一触即分。
男人就像闯下了天大祸事的王八，一溜烟儿地缩进了自己的乌龟壳。
楚晏竟然没来得及抓住他，眯起眼睛，既感到不悦，也觉得不爽。
“你跑什么？”楚晏将人捞回来，故作亲昵地揽着他。远远望去时，坐在车厢里的两人就像一对彼此相拥的恋人。
她低头，轻声凑到荀清臣耳边。
带着另一个人气息的吐息，就打在他颈后。荀清臣本能地要躲，却被楚晏牢牢揪住。
“亲爱的先生，就算你现在跑了，也于事无补呀。”
楚晏的声音还是那么清脆欢快，“就在刚刚，你从前的那些同僚、下属，你曾经关注过的百姓，都听见了你放荡吟咏的歌声，看见了你舍下脸面，跪在我脚下亲吻我。”
“哦，差点忘了。”楚晏灵光一闪，想起他这一路上的小动作，莞尔补刀：“这些人啊，还都看见了你穿着轻纱――那种最下等的妓子小倌都不屑穿的衣服，仰着头求我垂怜。”
“你……”荀清臣脸上血色尽失，浑身颤抖，将自己团作了一团。她的话就像一根尖锐的刺，深深扎进了他的身体。
有那么一瞬间，他真恨不得咬舌自尽，就此死了算了。
楚晏有一下没一下地抚摸他的头，款款道：“唉，恐怕不出明日，荀丞相自甘下贱、不惜以色侍人的传言，就要飞往大江南北了。
“这样的话，就算你哪天真处心积虑地回到了你主子身边，又要以何面目面对他，面对满脸鄙夷的朝臣呢？”
“真是让人同情呢。”
楚晏叹息，蛊惑似地轻轻呢喃：“青奴，需不需要我帮你把他们都杀了呢？”
第11章 讨好
“殿下……”荀清臣仍心有余悸，开口说话时略带着些颤音。
刚刚，他确实对她的话信以为真，但仔细一回想，发现马车明显是走在山路，而楚晏不可能无缘无故地将那些人赶到深山老林中去。
况且，周围若真有人，不该这么安静。
她这是故意拿他消遣呢。
楚晏见他反应过来，遗憾地作罢，但神情却依旧兴奋，满脸都写着兴致勃勃。
“嘘――别着急，重头戏还没开始呢。”
一片寂静中，长鞭破空的声音陡然响起。
很像荀清臣从前上朝时，净鞭开道时的声音，但细听下来，又觉得不像。
鞭子落到实处时，像是击打在什么玉石上。
荀清臣蹙紧眉头，陷入沉思之中。
忽然，他神色一紧。周围，似乎隐约有着腐烂的气息。
“咦？还没猜出来吗？”楚晏眉梢微挑，仿佛有些迫不及待。
她扫了荀清臣一眼，抬手解开了蒙着他眼睛的布条。
乍见光明的荀清臣被刺得睁不开眼睛，眼中甚至隐隐生出水光。他匆忙抬手，挡住了从窗户处透过来的阳光。
好不容易适应了久违的光明，荀清臣下意识地低头看了眼身上的衣服。
还好，这衣服的确是正经的衣服，并不像楚晏所描述得那样不堪。
……是他以小人之心度君子之腹了。
怀着这种微妙的愧疚，荀清臣缓缓抬头，顺着楚晏的意思望向窗外。
他愣在了原地，一时竟忘记了言语。
这个地方他来过，准确地来说，所有楚朝的臣子都来过。
这是先帝陵寝的入口。
三年前，他领着百官和尚且稚嫩的新帝，亲自送先帝的棺椁来此下葬。
……而现在，这具棺椁正被随意地丢弃在一旁。穿着轻甲的士兵高高举起长鞭，毫不留情地抽在身着金缕玉衣的尸体之上。
难怪有击打玉石的声音。
荀清臣没忍住叹了口气，百感交集地移开了眼。
