于是在这个丢失了方向的夜晚，他照她嘱咐的那样闭上眼睛。耳边的世界安静得像湖底。他想，崇高意志会指引他，过去的回忆会提示他，女巫也会在那一边协助他——自己没有理由会失败，也不允许失败。
他抚摸手指上的骨戒，深长地呼吸，沉入回忆。她的样貌慢慢出现在他眼前，然而大半是模糊的，像在冬天的窗户上哈出的水汽。
记忆中，她的双手柔软、幼小，总是使劲捏着画册，把书角都捏皱了。她的眼睛圆而明亮，像被溪水冲得发光的卵石，像月下熠熠闪烁的银币。
是的，那时候她常常用力地抓取手边的东西，用力地观察身边的世界。她什么都不知道，所以什么都想知道。任何微不足道的发现都是新鲜的，都能让她笑得像春日树梢上的小鸟。
这是他所熟知的过去的她。当时还有怀抱可以让她依偎，还有歌声哄她安然入眠；她还可以对着不喜欢的玩具自由地表达感受。他想起她对着红眼睛的兔子布偶皱眉撅嘴的样子，忍不住就要笑出声。
不过，那也是很久以前的事情了，如今的她不知是什么模样——他不由这样想到。
这个念头浮现的瞬间，窗上的水汽一下子消散了，眼前本就模糊的影像顿时无影无踪。他睁开眼睛——路灯下，一只麻雀停在自己面前，歪着头，乌亮亮的小眼睛直直地盯着他。
目光相接的刹那间，麻雀“啾”了一声，拍拍翅膀融入夜色。
他立刻站起身，追着麻雀跑去。
麻雀朝城市的西北边飞去了。他跟着它穿过路口，穿过小巷，穿过沼泽般潮湿的无人的街道。高楼缝隙间伸出鬼魅的触手，每一扇亮着灯的窗台下都有腥臭的液体不断滴落，巨大的眼睛睡意惺忪，半睁半闭着滑过天际。他不看，不听，也不停留，只追逐着云幕间那一粒小小的身影不断地奔跑。
又经过一个街区之后，太阳升起来了。高楼的玻璃幕墙把晨光折射成匕首，他下意识地抬手挡了一下刺入眼中的锋利光线——“咔嚓”，他的手肘碎裂开来，他赶紧收回动作，退到屋檐下的阴影里。
一只“哗”扑打着翅膀，从他鼻子尖上飞过。麻雀已然不见踪影，他又跟丢了。
他懊恼地叹气，撕下一块衣摆，把手肘的裂口扎紧。这几天里，他身上各处都出现了大大小小的破损，皮肤脆弱得像玻璃上附着的薄冰，用手一摁就会裂开。如果放着不管，伤口附近的皮肉就会随着动作一小片一小片地脱落下来。
幸好，这样的伤口只会带来疼痛，并不影响他的身体机能。而他是很擅长忍受疼痛的。
“我能留在这里的时间不多了，”他对藏在自己影子里的回声说，“你最好另外找个宿主。”
回声只发出模糊不清的喉音。
他踩着屋檐的阴影，继续朝西北方向走去。他记得那只麻雀一直往那里飞。路上的行人越来越多了，他们的长相体型各不相同，却有着极其类似的疲惫神情和潦草五官，仿佛整张脸是用叉子在啤酒泡沫上划出的道道。他们不说话也不张望，全体一致地低着头弓着背，目光被紧紧吸附在手中的小黑盒上。
这些日子里，他总是看到这样的情景，每时每刻每处；即使深夜，也有困倦的双眼倚在枕上，把目光牢牢地钉入发光的盒子。这让他越来越好奇：那些黑盒子里到底有什么东西？
它们是那些人身体外延的一部分？
它们装载了这个世界的人的灵魂，所以才需要这般小心对待？
或者是这个世界的神明的化身，供奉它膜拜它，就能得到神的庇护？
一个女人从他身旁经过，他凑过去想看清她手里的盒子。不料，女人突然停下脚步，挺起腰身，抬起一直低垂的头颅，在微凉的晨风里睁大了眼睛。
这一瞬间，女人的样貌骤然清晰起来。她的眉心闪闪发亮。他看到一团思想正在她脑中旋转着酝酿形成。
