如今谢氏日薄西山、兵权尽失，徐州军和北府军尽入他一人之手，他怎么肯冒险与何氏硬碰硬只怕是又起了倒戈之心，想要旧事重演，谋他一个从龙之功，将位子再往上晋一晋。
赵勇只当谢候是个什么都不懂的绣花枕头却不料谢候已将他话中之意听得分明。
谢候虽文质弱流，武德不盛，对这些朝堂之事却是自小就耳濡目染，十分清楚其中厉害。这一听之下顿时心惊，再顾不上方才之辱，只在李勖身侧沉默地听着，留心着他与赵勇所说的每一个字。
李勖敛眉不语，似是在仔细思忖赵勇的话，过了半晌后方才朝着上首郑重道：“都督高瞻远瞩、见识非凡，远非李勖能及。李勖不过一介草民幸得都督栽培提拔，这才侥幸至今。此等要事但请都督定夺，李勖阵前卒尔，愿为都督马首是瞻！”
赵勇大喜，帐下其余人等均无需他费心，唯有这个李勖令他头疼。
此子寡言少语，却犟直孤傲，不将任何人放在眼里，偏偏又如神仙护体，领兵至今从无败绩，在营中极有威望。
若他真不同意，这番筹划即便成了，也得大费上一番周折。
赵勇吃了一颗定心丸，不由开怀笑道：“好！有存之这句话我就放心了！打仗亲兄弟，上阵父子兵！我看着你从小长到大，视你便如半子一般，与阿獠是一样的，不提拔你提拔谁！”
说着看向谢候，话锋一转，语带戏弄道：“谢小郎君，你说是也不是”
谢候对上姐夫深邃的眸光，只嗤地一声接着便忿然而起，颇孩子气地答道：“清谈玄言悦耳愉神，浊语俗话则令人头脑昏沉，赵都督言必论打杀，实是听得谢候脑仁疼，急需去外面吸几口日月天然之气缓缓，失陪了！”
说着便下榻扬长而去。
赵勇嗤笑地收回目光，语带讥讽道：“果真是名士做派！”一颗心却彻底放了下来。
谢氏子孙尽是迂腐之辈，唯一的能耐大抵就是喝酒盗剑和卖弄口舌了，李勖这小子虽是攀附上了高门，可若是没有那个弃武从文的念头还想在北府军中继续混下去，这个煊赫的岳家却也无甚大用。
他近日气焰颇盛，对自己多有不逊，今日却忍辱伏低，可见也是想通了。
赵勇的目光落在李勖身上，不着痕迹地上下打量他：这小子是把刀，如今正是用刀之时，且忍他一忍，待到大事一成，再与他细算总账不迟。
心中计较已定，面色亦悦然一轻，直摆手道：“行了，阿獠那边已备下了酒席，我下午还有事，便不过去了，也不好再留你们！那小子是个混账，你只管好好敲打他，教他回去以后用心带兵，莫要再给他老子丢脸！”
李勖笑道：“为这一桩事，阿母险些不肯认我这个儿子，我自当小心与阿獠赔礼，如何还敢再敲打”
赵勇一笑，“你们兄弟间的事，我们老的怎好多舌，快过去吧！”
李勖面容和煦，嘴角始终噙着淡然的微笑，也是一副心事一轻、如释重负的模样。
赵化吉吃下那五十军棍还未消化，此刻仍下不来床，只能趴在卧榻之上见人，韶音不好进他的卧房，只与刁氏、荆姨母和赵阿萱等人在外间叙话。
李勖不在，荆姨母和赵阿萱连戏也懒得做，只神色淡淡地喝茶，刁氏还算大方，言谈之间颇有些东道主的自觉，教人上点心果子，陪着韶音有一搭、没一搭地闲谈。
韶音打量她面庞浮肿，两个眼袋像是比昨日还坠，两眼红红地布满血丝，因便问道：“阿刁夜里没有睡好么，看着像是比昨日憔悴了许多。”
刁氏干干一笑，垂眸喝了口茶道：“天气炎热，这几日总是睡不好，多谢阿嫂关心。”
嗓音也是哑的，听着不像是着凉的鼻音，倒像是哭叫后的嘶哑。
