便对亲卫说：“去将中书令宣来，本王要请教请教他，是怎么教导学生的。”
眼见又要牵连另一位先生，楚琏不得不开口，哭着说：“商君问罪太子驷的老师公子虔，施以劓刑。”
“这就对了。”楚晏冷冷道：“你出去吧，他有错该罚。但他好歹也是你的长辈，你不该看着他受罚。”
楚琏还来不及反对，就被一名亲卫抱着往外走。
“你们也都退下吧。既然阿琏为你们求情，我便不追究你们的责任。”
众人连连谢恩退下。不一会儿，屋内的人便走了个干净。
门被阖上。楚琏却不肯走，一直扒在门口哭喊：“姨母，我错了，您还是打我吧……”
楚晏听见了，便笑着与荀清臣咬耳朵，说：“怎么办，阿琏不肯走，我真要打你了，雪卿。”
可怜荀清臣当过那么多年的教书先生，这辈子第一次接触戒尺，却是挨打的那个――甚至这个拿着戒尺的人，刚刚还像模像样地喊他先生。
他窘迫地无以复加，一点儿也不想看楚晏，自欺欺人地低着头。
楚晏拿着戒尺，将他的手平铺在自己的膝盖上，恶劣地调笑他：“先生，我真要打啦？”
――她就是故意想欺负他！
荀清臣又羞又恼地瞪了她一眼，转头又思及自己做的确实不太妥当，只好认打认罚，闷闷地点头。
楚晏便真落下了戒尺，只不过不是落在手心上，而是落在他身后。
荀清臣猝不及防，闷哼一声，差点跳起来。
扒在门外的楚琏耳朵很尖。听见这一声后，哭得更加伤心。她原本还猜姨母对着病弱的夫子，应该下不去手，怎料她竟然动真格的！
“姨母，我错了，您不要再罚夫子了！”
“姨母……”
楚琏口中的姨母正满脸纯良地眨眨眼，压低了声音，对瞪大了眼睛的荀清臣说：“真打手心啊？打肿了我会心疼的。”
她才不会！
“趴过来。”
荀清臣的脸已经红透了，双眉斜飞入鬓，脸上艳色无边。他默默磨了磨牙，到底还是妥协了，慢慢将上半身趴在她腿上。
刚刚垫在他膝盖下的垫子现在被放在了他身后。然后，楚晏就握紧戒尺，一下接一下地挥下去，将它舞得虎虎生风。
她一连打了六十余下，才堪堪收手，饶有兴致地看着羞得闭紧了眼睛的男人，声音沉沉地问：“雪卿，你可知错了？”
荀清臣只能配合她，哑声道：“我知错了，王上……往后，我一定谨言慎行。”
楚晏便道：“最后二十下，望你长记性。”
“是。”
门外的楚琏已经哭花了脸。
被喊来哄孩子的易珩幽幽叹了口气，拿帕子给她擦了脸，将她整个人都抱了起来，说：“女公子，我们走吧。”
“先生，你快去劝劝姨母，她打得好狠……荀夫子一定很疼。”
打得狠才怪！反正易珩是不会相信楚晏是真打的。
在书阁批了一天文书，连晚膳都还没来得及用，就被喊过来哄孩子的中书令抿了抿唇，冷漠道：“可是先生我打不过你姨母，官也没你姨母大，万一她连我一起打了，女公子又找谁救我？”
阿琏打了个嗝，这会儿倒是记起搬救兵了，哭着说：“那我去喊阿母和舅舅。”
易珩：“……”
“那先生真是谢谢阿琏了。”
见她哭得实在伤心，又有些不忍心，哄道：“你的荀夫子不会有事的，你现在乖乖回去休息，明天就能去看他了。”
她哭得连鼻头都红了，还停不下来。
明明和姓荀的认识也没几天，怎么就这么难过。易珩心里酸得要命，略微烦躁地说：
“女公子哭吧，明日得了风寒，你姨母就怪我没照顾好你。到时候她打我板子，女公子不必哭，记得来探病就行。”
阿琏不敢哭了，一抽一抽地打着嗝儿。
易珩一手抱她，一手轻轻拍她的背，问：“女公子想明白今日的事了吗？”