女人放下了黑盒，朝着面前低头来去的人群高高举起双手。她张开嘴了，有一些话将要从她口中飞出；他几乎听到了她的声带颤动着发出的第一个音节——
但没有，天上的巨眼在第一时间转向这里。紧接着，半空中的勺子们蜂拥而来，它们齐齐变成了轻盈的粉红色。同样粉色的液体从飞舞的勺子里晃出，往女人头顶接连泼洒。女人满头满脸满身都被泼成了粉色。她的神情一滞，下一刻，被她装进口袋的黑盒子里突然伸出一双手来——干瘦但巨大，灰黑色的皮肤布满鳞片，扁平的手掌上连接了六根手指，骨节暴突如老树的节疤。那双手迅速扑上了她的脸：两根手指扣住眼睛，两根手指压紧嘴巴，另两根手指死死扼住喉咙。女人发不出声音了。她沉默地站在原地，腰背逐渐佝偻起来，仿佛被一枚粉红色的锈铁钉，被看不见的锤子一下又一下地凿弯。
她伸手缓慢地探入口袋，重新取出那只小黑盒。罩住她的脸的大手又飞快缩回到盒子里。她顶着满头粉红色的液体，把小黑盒珍惜地捧入手中。女人专注地望着黑盒，粉红色的脸上露出疲惫但愉悦的表情，五官又被潦草的泡沫覆盖了。
他看着她再次汇入人群。满街低头弓背的行人让他想起故乡农场的麦田，仿佛下一刻就会有镰刀从天幕斩落。人群中不时有人试图放下手里的盒子，但他们无一不被哗们立刻驯服。有些人抗拒那些洒下来的液体，即刻，他们的脚边会长出翠绿的藤蔓，蛇一般攀附上他们的身体。藤上会结出一些西瓜，或者看上去像西瓜的东西。那些果实逐渐茁壮饱满，而被瓜藤缠绕的人却随之干瘪衰弱下去。
瓜很快就会落在地上，碎成几块，露出鲜红的瓜瓤。然后，周围的人便一拥而上，吃掉它们，吃得咋咋作响。空气里有一股温热的血腥味，这让他有些反胃，便没有上前。
他从回声模糊不清的解释中拼凑出一些信息：这些瓜叫做“食”，它们啃食人，也会喂饱人；它们以人为食，人也以它们为食。
……那不就是吃人吗？他惊讶极了，忍不住抬头望向天空。巨大的眼睛眨了一眨。
对视的瞬间，他突然冒出一个想法——也许，让她留在那里才是正确的选择。
但不行，这是绝对不可以的。
他继续朝着西北方走去了。不知道几次，勺子就堪堪擦着他的身体掠过。幸好，这些天里，他的身体变得脆弱，也变得单薄。即使是在正午的阳光下，他也可以把身体完全贴进屋檐狭窄的影子里。他挨着墙壁一路往前，视野中出现了一处被围墙圈起的庞大建筑群。
非常大，大极了，走近之后，他看到山峦般起伏的密集的房子，草原一样辽阔的空旷的广场，修剪整齐的草木，蜿蜒流淌的河流——简直就像藏于城市中的一个独立的小国家，长得望不到头的围墙就是它的国境线。
他又走近了一些。一扇高耸的雕花铁门立在面前，仿佛巨兽尖牙林立的嘴。他看到许多年轻人从各处赶来，穿过铁门，进入王国。他们之中的一些人也捧着黑盒子，目光混沌，像暴雪中被压弯被覆盖的树苗。另一些人大声地说，响亮地笑。他们的眉眼稚气但鲜亮，是与这城市别处不同的光景。
果然是个国家？他想，城市中还包裹着国家？
“学……校，”回声在他耳边低喃，“学校……去……她……去……”
他下意识地抬眼一望。视线尽头，一只麻雀停在铁门上，正歪着脑袋看他。
第44章
天上又在下雪了，一片片，一粒粒，我来时踩下的脚印很快就要被填满了。
从女仙家里出来后，我一路小跑离开树林，渡过小桥，又回到镇子上，一刻不停地朝着曾经去过的那个地方奔去。夹着雪花的冷风凶极得要命，我得紧紧抓住帽子，不然只怕头发都会被一根根吹跑。
