不知过去多久，困意朦胧时，忽然感觉有人走近。
“醒醒！”一名腰佩长。剑的年轻侍卫走到他的茶桌前。
柳兰生一下子清醒，先看了看是何人，再看看王婉儿还在不在，伸了个懒腰问道：“你怎么来了？眉儿找我有事啊？”
那侍卫先环顾了下四周，缓缓坐下，拿出一个封信来。
“上午驿站送了一封信来，是同临安的公文一块儿送上来的，王妃让我给你拿过来。”
柳兰生接过信封，哈着哈欠自言自语道：“给我的？谁呀？”
信封上写着“柳兰生亲启”，拆开后里面依旧是个信封，上面写的是“花岱延”三个字。
“呀，怎么还包着一个封呢？送过来的时候，封还是给王爷的。”侍卫咬了一口芸豆卷道。
给花岱延的？
从临安到京城，寻常信笺路上得花半个月的时间，加在公文信笺里送上来，也就五六天的。
何事这么要紧？还得夹着公文送来？
柳兰生害怕是什么要紧的事，犹豫再三后还是拆开了信封，上面写着【公子，南秋姑娘被刘奎劫走，望速回。三七】
开宫门的时辰快到了，茶馆里的人陆陆续续离开，都等着看今年跨马游街的是哪三人。
柳兰生抱上还沉睡的王婉儿，拿着信匆匆地往楼下走。
掌柜的追着他收钱，他回头朝后面的侍卫喊道：“林旭，付下银子。”
此时宫门前人潮涌动，还有官兵出来维持秩序。
柳兰生扛着王婉儿挤在人群里，盯着正门那边看。跑了这一段路，任旁边人声嘈杂，王婉儿依旧睡得很沉。
时辰到了，宫门打开，一甲三人插花披红从正门走出来，鼓乐仪仗也井然有序地就位。
柳兰生一看没有花岱延和肖克岚，又扛着王婉儿往东门去。
估摸一刻钟，看到前方大批的考生过来，这些便是二甲之列的进士。今日一甲排名出来了，二甲和三甲的具体排名，还得在两天后公示。
看到柳兰生抱着王婉儿往这边走，肖克岚和花岱延也赶过去。
花岱延正要把王婉儿给抱过来，柳兰生先把信封塞给他，“杜姑娘出事了。”
方才花岱延还对殿试的表现很满意，听到这话脸上笑容瞬间凝固住，再看到信上的字时，心骤然一阵疼。
等不及看榜了，花岱延当即想起身回临安。柳兰生也跟他一块儿走，他有陈南王府的腰牌，路过驿站便可换马。肖克岚则是带着王婉儿在京城多留两日，等看了榜后再回临安。
……
放榜的头一晚，肖克岚彻夜睡不着觉，天一亮便把王婉儿叫起来下楼，吃过早饭赶去贡院。
春日早上露气重，肖克岚给王婉儿戴着虎头帽，穿得也是厚厚的棉袄。王婉儿把脑袋缩在里面，感觉困困的。
贡院外已经有不少人在此等着看榜，肖克岚带着王婉儿往前挤了挤，等着人到时辰出来贴榜。
“看榜怎么还带个孩子？不怕挤坏了？”
肖克岚闻声转过头来，旁边男子俯视着王婉儿，瞧上去年纪不小了。
他不好意思地笑了笑，道：“没人看，我就带过来了。”
王婉儿也仰头看了眼那男子，打了个长长的哈欠，这里虽然挤，但她感觉在这里挺舒服的，偷偷打瞌睡也不用担心摔倒。
那男子问道：“你女儿啊？听说话声不像京城的人啊，怎么带着考试来了？”
肖克岚连忙解释：“不，这是至交遗孤。我们从临安上来的，这孩子自出生身子不好，所以也顺道带她来京城看看大夫。”
“临安啊？我从泉州上来，也要过临安。敝人许四海，初次见面，幸会。”
肖克岚微笑拱手：“在下肖克岚，请多指教。”
他们来得早，等候时便闲聊起来。
“你不是
第1回 考吧？”
“不是，我这是第五次了。”
许四海一听，眼睛唰一下亮了，上下打量了一番肖克岚。
“你瞧着岁数也不大，怎么都考五回了？”
肖克岚听得有些沾沾自喜，羞愧说道：“上一回误了时辰，还没赶上。况且我今年三十七了，你看咱这次一甲的三位，哪位不比我年轻？考五次，这说出去都不好听啊。”
许四海：“诶不能这么说，我也是考六次了，没有天赋，只能多读考下来，这难道不比那些读了一辈子，至死还身无功名的强？”
肖克岚附和着嘿嘿一笑：“也是啊，也算苦尽甘来了。”