“叹什么气呀，青奴。”楚晏死死地扼住他的下颚，不允他回避眼前的此情此景。
“你不该为我感到高兴吗？今时今日，边疆的一万冤魂，北境的无数军民，我的父亲、母亲、阿姊、奶娘，还有照顾我长大的嬷嬷、遭我牵连的幼时伙伴、燕王府无辜冤死的两百七十余人……他们终于能够安息啦。”
“六年，我等了六年……今日终于心愿得偿，你怎么不为我高兴呢？”
楚晏咧开嘴角，咯咯地笑了起来，可顾盼之间，眼中分明有着隐约的水光，“难道是在为你的老东家伤心了？”
她的力气很大，只要稍微使些力道，就能让文文弱弱的男人吃尽苦头――但她好像还没意识到这件事。
荀清臣咬着牙，感觉自己的骨头都要被生生捏碎了。他疼得直冒冷汗，脸色当然好不到哪儿去。
楚晏不满地松开他，半是命令、半是威胁，“笑，给我笑。”
荀清臣笑不出来，眼睫一动，便落下几滴晶莹的眼泪。他的眼眶很红，不一会儿，滴滴答答落下来的泪珠便打湿了青年长长的睫羽。
要是再加上下颌处刚刚被楚晏掐出来的那道红痕，便更显得楚楚可怜。
楚晏的动作微微一滞，旋即冷下脸，不为所动地皱起眉，审视着面前这个不停落泪的男人。
好像……自从那天她夸过荀清臣哭得很好看之后，他就总是哭、总是哭，眼泪说掉就掉，简直比被迫藏在深闺的大小姐还要多愁善感。
楚晏总觉得这人在拿眼泪搏她的同情、她的怜悯，或者更直白地说：他在用眼泪讨好自己。
可这种猜测，仿佛又全无根据。
毕竟，不管是她记忆中的荀清臣，还是世人眼中的荀丞相，都不像是能干出这种事的人。
难道真是她的错觉？
楚晏默默盯着他，在一旁思考了很久，而荀清臣跪坐在一旁，垂着眉眼，眼泪就没停过。
燕世子终于受不了了，从马车的暗格里拿出一块手帕，盖在荀清臣脸上，胡乱擦了一把，掐着尖酸的语气讽刺道：“我竟不知，荀先生还能哭得这么梨花带雨，惹人怜爱。”
眼泪被擦去了，可脸上的泪痕犹在。穿着一身素色轻纱的男人没有束发，三千乌发柔顺地垂在腰间，他眨了眨眼睛，湿润的睫羽微动，竟像是又要落泪。
“再哭，我就把你们楚朝列祖列宗的陵寝全掘了。”
楚晏放完狠话，便见男人的凤眼微抬，直直地看着自己，眼中除了震惊还是震惊。
她看出了对方的未竟之语，冷笑出声。
没错，楚朝的列祖列宗的确也是她的列祖列宗。底下这位被鞭尸的先帝，和被他杀害的燕王，乃是异母兄弟，而楚晏，与南边那位小皇帝，乃是堂姐弟关系。
可那又如何？
“什么劳什子的列祖列宗？他们既然敢让先帝那样的货色当皇帝，就早该有被人掘坟、被人鞭尸、被人戳脊梁骨的自觉。”
为免沦为祖宗宗庙不保的罪人，荀清臣识趣地收了神通，眉眼低垂，十足十一个安静的木头美人。
楚晏嫌他晦气，不肯再管他，只将目光放在窗外，可外面地上躺着那个，好像更晦气，于是又侧眼，眼神不善地盯着荀清臣，问：“楚朝最忠心的荀丞相，不为你死去的伯乐知己求情吗？”
男人抬起头，眉眼处始终萦绕着一股挥之不去的愁云。他摇摇头，声音还带着些哭过的痕迹，“殿下若允的话，我想为自己求个情。”
楚晏来了点儿兴趣，将一分的惊讶演成了十分，“你居然不求我放过他，让他重新入土为安吗？”
荀清臣回：“既然已经死了，那身后是何待遇、遭遇何种对待，归根结底，又有什么区别？”
