一局完，孙秀娥把牌一推：“算了算了，我回去歇会儿去。两个人玩确实没四个人玩着有意思，过两天月梅要去苏州看南秋，咱们也一块儿去，还是咱们四个玩着好些。你秋姨也不怎么会，这文溪别看是小地方，官眷打牌一个个都熟练得很。你也得多练练，不然往后到了泉州，尽给你婆母送钱。”
孙锦语倒是觉得无所谓，她对这个没兴趣，得空还不如多睡睡觉，或者到厨房炒几个菜大吃一顿。
月底孙秀娥母女打算先回临安住了两日，再跟着丁月梅一块儿出发去苏州。
家里没有做饭的人，这段日子肖克岚就带着肖大郎到伙房里吃。孙秀娥雇了一位婆子，每隔一日来家里洒扫洗洗衣裳，活儿干完就能回去，每月半两银子的工钱。
丁月梅去苏州，已经跟虎子和三郎说好。三郎就送到娘家住段日子，虎子若是旬休，家里没人也能去外祖父家。
马车走了四天，终于到了苏州。
杜南秋月初的时候收到信，早就盼着她们几个过来，一听说人到门口了，赶紧出去迎接。
孙秀娥几人刚进宅子，看到她不急不缓地走来。
“哎唷，你怀着身子怎么还出来相迎呢？”孙秀娥抱着酒坛子说道。
杜南秋远远就闻到酒香，眼巴巴盯着酒坛子看。
孙锦语：“秋姨，这是喜宴上特意给你留的。”
丁月梅叮嘱道：“这酒你得放着，等孩子生了喂了再喝，反正都是你的，跑不了。”
杜南秋让人把酒坛子抱下去，几个人说说笑笑往里走。
“你们可算来了，我在这里都闷得慌。”
“花岱延呢？眼瞧着太阳就要落山了，还在衙门啊？”
“前几日就被派遣到常州府去了，要下个月才回来。”
“走这么久？那咱们在这里多陪你几日解解闷。”
……
一路走来，孙锦语看着这么大的院子满心欢喜，拉着孙秀娥说道：“娘，等你们多攒点钱，也买个这么大的宅子多好啊。”
到了前厅堂屋上，杜南秋吩咐人上茶，再让厨房今晚多弄几个菜。
孙秀娥和丁月梅都坐下喝茶了，孙锦语看到院子里的花花草草，都舍不得进屋。
“秋姨，我能摘点茉莉吗？”
杜南秋点头答应，可呵呵地看着孙锦语在院子里摘花，“锦语几月出嫁啊？”
孙秀娥：“拜堂的日子在十月初八，不过九月中旬就得出阁，听说亲家母打算找她娘家弄艘大船，到时候想从泉州行船上来结亲。”
杜南秋：“这挺好啊，你们那里乘船也方便，他们泉州也靠海。这若是坐马车，路上少说半个月，锦语可要憋坏了。况且这路上衣食住行，还是在船上好些。”
没多会儿，孙锦语手里握了一大捧花来，茉莉、栀子、绣球都有。
孙秀娥嘱咐道：“你少摘点，别把花枝折坏了。”
杜南秋：“她喜欢就多摘些，对了，我院子里还有几盆昙花，前日看见开了一盆，还有两盆没开呢，说不定这几天你们也能看到昙花一现。”
都说昙花只开一晚，但大伙儿都没亲眼见过，杜南秋前日也是头回见。
晚饭时刻，桌上一道道菜看上去就精致无比，让人垂涎欲滴。
还以为只是做得好看，孙秀娥夹了一块樱桃肉，汤汁浓郁，色泽红亮，味道软甜可口，肉质软烂。
“嘿，你家这厨子手艺真不错。”她再尝了一块松鼠鳜鱼，外酥里嫩，肉质鲜美。再往旁边一看，丁月梅和孙锦语都吃得顾不上说话了。
杜南秋喝了一口莼菜汤，缓缓说道：“四五月那会儿，我吃东西没什么胃口，花大哥又从外头酒楼里雇来的一位大厨。”
吃过晚饭，几人来到后院，都说杜南秋这肚子还不怎么显怀，还跟没怀身的时候一样。
丁月梅说道：“有的人三四个月就能显怀，有人要到五六个月才瞧的出来些。不管怎样，这都是好事，以后有了孩子，南秋也不会觉得闷了。”
杜南秋倒是不觉得，轻轻摸了摸小腹说道：“这衣裙宽松，你们才瞧不出来的，这半个月我都能感觉到他里面在动。”
路过后院花园，几人沿着走廊散步，孙锦语注意到偌大的园子中央有一座两层的小楼。
“秋姨，那是什么呀？”
孙秀娥也惊讶道：“哎呀！这楼怎么建在宅子里头了？”
“那是一座琴楼，无聊也可以坐上头喝茶，站在上边能看整个宅子呢。”
