钟芷还是高估了宋初对他自己的信心，听到这话第一时间想到的不是自己，而是她身边有可能围绕的莺莺燕燕。这样优秀聪慧又明媚的女孩觊觎的人从来都不止有他一个，从初中感情刚刚萌芽的时候他就已经一清二楚，只是借着青梅竹马的身份能够常年霸占她身边的位置，可这样的殊荣也在两年前被她吊销了资格。如果现在她生活中出现了喜欢的人也并不意外，只是……
只是他早就明白这样的生活就如同昙花一现有天将走到终点，但他还在暗自祈求这样能够陪伴她的日子久些，再久些……
嘴里的饭菜突然就没了滋味如同嚼蜡，机械地将一口汤舀入口中，顷刻间暗淡下去的神色在餐厅顶光的照射下不难叫人发现，钟芷刚刚还沉浸在类似于告白的发言中不敢直视对方，再次抬头就看到对方错愕的脸心下暗叫糟糕，她好像说错话了……
第9章 月光透过客卧的玻璃窗洒下一片银白，被钟芷严格要求规律作息的人刚过十……
靠近床边的矮柜上放着一盒刚刚拆封的氟西汀，宋初猜到心理医生大概和钟芷强调过，服用治疗重度抑郁的药物计量上一定要谨遵医嘱，除了看着他服下的四粒以外剩下的几板药片全部都被她收走了，只留下一个空荡荡的外壳包装被遗忘在房间里。
许是服用了太多这类药物的副作用，说明书上标明的助眠效果在他身上微乎其微，即使已经服下将近二十分钟过去，大脑思维依然清明，甚至能回忆起几个小时前饭桌上和钟芷的对话以及她说每一句话时的表情。
方才晚餐吃到一半时钟芷慌忙解释的样子还历历在目：“我的意思是说，我应该多陪陪父母和朋友，当然也包括你！”
举在半空中的勺子还有汤汁在底部迅速汇集坠落在桌面上，她毫无芥蒂地望向自己的眼神让他片刻就打消了心中还未成形的疑虑，多年的相处让他对钟芷的个性最是清楚不过，当她摆出这样的表情和语气时说出的话就不疑有假。
宋初嘴边扬起一个温和的弧度，从桌上的纸巾盒里抽出两张将饭桌上的汤渍擦干净：“嗯，我知道。”
其实他不需要任何解释，他已经心满意足了……
她还愿意将他当做朋友，她还愿意与他作伴，他还有什么可不满的……
这段时间钟芷陪伴在他身边的日子已经算是他苦涩人生中少有的甜，像是上帝手指间不经意漏出的水滴被风吹散偶然落在他头上，终于在他干涸的沙漠里开出几朵脆弱的百花蒿，也许这零星几朵艳色终有一天会遵循自然规律枯萎败落，可在他心里它们曾经存在便是奇迹。
他当然知道有一天钟芷口中的“身边人”会加上爱人这个角色，当合适的缘分出现的时候她的生活也会自然而然被爱情占据，他早在两年前就已经接受了钟芷不会选择他的事实，她配得上一个身心健康，长命百岁，能够陪伴她一生一世的人，而这个人选从来都不会叫做“宋初”。
那个人的出现只是时间问题，或早或晚罢了，他早就做好了心理准备，以钟芷的眼光挑选的人一定会比自己强过千倍万倍，他这样悲观失意的人只会成为她的累赘，怎么敢去奢望有天能够住进她心里……
宋初在心里将安慰说服自己的话翻来覆去地重复着，直到睡意终于在药物的扶持下逐渐浓重，混沌的大脑再也支持不住周密的思维，剩下的那些话像是断开的脑电波，被剪成碎片湮灭在无穷无尽的识海里。
可在意识陷入黑暗的前一秒，一抹泪痕却从殷红的眼尾滑落。
他能把话说得头头是道，将自己安慰得服服帖帖，却未曾想到自欺欺人却也骗不过本能，不然他心底的那道酸楚又到底因何而来呢……
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可能粉饰太平是他与生俱来的天赋，宋初那晚内心的挣扎和矛盾没有向钟芷透露出分毫，依旧乖顺地在她将药捧在自己面前时立刻服下，强打起精神在每晚她回到家里时准备一桌的饭菜。
