李勖胸中激荡，望着前方翻飞的波浪，一时间忽略了身后马车中细细的抽噎之声。
待转头时，那眸惊如鹿的少女泪痕未干，已直直撞入他的眼帘。
她好像从头到脚都在发光，连发丝也泛着清辉，恍如天上月。狼狈相里透出一股稚气，原是一弯牙月。
她鼻音浓重，用命令的口气说，她要回去。
“我让你调头，你听见了么！”
韶音又重复了一遍，索性坐在了车门口，两只未着木屐的脚垂着，脚底沾了些灰，随着语气的加重在月光下用力晃荡。
“回去做什么”
李勖的语气听着很是平静。
“我落了东西在岸上！”
“什么东西”
“……说了你也不知道！”
韶音忽然有些心虚。方才在江边，他的马似乎就跟在她的车前，十二郎说的那些话，也不知他听没听到。
听到她这句答话，这人似是默了一瞬，接着忽然从阴影中走出，倾身上前一步。
“你别过来！”
韶音被他这一动惊得向后瑟缩，整个人窝在了那一堆贺礼之中，手下意识地摸上了何穆之送她的那柄金蛇信。要是李勖敢动粗，就和他拼了！
“是这个吗”
一只阔大的手掌伸到面前，掌心平摊，上面静静躺着一只粽形香囊。连接手掌的手臂很长，它的主人方才退后一步，重新回到了阴影之中。
车门关闭，隔绝出一方安全的天地。韶音屏住呼吸，仔细听外面的脚步声，李勖很快就走远了，韶音松了一口气，重新靠回软垫上。手攥着那香囊，脑中一时间却挥不去方才的一幕幕。
方才……有点丢脸。
他一定是看出了她的胆怯。
韶音颓丧地撅起了嘴巴，将香囊递到鼻尖轻嗅，浓烈的芳苦味道侵入鼻腔，方才平复下去的恶心之感又涌上了喉头。
忽然，脚步声再次响起，逐渐接近马车方向，至车门外几尺处停住。
来人开口道：“夫人，我是这船上伺候饭食的仆妇，夜间风浪大，行船颠簸，给您煎了一碗汤，您喝了再睡就不恶心了。”
韶音打开车门，果然见一中年妇人端着只粗陶碗立于车前，正怯怯地冲她笑。
“夫人是谁，这里没有你的夫人。”
妇人闻言，面上的怯色变成了局促，又讪笑着将陶碗向前一递，“女郎，快将汤喝了吧，这是治晕船的。”
第5章
迎亲的斗舰在第二日黄昏时分抵达京口。
斯时残阳铺于水中，染红了一望无际的江面，岸边巨石嶙峋，森然冷峻。岸上城池笼罩在山石的深蓝色阴影之中，透出一股苍凉古朴之意，浑不似秦淮河畔那般水软山温。
这座滨江军镇乃是徐州治所，位于建康东侧二百余里处，是京东第一重镇。
此处的居民多是北方侨民，为躲避胡马随父祖渡江而来，战时则为兵，掳掠金银财物，闲时则垦荒渔猎、斗鸡走犬，民风悍勇无匹。
韶音站在三层船舱里，透着窗口向岸边张望。
五叔在世时，曾听他提及这座兵民混居的军镇，说这里的人如何粗犷不文、好勇斗狠。此刻传说中的城池现于眼前，陌生的气息扑面而来，腥风中的刀兵之气似乎真实可感。
陪嫁的十几位侍女俱都神情紧张，随着韶音一声不吭地望着岸边。
她们与韶音年岁相仿，都是十五六岁的小姑娘，有的才刚十三四岁，尚心智不熟、一派天真，只可作锦绣堆里的玩伴，乍被刚猛的江风一吹，全都起了鸡皮疙瘩、噤了声，像一窝炸毛的雏鸟。
唯有贴身的阿筠、阿雀两个年岁稍长，阿雀活泼机灵，阿筠则稳重妥帖不少。
