贾贵磕头回道：“回禀大人，小人与肖武二十多年生意往来，当初他刚到明州那会儿还是投靠他内兄起的家。”说着指了指前方的唐舅爷：“就这前边这位，肖武身子一向很健朗，家里生意也是日渐红火。五年前他内人离世后一蹶不振，成日借酒消愁，三年前一日突然摔倒，便卧病不起。他重病在床，生意由这两个儿子接管，我与他家原本生意往来密切，可自从这两个混账接手他爹的职位后，货物以次充好，货银一拖再拖，也因此坏了我好些生意。回回要找他们都得上赌坊里寻得到，这二人算是把肖老哥辛苦打下的家业给败尽了，到现在这俩还欠着我三十两银子呢。”
知府大人神色凌厉，看了眼底下不敢吭声的肖家兄弟，“哦？你的意思是肖武卧病是在三年前？”
贾贵：“回大人的话，确实是在三年前。”
知府大人：“那溺水一事……”
贾贵：“小人以全家八口人的性命担保，绝无此事！”
闻言肖成林怒目回头看向贾贵，“贾叔，他们到底给了你多少银子？这么污蔑我们！”
“污蔑？白纸黑字在这，你还敢说污蔑？”花岱延拿出信封里的一沓纸，“大人，这是肖武从摔倒那日请郎中诊病开药的方子和病案，上面明确记载肖武哪年哪月哪日因何所病，还有这几年都药方子，都出自这位郎中先生之手。”
师爷把花岱延手里的纸张呈上去给知府大人看了看，又拿着东西下来给郎中看看。
知府大人：“梁先生，这病案和药方可是出自你之手？病人是否为堂上躺着这的这位？”
梁先生看了病案和药方，又仔细瞧了瞧前方躺着的肖武，拱手道：“回大人的话，病案和药方确实出自草民之手，病人正是堂上这位肖老板。”
闻言惊堂木重重一响，知府大人指着肖成林喝道：“大胆肖成林，公堂之上竟敢口出诳言！来人，杖刑伺候！连同肖成松三人，一并罚十大板！”
四个人都慌了，老族长跪地乞求道：“小人是被逼的！不照他说的，他就要把我和村里几个寡妇的事都抖出去了。”
唐舅爷也磕着头哭嚷道：“大人，这俩混账大小就好惹事，不到三年败光了我妹夫的家业。他们本想找到肖宴，把妹夫丢给他再讹一笔银子，后来是看肖宴不好惹，扔下人就跑回来了。肖武从未有过溺水一事，更没有失魂症一说。”
知府大人抬手示意执刑的人退下，肖成林回头有骂唐舅爷：“舅舅，我可是你的亲外甥，你怎么还帮着外人说话？”
唐舅爷只顾着求饶，完全没听进肖成林的话。
花岱延：“大人，肖成林肖成松把亲爹扔下不管，这也算弃养吧？”
知府大人还没开口，肖成林着急道：“肖宴也是我爹的儿子，即便是他才卧病三年，我们兄弟俩照顾了三年，怎么也该轮到他了吧？难不成他不是我爹的儿子？他从石头里蹦出来的？”
花岱延轻哼一笑：“都说孝子不养弃家父，肖宴出生几天他就一去不归，二十几年了，你们一家吃香喝辣，肖宴和祖父母吃糠咽菜。肖武卧病，你们兄弟拿着家财吃喝嫖赌，怎么不记得还有肖宴一份？怎么这会儿要伺候老爷子吃喝拉撒想到他了？想把老爷子留在这儿可以，把你们家产拿来也分肖宴一份，以后兄弟三人轮着奉养。”
肖成林：“你浑说！我家小本买卖，平日我们兄弟都是节衣缩食。银子没有，要不叫他尽尽孝，把我爹欠的债还了吧！”
花岱延在信封里找了找，又拿出几张纸出来。
“这么多人都在这，到底是谁浑说？分家产那自然是从肖武卧病时算起，你家两所宅子、一间商行，还有钱庄和账房里的一千二百两存银。”
肖成林和肖成松相觑一眼，他们当初刚接手家业时，都没仔细算过家里的财产。隔三差五去商行看看，到后来什么一两月去一趟，去也是找账房拿银子。
两人正疑惑时，有一位老伯走上来，这正是在肖家商行里做了二十几年的老账房胡伯。
证人都到齐了，肖成林兄弟二人已经无力辩驳，最终被判杖刑十五，关押十日。
因为已经重病卧床，肖武也免去了弃养父母和儿子的罪责。和肖宴公堂上画押，断绝父子关系，从此以后肖宴再没有奉养肖武之责。
退堂后已临近中午，外头人们渐渐散去。