杜南秋说话中带着一丝娇羞，以前这宅子的主人把那小楼当做茶室，刚来苏州的时候，杜南秋登上这小楼，只说了句这里视野开阔，花岱延马上命人把她的琴都搬上楼来。
几人缓缓走上楼，杜南秋不便，丁月梅小心翼翼的搀扶着她上楼。
二楼上四面都开着窗，孙锦语站在楼梯旁的窗前望出去，一脸惊叹：“哇，真的能看到整个院子，那边也有个池塘诶！”
往里面走有一张长条桌案，上面摆着茶具和花瓶，中间只一根圆柱子，挂着杜南秋的琵琶，还有一支箫，旁边桌案还摆着古琴和古筝。
孙锦语看着外头的风景，一路走进来：“许久没听秋姨弹琵琶了，还挺想的。”
这是孙秀娥连忙说道：“谈什么琵琶？下回再听，她这会儿怀着身子，怎么还能抱那么重的琵琶？”
古琴和古筝中间放着一对椅子一座茶几，背后是一面屏风，绕过去一看，里面靠着屏风的位置，还放了一张美人榻。
孙锦语：“这位置躺着不错，地方又清静，夏日阴雨天还能乘凉。”
她坐了上去，半丈外就是窗户，吹来一丝丝清爽的凉风，很是惬意。
丁月梅则是守在楼梯上来那块位置，估量道：“可以放张桌子打叶子牌，在这里打叶子牌肯定也能多赢几局。”
说到打叶子牌，几人来了兴致，难得人凑齐了，杜南秋当即叫人搬来桌子和叶子牌，还泡了一壶茶。
这几日路上虽然有些累，可在这小楼上打叶子牌，孙秀娥三人愈加有精气神。
杜南秋：“我在这里想打叶子牌都没人一块儿玩，有两次跟花大哥赴宴，同那些官眷打，我都觉得我打得太慢了，每次都输。有一回三家赢，就我一人输，给了五十多两银子。花大哥倒是没怨我，叫我尽管跟她们玩，输就输，只图个乐子。”
丁月梅笑着说道：“五十两而已，在花岱延眼里买你个高兴，那是值得的。”
杜南秋：“可我每回都输，心里也不好受，更别说玩高兴了。”
孙秀娥：“没事，咱们这几天好好练一练，以后把输的那些都赢回来。”
第154章 洪水
曹知县近日身体抱恙，肖克岚征集齐粮食，亲自运往临安府交接。回去之前，他上花宅去了一趟，到书房找了几本关于固堤开渠的书带走。
前阵子阴雨不断，一阵飓风来引来一场大暴雨。连下了四天三夜，雨水积在城内，十来天了才排到地底下去。风虽然不是很大，但城外有些村子上的民宅被摧毁。
还好这些粮食是半月前就征集齐的，都放在粮仓里，不然经历这次暴风暴雨，能不能再收到这些粮食还很难说。
文溪地处江南岸，大片的耕地，河岸边有千丈的堤坝抵挡洪水。但这次河里涨潮，河水冲破堤坝西段的土塘，上百亩的田地被淹没。村民们都挑起担子，日夜往堤坝外倒水，洪水在慢慢退去。但这肖克岚觉得这解决不了根本，这次是因为暴风暴雨涨潮，可每年八月中旬还会来一次大潮，那涨势必然会比这次的凶猛。
暂且先带着衙役和年轻力壮的男子把西端的窟窿填上，找到老知县，想问问加固堤坝的事。
曹知县：“加固提坝，先要上报府衙，批准后还要号召人力，准备物资。这没个两三年的功夫，完不了工。还有两个月就要涨大潮了，要加固堤坝，也来不及了呀。”
肖克岚：“西段的窟窿已经封好，当初那位置最先驻堤，用的都是土块，后来加修堤坝才用的是石料。那土块常年水泡着，若不加固，长此以往下去，那西段的位置迟早崩塌。”
“这道理谁都懂，可你要知道，上边一直有意把文溪归给平溪，只是这么多年一直没正式的公文。咱们要找上头拿经费加固堤坝，怕是不容。公账上银两是不够的，临安府是希望能把这事拖到两县合并后，有了平溪的帮持，上头也能少拨一些银两物资。就西段那破口处，二十多年来，冲坏了七八回。且再等等吧，今年八月那是免不了再淹一回，到时候多备些担子和桶，再倒回江里去，以前都是这么做的。”
午后，肖克岚往城外堤坝巡视，看到仍有不少村民在挑水往江里倒。
忽听见婴孩的哭声，只见不远处有个一岁左右的孩童，正坐在沙地里哇哇大哭。
他赶紧上去，抱起孩子哄了哄，又放声问道这是谁家的孩子，随行的两位衙役也帮着询问。