钟芷以为的细水长流，是他眼里的不知所终。
调换部门的申请已经被提交到公司的内网系统里，等待几个高管最后的审批流程通过就可以转到另外的部门去工作。虽然考虑再三钟芷还是选择了离开原来的岗位，但毕竟和周围同事的情谊还在，钟芷答应了上司抓紧最后在部门的这段时间将手头的工作整理清楚，还贴心地将之前一些业务总结成方法论供他人学习。
正常工作量以外的附加任务免不了要牺牲一些个人时间，钟芷计划今天在公司多留几个小时将做到一半的幻灯片编辑完，这样接下来的几天会轻松些，还能赶得上下班以后和宋初一起回家吃完饭。
下班前半个小时钟芷给宋初发过去一条微信嘱咐他今晚晚餐不用准备自己的那份，等她到家大概率也要到了晚上十一点左右了。
“基本已经做好了，粥在锅里正熬着，不然我去给你送晚餐吧？”不到两分钟宋初那边有了回应，一条文字信息下边还有一张图片，三碟小菜被整齐地摆放在餐桌上，钟芷从来不知道宋初会几点开始备菜，直到看见这张照片才发觉他每天开工的时间大约要比自己预想地提前很多。
钟芷将手机上的图片放大认真盯着看了一会儿，心下暗自感叹艺术生的先天技能就是非同一般，只是一张日常的照片都被宋初拍地色彩明艳、构图平衡，也不知道他有没有花心思在这张照片上，反正拍出来的效果让她有些难以拒绝这桌上的几盘菜。
转念想想宋初主动的活动范围基本上就围绕着小区为原点，周围半径不超过五百米的区域内，他能提出来自己的公司转转对他来说也不失为一件好事，钟芷手指飞快在手机键盘上按下回复，顺手将公司的定位也一齐发了过去：“好呀，我在公司一楼等你。”
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高压锅里的小米粥用不到二十分钟就被煮得软烂，宋初将三盘还冒着热气的小菜和粥分别用饭盒跟保温壶装好，估算着钟芷下班的时间出了门。
初冬的天气还算不上刺骨，只是南方海滨城市一到季节总是容易刮起阵阵邪风，将体内存储不多的热气从四面八方尽数吹散。宋初将装着晚餐的保温袋护在怀里，生怕冷风带走了饭菜的热气，待会儿吃起来的口感会大打折扣。
钟芷就职的企业坐落在城市的CBD区域，正好赶上晚高峰的时段宋初担心路上拥堵就没选择打车，步行到地铁站上了地铁，作为公共交通的地铁在此刻发挥了自己最大的优势，将乘客几乎能够准点送达目的地。
刚出地铁站一抬头就是鳞次栉比，几乎需要抬头到垂直九十度才能看到顶层的摩天大楼，周围从色匆匆的行人皆是西装革履，偶尔与他们擦肩而过时，宋初总能在只言片语中捕捉到他并不熟悉的商务名词或是夹杂在中文里的生僻单词，铺面而来的“精英感”让他有些窒息，为自己格格不入的“平凡”感到窘迫。
宋初慌乱地从口袋里掏出手机企图掩饰自己的不安，打开微信上钟芷半个多小时之前发来的地址，按照导航的提示向目的地继续步行，不由自主地微微垂头看向地面，他勉力忽略来自周围人的压迫感，想着阿芷还在等他送饭默默加快了步伐。
这片工业园区宋初从未来过，从两年前钟芷入职以后他们就切断了联系，只是听说过她在这片区域工作。导航提示已经到达目的地时宋初站在大楼门前有些愣神，闪着霓虹灯光的巨型*7.7.z.l企业LOGO在大楼正门处先声夺人，被擦拭得净透反光的玻璃门飞速旋转着将里里外外的人带进带出，他们衣冠楚楚、生机勃勃的面貌与这一路上他见到的行人如出一辙，甚至更甚，宋初犹豫着没进大楼，站在大楼外给钟芷发了条“我到了”的消息。