杜南秋看到肖宴他们得胜后也算心安了，她还得赶回仙乐楼，门口丁月梅他们一群人一直等着。
看到肖克岚和肖宴还是把肖老爹抬出来，丁月梅诧异道：“你们怎么要把他抬出来了？不是归肖成林他们奉养吗？”
花岱延：“弟妹别急，从此以后这人的死活与肖宴无关，你们只管过好自己的日子便是。但肖成林和肖成松服了刑后立刻押往明州大牢，知府大人的意思，是让你们把老爹送回明州去。”
人先接回了祠堂巷，虽说已经断绝父子关系，肖宴觉得还是要亲自把他送回明州。
恰逢连着几日下雨，雨天路滑不好走，肖老爹又在祠堂巷留了几日。
这天傍晚，雨总算是停了，肖宴和丁月梅收拾了东西，备好了马车，准备明日把人送回明州。
三更后，肖宴坐在北屋门前，望着南屋门口的方向发呆。
那个人，之前还会喊饿喊渴，从那天上了一趟衙门后，回来什么也不说。
马上入冬了，丁月梅怕肖老爹在外头冷，面上给他盖了一张毯子。
肖宴坐着呆愣了许久，忽然起身到堂屋里点亮了油灯走过来。
似乎感觉到一丝光亮，肖武缓缓地睁开眼睛，看到是肖宴后随即又把眼睛闭上。
他身上为臭味熏人，肖宴也不敢站得太近，拿着油灯想仔细再看看这张脸。他怎么也不敢相信这人是他的亲爹，他宁愿相信亲爹已经死在外面。如今他也有两个儿子，从他们生下来起便捧在手心里疼着，出远门的日子里，几乎日日都在想念两个孩子。他想不透究竟是什么缘故，让这个男人连自己的父母和亲儿子都不顾。
油灯拿近了些，看到了那张历尽沧桑的脸庞，看起来是那么令人心生厌恶，立刻又把油灯收回来吹灭。默默坐到了台阶上，隔着肖老爹半丈远。
院子四处寂静无声，他能听到肖老爹重重的呼吸声，这平日真正熟睡时有所不同。
“你是觉得我有何处对不住你吗？”
那呼吸声忽然紊乱起来，像是想限制平复下来，反而更加急促。
“我娘尸骨未寒，你便跟着别的女人离开，这一去就是二十几年。小时候他们都说我是没爹没娘的孩子，我好羡慕文瀚有爹娘的疼爱。爷爷奶奶年迈，照顾我有些事难免疏忽，王爹王婶可怜我，在我衣不避寒的时候，王婶给我缝我衣服穿。上不了学堂，王爹让我到他家和文瀚一块儿念书识字。可我这人笨，王爹教了好多遍我都学不会，不管犯了多少错，王爹都能不厌其烦一次又一次教我。别人骂我是野孩子，跟人动手打起来，结果把人打伤了，人家爹娘找上门来要汤药钱。奶奶拿不出，钱是王爹给的，他过后还教导我做事别冲动，别跟人打架。小时候这巷子里的孩子都嫌我脏，只有文瀚跟我玩。我这人听不得别人骂，只要听到一句便想揍人。有时人太多打不过，文瀚就回来帮我，过后我俩会被王爹一起教训罚跪。但明知会被罚，文瀚每次都会挺身而出。我一直以为你已经不在了，不然我也会爹，就像文瀚那样从小到大都有王爹护着，没人敢欺负他。”
他说了半晌，声音已逐渐沙哑颤抖，可旁边的人没有半点回应。
沉默了片刻，他吸了吸鼻子接着说道：“我自认我肖宴从未愧对任何人，爷爷奶奶养我长大，我为他们养老送终。王爹临走前那段日子，文瀚在军营不能天天守在病榻前，我日夜伺候汤药，哪怕是擦身子、洗屎尿裤子，都是我心甘情愿！他们一家待我如亲人，为他们哪怕要我上刀山下火海都愿意。可你……我的血肉至亲，想起这些年我和爷爷奶奶所过的日子，我连看都不想再多看你一眼。”
说完许久，肖武依旧没说一个字，躺在那里一动不动，呼吸时缓时急。
肖宴起身回房，躺在床上闭上眼睛，隐隐约约听到院子里低沉悲痛的哀嚎。
第73章 明州
丁月梅和肖宴一块儿送肖老爹去明州，知道肖老爹荣养不足，还回娘家拿了几副补药回来，想着带去明州交给俞娘子，让她每日熬着给肖老爹喝。
走的这几日，虎子就带给了石慧英带着，肖聪上午要在孙家念书，就被肖克岚接了过去。
