“你这是做什么？”程老夫人不解道。
待听他说清了来意，呐呐出了口气，“....你是什么时候…”
“这原本不是祖母的打算吗？”程之衍垂着眼，情绪中含了少见的坚持和狰狞，他怕被祖母发现这样的异样，只低着头，压着嗓音：“既是祖母一早就为孙儿准备好的，孙儿现在笑纳了，也是理所应当。”
又磕了个头，声音暗哑着，“祖母去同她说，您的话，她定然听的。”程老夫人抬起肩膀，盯了跪在地上的孙儿半晌，微微叹了口气，道：“我当日接了她进府，原也是存着这样的心思，想着，你同家中几个不睦，选个贵女倒不如选个知根知底温柔懂事的，只消能同你说得上话就好，可偏巧人家是定了亲的，这亲事我若说完全不知情也是假的，但当日听她那母亲信里的意思，似乎王家并不愿意认这门亲事，我还暗暗庆幸了许久，想着若能想办法退了这亲，将这孩子留给你，倒也算是你二人的一番姻缘。”
又厉声，“你既听说了我交代门房上让她常出府的事，自也是知道了你老子的打算。对也不对？”
程之衍说是，“父亲糊涂，大妹妹嫁入东宫总是不妥，孙儿会尽力劝说他二人。”
“若劝说不动呢？”程老夫人叹气，“女子艰难，是战是休都发生在这后宅之中，你们爷们日日上朝会友，有个风向苗头，还能择一二立场，可女人日日受着后宅里鸡零狗碎的磋磨不算，还得提着心，吊着胆子等着你们爷们外头的结果，若这立场选对了，便跟着荣耀，若错了呢？岂非人家一条性命白白交代予我程家了？”
做人，焉何能挟恩图报，非要以人家性命为代价与我们做这场豪赌！
“再则，人家既定了亲，你偏要强要，那便不是娶，而是夺，她的性子我最是了解，你二人身份悬殊，对你，她断断不会这般容易就生出什么旖旎情愫来，既不是非你不可，她又为何要留在程府同你一起承担这等风险？若非情深不渝，就不要强自将她留下来。”
程之衍直挺挺跪在地上，硬朗而坚毅的侧脸浸在昏黄的烛光中，让郎君显得更加人如美玉，英姿特秀。
他抬起脸，望着上方鬓发花白的老人，轻声说道：“时日尚浅，孙儿不敢说情深不渝这种话，但目下孙儿只认准了她，就不会再要其他女子！孙儿说句大逆之言，这些年常觉同程家缘分浅了些，除了祖母外，便是连同父亲的关系也是客气居多，祖母，孙儿日后说不得便会离开程府，独自过，若选的不是自个喜欢的，难道祖母想要孙儿一辈子孤苦着吗？”
“孙儿目下顾不得她的处境，也顾不得她的感受，只想将她讨到身边来，日后天朗气清也好，蚀风诲雨也罢，孙儿护着她就是了。求祖母成全。”
程老夫人阴沉着脸，一动不动。
两人之间默了几息，她终究败下阵来，挥挥手，“罢了，罢了，你既有了主意，我也不管了，你想怎样便怎样吧！但你听好了，既明知了你老子的心思，我断断不会再开口为你将那丫头留下来。我还是那句话，这世上没有为了几年恩养，便与你一起赌命博前程的道理，所以我不会帮你，但也不会阻拦你，你若能让她不顾风险，心甘情愿，那我便十里红妆，让她风风光光嫁与你。但在此之前，我不会拿恩义缚她，你且努力去吧！”
程之衍双眸泛光，又磕了一个头，道：“如此就好，孙儿谢谢祖母。来日若我跟表妹真有好日，定一同承欢膝下，奉养您晚年终老。”
程老夫人揉着眉心让他滚。
程之衍笑着退出了寒山院。
栖梧阁里，少甯晚饭后正在看书，宋嬷嬷进来，“姑娘。”
少甯见她面色凝重，不由也跟着紧张起来，拉了人坐下，问道：“可是那钗有消息了？”