韶音心中一动，望着窗外道：“今日却是温度宜人，想是入了秋的缘故，往后也热不上几日了。”说着语气里透着几分欣悦，“听闻京口盛产一种兰花，生得很是奇特，’一个鳞茎生一葶，一葶生一叶，叶腋生独花‘，因而得名独花兰。我慕名已久，只是到京口后还不曾见过若是你家园中有此名花，可否方便一观”
刁氏一愣，随即淡笑道：“那花倒是常见，也算不上什么名花，只是时候不巧，如今已是挂果了。”
“那有何妨”韶音眸光明亮，容色艳丽得有些咄咄逼人的意味，“开花结果，作物之常理也，若是只开花不结果，那便是逆天反性，反倒不美了。”
刁氏的脸色顿时一变，连荆姨母和赵阿萱也用诧异的目光看向她，不知她这话是说者无心、听者有意的巧合，还是故意针对。
赵勇无子，赵家这一代唯有赵化吉这么一个男丁，一家人莫不盼着他早些开枝散叶，好使赵家香火延绵。
可刁氏嫁过来已有三年，肚皮却是一点动静都没有。一开始赵家还顾及她刁家女的身份，宽慰她不必着急，可时日一长，荆姨母的脸色便不好看了。偏她那女儿阿萱又是个能生的，她便日日与阿萱一唱一和，拿话褒贬敲打，刁氏为此生了不少暗气，补药当饭似的往下灌，却是一点作用都没有。
赵化吉本就不安分，早将房中的侍女沾了个遍，见刁氏子息无望，行事便愈发地荒唐。
刁氏在闺中时也是个如花似玉的女郎，自嫁过来后日日都不顺心，年纪轻轻便打熬成了这副憔悴模样，此刻听韶音话中有话，自然脸色不善，隐隐现出愠色。
可面前的谢女却似对她的变化毫无觉知，只朝她莞尔一笑，语气和悦道：“陪我走走吧，我初来乍到，一时也没什么人一道解闷，倒是与你颇有眼缘。”
刁氏又是一怔。
刁家是本地大族，出了刁扬和刁江两位大吏，其余成年子孙也有不少在朝，底蕴比赵家深厚得多。刁氏因此自视甚高，日常以名门之女自居，颇看不惯赵家人的庸俗做派，许多事上亦不愿与他们同流。
两次前往李家，她均是不言不语，不似荆姨母和赵阿萱那般唱念做打齐全，唱戏一般惹人发笑，对韶音也是冷淡，似乎以此标持身份，不想被她看低。
这样的做派韶音见过很多，往往越是低等士族出身的女郎越是行止合度、讲究礼仪，她们搏不来一个越名教而任自然的名头索性便将名教顶在头上，以此与寒门相区分。
果然，听她这么一说，刁氏面上露出了一丝受宠若惊的表情很快便掩饰下去，人却很识抬举地起了身，“蒙阿嫂不弃，请随我来吧。”
旁人这么说是唐突，谢女若这么说便是抬举了，刁氏压下心中不快，以为她方才那话纯属无心之言，一路引着她和一众婢子往后花园而去。
那花园甚大，横跨赵勇和赵化吉两府的后院，从这边走过去，差不多要从后宅的每间屋子外面经过
阿筠阿雀一干侍女早得了吩咐，自入府便留心着这宅子里的每一个角落，十来个婢子，你记一处我记一处，你去一趟茅房、我去讨碗水喝，总能将这后院摸个差不多。谢候卢镝他们自可在前院行走，若真有异常，应是能看出一些蛛丝马迹。
韶音缓步四顾，一路走得仪态万方，终于到了后花园，刁氏的鼻尖已经沁出了一层薄汗。
这花园修建得颇是整齐，花草树木都着人精心打理过不过整齐有余错落不足，看这便少了几分草木葱茏的天然意趣，实是入不得韶音的眼。
刁氏见她一路看看这摸摸那，还以为她是兴味盎然，只好耐着性子陪她。终于到了一丛叶如宽卵、果若悬灯的奇花之前，刁氏微笑道：“阿嫂请看，这便是那独花兰了。”