“窗边风大，小娘子昨夜晕船，这会儿莫要贪凉了。”
阿筠给阿雀使了个眼色，示意她将窗关上，自己则扶着韶音到榻上，递上一只陶碗，自责道：“婢子粗心，竟是不曾注意到小娘子昨夜不适，这会感觉如何了，还想不想呕”
韶音昨夜异样，她和阿雀都以为是王九郎之故，是以未敢多言，也没往晕船处去想。
韶音摇了摇头，那仆妇煎的汤药甚灵，昨夜只喝了一碗就缓解不少，今晨再喝一碗，不适之感已经尽祛，只是仍吃不下东西。
见阿筠满脸自责，韶音怕她担心，便没有推却，接过陶碗一饮而尽。阿雀递上清水漱口，韶音都照做了，她们两个方才松了一口气。
阿雀掏出绢帕为韶音擦拭嘴角，小声道：“李将军像是很关心小娘子。”
昨夜之事她们已经尽知，那仆妇何以端来汤药，必定是得了李勖的吩咐。
韶音心头掠过昨夜月色下那人的宽大手掌，一阵心烦意乱，强自压下，撩起大眼看向阿雀，“你关心我么”
阿雀一怔，随后道：“这是自然。”
韶音又看向阿筠，“你呢”
阿筠连连点头。
又问那十几个小姑娘，“你们呐”
舱内顿时响起一片轻柔的谐音，“婢等无不关心小娘子，愿小娘子芳华永驻，康安寿祥。”
“这不就是了”韶音得意地白了阿雀一眼，“关心我的人多了！”
阿雀不由咯咯直笑，“小娘子说的极是。”
其余人俱都掩嘴而笑，年轻姑娘的笑语交织在一处，身上环佩叮咚，方才的紧张气氛缓和不少。
船只逐渐接近岸边，鼓乐之声隐约可闻，继而愈发清晰。俄而锣声一震，乐调陡然变得昂扬，船靠岸了。
昨夜送药那仆妇上来通禀，教韶音主仆做好准备，待会儿吉时一到，便会有人上来迎接。
这妇人是舵工之妻，日常负责船上饮食，船上人都唤她一声萍阿嫂。她是个拙嘴笨腮的老实人，昨夜被韶音抢白了一句，这会儿只敢在门外传话，说话也不敢抬头看人。
韶音看着她这副模样有些过意不去，应了一声，又道了句“多谢阿嫂的药，我现下已经好了”。
阿雀会意，拿着钱袋子上前给赏。
萍阿嫂却连连摆手，满脸惶恐道：“使不得、使不得，我们是军船上的，不能拿粮饷之外的钱。”
阿雀还以为她是拘谨，不好意思要，执意要给。萍阿嫂舌头都打结了，支吾几句又说不明白，索性扭头跑了下去。
“G”阿雀惊讶地望着她的背影，“她怎么这样啊”
“算了”，韶音忽然想到昨日李勖拒酒时说的那番话，悻悻道：“许是她的长官不近人情，咱们也莫要难为她了。”
……
岸上已经乌压压地挤满了人。
汉子的谈笑声，儿童的啼哭声，妇人的叱骂声，牲口的叫唤声汇在一处，一时压过了鼓乐鞭炮，乱哄哄地热闹着。
李勖与陈郡谢氏缔婚的消息一经传开，整座京口镇都沸腾了。士族之女下嫁庶人本就足够稀罕，更何况对方还不是一般的士族，而是曾与司马氏共天下的陈郡谢氏！这不就跟山沟里飞来一只金凤凰一样，稀罕得简直不像真事。
夕照之下，绣着“李”字的牙旗泛着金辉，斗舰洁白的风帆徐徐降落，千斤重的铁锚一抛，岸上顿时爆发出一阵雷鸣般的欢呼。
军镇的居民早习惯了征战，对大军扬帆出征、落帆归航已见怪不怪。今日这归航却不同，李将军斗舰上所载不是臭烘烘的汉子和断胳膊少腿的伤兵，而是那建康城乌衣巷中的娇女！
传说谢家女貌若天仙，人们都想过来开开眼，看看仙女到底生得什么模样。