……
时辰到了，贴榜的人出来，把榜纸一张张贴上墙。
肖克岚也伸长了脖子，一张张地往下看。
第一张，第二张，第三张……当看到第六张榜纸时，肖克岚眉毛微微上挑，揉了揉眼睛再看。
第十七名，花岱延……
再次看清楚后，他激动地把王婉儿抱起来，指着墙上的榜纸激动地说道：“婉儿，快看快看，大伯十七，十七名啊！”
旁边许四海听他这么激动，也看了过来，正准备跟他道贺，但看到十七名并非他的名字，一脸诧异道：“这十七名叫‘花岱延’，不是你啊。”
肖克岚把王婉儿放下，连忙解释道：“不是我不是我，这是我好友，只是家中有急事，考完就回临安了，所以没能来看榜。”
兴奋了片刻，肖克岚接着往下找自己的名字。
还没等他找到，许四海先看到他的名字，给他指了指说道：“你在这儿，八十九……我的也看到了，就在你后头。”
肖克岚顺着他指的方向看过去，心里顿时百感交集，虽然名次并不是那么理想，但在这一刻，感觉这么多年的努力都没白费。
第138章 闹鬼了
是时候该回临安了，肖克岚领着王婉儿上街买东西。正走着，忽觉得肚子一阵不适，想是今早上吃多了，想立即上茅厕。
他向路边的客栈借茅厕，把王婉儿放在柜台前，叮嘱道：“就在这等着，别乱跑啊，也不许跟别人走。”说完还麻烦掌柜的帮忙照看会儿，飞快地跑去茅厕。
王婉儿就站在柜台旁边，一边吃着果脯，一边看客栈门口人来人往。
忽然瞧见楼梯上走下来一个人，有些眼熟单记不清在哪里见过。
只见男子走来，看了看她问道：“你怎么在这儿？爷爷呢？”
王婉儿指了指茅厕的方向，许四海顿然大悟。
肖克岚拉肚子，进去两个钟才出来，一看柜台前的王婉儿不见了，一下子紧张起来，正要问掌柜的人去哪儿了，看到大堂一张桌上，王婉儿坐在凳子上吃饼子。
旁边坐着许四海，看见他正朝他挥挥手。
肖克岚悬着的心落了下来，缓缓走过去躬身行礼，“许大人。”
前日两人聊天得知，这许家在泉州当地也算名门望族，夫人娘家也是当地的富户。十多年前中举后，便疏通了人脉花了几千两银子，在泉州府照磨所谋了官职，专负责照刷磨勘，审查文卷等差事。这么多年一边当差，一边接着读书考试。这次中榜后，回去职位肯定又能升一升。
许四海指了指旁边的空座，示意他坐下，“用过早饭了吗？”
肖克岚坐下，“吃过了，上街买了点东西，明儿就要回临安去了。”
许四海唆了一口面，“明日啊？那好，咱们一块儿走啊，我干粮什么都备好了。来时的路上马病了，最后一段路还是搭别人的马车，我看你们也是两个人，咱们一道走，我到了临安再找马车。”
考试的这几个月，京城的车坊里马车都是不够用的，许四海正愁没有马车。同乡会馆里遇到几位同窗，但他们落榜，还得再京城待一段日子。
这事肖克岚自然求之不得，之前跟花岱延轮换着赶马车，这回去就他一个人，怕是回去要比来时多花些时间。这多个人一路，他们也能早日到家。
翌日早上，许四海天没亮就收拾好了行装，坐到肖克岚他们所住的客栈楼下吃早饭。没过多会儿，肖克岚也带着王婉儿下楼来了，跟店家交涉了一下，托人帮忙把马给喂饱。这些天的房钱也结了，也坐下来吃早饭。
几个人正吃着，这时店里走进来一位侍卫，站在门口巡视了一眼大堂，朝着肖克岚他们桌走去。
“肖老爷。”
肖克岚闻声抬起头来，眼前的男子看上去眼熟，但一时想不起来是何人。细想了片刻，忽然站起来，“诶？你……你不是，你不是李巡抚的三侄子吗？”
男子微笑着点点头，拱手说道：“恭喜肖老爷金榜题名。”
肖克岚也腼腆一笑，把旁边埋头吃面的王婉儿抱起来，“这是婉儿，文瀚家的姑娘，李将军认的干女儿。”说完又低头对王婉儿说道：“叫三叔。”
王婉儿也乖巧地喊了一声，满眼疑惑地盯着眼前的男子。
李阁伸手摸了摸她头上的虎头帽，双眼含着欢喜，又闪过一丝怜悯。
