御大光吃痛惨叫，手上一松，直直坠向沙地。
链条负担陡然一轻，下一刻被人被猛地向上一拉，叶星在剧痛恍惚中不知被谁扶了上去，倒在地上一阵剧咳。
“少主，你没事吧？”婢女连忙去扶叶星，妇人转身去帮叶星倒水。
叶星咳得连话都说不出来，她眨了眨眼抖掉泪珠，逐渐清明的视线内，出现一双银纹黑靴。
叶星缓缓抬眼，便见宴离淮一身玄色锦袍，单手缠着几圈锁链，歪头微笑看着她，“……轻了不少。”
第015章 015
两人对视半晌，叶星终于平顺了呼吸，手撑着地坐起来，声音因剧咳而有些沙哑：“……可真是太巧了，在这都能见到你。”
宴离淮顺手接过妇人要端给叶星的水杯，半蹲下身递给她，“我来得及时吧？再晚那么一步，以你的功夫，虽然不会死，但接下来的一个月，你恐怕就要在床上度过了。”
他凑近叶星，用仅能两人听见的声音慢慢地说：“……不过，说实话，我其实更喜欢第二种结局。”
叶星出奇地没有推开他，低声淡道：“老板若是再不管管手底下的人，我们恐怕连一个月都活不到了。”
腰腹处的勒痕仍在隐隐作痛，叶星说这话的时候气息明显不稳，冰凉微喘的呼吸轻轻拂过宴离淮耳后的发丝。
叶星完全没注意宴离淮的表情。她顺势抽走他手里的水杯，喝了大半，直到将喉咙里的血腥气彻底压下，才站起身，顺手拍了拍他的肩膀：“你的住客，交给你了。”
她和那妇人简单聊了几句，见她除了受了些惊吓以外并无大碍，眼下又没什么机会再去问些线索，便找个借口告了辞。临走时那年轻妇人还要塞给叶星一大把价值不菲的首饰作为感谢，不过被叶星推辞了。
那几个御光派的弟子正被人强硬地押着往外走去，各个面色灰败，目光阴狠地瞪向擦肩而过的叶星，恨不得以眼为刀帮少爷报仇。
然而叶星连个眼神也未施舍给他们。
屋内，宴离淮若无其事地摸了摸耳朵，站起身走到那惊慌未定的妇人面前，礼貌地微微一笑：“你就是图坤的家人，贺兰图吧？”
贺兰图微怔，“……对，我是他的表妹。”
“抱歉给三位添麻烦了，”他扫了眼屋内狼藉的四周，有些遗憾道：“重新修缮是肯定来不及了，不如我帮三位重新再换个房间，放心，绝对要比这间更舒适。”
苍月透过空荡荡的露台照进屋内，自宴离淮立挺俊美的侧脸投下深邃的剪影，脸颊处那颗小痣衬得他的笑容格外温和风雅，“当然，为了补偿三位的精神损失，直到各位离开这座客栈之前，那间房不会再收任何费用。”
一旁的婢女看得眼神发直。
贺兰图微微垂眸，轻声道：“那就多谢老板了。”
宴离淮彬彬有礼一颔首，“应该做的。”他招手唤来属下，“帮这位夫人好好检查检查，看看身体哪有不适。还有，多调些安胎的方子，药材挑库房里上等的。”
年轻的女子提着药箱：“是。”
“那我就不多叨扰了。”
他正要转身离开，贺兰图忽然道：“请等一等。叶少主的伤……”
宴离淮笑了笑，“放心，有我照顾她。”
·已是酉时三刻。叶星走出房间时，远处的嘈闹声已经消退大半，不少住客正往房间走去，时不时和身边友人兴致缺缺地聊着什么，看这样子，这群人应该没能看到他们想要看到的“热闹”场面。 看来那北漠商队的管事还活着。
叶星稍微松了口气，便听这时身后有脚步声传来，她不用回头也能猜到来人是谁：“都处理完了？”