钟芷从十五分钟之前就合上笔记本准备下楼，紧赶慢赶还是叫她赶上了下班高峰，不仅公路上汽车堵得水泄不通，连整栋大楼上上下下一共八座电梯都被塞得满满当当，钟芷在电梯间等了四、五趟也没能挤上去。
收到宋初消息的时候钟芷终于赶上一趟电梯人稍微少些，同层楼和她相熟的同事也眼疾手快立马跟了上去，狭小的电梯里大家几乎是摩肩擦踵，听到微信提示音打开消息的那一刻，屏幕上绿色的对话框正好叫身旁个子高些的男同事看得清楚：“准备出去玩？”
说话的人叫江时序，和钟芷在同一个部门，平常关系也算熟悉，来来回回打趣也都是同事之间的玩笑话。
“没，朋友来找我。”
“哦——朋友——”江时序拖长的语调配上揶揄的笑总让人浮想联翩，一条微信就能被凭空捏造出一点绯闻，电梯里其他几个同部门的同事也往这个方向看过来，都等着钟芷好好“辩白”一番。
“哎呀，真是朋友。”
留给钟芷解释的时间并不太长，话音刚落电梯就到了一层，人潮随着自动打开的电梯门向大门的方向涌去，钟芷一眼就看见站在旋转门旁边几米，生怕自己站得地方不对挡住了这些写字楼里白领的道路。
江时序顺着钟芷抬头的方向也看见了宋初，分明是对刚刚电梯里无疾而终的八卦意犹未尽，冲着宋初的方向扬了扬下巴：“那就是你男朋友？”
“什么男朋友，江时序你又来了！”钟芷抬手将他推向一边：“我警告你，你别乱说！”
门外的宋初一直紧盯着电梯外闸门的位置，几乎是同一秒宋初也捕捉到了钟芷的身影，当然还有她身边的江时序。
来人高大挺拔的身材和丰神俊朗的五官在人群中尤为出众，附在钟芷耳旁低语的姿势也显得二人十分亲密，宋初有些看不清钟芷的表情，可她将人推开的动作却也让他刺目。宋初眼睁睁地看着两人肩并肩向他走近，陌生的男子站在他面前先开了口，声音自信洪亮：“你好呀！”
那一刻宋初曾想像过无数遍，钟芷喜欢的人会是如何模样，终于有了答案。
睡梦中的身影和眼前人渐渐重叠，宋初喉间一阵发紧，说话的声音沙哑沉缓：“你好……”
果然，连声音都比不过人家，宋初心想。
第10章 客套的寒暄并不是宋初擅长的领域，干巴巴地打过招呼大脑中就再也搜寻不……
四周正处下班高峰来来往往的精英白领们向他无意间施加的压力让人喘不过气，与对面男子相形见绌的比较让他更显狼狈，提着保温袋的手指紧张地蜷缩攥紧，手掌心渗出的虚汗将保温袋表面的布料洇得湿潮，无所适从的窘迫感让他不由得想要逃离。
与宋初相反，江时序天生自来熟的个性总是不会让沉默持续太久，他眼神瞟见宋初提在手上的饭盒就下意识地惊呼出声：“你是来给芷妹送晚饭吧？你自己做的吗？”
陌生的称呼让宋初不由得反应有些迟钝，“芷妹”这样亲昵又熟捻的叫法他从没听周围人使用过，简单的两个字却好像暗示着他们之间非同一般的亲密关系。宋初愣了两秒才想起回答对方的问题：“……嗯，我自己做的。”
“芷妹”这个外号是钟芷刚进公司的前几年部门里相熟的同事给起的，从事于互联网企业的年轻人总是比其他行业更乐意取些朗朗上口的花名，叫她“芷妹”也是缘于这时的她相较于部门里绝大部分的员工年龄都来得更小，待到每年大批的应届生逐渐涌入就业市场，几年之后她也凭借着资历和能力职级越升越高时，曾经大家口中的“芷妹”也会慢慢被“钟姐”所替代。
但这称呼背后的互联网个性文化宋初并不晓得，仅仅是那一层字面意思就足够让他心底发酸。