没多会儿，一位村妇赶忙跑来，肩上还在挑着两个水桶，刚挑了两桶水从河堤上下来的。
她把孩子抱过来，连声道谢。
肖克岚：“这么小的孩子，怎么放心把他一个人扔在这里？”
村妇一边安抚着孩子，一遍无奈回道：“平日即便是下地干活儿，也是背着的，但如今日夜挑水过河地，也顾不上他了。不然这地再泡下去，今年的收成都没了。”
肖克岚望向远处的堤坝，不知是年轻力壮的，老少妇孺都在运水。
后面跟着来了位十来岁的少女，原是捧着一个大钵在运水，果断地把钵拿给村妇，自己挑上了担子。
村妇把孩子背上，捧着大钵再去田里舀水。
肖克岚看着堤坝上上下下的人，心里很不是滋味。
越往前走，道路更加泥泞。
肖克岚感觉鞋底湿了，鞋面上都沾上半寸稀泥，正打算掉头，看到张举人气喘吁吁地跑来。
“大人，西段河堤又破了洞。”
肖克岚赶紧过去查看，把衙门里的衙役和附近的村民都叫来填洞。
前几日填洞用的糯米和石灰还剩了些，还好这次的洞口不大，天黑时总算把洞给补上了。
水又灌了些进来，张举人看得焦头烂额，这一片被淹没的地，有大半都是他的。看见秧子泡在水里，心里很难受。
“大人，你说这还没到八月，地就灌成这样。若是不加固河堤，到时候岂不是被淹得更多？”
肖克岚欲言又止，沉默了半晌回道：“放心，我会上报府衙的。”
当夜，肖克岚在衙门里，连夜上书给府衙。
一旁的师爷劝道：“大人还是想想别的法子吧，曹大人在此地为官三十多年，最初只是个典吏。也曾四次上书请求加固堤坝，上边都驳了回来。还有前两任知县，也上过书，都没批下来。”
肖克岚笔一听，不可置信道：“为何如此？难道看着地里的粮食糟蹋了，他们也不管？”
师爷细细道来：“大人有所不知，起初西段的堤坝还是很稳固的，即便是八月大潮到来，也只是渗水。二十多年前那次破了个洞，上边说那糯米石灰搅和了补上。但这根本无济于事，随着日子长了，破的洞一次比一次大。都说文熙最便宜的地都是堤坝西段那片的田，都有洪水闹的，想我还是孩子的时候，那边还是有西段土驻的堤坝时，那一片的田可是最贵的。”
肖克岚接着书写，“明日清点下库里还有多少糯米和石灰，查检下堤坝，土块松散的位置都补一补。我这就上书，若是批不下来，再另说。”
次日一早，文书送往临安。
听了昨夜师爷的话后，他心里也有了几分准备，前面那么多次上书都没能如愿，他这送上去八成又会驳回来。
午后，他坐在桌案上翻了半晌的书，想看有没有省银省力的法子防洪。
正要放下书闭目养神时，注意到手里的这本书是从花岱延家里拿来的，随即坐正再研墨提笔，给花岱延写了封书信寄去。
一天晚上，肖克岚已经在床上熟睡，被暴雨和雷电声惊醒。
他起身下来床来，打开门一看，瓢泼一样的大雨，屋檐挂着紧密的雨帘，已经看不出去。
回到床上去，再也难以入眠。
天亮刚起床，衙差来报，说西段河堤又破了两个洞。
这次破的洞口与之前破的地方不一样，且洞更大些，受灾的田地更广，水都快漫到河堤中段了。
肖克岚赶紧安排人补洞，加派衙役出来挑水。
田地里哭声一片，佃户和地主们一个个都愁眉苦脸。
张举人带着几位乡绅找到肖克岚，开口道：“大人想想办法吧，这堤坝再不加固，迟早就要冲垮了。你瞧这回只是破了两个洞，淹了四百多亩地，再这样下去，整个南岸的地都没了。咱们知道以前曹大人和魏大人都没能让上边拨银和物资来，银子咱们大伙儿可以自己凑，地不能再淹下去了。”
乡绅们纷纷点头，说着不但可以凑银子，还能出粮食，就是希望官府开工加固堤坝。
肖克岚何尝不想如此？但这所需银两必然不是个小数目，何况这等事，怎么让百姓掏腰包？
这两天学堂里都不开课了，大部分人家里都有田遭殃，肖克岚下令所有人，只有有力气的，都去河堤帮忙。
六月底，孙秀娥母女两个赶回来，进到城里看大街上都没多少人了，跟人一打听，都在堤上干活。