宋嬷嬷说是，脸色有些发白，“奴婢让刘管事寻了个偏僻些的郎中。初始，那郎中也瞧不出什么，只后来喝茶时，屋内氤氲，那钗染了沸气竟有些变色，他这才找到窍门。据他分析，当是有人将药炼制膏状，涂抹到了这钗尖上，药膏遇热蒸发便渗出了汁水，再贴着头皮渗入了肌理。”
少甯冰着瞳眸，“怪不得，才会一再嘱咐我莫要饮冷茶。”
宋嬷嬷顿了顿，接着说：“据那郎中说，这药是会引发人的头疾，发作时疼痛难忍，但若不是长期受其荼毒，一次两次也查不出来，只会被当做普通的风寒医治。这药最可怕的地方在于，它虽是症状显现在头疾，但实则伤的却是眼部，好在姑娘你只发作了这么一次，若多几次，双目许会失明也说不准。”
少甯冷声：“杀人未必非要见血，堂堂尚书府，若是表小姐莫名其妙死在闺中，只怕不能轻易善了，可是瞎了就不一样了，毕竟我是死了爹爹和娘亲的，一句思念双亲，哭瞎了双眼，说到哪里都会被人信上几分，当真是好算计。”
所以程立姝并未想要自己性命，只是想配合那谢荣启而已。
宋嬷嬷已经有些糊涂了，“这三小姐平日里看着最是乖巧纯洁，不成想竟心思这样恶毒，只咱们同她一向无争，不知究竟为何竟帮着那姓谢的王八这样对付姑娘你。”
少甯在屋里来回踱步，“早些年，老夫人不是还想将三小姐要到寒山院去养，只后来不知为何，打消了念头，想来自我进府，她心里便梗着这口气吧！”
“可那毕竟都是姑娘你进府之前的事了，她便是要怨，也不该将气出到姑娘你身上。”
少甯也想不通，“是不是她，试试就知道了。”
说罢，附到她耳朵上轻轻说了一句话，抬眸吩咐她道：“你自去准备吧！”
第47章
又过了几日，天气愈发冷了起来，外面的松柏长青树上悄悄挂了一层冷霜，少甯去寒山院同程老夫人请了安，也不想多动弹，只让云萝同厨上要了栗子，一圈圈在火炉边上围起来，待烧熟了，一颗颗剥了吃。
炉上噼啪作响，外面也起了动静，素瓷挑着帘子进来打了个冷战，笑着道：“姑娘，墨砚堂的清荷姑娘过来了。”
少甯知道她当是来送旧衫的，忙端坐好，应道：“快让人进来。”
绣着合欢花的棉布帘子被重新挑开，一个少女笑盈盈走了进来。
清荷今日倒是应景，穿了一件绣着雪里红梅的袄子，手中抱着两个缠枝包袱，走到跟前，规规矩矩朝少甯行了个礼，道：“前两日，我们大爷说表姑娘应了给他做几件冬衫，让奴婢送件旧衫过来，好给表小姐照着裁。因手上有其他的活，便耽搁了两日。也是巧了，昨儿我们大爷同平西伯世子几个去狩猎，猎到了几只狐，剥了皮子，挑了其中最好的两张送来，说是让表小姐拿来做斗篷。过阵子天冷了，估摸着要下雪呢！燕京气候干冷，不比苏州，可别冻坏了才好。”
一面说，一面将手中的缠枝包袱放到了桌案上。
少甯瞥了一眼，见包袱四个角隐隐露出洁白绵密的兽毛来，吁了口气，笑着问说：“不知姐姐可知道，是单我这里有，还是几位姐姐妹妹那里都有？”
清荷笑道：“人人有份，都分了野味，只表小姐是南面来的，想是吃不惯那些，便没送来。拿了这两张皮子顶，望表小姐莫嫌弃才好。”
竟是这样。
少甯这才敢收，同清荷道谢，却听到了宋嬷嬷在一旁惊呼出声。
少甯好奇向前走了两步，正正站到那雪白的狐皮前面，只见通体毛色，无一丝杂质，细细长长的兽毛服帖地垂垂贴在包袱上。
苏州冬日阴冷，少甯倒也有两件兽皮的氅衣，却从来没见过这等毛色的，若鹅脂一般，顺滑干净。
