说着说着，二人来到一处小院，还未见到人，听到里面的嬉笑声。
肖克岚躲在墙后偷瞧，之间屋檐下婆子女使四五个，一位婆子抱着一岁大的孩童学走路，王婉儿站在前方，用拨浪鼓召唤着弟弟往前走。
看到这一幕，肖克岚也露出微笑，悄声说道：“这丫头，以前总喜欢往小弟弟小妹妹身边凑，可是临安那边的人，别说妇人和孩子，是个人都对她退避三舍。”
李阁拍了拍他的肩膀：“放心吧，王妃之前一直寻求身世，想找到自己的家人。可惜她错过了，没能见上自己的亲姐姐。婉儿是哥哥嫂嫂的干女儿，王妃一定会好好照顾她的。”
肖克岚不敢多留，再看了一眼后，悄悄离开，出了王府的门，当即坐上马车回临安。
临安府官舍。
夜已三更，姚琦康才从案牍上离开，忽然小厮来报：“老爷，花岱延求见。”
他正要起身，见花岱延已经到了门外。
姚琦康笑着迎上来：“贤弟啊，恭喜高中皇榜，快坐快坐。”
花岱延日夜兼程赶回临安，先到家看了看。
问过三七，得知杜南秋那日被姚琦康及时救下，之后被送往新城姚府。这才松了一口气，沐浴更衣后才上门来。
花岱延道了声谢，两人落座。
“我已经听三七说了，南秋的事还得谢你出手相助。”
“你我之间还需谈什么谢？真记我的好，赶紧把我托你的事办成了。”
姚琦康慢悠悠地给他倒上一杯茶，又起身到桌案背后的柜子上翻找，从小木匣子里找出三张契纸出来。一张一张地摆在茶几上，“这是从那老鸨那里要来的卖身契，这张是从刘奎别院里搜到的籍契。不过你如今高中，二甲十七名呐，怎么也能入仕了。你要娶她，即便不怕落人闲话，将来杜姑娘在官眷中也难免抬不起头。这张新的籍契是落在祠堂巷的，把她之前在青楼卖艺的履历除去了，往后就用这个吧。”
花岱延看了看这三张契纸，忙起身鞠躬行礼：“姚兄思虑周全，大恩大德我定铭记于心。”
姚琦康起身伸出双手将他扶起，玩笑道：“这忙我可不白帮，两个事儿啊。第一是你俩的婚宴，你可不能偷偷摸摸办，我还想多讨几杯喜酒。再则是我那新府邸的画样，快些画完我好让人修，我这官舍都住大半年了，妻儿还在新城，这叫怎么回事？”
花岱延笑了笑：“快了快了，保证半月内让你见到满意的画样。”
翌日，花岱延到新城去接杜南秋。
姚夫人先出来相迎，“花公子先坐，我已经让人去叫杜姑娘了。”
花岱延奉上一个礼物盒子，微笑道：“这些日子打扰嫂嫂了，这是套天青釉花茶具，还望嫂嫂莫要嫌弃。”
姚夫人打开盒子看了眼茶具的成色，满意之色难以抑制，语无伦次道：“哎哟，干嘛这么客气？杜姑娘在我这，可帮了不小的忙。前日子教小女古筝的女先生家中有事，回家探亲去了，这一走两个月。我正愁找不到临时教琴的人来，可巧杜姑娘来了。”
稍坐了片刻，杜南秋来到厅上，身边还跟着一个十二三岁的少女，那是姚琦康的二女儿。
“玉珠见过花叔，恭喜花叔蟾宫折桂！”
正当花岱延和杜南秋相视愣神中，姚玉珠欢脱地上前来行礼。
花岱延回过神，连忙说道：“玉珠出落得越发标志了，模样像极了嫂嫂。”
这边母女两个笑得合不拢嘴，姚夫人忙把女儿牵上：“好了，你们肯定有很多话说，我们先下去了，中午留这儿吃了饭再回临安吧。”
众人都离开，厅堂上只剩下一双人，花岱延缓缓走向杜南秋。
此时四下俱静，起伏的心跳声更加清晰。
看到这张消瘦的面庞，花岱延心头一震，伸手一拉将人拥入怀中，在她耳边低声喃喃道：“我来晚了。”
“我不怕等，就怕你不会来……”
杜南秋眼眸逐渐染上氤氲之色，这些日子里，脑海里无数种遐想。有了薛鹤安那个负心汉一去不返的前车之鉴，这次从花岱延离开临安起，心里一直是忐忑的。后来得知他会试考中，内心更是担忧。
花岱延强忍住心痒难耐的思绪，缓缓松开手，含情脉脉看着她：“你已经是我的人了，怎会不来呢？”
下午花岱延和杜南秋辞别姚夫人和二小姐，坐着马车回临安。
马车上两人依偎在角落，花岱延把三张契纸拿了出来。
杜南秋拿起来看了看，双眼逐渐泛红。想当初初到临安时，从未想过赎身对她来说这么艰难，这一刻有种如释重负的解脱。
