“帮助……互相……”回声在耳边说道。
“我马上就会离开这里，”他说，“你最好尽快找到下一个宿主。”
回声没有回答，只是不断地重复一些模糊的字眼，如同梦中的呓语。
终于，月亮升起的时候，他抵达了那栋白色高塔。
走到面前他才注意到，这是一栋长而扁的高大建筑，棱角尖尖，并不是远处看到的圆柱形。他绕着高楼走了一圈，没有发现入口，也没有窗户。建筑的墙面是一种粗糙的石材，在月下发出浅浅白光，在他看来，就像一座巨大的墓碑。
……她就在里面。
他再次抚摸骨戒，闭上双眼，集中精神向崇高意志祈祷。他诉说他坚定的愿望，赞美崇高意志的智慧和全能，祈求能得到最后的指引。
然后，他听到一阵翅膀拍打的声音。
……是，为什么自己先前没有意识到呢？因为是她，所以崇高意志才会以鸟的形态出现。
他睁开眼睛，看到一只乌鸦停在自己面前。乌鸦通体漆黑，羽尖上泛着金属似的暗蓝色光泽。它墨玉般的眼睛朝他一轮，安静地振翅飞起。
他立刻追上乌鸦，看着它离高楼越来越近，却没有拐弯，也没有减慢。直到眼看着鸟喙就要笔直地撞上墙壁——下一瞬间，乌鸦安静地滑入那块白色的石墙，仿佛一滴墨水渗入湖面。
他愣了一下，上前伸手摸了摸乌鸦消失的地方——冰冷，坚硬，平整，敲起来“咚咚”作响，确实是块石头。短暂的迟疑后，他闭上眼睛，朝着面前的墙壁大步冲去。
预想的碰撞没有发生，他被惯性推着直直地冲出好几步，踉跄着差点摔倒。他稳住身体，睁开眼睛，发现自己身处一个狭窄但高大的空间。这里窄得只能容两人并肩通过，却高得一眼望不见天花板。地面和墙壁都是淡淡的粉色，有许多细长的东西杂乱地披挂下来，几乎覆盖了整个墙面，让他想起交错的血管，又像一片长满藤蔓的粉红色密林。
这里没有其他岔路，只在大厅正中有一列盘旋向上的楼梯。乌鸦正停在楼梯扶手上平静地望着他。
视线相交的下一刻，乌鸦又拍拍翅膀，朝上飞去。
他追着乌鸦在楼梯上攀登。虽然没有岔路，可楼梯两旁不时出现一些古怪的门，有大有小，有高有低。有的门半敞着，门口满是脚印；有的门虽然紧紧关闭，却从门缝里不断地渗出鲜血。那种不安的感觉又出现了，每每他以为乌鸦要在某一扇门前停下的时候，它又目不斜视地继续往上飞去。他注意到大部分门上都停着一些黑色小甲虫，有的多一些，有的少一些。那些虫子有着油亮坚硬的外壳，每一个都如指甲大小，停在门上，或者“嗡嗡”地鼓动翅膀在空中悬浮。这是什么？他有些好奇，然而乌鸦并没有给他留下观察的时间。
他听到回声在耳边说话，可声音微弱极了，气息单薄得像一吹就断，看来支撑起他的身体也耗尽了它的力量。虽然说好了是互相帮助，这依旧让他十分愧疚。
又经过一扇门的时候，他听到“吱呀”一声，原本紧闭的门扉朝里打开了。他不由停下脚步，转头一望，一双茫然的眼睛也正好从一指宽的门缝里朝外望来——似乎是个孩子。他迟疑了一下对方是不是看见了自己，下一刻，那孩子的眼睛被恐惧淹没。
连呼吸都没来得及转换的瞬间，一大群黑色甲虫从他身旁飞过，涌入开启的门缝里。密密麻麻的翅膀遮住了他的视野，“嗡嗡嗡”的振翅声响亮得盖过了孩子的尖叫。他本能地伸手过去想把虫子赶跑，然而来不及了，“砰！”的一声，门重重地关上。
视野又干净了。他看到紧闭的门扇下，正安静地流出暗红的血。
……这到底是什么地方？
她也在其中一扇门后？
上空传来一声粗嘎的鸟叫。他猛地抬起头，发现乌鸦已经飞到更高处了。他收回思绪，更快地朝上爬去。