便听清荷道：“我们大爷还说了，这狐子原也是北面常见的品种，剥下来的皮子也没什么珍贵的，但胜在轻便。表小姐收下了，也算是报答为我们主子缝衣的恩情了。”
少甯笑了笑，“早先听说，大表哥之前是在泉州老宅生活，后来又任职江宁，那个时候姐姐便贴身伺候着了，不知以往的衣衫都是谁在做？”
清荷怔了一下，转了转眼珠，道：“不瞒小姐，我们虽是大爷身边的一等女使，但平日里贴身服侍的事都是程彻在做。至于绣娘，早先是有位嬷嬷在的，衣衫都是她在做，只年纪大了，回燕京前，我们爷便开了恩，放了身契让她回家含饴弄孙去了，是以，目下还没寻到合适的绣娘。咱们府里的针线班子，一来忙不过来，二来针线爷也看不上。听闻表小姐有一手苏绣的绝活，想来手艺定然是极好的，爷常出门见客，不好穿得太过寒酸，故此，便有劳表小姐了。”
少甯说不敢，暗暗纳罕了一番，好生将清荷送了出门。
回过头唉了一声道：“大表哥也是个可怜人。”
宋嬷嬷上了年纪，自不会像自家姑娘那般天真，但有些事需要看破不说破，她心里对这程家大郎万分满意，自然希望亲手养大的姑娘能得更好的姻缘，便一味宽纵笑着，道：“大郎君年少年离京，归来便是副都使的差，这份本事若换了其他家的儿郎也是决计没有的，甘蔗没有两头甜，大郎君也算历练出来了，姑娘日后嫁人，即便出了程府的大门，左右还是要有两方靠得住的亲戚走动着，奴婢旁眼瞧着，这程家的其他公子小姐，要么眼高于顶，要么事不关己，倒是这大爷虽面子上冷了些，到底也是个热心之人，姑娘不妨多同他走动着，日后也算一桩助力。”
少女长长的眼睫微垂，斜斜的日头打在身上，让她整个人如同沐浴在光泽盛河之中，闻言，笑了笑道：“嬷嬷说的倒也是。”
一晃十来日，少甯同底下下人赶工，紧赶慢赶，总算入冬前做出了三套常服外加一件氅衣。
拿着到了墨砚堂。
“劳烦新荔姐姐帮我们通报一声。”
程之衍今日休沐在家，因江氏娘家有喜事，大房几个弟弟妹妹也跟着母亲到江家吃席，而二房一家又在西院住着，是以这么一下子清净起来，还让人很是不适应。
他正看着公文，听得外面有人声，腕子一顿，下意识抬起头，便见三折屏外，袅袅走近一少女。
搁了笔，迎出来道：“菀菀。”
少甯愣了一下，他以往都喊她作表妹，虽规矩但失了亲近之意，这一喊，倒是让她不好意思起来。
嗯了一声，让素瓷将包袱放下，见礼后方笑道：“大表哥，我手脚慢，这么些日子才做好，希望没耽误你的事才好。”
程之衍笑说哪里，“很及时，我正好过几日要见客。”又捻起绸衣在指尖搓了搓，嘴角漾起不易察觉的浅笑。
实则他也不缺绣娘，只因记着这几日她或许会过来，下差后这才日日穿着旧衫。
少甯目光在他身上停了片刻，低下头喝茶。
他不动声色将一碟酥推过去，“忙了这几日，累坏了吧？”
少甯摇头说没有，“裁剪这些都有下面人动手，我也只是缝了几针而已。”秋水似的眸子扫过他身后的书架，感慨道：“大表哥这里的书好多呀！”
她也喜爱看书，只是市面上能买到的，多是大路货，一些少见的古籍游记等，除了宫里，便都流落在一些世家手中，倒不是有钱就能买得到的。
他唔了一声，说：“都是早年在泉州老宅时打发时间用的。”点漆似的眸子微微转动，若有所思在她脸上落了一下，见她盈盈水眸，若夏荷滚珠，不由一顿，让她等着，起身过去围着书架转了一圈，归座时，手上多了几本游记，“这些书我早年读过，觉得甚是有趣，你闲着没事时拿来打发打发时间好了。”