众人帮忙把孙老爹抬上马车，肖聪站在一旁，不知爹娘要去何处，呆呆的望着他们搬东西。前几日他听邻居大婶说，爹爹不孝爷爷。可是不管怎么看，那个老头都不像自己的爷爷。他那么脏，那么臭，也从未听爹爹和阿娘叫过他一声“爹”。
丁月梅昨日已经准备好了干粮，孙秀娥也准备了一些饼和肉干，带给他们路上吃。
花岱延把肖宴夫妇叫到一边，塞上一个钱袋。
夫妇二人接着沉甸甸的钱袋一愣，正要还给他，花岱延手推阻道：“又不是给你们的，到明州给你那同父异母的胞弟。你是没见过他们家那破烂不堪的样，银子给他们，也叫老爷子日子舒坦些。”
东西都搬上马车了，丁月梅不舍地抱起虎子，另一只手抚摸着肖聪的脑袋，温柔说道：“大郎，在四爷爷家里要听话，不许调皮，爹娘过几天就回来。”
肖聪乖巧地点了点头。
虎子还在玩手里的小木球，丁月梅亲了亲他的小脸颊后交给石慧英：“虎子这几日麻烦你了。”
石慧英微笑着接过虎子，“不麻烦，虎子在我这可乖了，你们路上小心。”
早上天刚亮，巷子里已经有不少过往的人。虽说肖宴已经没有责任再养着这爹，人们背地里还是会说他冷血，尤其是那几位上年纪的老人，提起肖宴便开骂。
马车缓缓开动，肖宴和丁月梅坐在驭位上，朝着南城门驶去。
入夜，肖聪躺在孙家东屋的床上，夜里北风吹得冷，肖克岚仔细地查看屋内的窗户有没有关严实。
“大郎，你一个人睡可以吗？”他过来掖了掖肖聪的被窝。
肖聪嗯声：“我可以。”
方才孙秀娥也来问过他，还给他拿了个恭桶进来。觉得这孩子还挺懂事，不像孙锦语，六岁了还隔三差五想挨着她睡。
三更后，人都已经熟睡，肖克岚还在书房油灯下看书。
“呜哇！阿娘……”
肖聪梦中惊醒过来，没看到丁月梅开始哭起来。
哭了一会儿，孙秀娥被吵醒了，披上衣服出来，感觉书房里静悄悄的，心想肖克岚估计又看书看入迷了。
到东屋来，林婶已经到床边安慰肖聪，但都无济于事。
孙秀娥不由地上前抱住肖聪，一边给他擦干脸上的眼泪一边安慰：“大郎乖，阿娘过几日就回来了，四奶奶在这呢，不怕的。”
肖聪的印象里，阿娘从未离开过，尽管昨晚丁月梅已经跟他说清楚了，可半夜在这陌生的地方醒来，身边没有阿娘，悲伤的情绪一下就上来了。
安抚了许久，肖聪总算止住哭泣，孙秀娥轻轻地把他放进被窝里，守着直到他睡着。
从东屋出来，孙秀娥来到书房前，轻轻地推开门。
果不其然，肖克岚双眼注视着手中的书本，恨不得整个人钻进书里去。
正想关上门回屋睡觉，孙秀娥注意到桌案上敞开盖子的茶壶。平日这桌上的茶壶盖子是盖上的，只有茶水倒不出来的时候，肖克岚会打开盖子看看。
孙秀娥进去拎上茶壶到前院厨房帮他把水添满，她知道肖克岚有事看书能看到通天亮，夜里都靠着茶水提神。
回到书房，直到面前茶壶放在桌上的动静，感觉身边有人，肖克岚抬起头来，诧异道：“你还没睡？几更了？”
他感觉还没过去多久，孙秀娥看他回过神了，坐到了边上的高凳子上：“三更了，方才大郎哭了。”
肖克岚闻言一惊，站起身来，想去东屋看看，被孙秀娥拦住。
“我才哄睡着，你别吵醒了，才五岁的孩子，从小没离开过月梅，估计是想他娘了。明日下午，你带他回祠堂巷看看他弟弟去，晚些再带他回来，别叫他以为是爹娘不要他了。”
肖宴夫妇带着肖老爹到了明州，先上衙门问过后，肖家两兄弟还要两日才出狱。
这两日路上时不时地下着雨，肖宴找人问了路，来到城外顾家村。这村子里大多数人家都姓顾，还有像肖成林这样外来的门户也有几家。
马车一进村，消息传的很快，那日上了临安府衙的老族长听到消息，立刻出来相迎带路。
顾家村东面临海，肖家的几间茅屋在海岸边。肖宴他们来到茅屋时，俞娘子正在洗衣服，身边还有个两岁的男孩在玩泥沙。
天还下着小雨，肖宴和丁月梅不敢耽搁，把肖老爹抬下来，问俞娘子放在何处。
俞娘子开始没搭理肖宴，只顾着自己洗衣服。
老族长指了指最边上的一处猪圈棚子：“他们以前都把人放那里的。”