必须再快一些……再快，再快，再快！不能让那些虫子接近她！
不知道又爬了多久，地面已经看不见了，而天花板也是如此。即使有回声支撑着，他残破的身体也不可避免的变得越来越干燥，越来越脆弱。他听见纸在体内一张张崩离的声音，视线也一阵阵地变得模糊。女巫说过，当他的意识在这个世界溃散的时候，身体也会随之消失。当时他问她，那之后呢，自己会变成什么样？女巫也只挠头，耸肩，说不出什么答案来。
也对，越过泉水来到这里的人，他还是第一个，没有先例可以参照；即便有，消失的人也不可能回来解答这个问题。
“无论如何，我希望你能平安归来。毕竟你还肩负着修补世界的责任。”——这是临行前，女巫对他的嘱咐。
……那更得抓紧时间，趁着自己还能动，还能看，还能思考。
回声呢喃着说了些什么，他感觉到有新的力量灌注进来，把分离的纸页重新粘合起来。他的身体略微舒服了一些。眼前闪现的画面变多了，但他依旧看不清那些重叠的人影。现在也不是去看这些的时候，他努力振作起来，继续攀爬。
乌鸦依旧在头顶飞行，似乎不知疲倦。他追着它，就像追着一粒永不落地的流星。而越往上走，虫子的数量就越多一些。终于，又爬上一级台阶后，左腿传来一声不妙的脆响。他顿时失去平衡，一下子跪倒在楼梯上。虫子的“嗡嗡”声几乎贴着他的脸响起。他用虚弱的视线朝上望去，乌鸦还在飞翔……然后停了下来。
它停下了，就落在离自己不远的上方；那里有一扇紧闭的小门。乌鸦落在门框上，好整以暇地收起翅膀，用尖嘴理了理羽毛。
——就是那里！
他立刻反应过来，用尽全力要从地上站起身，然而左腿折成了三段，破口的纸被刮毛了边，完全使不上力气。他恳求回声再帮自己一下，对方却只能回以细不可闻的呜咽。
“你要消失了吗……？”他感觉到回声的力量在急速衰减。
藏在影子里的同伴没有回答，也许已经没有余力。他愧疚极了：回声是无处安放的感情和记忆的集合体，就像在旷野上随风游荡的风滚草，如果不是因为自己，如果能另外找到一个更稳定的寄宿对象……也许包裹在草团里的感情也终会被传达到它向往的地方。
“对不起……”他咬牙，小声说道，“是我连累你……”
他刚要试着用剩下的右腿站起来，眼前突然又一次出现了凌乱的画面。这一次，人影和景象喷涌而出，疯狂挤进他的脑海。他只觉得头痛欲裂，但只有那么一瞬，回过神来，他竟然看清了画面中的人。
是一个少女……不，是她。
虽然是自己不曾见过的长大后的样貌，但他还是一眼就认出了她笑起来的柔软的嘴角，和清澈又明亮的眼神——与她幼时没有半分区别。
“原来你也是为了找她……？”他喜出望外。
影子里传来一声响动，也许是表示同意。
他顿时有了百倍千倍的力气——原来除了自己之外，这个世界也有人在牵挂她，想念她，甚至把这样的感情化作回声，又正好寄托在自己身上。他一下子从地上站起，双手猛地扶住栏杆；既然腿使不上力了，就抓着栏杆慢慢往上挪动。那扇门和他之间仅仅隔了几级台阶，但此刻就像翻越一片崇山峻岭。终于，他踏上了最后一级平台，门把近在咫尺，只要自己伸出手去，抓住它，拧动它——
不行。
他回过头，看到两侧的墙壁上停满了黑色甲虫，仿佛一锅沥青劈头盖脸地泼来，把所有空间占得满满当当。几乎已经看不见墙面原本的粉红色了，视线所及之处，尽是黑得发亮的甲壳。
而只要他打开门，这些虫子就会在一瞬间冲进门里。
不行，绝对不能这么做。
但他又必须打开那扇门，不然所做的一切努力都会前功尽弃。