宋初眼神中稍纵即逝的错愕被钟芷看得分明，直觉江时序再多说一句话都是火上浇油：“江时序，你不去吃完饭吗？”
“去去去！诶，你们两要不要一起来？”也不知道是他过于神经大条没有听出钟芷下了逐客令的言外之意，还是八卦的心思极其强烈因而能够厚着脸皮和宋初继续套近乎，江时序指了指不远处与写字楼相邻的商场：“去吃日料，咱们部门好几个人都在，来不来？”
宋初顺着江时序示意的方向去看，坐落于临街的商场在漆黑的夜色里灯火璀璨。
开在一层的商户凭借位置优势将门面向外开放，大多数都是些奶茶和咖啡的连锁品牌，耳熟能详到就连宋初这样不太偏爱甜品饮料的人都能一眼认得出它们的名称；商场顶层被几幅巨型的宣传海报占据，白炽灯投射下的亮光将海报上的图案映得一清二楚，一家日料店的广告图正居中央，被料理师捧在掌心的三文鱼手捏寿司搭配上金色的“Omakase”字样无不在彰显自家日料店的品质和格调。
宋初突然就觉得自己手里的饭菜穷酸得可笑。
原来这才是阿芷正常的生活水平。他自以为是的照顾不过是她勉为其难的将就，几道毫无新意的家常小菜与顶级名厨做出的精致日料相比，应该任何一个正常人都知道孰优孰劣。他居然愚蠢到今天才发觉，甚至还恬不知耻地自顾自将饭菜送到钟芷的公司楼下叫她为难，也许今天她原本计划的同事聚餐都被自己打扰了。
“我们不去了，我幻灯片还有大半没做完，你赶紧去吃饭吧！”宋初纷乱的思维被身旁钟芷拒绝的声音打断，他回过神看向她的侧脸，略长的黑发被她挽起用发夹整齐利落地盘在脑后，高挺的鼻梁和优越的骨相趁得她如今越发干练，当然宋初最喜欢的还是她看向任何人都毫不畏惧的目光，阿芷真的变得更成熟，也更优秀了……
“啊？你那份幻灯片又不急，我们……”江时序不愿放弃，还在竭力邀请他们，下一刻却被宋初拦住，声音还如方才一样低弱却足够清晰：“阿芷，你们去吃日料吧。”
宋初慌乱间瞥见钟芷有些惊讶的神情，复而立刻补充道：“我先回家了，你们忙，我就不打扰了……”
话音刚落宋初便转头往刚刚进入园区的方向原路返回，连同他手中自觉寒酸的晚餐也被一并带走，疾步远去的背影让剩下的人都没有反应过来，不过片刻钟芷在他身后十米之外呼唤的声音已然听不真切。
他像是避如蛇蝎一般落荒而逃，这里的座座高楼被“成功”的光辉镀上金色，人来人往身上散发出的自信浑然天成，连一草一木都在时刻叫嚣着“你不属于这里”，只有逃离才能让他得到片刻喘息。
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来时需要步行大约十多分钟的路程在返回途中仅仅花了不过五、六分钟。
大脑中被“快走”两个字充斥着，脑海里其余的空间只留下一片空白。当宋初再次站在同样的地铁站口时，他才发觉过快的步伐让左胸下的脏器随着急促的呼吸被扯得生痛，颤抖着手伸向上衣口袋从里面掏出一直随身携带的急救药，手边没有饮用水便干嚼碎了咽下，瞬间被抽干了力气的身体晃悠着将自己摔坐在路边，垂头埋在胸前努力地平复呼吸祈求这段发作快些过去。
被药效安抚下来的心脏逐渐恢复了正常的跳动速度，只是嘴唇上还泛着淡淡的紫绀，脱力的身体还无法立刻站起，身边没有能搀扶的设施，宋初只好坐在原地没有起身，无可奈何地任由水泥地面传来的寒意顺着尾椎骨缓缓渗入四肢百骸。
也许是凛冽的北风能将人混沌的头脑吹得清明，或者是公路上汽车刺耳的鸣笛声可以瞬间把人拉回现实，宋初抬头望着与一个小时前他刚出地铁站时看到的同一片天，他突然觉察自己一系列的行为仿若一个懦夫。