他顿了顿，声音笃定而平静，“况且，殿下不会答应这个要求的。”
楚晏轻嗤，模棱两可地给了个答案：“那只能说明你不能讨我欢心。兴许你多给我吹吹枕边风，我就大发慈悲地放过你们了。”
荀清臣不说话，安静而忧伤地望着她，“殿下，我只想为自己求个情。”
楚晏心中微动，柳眉轻拢，片刻后，露出一个“看你还能做什么妖”的眼神，睨着他，凛声命令：“说。”
至于答不答应，她可没承诺过。
荀清臣双手平举，而后至地，深深伏下身去，行了一个标准的稽首礼，“殿下，前尘往事，说到底，已经是过往云烟。今日，您既然已经泄了恨，能否……让我下车一趟，拜别故主。
“殿下刚刚所说不错，于您而言，他是不共戴天的仇人。但于我而言，他并无多少错处，
“是我为人臣下，却不能做规劝之责，致使燕王府丹心碧血空付……但，先帝……先帝确实于我有大恩。
荀清臣本出身于一个富足的庶族地主，除了常常被一些自诩百年门楣的世家大族看不起之外，生活没有一点儿瑕疵，既有锦衣华服，也有和谐美满的家庭。
可就在他七岁那年，同县的郡望谢氏因为觊觎荀家家产，与县令勾结，污蔑荀家窝藏逃犯，致使荀家满门下狱，流放三千里，最终死的死，疯的疯。
七岁的荀清臣因为年纪尚小，免去了流放的处罚，没为奴，在石场挣扎求生。
整整五年，他看不到一丝为家人翻案的机会，甚至几次遭到迫害，险些丧命。
是彼时微服出巡的先帝给了他最后一丝希望。那时的先帝，不像晚年时那样多疑、荒唐、沉迷求仙问道，他正直仁义，嫉恶如仇，满腔热血，一身抱负，立誓要荡清所有的不平，做史书刀笔中的千古一帝。
年轻的先帝即便被一个肮脏的奴隶拦下马车，也没有怒色。荀清臣至今还记得他当时的温和语气，记得他在听闻冤情后的愤慨。
他不仅为荀家翻了案，为荀清臣脱了奴籍，给冤死的荀父荀母追封了官职诰命，还将所有的家产都还给了年幼的荀清臣，甚至，那样温柔地嘱托新来的县令、郡守关照他平安长大。
“若无先帝……何来这些年的荀清臣？”
荀清臣思及旧事，陷入了深深的感慨之中。他几度启唇，哽咽着请求：“殿下……”
“呵。”
她还以为荀清臣当真如此洒脱，一点儿也不在意他老东家的身后事呢。
“楚渊要是知道他养了这么一条忠心的走狗，不知有多欣慰呢。”
楚晏抬起脚，慢慢碾过他交叠放在地上的手掌。她知道荀清臣不可能对楚渊被鞭尸的事情视若无睹――就是因此，燕世子才会在今日将他特意带过来。
可即便深知这一点，在听到荀清臣为楚渊开脱、看到荀清臣为他的老东家求情之后，还是生出了愤怒，深深的、被忤逆的愤怒。
她忍不住发泄自己的怒气。
伏在地上的男人，微微颤抖了起来，但依旧伏在地上，姿态优美，像是一只俯首的白鹤。
楚晏低头凝睇着他，看了一会儿，又觉得索然无味。
让他疼、让他受伤、让他落泪，好像也不是一直能让她开心。
她松开脚，不悦地唤来随行的士兵：“来人，将他给我丢出去。”
世子说丢出去，那就一定是丢出去。
两名靖安营的女兵立马掀开帘子，一人一边，将人架住，毫不留情地将人丢在马车外。
荀清臣落在山地里。
零零散散分布在地上的石子刺破了他的手掌，渗出鲜红的血。