“嗯，”宴离淮双手随意背在身后，和叶星并排走着，“我给她换了间房，免去了所有房费。御光派那群人如今群龙无首，应该掀不起什么风浪。”
叶星轻声一哂：“那小门派武功身法一塌糊涂，邪门歪道的本事却学了不少。看他们一个个睚眦必报的性子，怕是穷途末路后，会更变本加厉地挑事。”
“无所谓，那就不给他们这个机会。”
叶星对宴离淮的手段甚为了解，自然知晓话中深意，“方才那几个御光派的人闹得那么厉害，围观人群里肯定有不少人记住了他们模样，你做事小心一些，别惹人生疑。”
宴离淮点头，“放心，人人喊打的过街老鼠而已，用不了几天他们就不记得这么个人了。况且我还有事要问他们，暂时不会动他们的性命。”
叶星不再在这件事上多说些什么，语气平常地换了个话题：“不过，那北漠商队的管事怎么样了？”
宴离淮望着远方人群，下意识回答：“楼上的具体情况我还不太清楚，毕竟当时情况紧急，我只能先……”宴离淮微微一顿。
那只不过是个呼吸间的停绊，若不是叶星此时注意力全在宴离淮身上，恐怕根本不会发现他话语中那谨小慎微的漏洞。
宴离淮目光自然地移向远处正在下楼的人群，不动声色地略微加快脚步，“——先亲自来看看具体情况。嗯……你看那边好像有情况，我们去看看。”
然而他刚稍微和叶星拉开些距离，便被叶星一把攥住手腕，“等等，你派人跟踪我？”
宴离淮想也不想：“当然没有。”
叶星抱着胳膊，定定看着他，“你的手下都在四楼忙着守那北漠管事。就算有人跑去同你禀告消息，也只会跟你说四楼的情况。”
毕竟在极度恐慌下，守卫压根不会注意到空荡荡的三楼尽头究竟发生了什么。
她问：“你是怎么知道三楼出事了的？”
宴离淮短暂地停顿了一瞬：“那个管事跟我说……”
叶星完美截住了他试图蒙混过关的路，“就算你亲自赶到后察觉到了端倪，如果鉴于四楼混乱拥堵的情况下，你应该不会这么及时地赶过来救我吧？”
宴离淮打算再挣扎一下，“这只是你的猜测而已，万一我的手下恰巧就看到了三楼发生的事了呢？他如果把两件事一起通报给我的话，我必然会优先选择你。”
叶星不置可否，只耸肩道：“如果我是你的手下，在看到三楼的情况后，第一反应肯定是直接出手帮忙，而不是转头就跑寻求帮助。”
“毕竟那样耗费的时间反而更久。在住客因无端混乱而死的失职，和保护住客将功补过中，我更愿意选择后者。”
莫名的紧绷感自四方笼罩下来，如冰瀑般将周围空气一寸寸凝固，衬得远处人群的闲聊交谈声格外清晰。
不知过了多久，宴离淮轻声一笑，尽管那笑意并不达眼底。他略感可惜地说：“干嘛非要说得这么清楚呢，鉴于我们之间的关系，我觉得暧昧朦胧一点的相处方式，反倒更适合我们。”
叶星当然也这么觉得。
毕竟两人目前的关系实在是过于微妙——他们中间始终隔着一个宴知洲。
一个是有着血仇的亲兄弟，一个是为仇人效力的镖局少主。他们从五年后重逢的那一刻起，就注定站在了彼此的对立面，这是他们就连重生也没办法改变的宿命。
如果他们就这样维持着表面的和平，那的确再好不过。就像两个陌生人为了剿灭狼群而临时组队的队友，心照不宣地半遮半掩交换情报，从不打听这五年间彼此的生活，也不过多干涉对方的所有行动，只在必要的时候出现伸伸援手。