虫子们安静极了，像是在等待最后那瞬间的来临。
他深吸一口气。脑中和耳边的世界一样宁静，和自己沉入湖底时一样宁静。他又想起来，自己在外套最贴身的口袋里藏着一枚火柴。
女巫告诉过他，一旦来到这个世界，水和火都会让他的身体崩溃，必须小心避开。但水能净化污秽，火能驱赶黑暗，只要妥善利用，在很多时候反而能让他化险为夷。
“何况你是打铁的，对火熟悉得很。真遇上什么危机，说不定火还能帮上大忙”——女巫是这么说的。
所以他在口袋里藏了一枚火柴。
他伸手探入口袋，取出火柴，牢牢捏在手里。乌鸦停在门框上，用墨玉似的小眼睛安静地看着他。
“我有个想法，你听好，”他对回声说，“既然你也是为她而来的，那么我和你之间只要有一个能见到她，就算是胜利。”
——就能把她叫醒。
“接下去的话，如果你听懂了，就敲一下地面，”他说，“首先，从我左边的身体里收回你的力量。”
“咯”，明明没有东西落下，地上却传来一声轻响。与此同时，他觉得左腿一轻，左臂也一下子松脱，袖管里“扑簌簌”地掉下许多皱巴巴的纸来。
“然后……我会打开这扇门……”他说。意识又开始模糊了，他用力咬了一下舌尖，没有任何感觉。
地上又传来“咯”的一声，比刚才有力许多。
“我数三下……我开门，你进去……”他说着，同时努力把脸贴上门把，紧紧靠着把手。他知道回声只能在影子里行动，没有关系，他会为它铺平行动的道路。
他吸一口气：“一……”
虫子们开始鼓动翅膀。
“二……”
“嗡嗡”声如雷鸣般在空间里回荡。
他又吸一口气，把所有力量灌注在握着火柴的右手上。他把火柴头往地上一划，豆大的火光亮起来了。他把火柴朝身后一丢，小小的火星落在那堆从他身上松脱的废纸上。顿时，一丛火焰从地上腾起。火焰蹿得旺极了，把他的影子拉得很长很长。与此同时，他用最后的力量转动脑袋，门把手“咔哒”一声被他的脸颊蹭开。虫子立刻疯狂涌来，他又把右腿投入火中。烈焰瞬间把虫子吞没。无数小黑点“噼噼啪啪”地在火中爆裂开来，更多的虫子被火墙隔阻，无法靠近。
“三”字没有说出口，他没有力气了。他眼中看到的最后画面，是自己残余的影子如箭一般破入门后的空间。
第50章
在家休息了一天之后，伊摩带我上街去了，去买一些春天要用的东西（比如花盆、花种、花肥），还有我的新鞋子。我低头跟在她后面，迈着小步往前挪。这条街我来来回回不知道跑了多少次，还是第一次觉得它有那么长，那么吵。为什么街上的人都在看我？为什么那群小孩儿要围过来？为什么他们要跟我说话？我长不长大，变不变样，跟他们有什么关系？我以前怎么没觉得他们话有那么多？伊摩把她最好看的裙子给我穿了，但我高兴不起来，就像被裹在一粒蚕蛹里，每个关节都硬邦邦的动弹不得，谁跟我说话我都不想搭理。可能就连木匠家门口那条见人就叫的大臭狗，都比我现在要活泼可爱。
伊摩问我怎么了，是不是她的旧鞋子不合我脚，走得累了。我赶紧说不是的，她给我的这双便鞋又好看又舒服，只是……哎！
我知道自己难受的原因，却说不出口，而这又让我更难受了，嗓子里像卡了一团头发。我思来想去，只好小声说了句我肚子疼。这是让我难受的原因里最不难受的一个，但我这么说了之后，伊摩就不再问了。可能大人有时候不说话，不是不想说，而是在嗓子里卡了头发，卡了毛团，卡了苍耳，卡了刺栗……让他们说不出来吧。
