程老夫人说是，让她停了捶腿，拉她坐定，“我本想着寻个由头将你留在我身边，只现在情形，你也看到了。我那便宜继子头脑发热，竟做起了国丈的美梦，他那头正狂热着，劝是劝不了的，不若让他汲营一番，碰了壁也就老实了。如今，你的婚事若落到了外头，我倒反而放心了，王家那是不算太好，但胜在门风清白，人口也简单，你有头脑，性子也扎实，嫁过去那王太太想拿捏你也难，我想着，那王家许是打算明年春闱后再来提亲，这样也好，这些日子，我便同门房说一声，便说是我的主意，让你到外面为我寻几味老药来，你带着人多出门几趟，同那王家哥哥多接触几次，若是人品还过得去，”
程老夫人为她掖了掖发，“便预备着明年开春嫁人去吧！”
第45章
少甯这才知道，程老夫人原是早就为她打算好了，心生感动，叫了声外祖母，便扑到她怀中，她声音发颤，囔囔着：“这世上，如今也就外祖母肯对我好了。”
程老夫人拍拍她，“你晓得便好，且记住了，任何时候，你遇到任何事，我都在这等着你，也都会护着你。你莫怕！至于程府这头，只要我活着一日，便一直都是你的靠山，那王家且不敢小看了你去。”
少甯哽咽点点头，“菀菀知道了。”
祖孙二人又说了会儿话，程老夫人便赶了她回去，后让人将江氏请过来劝，说了些什么不得而知，只江氏离去时情绪已稳定下来，但脸色却灰白若屑，一片死寂之色。
少甯刚一回院，素瓷便迎了上来，“姑娘，王家来人了。”
她点了点头，也该来人了。
让人将回话的小丫头叫到次间吃茶，由素瓷伺候着更换了衣衫，之后才将人叫来。
来人是王家家生的小丫头，唤做‘绿梧’，生得娇俏活泼，见了少甯便跪下磕了个头，笑着道：“我们太太安顿好了，特让奴婢来问一声，说是租赁的那宅院不临街，出入有所不便，不知表小姐这边认不认识相熟的车驾，也好给我们租一驾方便出门子。对了，要包月的那种，一日日的寻也怪费心力的。咱们三爷要温书，总不好被这些琐事扰了去。”
少甯即便再是好性，也不由有些纳罕，抬了脸，也未笑，只道：“姨母的意思，是日后王家的出入都由我这个表甥女包下了吗？”
绿梧讪讪地笑，也没等少甯吩咐，拍拍膝盖自顾起来，道：“临出门前，我们太太交代了，表小姐日后是要进我们王家门的，都是一家人，不必说两家话，让我跟表小姐直话明言，话嘛！奴婢自是传到了，至于听不听就是表小姐的事了。”
一旁的宋嬷嬷早就沉了脸，道：“王太太这话说了，照理来说我们也当帮忙，只是我们姑娘自来了京中，便被程老夫人护在宅子里，平日里大门不出二门不迈的，哪里认得什么车行。”
云萝更是伶俐，指头就差戳到她脑门上，“可着满燕京打听打听去，哪有让表甥女包赁了马车供表亲家逍遥的，莫说还没进你们家的门，便算是日后进了，一应开销自也是走男方账面上的银子，我们是倒贴给你们王家了不成？”
小丫头也不怯场，只挥手荡开云萝，一脸的理所应当，“我们太太还说了，表小姐若说不识得车行，程家这样大的人家，想必也是有富余的，不若就去老夫人那....”
“姨母的要求，恕我办不到。”少甯打断她，温柔沉静的脸上浮现出少见的不耐，“表哥如今正是该闭门用功之时，想必也不会在这人生地不熟的地方乱转，只姨母一人，妇道人家出入总是不安全，还是等过些日子在燕京熟居下来后再说吧！”
绿梧眼睛滴溜溜转，也不反驳，径直拜了拜，便出了程府往回走。
待回了槐花巷，添油加醋将少甯的话告知了王太太，气得王太太发了好大一顿脾气，怒气冲冲地在屋里来回走动。
心道，一个孤女，不过被个表姨婆照应着，竟还跟我拿乔起来，若不是看在她手上还有些李家留下来的家底，就凭一个死了爹娘的孤女，岂配进我王家的大门！我儿如今可是堂堂举人，再过完年，便是天子门生，是要做大官人的，将来说不得还会能为我们王家挣回来诰命，她能嫁与我儿，是她三生修来的福分，竟如此不知珍惜。
旁边一个穿着莺黄衫子和浅红百褶裙的少女，递了一盏茶到她手边，道：“太太莫要生气，那皮影戏也不是只有今日有，过几日还有，婉云定吩咐家中下人时刻预备着车驾，届时亲自来接了太太同去。今日都怪我，想着要在此叨扰夫人一个上午，便让车驾先陪同爹爹去了郊外庄子，又一时闹着想看皮影，这才为难了太太。”
王太太握着她纤细的双手，满脸歉意，“哪里能怪得着你，你父亲临时有事也是预料不到的，本也是我先应了你，你这才放了家中车驾回去，实在是我们王家对不住你才对。”
她今日让绿梧同少甯要车驾，一来为向这位商女显示自家在这燕京人脉宽广，二来也想以未来婆婆的身份给少甯来个下马威，想着，这孤女的日子难捱，肯定早巴不得嫁出去了。