似乎只有这样，那段彼此共享的年少过往才能被彻底掩埋在记忆深处，随着时间幻化成模糊不清的碎片，最终彻底成为众多记忆幕墙上毫不起眼的一角，就像从未发生过一样。
她其实可以一直保持着这种看破不说破的微妙关系，直到她彻底肃清狼群离开这里。但其实不可否定的是，他们哪怕再谨小慎微地维持这段薄如纸的谎言关系，也总会有一人越了线。
隔在两人之间的薄纸被戳得千疮百孔，仿佛在毫不留情地戳穿两人：这一切都不过是你们为了逃避过去，而自欺欺人的幼稚把戏。
叶星无声一哂：“跟踪我做什么。怕我告诉世子你其实没有死，甚至还在这里开了座客栈？”
这是叶星第一次直白地挑起那些往事。出乎意料的是宴离淮的神情依旧轻松从容，似乎对此完全不感到惊奇。他不答反问：“你会告诉他吗？”
“我若是想告发你，五年前压根不会让你活着走到北漠。”
“所以，”宴离淮看着她，“五年前我说的那些话，至今仍有效。”
耳边响起一声低笑，叶星稍一偏头，便见一道身穿玄衣的少年幻影立在宴离淮身边，手捂着心口处，鲜血自指间丝丝渗出。
那声音仿佛近在咫尺，又好似从遥远处乘风飘荡而至：“叶星，既然我们都走到了这一步，不如再更肆无忌惮一点，干脆和我一起离开南阳王府吧？”
叶星收回目光，表情变得有些复杂微妙，刚要说些什么，宴离淮便抬手隔着獠牙面具，覆住她的下颌，“——嘘。”
他笑了笑，棕漆色的眼底似乎还藏着年少时狡黠的影子，“时间还长，别急着说答案。”
叶星慢慢握起他的手腕，将他的手从自己脸上拿下来。她发现宴离淮掌心处有两圈铁链致使的深红勒痕，即使他的肤色比普通人略深一些，也依旧那么显眼。
叶星轻声问：“真的不想听？早知道答案，早打破幻想。”
“我向来是个以梦想贯彻一生的人。”宴离淮微笑道：“恰巧又比较幸运，那些不切实际的梦想，如今大多已经被我实现了。”
第016章 016
叶星知道他说的那些不切实际的梦想，究竟是什么。
南阳王府的训练者，包括世子宴知洲，皆以为她和宴离淮相识之初，是在十二岁那年的地牢里。
不过十岁的半大孩子，竟然毫发无伤地躲过了炼药场重重机关守卫，仅用一把匕首就杀了炼药场里近十名药人。
这对于处处追求极致完美的宴知洲来说，是一生都不会去提及的耻辱。因为他不知道宴离淮究竟为何要做此事。毕竟他当时虽手段狠毒，但却从未伤害唯一的家人。
他憎恨亲人对他的背叛，更厌恶自己儿女情长的优柔寡断。
如今叶星回想起来，似乎比起这些，那时的宴知洲或许更忌惮这个年仅十岁的孩子，在处事手段上竟比他还要果断决绝。
重刑持续整整一夜，直到最后，宴离淮也没说出潜进炼药场的真正原因。
但叶星却知道。
那些沾染仆仆风尘的记忆如卷轴般缓缓翻开，无数画面自眼前飞速掠过，最终定格在事发半年前的一个清风夜。
那时叶星刚从练武场回来，身上黑衣透染鲜血，手里拎着断刃长剑，在周围同龄训练者的注视下，神色淡然地略过拥挤不堪的食堂，直接去了后方那片荒林。
直到走至廖无人烟处，她逡巡四周，随便找颗破树，蹲下身刨了个坑。继而解下剑柄上的深红流苏穗，面无表情地扔进坑里，用脚把土填平。
“呵，这不是宴知洲昨日送你的剑穗么。”
小叶星猛一抬头，便见一玄衣少年懒洋洋地斜坐在树上，嘴里叼着根狗尾巴草，正挑眉看着她。
他问：“竟把他赏你的东西如此磋磨。不怕他知道后罚你？”