“都这么大了，模样是有几分像王大哥。你来赶考，怎么把她带来了？花公子怎么没跟你一起？”
肖克岚把王婉儿放下来，叹气道：“这孩子自出生身子就不好，三天两头害病，吃了多少药都无济于事。都说京城里名医数不胜数，这就把她带来了。载明殿试后就回去了，家里出了点事。”说完肖克岚又问道：“你来此处是为何事？”
李阁见还有旁人在场，拱手说道：“肖老爷能否借一步说话？”
肖克岚犹豫了下，跟着李阁上二楼。
下楼许四海陷入沉思，他方才看到李阁腰间挂着的腰牌，上面写着：陈南王府一等侍卫。
之前看肖克岚面相老实憨厚，没想到还认得王爷的亲信。
没过多会儿，两人谈完话下来。
肖克岚一脸歉意，“许大人，我还得京城再多待两日，你看今日……”
许四海笑着说道：“无碍，我也就是搭你们的马车，等两日也无妨。”
……
傍晚，肖克岚把王婉儿交给许四海帮忙照看，跟着李阁到了陈南王府。
他坐在马车内，仰望着陈南王府气派的大门。
马车行到侧门处，他跟着李阁下车，进门时眼睛观望着四周，不留神绊了一跤，被李阁扶住。
“当心脚下，别紧张。”
肖克岚点头抬手拭去额头上的汗珠，默默跟随着。不知走了多久，肖克岚紧张得手脚发麻。
三十多年来，他都不曾踏入过官员府邸，况且这是王府。陈南王是当今陛下的皇叔，有先帝遗诏辅政。若不是有看李阁相识，他都不敢来这里。
不过，他来这里不是见陈南王的，而是见王妃。
走过半个王府，终于到了前院，李阁领着人到偏厅，当即叫人上茶。
“稍坐会儿，王妃很快就到。”
茶水上来了，肖克岚喝了一口茶，心里平和些。
看他仍有些拘谨，李阁屏退左右，也坐到椅子上来：“肖老爷高中，这回去也能如愿了。”
肖克岚轻轻一笑：“我这算什么，候补的进士都那么多，而且我这名次也靠后了。倒是你，回想那个时候还跟教武堂的兄弟们上酒馆喝酒，现下已经位居三品，是王爷身边的红人。”
“这可不一样，你，还有花公子，那可是入仕为官。我虽有品级，充其量也就是看看门，保护王爷的安全罢了。”
肖克岚深知是他谦虚，但跟他说了几句话，这心里倒是没那么紧张了。
“李将军这会儿在何处？”
话音一落，李阁笑容微滞。
“在西北打仗，那年订了亲，嫂嫂还没过门就没了，他也心灰意冷，如今正跟卓庄主一块儿打西威。”
肖克岚暗暗叹了口气，这时听到外头传来声音。
“王妃到了。”
两人连忙起身，只见一位衣着光鲜的贵妇在侍女的搀扶下走来，脚步轻缓，挺着圆鼓鼓的孕肚。当看见妇人的面容时，肖克岚不禁惊慌失措，拉着李阁瞠目结舌道：“这……这这这，这不是你长嫂吗？没死啊……”
一旁的侍女正颜厉色道：“放肆！这是陈南王妃，不得胡言！”
肖克岚吓得腿软，一哆嗦跪下，头也不敢抬起来。
眼前的年轻妇人，似乎跟朱燕乔长得一模一样。方才李阁还说人已经不在了，下一刻人出现在面前。
这怕不是闹鬼了？
肖克岚想抬头再瞧一眼，但心跳得厉害，不敢再抬头。
王妃见状眼神示意侍女住口，缓缓落座。
李阁赶紧把人扶起来，悄声说道：“这是陈南王妃，不是我大嫂。”
侍女退下后，厅上只有三人，肖克岚再次抬起头来。
难道是眼花了？这分明就是朱燕乔。
肖克岚不禁打起哆嗦来，站在原地不敢动弹，也不敢吭声，额头上的汗水不断渗出。
陈南王妃上下打量了一眼面前拘谨受惊的男子，面露微笑说道：“别害怕，我确实不是朱燕乔，而是她的孪生妹妹，所以会长得像她。”
肖克岚冷静了下，拱手行礼：“草民见过陈南王妃，方才是无心之失，并非有意冲撞王妃。”
话说完，眼睛不由地再往上一瞧，心里感叹这两姐妹真的很像。
想当初朱燕乔总爱和沈忆城到酒馆里来，两个姑娘都是万里挑一的美人坯子，身材也算娇小的。孙秀娥特别喜欢她们二人，说多看几眼她们，感觉心情也会舒畅。