“一点点。”阿琏被他抱着，慢慢说：“我犯了错，姨母却罚我身边的人……我的一举一动，会牵连很多人。”
易珩点头也摇头，说：“你将来若真接了你姨母的位置，那么女公子的行为，牵连的便不止是身边的人了。你的一举一动、一言一行，都会牵扯上国家社稷、天下万民。”
“你一旦任性，就会有很多人因为你受伤、流血、乃至死亡。”
“但是女公子没有错。上位者是不会有错的。”
楚琏愣住了。
过了很久之后，才抱住他的脖子，坚定地说：“先生，我记住了。”
中书令就这么抱着他怀里的女孩子，不紧不慢地穿过了院子。路过梅林时，他随手折了一枝，递给还有些伤心的阿琏，说：“雪虐风饕更凛然，花中气节最高坚。女公子也能像梅花一样，越来越强大，越来越坚韧，对不对？”
阿琏接了过来，重重点头：“嗯。”
两人很快就离开了这座院子，只留下满地积雪中，一串深深浅浅的脚印。
*
楚晏丢开那把戒尺，将趴在自己腿上的人扶起来，眉开眼笑地去亲他。
荀清臣没有躲开，但当唇齿交缠、气息交融时，他不轻不重地咬了她一口。
楚晏失笑。
“生气了吗？还是打疼了？让我看看好不好？雪卿？”
那块软垫很厚，垫在身上之后，根本打不痛，只是声音听着吓人。
“不生气，不疼，不好。”荀清臣一连回答了三个问题，都言简意赅。然后便面红过耳，深深埋了头，不管楚晏怎么说，都不再与她搭话。
楚晏得了冷脸，却笑得愈发开心，将手按在他的腰带上。
荀清臣眼尾一片薄红，眸中带着很深的谴责意味。见她竟当真要看，只能匆匆抓住她的手。
他的态度好像很坚决，可当楚晏带着笑意吻过来时，又飞快丢盔弃甲，变得毫无抵抗之力――或许，也没有要真的抵抗的意思。
楚晏很快就解了他的玉腰带，褪去了男人的下裤，将他按在自己的腿上，伸手撩开遮挡视线的衣摆。
“好像是红了点儿……”她喃喃低语起来，拿手摸了摸，体贴地问：“我给雪卿上点药，好不好？”
故意欺负人的燕王听起来又温柔又礼貌，可只要荀清臣不回答，她就不断地捻磨手底下的软肉。
荀清臣只能将底线一退再退，咬着唇，羞耻地道谢：“谢谢……阿晏。”
楚晏客气地说了声不用谢，就将人抱了起来，轻轻地放到内室的床上去。她薄薄地给他敷了层药膏，便将人又揽起来，讨赏似地凑过去，一迭声地唤：“雪卿，雪卿。”
男人早就软了身体，面色潮红，很难为情地闭上眼睛。
“呀，怎么这样了呢？”楚晏明知故问，将手从他前面的衣摆探进去。没多久，在他耳边吹了口气，好像很为难地说：“今日元宵，我原本想带雪卿到西街看灯会的。”
荀清臣终于忍不住睁开眼睛，胡乱地亲过去，希望她不要再说这么让他羞耻的话。
楚晏笑纳了这个吻，却没有收受贿赂的觉悟，接着问：“要我帮帮雪卿吗？”
“你真是……”荀清臣欲言又止，又恨恨闭嘴，过了一会儿，才破罐子破摔地骂她：“你怎么这么恶劣、这么过分，我……”
他将最后那个“讨厌你”咽了回去。
可楚晏却好似知道他要说什么，状似惆怅地说：“雪卿讨厌我，我好难过。”
荀清臣拿手臂挡住自己的眼睛，颤声道：“不讨厌你，最喜欢你……别欺负我了。”
第42章 不负
那日之后，楚晏便将荀清臣拘在院子里待了好几天。任凭楚琏怎么撒娇讨饶，都说他正在养伤，不许阿琏去打扰。
阿琏本来就心怀愧疚，被她这么一说，更是几次眼泪汪汪，拐着弯儿地求自己身边的人去探望荀清臣。