“公子。”小叶星恭敬行礼，木然道：“若公子向世子殿下禀告，属下自然会受罚。”
“算了，我巴不得他手下亲信造反呢，为何要拆穿你？”少年吐出草，朝她伸手，“等了他们半天，都快渴死了，水借我喝口。”
小叶星眸光一闪，下意识按住腰间水囊，后退一步，“公子，男女授受不亲。”
少年瞥了她一眼，哼笑一声，“是男女授受不亲，还是你这水囊里其实装的是酒？”
小叶星故装傻子：“……男女授受不亲。”
少年眯了眯眼睛，抱着胳膊，居高临下地看着她。
小叶星抬眸回视，幽亮的瞳眸倒映着天边皎洁的明月。
短暂沉默片刻后，少年目光略过她，看向远处。
“罢了罢了，不亲就不亲。下次再见面的时候，记得给我也带点。”少年跳下树，两指隔空朝她一点，意思是我在盯着你呢。
随后，他拍了拍身上的灰，双手往后一背，一路悠闲晃荡到荒林尽头。
不知为何，小叶星一直站在原地没走。
她看见少年蹦蹦跶跶走到远处几位师兄师姐面前，紧接着，其中一人从衣袖中取出一物，在他面前晃了晃。
小少年抢过物什，忽然扑到青年身上，那青年大笑两声，抱着他原地转了两圈。而后一群人笑着向更远处走去，身影渐渐隐在夜色中。
一颗名为命运的石子骤然砸进记忆的湖面，水波荡漾间，眼前的画面再次扭曲一闪，竟变成了炼药场的景象。
那年的早春要比以往更冷一些，冷阳缀在空中，漫天雪花缓缓飘落，远处刑架上的药人已被一层薄雪覆盖。
叶星记得，这是她和宴离淮的第二次见面。
“要小心些，这次的药人是最接近成功的一批，世子殿下非常看重。对了，饭量也要控制，两分饱就好，多了会影响药血。”
小叶星单手拎着食盒，一手叩开水囊盖子，大喝一口。才道：“知道了，师兄。”
师兄面无表情地瞥了眼她吐出的哈气，“药人如今最是缺水的时候，你莫要因恻隐之心偷给他们水喝，若是世子殿下知道了……”
“一定会重罚我的。”小叶星知道师兄已经没了嗅觉，又咕嘟咕嘟喝了两大口，畅快地吐出一口浊气，“你看，我都喝没了。”
师兄不再管她，又木然地吩咐了几句，便转身走了。
雪越下越大，最后一缕淡冷的日光被浓云彻底遮住，远处树影随风婆娑攒动，似幽鬼在暗处起舞。
小叶星收回目光，走到刑架边，抬头看了那全身溃烂生疮的药人一眼。她记得他，那是之前抱着公子转圈玩闹的青年。
那药人意识竟还清醒着，见她来了，轻轻勾起没了皮肉的嘴角，声音嘶哑刺耳：“……好、你们要好好的。”
小叶星并未答话，只是将食盒放下，然后取下水囊，轻轻晃了晃，自顾自地嘟囔道：“还剩三四口呢。”
言罢，她将水囊放到食盒边，拍掉身上落雪，起身往远处恭房方向走去。
不多时，林中沙沙作响，一道清瘦的身影自暗中走出，动作利落地避开重重暗器机关，走到刑架面前。
狂风骤雪隔绝了一切声音。远远望去，只见少年拿起水囊，踮起脚，小心翼翼地喂了那人几口，而另一只手却颤抖地抽出腰后匕首，数息过后，倏然反手刺向那人颈侧！
一人、两人、三人……
绑在刑架上的一排训练者皆低垂着头，鲜血自颈侧缓缓涌出，顺着皮肉溃烂的身体蜿蜒淌下，在雪地上绽放一朵朵惊心触目的血花。
藏在石柱后的小叶星亲眼目睹着这一幕，幽亮的瞳仁因太过震撼而微微颤动。如宿命降临般，和三日后的地牢里，再见少年时的神情交叠重合。