“幽兰发清谷，香气满四野，遗世独芳立”，韶音爱怜地抚摸着那花肥圆的叶，语气惋惜道：“独叶一枝花，譬如一世一双人，实是令人神往，可惜这个季节无缘得见了。”
刁氏笑得有些发苦，语气颇生硬道：“哪有什么一世一双人，不过是凑合着在一块度日罢了。”
话落自知失言，又不自然地一笑，“瞧我这人，一张口便是扫兴，阿嫂与阿兄新婚情笃，自是姻缘前定，与我们是不同的。”
说话之间，忽听不远处传来一阵骚动，谢女身后的婢子们纷纷涌向了杜鹃丛边，围着一人七嘴八舌地议论着什么。
刁氏定睛一看，原来是谢家那貌若好女的小郎君不知何时走了过来，正被一众婢子团团围簇在其中，似乎是以其中一婢的后背为卷、以石青为笔，一边看着那早已凋零的杜鹃花丛，一边快速作画。
韶音歉然道：“冬郎无礼，还望见谅。”
刁氏却面露好奇之色，嘴上说着“无妨”，脚下已不由自主地往那边走去。
这等风雅笔墨之事正合她的向往。早就听闻王谢两族翰墨风流，个个都有一手挥毫立就的本事，她早就心向往之，今日既有缘得见，如何能够错过
韶音勾唇，静静地看着她凑上前去。
很快，待刁氏看清了谢候所画，果然猛地回过头来，满脸都是震惊之色。
第37章
“阿嫂这是什么意思”
刁氏的愠色从苍白的面皮下浮将上来，一双红肿的疲眼惊疑不定地盯着韶音看，似乎也想从她的恬淡笑容里看出些什么隐藏的猫腻。
韶音笑着折下一茎独花兰，纤手破开其上垂吊的金黄色玲珑小果露出其中红艳艳的小核，摊在掌心里递给她看，“嗬！这花还会金屋藏娇呢，有趣！”
刁氏颜色几变，心中隐约猜测到她的用意，嘴上却强自镇定道：“快到饭时了，还请阿嫂移步花厅，早些入席吧。”
几个侍女抢先一步拦住她的去路，阿雀冷笑睥睨，傲然道：“赵夫人留步，我家女郎还有话要问你。”
刁氏惊怒交加，回眸冷冷盯着韶音，“我以礼待阿嫂，阿嫂却先窥视我府宅的地形，后又说些莫名其妙之语试探于我，如此行径，恐非宾客之道吧”
她方才看得分明，谢候所画哪里是什么杜鹃丛，而是整个赵府的布局图！
怪不得谢女今日兴师动众地带了这么多人上门打的原来是堪舆测绘的主意，却是不知她意欲何为，若只是为了那酒楼小妇便罢了，若是除此之外另有别的打算……刁氏思及赵勇和李勖之间的微妙，心里不由惴惴。
韶音居高临下，垂眸而视，将她眼角眉梢所挂思量尽收眼底，忽然轻笑一声缓语道：
“阿刁莫要紧张，你是个聪明人咱们不妨打开天窗说亮话。你家后宅私藏之女乃是我家会稽别业的逃婢，我之所以不明向赵化吉讨要，所虑正是赵都督的颜面。前番接二连三之事，两家已有龃龉，实非京口之幸。李勖心存修好之意，我亦不愿再生事端，见你是个明理之人这才将话挑明于你。”
昨日卢镝一众大抵已经摸清，上官风并不在赵化吉府外几处宅子里，刁云和赵洪凯处也并没有藏匿此女的迹象，他们又盘问了醉香楼附近几个店家，只言片语汇在一处，所指果然是赵府。
或许上官云的直觉是对的，若他姐姐上官风尚在人世，那藏身之地十有八九便是此地的某间僻静厢房。
“此事既不损赵李两家的颜面，又对你我二人皆有利无害。如此两全其美之举，阿刁何乐而不为呢”
韶音趁热打铁，说话之间，谢候已携着那以衣衫为画布的侍女走了过来，手指着画上几处角落房屋道：