他低头看了一眼，便望向鞭声响起的方向，端端正正地跪好，举手加额，以额触地，向昔日的主君三叩首。
车内的人斜倚在车厢上，见状直接冷笑出声，着人拿麻绳绑了他的手腕，缀在马车后头。
停下了许久的马车终于调转车头，重新行驶在山道上。
车夫偶尔回头看一眼后面缀着的男人，心里直犯嘀咕――看着跟朵娇花似的，一折就断。
这要是被折腾死了，殿下该不会将错处算在他头上吧？
车夫不敢将马车驱驶得太快，但又不敢做得太明显，遭到楚晏的问责，不一会儿，便急得出了一身的汗。
所幸车内的人一直没有说话。
车夫琢磨了一会儿，觉得世子估计也不想将人这么快折腾死了，于是不再慌乱，慢悠悠地保持着当前的速度。
可即便如此，车后的男人也不好受。
这几年，他的身体本就不好，一月前的那场大病，更是将他的身体底子彻底摧毁。他如今的身体很孱弱，哪怕只是一点儿小伤，都可能引得他发热。
……更何况，他如今甚至没有一双鞋履。
尖锐的石子、脏污的泥沙，很快就将他的脚磨得鲜血淋漓。
剧烈的疼痛席卷了他，但没过多久，这股疼痛也化为了麻木。
他身上的衣服已经被冷汗浸湿，紧紧地贴在皮肤上。冷风一扫，便忍不住瑟瑟发抖。
周遭的一切事物都开始变得模糊，变得朦胧，他感觉自己正悬在一片望不到边际的白雾之中，既找不到凭依，也看不到方向，像个水面上的浮木，只能顺着水流，机械地前进。
什么时候才能到尽头？
他与楚晏这段理不清、剪不断的关系，到底什么时候才是尽头？
自暴自弃的念头见缝插针地涌了上来。荀清臣浑浑噩噩地想：当初朝廷迁都，当初燕军破关……反正不拘是什么时候，他当初为什么不干脆点抹了脖子，非要撑着那一口气呢？
他疲惫地撑起沉重的眼皮，眸光一侧，却突然看见了一张熟悉得惊人的脸。
见荀清臣望过来，扮作士兵的那人满眼惊喜，做了个“丞相”的口型。
荀清臣一愣，狼狈地摔在地上，忽而想起了楚晏之前说的“重头戏”。
罢罢罢，是他想简单了。
挖坟鞭尸终究只是死人的事情，恐怕还够不上世子殿下口中的重头戏。
现在才是。
第12章 穷途
荀清臣对着那张关切的脸，拼命地摇头，但徐照非但没有意会到他的意思，反而越发着急气愤――楚晏竟敢这样对丞相！
他再也无法眼睁睁地看着自己的恩人受这样的磋磨，吹出口哨，唤出躲在暗处的同伴，将开展援救行动的时间提前。
霎时间，便有几名做燕军打扮的士兵毫无预兆地亮出了兵器，一面对抗身边的士兵，一面朝口哨声所在的方向汇合。
徐照拔出腰间短刀，飞快斩断了束缚着荀清臣手腕的麻绳，将脸色苍白如雪的人放在背上，握紧手中沾血的刀，一步步带着同伴冲出护卫的包围圈，遁入旁边幽深的森林之中。
将追兵甩开一段路之后，徐照终于略松了一口气，将人放下来，双眼含泪，目眦欲裂。
“丞相！”
他飞快取出胸口处揣着的金疮药，毫不吝惜地洒在他血肉模糊的脚掌上。
荀清臣本想避开，却不敌他力气，只好忍住闷哼，力求在多年旧友面前保持住最后一丝体面。
然而，这对于荀丞相而言，并不是一件容易的事情――昔日丞相身边的人都知道，他最注重仪态礼仪，从不会无故失礼于人前，又怎会披头散发地见自己的友人呢？