船只靠岸，立刻有兵士自甲板而下，分开拥挤的人群，列成两道人墙，中间隔出一条可以通行的道路。
温衡、李勉引着谢家几位郎君率先下船，岸上候着的几个威武汉子快步上前迎接。几位丰神俊朗的白面郎君刚一露面，人群喧嚷声一时沉寂。
第二轮锣鼓声敲响，几个接引的仆妇走到甲板上，一人高唱：“新妇到！”
众人的目光齐刷刷看向她们身后。
却是一齐出来两位丽妆女郎，俱都褒衣博带，广袖如飞，各自执着一只仪仗扇，像是壁画上的仙娥。
“诶呦，怎么一下子出来两个”
“是啊，到底哪个才是谢氏的新妇”
有见过世面的阿嫂高声道：“你们呀，这不是新妇，是新妇的丫鬟！”
果然，两位仙娥施施然前行，后方尚有一群雪肤花貌的丽人迤逦而出，裙裾翻飞，纱衣鼓荡，翩然若神。
一位高挑女郎被众女簇拥于中间，手执纨扇挡在面前，随步伐移动，侧脸缓缓展现于众人眼中。
绝色耀目，人群一时噤声。
李勖与新妇并行，被身旁轻软鲜艳的丽色一衬，愈发显得英挺刚猛，轩昂振拔。
韶音余光瞥了他一眼，将面前纨扇轻轻移开，朝着两侧打量她的目光挨个打量回去。
岸边众人大多褐衣短打，包头巾、着草鞋，有的男子打着赤膊，妇人腰上还系着围裙，小儿则拖着鼻涕，一张张小脸黄里透黑，睁着乌溜溜的眼睛好奇地盯着她看。
“喔呦！”
“G！”
“呜呜阿母，新妇瞪我！”
……
人群像是被她吓了一跳，接连发出异声。韶音不禁好笑，更大着胆子四处张望。
忽然，一道令人不适的目光投了过来，一个二十来岁的男子正盯着她笑。此人衣着齐整，似乎比这里的一般人富贵，腰间挎着剑，像是武人模样。
他下颏生得甚长，那笑容里透着股说不出的淫猥之意。
韶音恍惚间以为自己看错了，凝眸张望，那人已经隐没在人群中不见了身影。
回过头来，却见李勖正看着自己，眼神中似有询问之意。
韶音气不打一处来，飞快瞪了他一眼。
……
李家已经备好了迎接新妇的犊车，七八个妇人等候在车前，见韶音被十几个华服侍女簇拥而来，面上都现出局促之色，只笑着点了点头，转而与李勖打趣。
“阿嫂”，李勖上前，与领头一位笑容可亲的圆脸妇人说了句什么，那妇人立即应了，回头招呼人牵走了犊车。
两个兵士随后赶来谢家马车，利落地套好鞍辔，又目不斜视地回去待命。
韶音的马车缓缓行进，李勖骑马行于旁侧，与来时别无二致。
……
李宅到了。
与寻常民居一样，李宅也是一座三进的小院落，只是里外修葺一新，似是为了迎娶新妇特意整饬过。西边连接一座跨院，规模与正院差不多，只是砖瓦陈旧，看样子应是婚前旧宅。
新人一到，一时鼓乐齐鸣、鞭炮大噪，门口早等候了一群亲朋，院中又不断涌出人来，都是陌生面孔。
韶音关上了车窗。
从下船起就看了这么多人，他们喧嚷着、谈笑着，却没有一张熟悉面孔。阿兄、堂兄和阿弟此刻应该已经在这座宅子之中了，可那又如何，他们又不能在此常住。
马车内这方天地难得安静，带着母家的亲切味道，要是时间能停留在这一刻就好了，她不想只身一人走入陌生的喧嚣之中。
锣鼓催时辰，喧嚣声还是越来越近了，韶音听到自己的心在胸腔里怦怦乱跳。
“吱呀”一声，车门从外打开，一只宽厚的大手伸了过来。