“若我猜得没错，我家的婢女便是被你们关在其中一间房里。这几处僻静少人既不容易被到府往来的宾客发觉，又不临街，即便叫嚷起来外面也很难听到。赵夫人我猜的对也不对”
刁氏的目光越过谢氏众人看向花园门口的几个护卫和仆从。
阿雀冷笑一声带着几个婢子逼上前几步，将她团团围在中间。
韶音勾唇睨着她“自然，阿刁若是不想，我也不难为你。此处毕竟是赵府，这么多披甲带刀的人守着，我再如何也不能胁迫于你。”
刁氏咬着牙，“阿嫂知道就好。”
“不过”，韶音话锋一转，语气蓦地透出一股子冷厉之气，“我谢韶音闯过太极殿、闹过公主府，还未将尔等这些蝼蚁之辈放在眼里！若你不从，我便直闯入隔壁赵勇匹夫的老窝去要人我谢氏的首饰、宝剑和奴仆，尔等鼠辈休想沾得一毫！”
她翻脸如翻书，眨眼间仿佛换了个人刁氏心神巨震，一时被惊得说不出话来。
若是旁人如此，她定会以为是虚张声势，可谢女一贯骄横，性情更是迥异于常人说话行事似是什么都不顾忌一般。
她新婚第二日就敢当着婆母的面大骂荆姨母和赵阿萱，后又设计赵化吉，令他至今还下不来床……这些都是刁氏亲眼所见、亲耳所闻，谢女这会儿又威胁说要闹到赵勇跟前，只怕不是虚言。
为了区区一桩风月官司撕破脸面，万一误了大事岂不是罪过，届时赵化吉那没良心的东西也绝不会念着她的好，只会怪她不能顾全大局。
刁氏天人交战的当口，韶音面上已现出不耐之色，冷叱了声“敬酒不吃吃罚酒”，转身便向着园子的出口而去。
这回却是刁氏拦住了她的去路。
刁氏的神色再无先前的傲然自标，落在布局图上一间耳房处的手指微微发抖，“柴房临近东角门上夜人丑正换班。”
韶音嗤了一声眉眼凌厉地看着她笑，“你是赵化吉的正房夫人这些后宅琐事自然由你安排，我只管要人”
刁氏吃了一噎，余下只有唯唯，一行人迤逦前行，韶音被众婢簇拥其中，言笑晏晏，行止自若。
刁氏余光不住瞥她这才发觉谢女的艳色中本就透着一股咄咄逼人的味道，原来人的直觉果真是准的，第一面就觉不喜之人定有她的可憎之处。
赵化吉亦觉李勖可憎，他对这位表得很远的阿兄感觉颇复杂。
尊敬有之，因他确有过人的本事，感激有之，因他在战场上救过自己的性命，自然，因他那实在低微的出身和莫名其妙的鸿运，嫉妒和不甘亦有之。
自打见了谢女这份复杂的观感里又掺杂入了一丝不可为外人道也的歆羡之情。
本来这份阴暗心思深藏在崎岖肚肠中不露也就罢了，偏偏出了醉香楼里那档子事，赵化吉再见李勖难免有些尴尬。
李勖这日却一反常态，颇有些关起门来说男人话的善解人意，只看着他意味深长地说了句：“爱美之心人皆有之，阿獠宽心。”
赵化吉红着脸就坡下驴，嘻笑了两声道：“阿嫂美甚，表兄艳福不浅。”
正午明晃晃的日光透过漏花窗射入室内，李勖背光而坐，剑眉星目略显森然。
军中汉子凑在一处嘴上没个顾忌，什么荤的黄的都往外抖，以此为苦中乐事，李勖却是个例外，他这人古板无趣，一心只有杀伐，从不喜欢谈论女人
赵化吉以为自己忘形之下说了错话，又惹了他不快，正要往回拉几句，却见这位表兄忽然露出个古怪的神情，微微将上身探向前来，很认真地问道：“你觉得她何处生得最美”
赵化吉一愣，还以为自己听错了，见李勖果真一副等着他下话的模样，这才轻咳了一声挤着眼笑道：“阿嫂自然是浑身上下无处不美，若非要挑个’最‘字，以阿獠拙见，当属那一双顾盼生辉的明眸！”