季节使们吹起的小调也从镇子那一侧，跟着雪花被一起吹来了，还有合在调子里的断断续续的歌。他们在说“春天……即将……请……”——后面的我听不清了，我朝镇子另一边跑的，他们恐怕不会去那里，毕竟那里现在谁也不会去。
我一口气跑到那条街上，终于跑不动了，停下来大口喘气，冷风灌进嗓子里，疼极了，我只好又把嘴闭上。冬天已经所剩无几，而这里依旧是一片白茫，空得什么都没有，又仿佛挤得容不下雪以外的东西。我缓过气来，慢慢往前走去，整条街上只有我踏过积雪的“嚓嚓”声。
上次来这里的时候，没走几步我就遇到了奈特。他带着我找到了图书馆，还告诉我说，现在是冬天，镇上的人都不会往这儿过来。当时我忘了问他，为什么冬天就不会有人来。而现在整个镇子都被大家找过，女仙又说他绝不会去“外面”……我想来想去，既不是“外面”，又在镇上的人的认知之外的地方，该不会就是这里吧？
但这里似乎也发生了一些变化。我明明来过两次，有一次还是从天上走的，可眼前的街道和房屋与我记忆中的完全不同。我又找不到图书馆了，连上次奈特指给我看的学校也不见了。我在落满白雪的街上走了一会儿，两边都是房子，但没有门，没有窗，也没有烟囱，没有任何能进出的通道，仿佛这一块块的只是长成房子形状的大石头。我一边走一边喊奈特的名字，很大声地喊，但谁也没理我。我有些害怕，又唱起歌来。我的声音在街上传开，像在湖面上蹦跳的打水漂的石块，一路蹦跳远去，终于在我望不见的地方“噗通”沉入水底。
这里已经变成我不认识的陌生角落了。我回过头，镇上的钟楼也不知道去了哪儿；那是镇上最高的建筑，就算在林子里都能一眼看到。注意到这一点，我又有些害怕，加快步子，在街上跑起来。但这条路似乎长得无穷无尽，两旁的景物也没有任何变化，一模一样的白色房屋接连出现，我仿佛是在巨兽的牙齿之间穿行。卖糖果的行商人曾经带来一种玩意，是个圆形的小笼子，里面关着小老鼠。把笼子竖起来，它会变成一个水车式的滚轮。小老鼠站不稳了，就会开始奔跑，不停地跑。但即使它跑到筋疲力尽，也不过是在原地踏步。它的努力决定不了它的去路，能决定的只有行商人抓着笼子的手。
我该不会也是只在滚轮里跑的小老鼠吧？
突然，脚尖好像踢到了什么，我一下子扑倒在雪地里。我爬起来，回过头，看到雪地里冒出一个圆圆的黑黑的小环——就是这东西绊倒了我。
圆圆的，黑黑的，在雪里浸得冰凉，又大又粗，差不多能穿过我的拳头。
我下意识伸出手去，把那个环一抓，一提，手腕上传来一种微妙的滞重感。还没反应过来，只听见“哗啦”一声，我面前的积雪应声扬起——一块厚厚方方的木板被我抓着圆环提起来了。
木板原先覆盖的地方露出一个洞，也是圆圆的，黑黑的，看起来正好能让我钻过去。
我愣住了——积雪下埋了东西？大街上难道还有地窖？然而我左看右看，望不见下面有什么，也没发现可以下去的通道；洞只是洞而已，就像被纸上火星烫出的小孔。
刚想到这里，一片雪花落进我的眼睛。我被冻得使劲把眼一闭。等雪花融化了，我又睁开眼睛——只见一道楼梯从洞口延伸向下。通道出现了。
这一切来得又突然又顺利，就像在用草帽和树枝搭就的陷阱之前，撒的那一把指向明确的谷子；只要有傻麻雀啄着谷子赶来，埋伏在草丛里的小孩儿就会一拉绳子——然后“啪嗒啪嗒”，“啾啾啾啾”，“哈哈哈哈”。