花岱延拿出火折子，把卖身契和旧的籍契引燃。
两人眼睁睁地看着契纸化为灰烬，飘出窗外，随风消散。
花岱延收回手，把木窗关上，双手不自觉将怀里的人搂紧，脸慢慢倾下贴近她的面庞，轻言细语道：“回家了，我的夫人。”
杜南秋脸颊羞红，不知不觉心跳加速。
这娇羞的模样越发叫人心动，花岱延早已心乱如麻，迫不及待地吻了上去。
五月中旬，肖克岚独自回了临安，到了城外下车来，马车给许四海用，自己徒步进城回家。
人进城后，街上遇到相识的人，都过来跟他打招呼。大伙儿仿佛比之前热情许多，这下子让肖克岚有些受宠若惊。面对各位的祝贺，他脸都笑僵了。
孙秀娥在酒馆里听闻肖克岚已经进城了，一路跑回去，到家时肖克岚还没回来。
孙锦语把炮仗挂上，母女两个在门口翘首以盼，没多会儿丁月梅也带着孩子们来了，都围在门口等着。
不到一盏茶的功夫，巷子里渐渐热闹起来，远远看到肖克岚大步流星的往家的方向赶。
孙秀娥内心的激动都挂在脸上了，向前迎了几步去，对女儿喊道：“锦语，快！放炮！”
虽然炮仗是孙锦语挂上的，但要她点炮却有点胆怯。
虎子跻身过来，“给我，我来点。”
孙锦语把线香给他。
巷子里响起噼里啪啦的炮仗声，左邻右舍都出来看热闹。
夫妇两人相聚时，四目婆娑，一大家子在众人的道喜声中进了门。
虎子走在最后，等巷子里的人都散去了，都没看到王婉儿的身影。
难道是先送到琼花巷去了？
正当他要进门时，看到巷子尽头处跑来的两个身影。
花岱延请了裁缝到家中，喜服已经在赶制了，还要准备新衣，特地叫人来量体裁衣。一听肖克岚回来，立马和杜南秋往孙宅来。
虎子跑着迎上去问道：“秋姨，婉儿呢？四爷爷没给你送过去吗？”
两人脚步放缓，相觑一眼。
花岱延：“你四爷爷呢？”
虎子指了指门内：“才进去。”
花岱延：“那婉儿应该跟他一块儿啊，你没看见她？”
虎子迟疑地摇了摇头，三人愣了片刻，赶紧冲进院子里。
“四叔！四叔……婉儿呢？”杜南秋着急地跑上前问道。
话音一落，肖克岚脸上的笑容瞬间凝固住。
大伙儿这时想起来，都看婉儿没跟着，是他已经送给杜南秋那里去了。
孙秀娥出口道：“问你话，婉儿呢？”
肖克岚鼓起勇气开口道：“婉儿，留在京城了。”
第141章 许家
经过一番解释，杜南秋无力地在座上抹泪。虎子依旧又哭又闹地要肖克岚把王婉儿找回来，丁月梅把他拉到一旁，低声呵斥道：“这大好的日子，再闹我打你啊！”
肖克岚：“我当日从宫里出来，心里也后悔了。第二天我也去王府看过婉丫头，那里有婆子和女使照料，还有个小世子跟她玩。最重要的是，婉儿能得宫里御医的诊治，把身子养好了，一切都会好的。”
孙秀娥心里也是堵得厉害，叹气怨道：“知道你是为了婉儿好，可你好歹也跟南秋商量商量。走的时候俩大人带一孩子，最后你俩倒是回来了，把孩子一个人扔那儿，这算什么事儿？”
入夜，杜南秋独坐在花园石凳上发愣，院子里的花都开了，可惜今年没有王婉儿来摘花。
花岱延吃了酒回来，正要回房，看到院子里那个落寞的背影，轻轻走过去。
“怎么不回屋？”
杜南秋好半晌才反应过来，轻声回道：“屋里闷。”
花岱延也坐了下来牵上她的手，大拇指在她手背上轻轻摩挲，“别担心，有贵妃和陈南王妃照顾，宫里还有太医，婉儿一定会健康平安长大的。”
道理杜南秋是懂的，只是京城隔这么远，孩子那么小，不知她想表姨了会不会哭？
花岱延和杜南秋的婚期在六月初，定好了日子后，杜南秋先搬回祠堂巷住着。
还没迎来大婚的日子，官府派人来叫花岱延上衙门领取官凭。
正巧肖克岚也在，他托花岱延帮忙给孙锦语画一张画像，听着这样的喜事，两人赶紧一同往衙门去。
知府衙门内，几位官员早已在此等候恭喜花岱延。
花岱延激动地打开授职文书，肖克岚也伸长脖子仔细看，满眼羡慕。