少甯眸底透出几分雀跃，小声嗯了一声，“那我尽快看完，早些给大表哥送回来。”
他道：“不急，你慢慢看，看完了，我这还有几本，回头再拿给你。”
少甯怔了怔，心想，实则这次再多几本我也拿得了，可见他稳稳当当坐着，并未再有起身之意，也没多想，便应了一声好。
表兄表妹到底不便多在一处，既送了东西，少甯便起身道：“那就不耽误大表哥了，菀菀先告辞了。”
他却早有打算，先一步拦在了门边，依着门框看了看天，笑道：“今日暖阳，入冬前，这样的好天气可难再得，四弟、五弟和四妹今日正好又都在家，不若寻了他们过来，咱们乘了马车郊游去。”
少甯忙了这几日，早想出门转转，只不好意思开这个口，想了想，虽然她同这大表哥并无血缘，但有二房的兄妹三人在，旁人也说不得什么，便点了点头，“好。”
早有等在外面的女使到峦芳轩去请人。
少甯回了栖梧阁，准备出行的东西，“吃的多带些，毡布、兽毯这些都带上，裙子便不多带了，非雅集诗社的，不用中间更换衫裙。”
她自换了条莺黄色的小衫来，下面配了濡红的旋裙，转了个圈，“怎么样？”
素瓷道：“还缺根钗。”
云萝忙去取，却被少甯拦住，她伸手摸了摸鬓边，将仅有的花钿也取了下来，只在鬓上攒了朵梅花形状的绢花，发髻前别了一只小玉梳，“大表哥说是秋游，说不得会带我们骑马，首饰带多了反倒累赘。”
正说着话，廊庑上有女使报说，宣平伯家的齐大姑娘来访。
少甯闻听此便笑了，她来了燕京甚久，很少出门，旁人不喜她孤女的身份，也不大愿意与她来往，这齐萱倒是不拘这些。
十五岁的小姑娘，即便面上再沉稳，也在心里盼着能有一两个谈得来的小姐妹，日后即便嫁了人，想起闺中岁月，总也有几分温暖的闲谈时光可供咀嚼。
她笑着让人先去请，又亲自迎到二门，“果真是来得早，不如来得巧。”她仰着细腻光泽的小脸，“这满燕京里，肯上赶着同我这个孤女交朋友的，虎虎你怕是头一个。”
“菀菀。”齐萱跑过来抱她，“你可大好了？”
少甯转了个圈，笑道：“早便好了，只一直在忙，也没顾得上着人去给你报讯。”
齐萱亮着双眸，说：“好了便好，我回了家还好担心了几日，想来看你，母亲又说生病这时候最不耐让人打扰了，如今见你大好了，我自然紧着上门来寻你，什么孤女不孤女的，便算是父母祖辈都在的五福人，也未必值得我高看一眼，我同人交往，只看合不合自己的眼缘，外面那些闲言碎语，才不会放在心上。”正说着话，忽然瞥见她身后的下人正将东西往车上敛，好奇道：“你这是要出门子？”
少甯说正是呢，“家中表哥今日休沐，便想带着我们兄妹几个秋游去，虎虎可想一起来？”
齐萱本就是爱玩闹的性子，当即说好，又吩咐了家中一个下人到府上报讯，同她母亲说一声，傍晚再归。
这时，二房的兄妹三人也来到门前，程立锦见到齐萱还愣了一下，后退两步有些踯躅。
少甯忙上前拉她，又介绍：“阿锦莫怕，这位是宣平伯家的小娘子，人很好，今日同咱们一起去，她会讲很多笑话，待会到了车上，让她同你说。”
程之乔、程之穆都知道自家妹妹的毛病，也笑着说好话，“去吧！去吧！阿妹，人多才热闹。”
程之穆更直接，“妹妹终日窝在家中，有什么好的，今日有三个哥哥陪着，安全地很，待到了外面，寻个宽阔之地，哥哥给你绑个秋千。”