这样的场面我见过很多次，也参与过不少，熟得很。
只是现在，谷子撒在我自己面前了。
我摸了摸胸口的回声，它还在平稳地跳动，仿佛一颗不知疲倦的年轻的心脏。思考一会儿——没有太久——之后，我做出了决定。我站起来，把帽子戴好，捂严，又拉上手套，扣好棉衣的口子，扎紧棉鞋里的裤腿，然后吸一口气，顺着楼梯往洞里迈进一步。
只有一步，因为下一步骤然踏空。我反应过来，惊慌大叫，这一声“啊”从我口中传出，被风拉得又细又长，甚至连我自己都听不到它落到了哪里。我不停地下坠，眼前有无数模糊的光斑飞快闪过，来不及看清。我想我大概要死了吧，我知道接下去会发生什么，最后的撞击马上就要来了，我会听到“轰”的一声，然后什么也没有了——还不如傻麻雀呢，它们只是被扣住抓来玩，然后放走，并不会死！
还能白白吃一把好谷子！
我紧紧闭住眼睛，等着那一声“轰”的到来。坠落仍然在继续，可我眼睛都闭酸了，还是什么都没发生，只有风声在耳边“呼呼”地刮过。怎么回事？这地底有那么深？我迟疑着睁开眼睛——顿时，光芒划开视野，风声立即消失，我只觉得双腿一沉，稳稳地立在地面上。
没有冷风，没有积雪，也没有模糊不清的光斑；我发现自己站在一个不算宽敞的房间里。这房间和我的卧室差不多大，墙面、地面都是白色的，质感很奇妙；我想了想，和创造士的宫殿的墙壁非常类似。只是这里的墙上并没有那么多花纹。
我抬头朝上望去，这里的天花板也是一大块玻璃，映出一片湛蓝的晴空。
这是哪儿？还是街道的地底下？
我在不知道的时候，又闯进不知道的地方来了？
我转着脑袋把整个房间打量了一圈，又转回原地。冷不防一个人影映入视野，我又吓得要叫，还好在“啊”出声的前一刻，我看清了，也忍住了。
不是奈特，是个小孩儿，和我差不多高，或者比我高一点，齐耳短发是璨金的，还打着卷，皮肤白得像雪，不，像半透明的朦胧的雾，嘴唇柔软红润，嘴角弯弯地翘起，眼睛又蓝，又亮，我只在伊摩的戒指上见过这样灿烂的蓝色。
——他长得也太漂亮了，我只盯着他看了几眼，都觉得不好意思起来。
“你来了。”小孩儿望着我，笑眯眯地开口。他的声音也好听极了，像从高高的石缝间淌下的山泉水。只是听到这声音之后，我突然有些不确定起来。
不太确定，到底是“他”还是“她”。
面前这孩子的长相是一种未分化的纯粹的美丽，可以是男孩儿也可以是女孩儿；声音也听不出来性别——清脆，悠扬，干净，可以是男孩儿也可以是女孩儿。就连身上穿着的也是简简单单的白衬衣和粗布裤，光着一双白生生的小脚。虽然衬衣的领口上有个蝴蝶结，但谁说男孩子不能打蝴蝶结呢？
又是谁说女孩子必须留长发呢？
我陷在这美丽的困惑里，一时忘了说话。面前的小孩儿眨了眨眼，又露出一个动人的笑容。
（天啊，我只在图画书上看到过这样的笑脸……不对，比图画书上的笑脸还美，可能只有点心店老板的女儿才画得出这样绝美的脸来！）
“你有那个。”小孩儿伸手朝我一指。
我愣了一下，不明所以，顺着低头一看——回声不知什么时候已经从我胸口跳出，挂在衣服外面，倒像个珍珠项坠；“那个”是指回声吗？我愣愣地点头：“对，这是我的。”
小孩儿笑了，咧出一排细白的小牙：“那你看到的我是什么样的？”
我又愣住了。要我当面表扬一个陌生人的美貌实在有些难为情，但面前这孩子又确实美得无法隐瞒。我只能红着脸小声说：“你太好看了……”