我说了肚子疼之后，我们很快就回家去了。伊摩给我买的鞋子也已经被店里的伙计送到家门口，大大小小的盒子在廊下摞起一座山来。我们一起把盒子搬进去，又一起坐在沙发上把它们拆开：在家穿的软拖，出门穿的皮鞋，踩起落叶来“咔嚓咔嚓”响的尖头靴子，还有下雪的时候穿的又厚又软的麂皮棉鞋；我摸了摸，它像厚实得像团面包，穿着去打雪仗一定很暖和——不过我应该不能再打雪仗了吧？我从没看到过大人打雪仗，也许法律规定过，大人不能打雪仗，也不能过家家，不能在地上滚，不能在床上吃东西……这么一看，变成大人的损失真不小。
我最喜欢的是一双带搭扣的小皮鞋，鞋跟方方的，鞋头有雕花，皮面又亮又坚挺，和我以前穿的不一样。伊摩说这种款式叫玛丽珍，什么场合都可以穿。原来鞋子也有名字吗？我还是第一次听说。它太好看了，我把它捧在手上，细细抚摸它的线条和纹路，它漂亮得简直得用相框框起来。伊摩说那么喜欢，就穿上吧，鞋子就该穿在脚上。她一定不知道，她不在家的时候，我早就偷偷穿过她的衣服，她的鞋子，还把她的珍珠耳环比在耳朵上，在家里来来去去地走。伊摩的鞋跟敲在地板上“喀喀”响，清脆又优雅，比夏天里掰开一大块冰糕的声音还好听，让我眼馋极了——我的鞋子只会发出“啪嗒啪嗒”的声音，像急匆匆赶路的鸭子。
现在我也有带跟的小皮鞋了，是我自己的，只属于我的。我把脚伸进去，大小正合适。鞋跟敲起地板来，也是“喀喀喀”的，要是配上节奏，简直能响成一首曲子。
伊摩也说好看，还在店里的时候她就说这双鞋穿上一定好看。我穿着它又在家里走来走去，走着走着忍不住跳了两下。伊摩看着我笑个不停，笑完了又有些遗憾地叹了口气：“可惜没有新衣服……”
是呀，可惜没有新衣服，可惜镇上最会做衣服的人不知道去了哪里。
伊摩没说下去了，转身去厨房帮我热了杯可可牛奶。她说女孩子变成大人以后，就会每个月都肚子疼，还流血，这个叫做“讨糖的妖精”，肚子疼是因为它来敲门讨糖了；它最喜欢甜的东西，只要喝点甜的热的招待它，它就会高高兴兴地离开。
讨糖的妖精，要喝热的甜的——又一件我不知道的事。我问伊摩，为什么变成大人就会流血。伊摩说，这表示女孩子已经长大，可以做妈妈了，但做妈妈是一件需要慎重考虑的事，不能随随便便就做，所以讨糖的妖精每个月都会来敲门提醒：“你准备好了吗？你考虑清楚了吗？”如果没有，那么它下个月还会来。我说肚子疼这么难受，是逼着人生孩子吗。伊摩说也不是，毕竟做妈妈之后要承担的责任，要吃的苦，可比每个月一次的肚子疼要多得多，所以大多数人都会认真考虑；当然也有些人，因为受不了肚子疼，或者其他一些事的原因，没想清楚就生下小孩，结果只是让世界上多了一个迷迷糊糊的孩子。
伊摩说完，就开始收拾地上的鞋子，把它们一双双放进柜子里。我知道她是不想做妈妈的，所以她大概每个月都在忍受这样的疼痛吧；那个住在林子里的女仙呢？她也会肚子疼吗？她也会在讨糖的妖精上门的时候，想一想要不要做妈妈的问题吗？还有蓓丝，她应该是认真地想过，才决定和丈夫一起孕育一个孩子；虽然没有被生下来，但那个孩子一定在很长的时间里是她对未来的寄托。
那……我的妈妈是因为考虑清楚了，所以选择生下我，还是因为疼得受不了了，才不得不生我？我不知道，如果能见到她，就去问问她好了。我低头看着手里的杯子，我很喜欢热乎乎的可可牛奶，但眼下这一杯没有以往那么香甜。不是吗？当你喜欢的东西和讨厌的东西一起出现，讨厌的东西还是那么讨厌，而喜欢的东西也开始变得讨厌起来。