许是昨夜已经与这手掌打过了照面的缘故，韶音觉得已经认识它了，至少和它比和这里的一切都更熟稔一些，于是便鬼使神差地将自己的手递了过去。
男子的掌心温暖干燥，包裹住她的手，触感异样，莫名有些安抚的力量，心跳得像是没有那么快了。
赞礼高唱，知宾导客。
睽睽之下，新妇先拜后起，新郎后拜先起。
共食牢盘之肉，是为同牢；
交饮瓠盏之酒，是为合卺。
……
鼓乐再作，礼成。
新郎前面答客，新娘扶入洞房。
直到坐在新房的床榻之上，韶音依旧恍惚，觉得方才一切都不真实，像是一场新奇的、行云流水般的梦境。
前院觥筹交错的劝酒之声、喧哗玩笑之声隐隐传来，又时刻提醒着她，这并非一场梦。
婚也者，合两姓之好，上以祀宗庙，下以继后世。
房中小臂粗的红烛高烧，粉刷过的墙壁上贴着喜庆的石榴百子图，头顶的围帐红艳艳的，连承尘下都吊着一串串的红枣花生和桂圆。榻上被褥无不崭新，面上绣着鸳鸯戏水纹样。
成婚远比她想象中隆重得多。
那突发奇想的“试婚”二字忽然便显得有些轻飘。
第6章
酒席设在前庭，按尊卑设堂上、堂下两席：堂上为军府将帅、州府官员和本地豪族；堂下草席铺开，延至大门外一里有余，分坐着附近乡邻和李勖帐下兵士。
谢家的三位郎君是娘家客，自然被引到堂上尊位就座。
来客众多，京口又不似建康那般讲究礼仪，故而座位均是连榻。谢家只有三位郎君，免不得与旁人共坐一榻。
韶音的阿兄谢迎为人厚重明敏，阿弟谢候则爽朗率直，二人均从容落座，唯有谢往面露不虞，沉着脸不愿就席。
谢往是韶音的堂兄，如今在朝中为著作郎，是个标榜门第而无实权的清流闲官。
他的母亲是晋城公主，父亲是已故的徐州刺史谢泽，自幼便集文华藻秀于一身，可谓郎艳独绝、冠盖京华，与王家九郎王微之并称为“双骄”。
谢迎素来知晓谢往的脾气，低声提醒了他一声“高溪”，随后微微摇头示意，谢往这才不情不愿地上榻，入座后与身侧那两位将官拉开了不小的距离。
那两位将官一个叫祖坤，一个叫褚恭，是李勖帐下的校尉，手底下各自带着一千多兵勇，都是好勇斗狠之人。
祖坤原是南渡时统帅流民躲避胡人的“行主”，到京口安家后遂成地方一霸。褚恭祖上也是河内豪族，胡乱之后据坞堡为“坞主”，率领乡党抵抗胡骑，后河内为燕人所夺，褚家率部曲移来京口，至今已有三代。
这二人都是豪强之辈，谁也不服谁，相互间火并过数次，难分输赢。只因服膺李勖，这才从一对仇敌变为同袍，数次并肩作战后生出情义，如今坐在一处，言笑甚欢。
谢迎目光投到二人身上，歉然一笑，随后隔案举杯，先干为敬。这两人便也哈哈一笑，不计较谢往的举动，亦举杯回敬。只是杯中并未斟酒，喝的是早就备好的蔗浆。
谢氏三位郎君和祖褚二将坐在西席，东席对坐的乃是徐州军府之官。
最上首之人紫黑脸膛、大腹便便，便是如今的北府军之主、都督徐兖州军事的镇北将军，赵勇。
紧挨着赵勇的是一面颊微凹、下颏生短须的中年人，此人姓刁名扬，是京口第一豪族刁姓之后。他兄长刁江如今贵为豫州刺史，他自己则领着徐州别驾之位，地位仅次于刺史。如今徐州刺史由会稽王兼任，刁扬实际上便是徐州长官，统领三千州军，与赵勇平起平坐。