一旁姚琦康恭贺道：“武朝经济看江南，江南繁荣看苏州。这地方哪怕在外为官多年的人都不定挤得进去，老弟初入官场便谋得苏州府通判一职，想必是殿试考场上夺得吏部各位大人们青睐，不然怎会让你去这地方？”
亲眼看到文书上“苏州府通判”几个字，再看看上边授予人确实是自己的名字，花岱延也十分意外。这次殿试发挥确实超乎寻常，成绩也十分满意，但他连临安府城内都没敢想，更别说苏州。
之后半月里，临安的新科进士也陆陆续续有六位接到授职。
孙秀娥夜里睡不着，坐起来把身旁的肖克岚摇醒。
“怎么你的官还没到？还要等多久？”
肖克岚睁开眼打了个哈欠，虽说沈贵妃告诉他回家等好消息，但她心里依旧没有底。缓了半晌，搪塞道：“加上载明才五个人，他们都在我前头。且你看有几个是留在江南的？只一个是去了金华东阳，人家好歹也是二甲三十五名，剩下的除了载明全都去了偏远之地。临安这次考中的就有九人，咱们再等等看吧。”
孙秀娥暗暗叹了一口气，沉默了片刻又问道：“你前几日不是收到一封泉州来的请帖吗？过几日还要去泉州吃人家的升官宴，人家名次还在你后头官都升了，你的怎么这么慢呢？”
“这许大人是中举后便入仕，十多年的为官经历，朝廷就喜欢这种，上任就能直接干活儿，也无需过多的交接指引。”
孙秀娥若有所思，悄声问道：“那他中举的时候捐官花了多少银子？早知道当初你一中举，我也给你弄个。”
肖克岚一个巴掌五指摊开来放在孙秀娥眼前。
沉默一瞬后，孙秀娥瞠目结舌道：“五……五千？一个八品小官就要五千两？”
肖克岚已经被她扰得没了睡意，也跟着坐起身来，慢慢解释道：“泉州四通八达，地处优越，也算富饶之地，五千两已经算是走了人脉，若是官府里无人帮忙疏通关系，你哪怕抱着六千也不一定能进去。”
孙秀娥陷入沉思，五千两家里是出不起，一千以内还能商量商量。就是想不通有人能花五千两去买一个八品小官，家里钱大风刮来的？
肖克岚：“听闻许夫人娘家富甲一方，家里经营着茶叶的生意，还有个小造船厂。许四海的一位远方表舅，早年曾是泉州知府，后来上了年纪致仕，可子孙学子都有人在官府里。他们一人有钱，一人有人脉，官职这不就到手了？要不你同我一块儿去泉州看看？他还有个儿子，今年十八了，还未议亲。一听说我们家女儿尚且待字闺中，希望这次宴会咱们一家都过吃酒呢。”
孙秀娥迟疑道：“要去你个人去，看了回来同我说，泉州说远不远，说近也没多近，来回一趟也得一个月。再说了你这官一直下不来，我心里堵得慌，我不离开临安。”
六月，肖克岚吃过花岱延的两场酒席，带上女儿的画像南下往泉州。
记得当日是在马车上说笑，两人聊的正欢，许四海说想跟他接亲家，等他下帖子请他过府一叙时，想见见姑娘的画像。
不知是否是玩笑话，但肖克岚记在心里了，回到临安便找花岱延帮忙画了孙锦语的画像。
赶了十二三天的路，终于抵达泉州城，比许四海宴请宾客的日子还早了两日。向路人问了许府的位置，赶着马车跟着指的方向走。
走了半座城，发现泉州的繁华并不亚于临安，还在街上看到三五个金发碧眼的洋人，看样子是渡海来泉州行商的。
不知走了多久，还没见到一处带有“许府”牌匾的大门，又停下来拦住一位路人。
“敢问小哥，推官大人许四海的府邸还何处？”
那小哥先是一愣，指了指背后的高墙：“这里就是，你找谁啊？他家宅子大着嘞，若是找家仆那得去侧门，从这里往后走，遇到个小路口进去，走半里就到了侧门。若是寻许大人，你得再往前走一会儿，瞧见前面那挂着大灯笼的高门了吗？那里就是了。”
肖克岚道了一声谢，接着往前走。他确实感觉这旁边的高墙一直见不到门，不知还要走多久。记得从京城回临安的路上，大抵是知晓了许四海的家世，没想到这府邸这么大。
到了大门口，马车停了下来，这大门都如此气派，门口还站着两位守门的小厮。
肖克岚把请帖拿出来，小厮看过后随即进去通报。
不多时，许四海脚步匆匆地出门来相迎，“嗨呀，肖老弟，可把你盼来了，快屋里请！”带着肖克岚进门，还吩咐小厮暗自肖克岚的马匹，把包袱行装放到客房去。