见她王家进了京，自该亲亲热热、客客气气巴着他们母子才对，未曾想，这老脸竟被打了个震天响。
不由怒目指着绿梧道：“你再去要，便说是我说的，若她还想嫁入我们王家，就乖乖把这车驾给我同程家要出来。”
王珏正从门口进，本是之前听了下人一嘴，说是前程子一同进京的商女来了，要陪着母亲去瓦市看皮影戏，母亲特意使唤了下人报给他，让他务必百忙之中过来见一面，也当面谢一谢借人家船进京的恩情。
不意竟听到这么一句。
立刻留住那丫头，同王太太道：“母亲这是做什么？莫说表妹还未过门，即便过了门，安排车驾也不是她一个女孩子该干的。”
又抬眼看了看立在一旁的陆婉云。
到底当着客人在，他不能说难听的话，只吩咐身边的小厮，“你去我房里拿了银子，到外面的车行租一辆马车来，先付给他一月的租钱，以后每个月末提醒我，再拿银子为母亲续租。”
王太太心疼银子，拉着脸道：“你可真是豪气，这燕京纸贵，哪处不用银子填坑，你读的书用不用钱？穿衣用不用？吃饭用不用？如今一出手就是一个月的租车钱，就咱们这家底能容你折腾几日？”
王珏也来了脾气，也不管外人在不在了，说：“母亲，你的意思是咱们的钱来之不易，表妹的钱便是大风刮来的是吗？既这个也贵，那个也贵，好，儿子这书不读便罢了，笔不买了，书也不买了，科举不考了。母亲可满意了？”
王太太色若死灰，捂着胸口哽咽起来，“你这逆子，是要威胁我不成？这些你，你不稼不穑，只一味读书，可知道你娘我为了生计是怎一番遭难，如今读了这些年的书，眼看就要考出来了，你竟要不读了，你若不读了，我，我，”
她余光瞥见厅柱，一味往上撞去，却被陆婉云牢牢抱住，恸哭道，“我不活了啊！”
王珏也被惊吓变色，跪下来道：“娘，您这是做什么？儿子不过随口一说，您若当真为此寻死，岂非让儿子担一个忤逆尊长的不孝之罪，您想要马车，儿子去寻表妹，给您要出来就是了。”
陆婉云也道：“太太，都是婉云的不是，您千万莫想不开，您真有个好歹，婉云日后岂非要一生愧疚？”
这位婉云姑娘，姓陆，乃是苏州城中一位富商的独女，前些日子在渡口，走水路时两家正好遇到。
陆家要去京中省亲，见王家自称是上京赶考的举人老爷，便邀了人乘船同行。
水上前些日子闹过水匪，王家家丁不多，也想借陆家几十个家丁庇护，便欣然允诺，省了一程子船钱。
到了燕京，王太太安顿下来，先差了下人按照陆家留的门址上报讯。这不，今日一大早，陆婉云便以探望王太太为名寻了来。
陆大姑娘性情爽利，飞扬灵动，王太太对她很有好感，且陆父对王珏也颇为满意，在船上便透露出了结亲之意，王太太起先嫌他家是商贾之户，相让这婉云给儿子做个偏房，可陆老爷说就她一个独女，日后她的夫婿自也是要继承他全部身家的。
既如此，自然没有到人家做妾的道理，说是要为正妻，问王太太肯不肯。
王太太当时本是想让自己儿子说个官女，又惦记着李家留给少甯的家财，想着若少甯万事合她心意，既娶了官女，又能得一笔横财解决目下家用的难题，自是比这商女划算。
就只推说儿子还小，不急着定下正妻来。偏自己那个榆木儿子当着人家父女二人的面，提早透露了这桩旧亲来。
陆老爷是个爽利人，闻听此便歇了结亲之意，只言之切切要让闺女认了她做义母，两家也好日后能常常走动。
经了今日，王太太对少甯这个儿媳也算彻底心凉了。
谁家的婆婆不是被儿媳紧着巴着，偏她这儿媳一头榆木，又清高迂腐，来了程家这样久，只乖乖待在那方小小的院落里，外面大好的地段，连间铺子都没置办，日后待她进了门，能孝顺婆母，打点庶务，代替儿子同那些贵人们交道，帮扶儿子一路高升吗？
想起这不争气的儿媳，又再同眼前八面玲珑，性格爽利的陆家大姑娘一比较，王太太不免便起了退婚的打算。
这陆家大姑娘横看竖看，都是典型的旺夫貌，且自小跟着父亲走南闯北，如今手上已经接了家中几个铺子，经营得有声有色，日后若真进了门，千金万金的，还不是日进斗来。
再说，儿子那头日若得了这样的贵妻帮扶，有白花花的银子上下打点着，又何愁没有官居一品之日呢！
想到这，王太太不免捏紧了手中的帕子，在陆婉云相扶下坐到圈椅中，抹了一把泪道，“陆姑娘，当真是让你看笑话了，我们母子原来在苏州时本也不是这样。哎，说起来，都是因我这个表甥女，还是她小时候我们曾见过一面，如今长大了，人家攀了高枝了，不提也罢，不提也罢。”又握着她的手，“打我第一面见你，便觉你亲切，你爹爹说要让你拜我做干娘，可我一个半截身子快入土的老婆子，又哪里能舔着脸占你这个便宜，我想着，什么名头，总不及你能名正言顺留在我身边，如此才好更叫我心宽。”
陆婉云俏脸微红。
王珏听着这话音不对，“娘，您这又乱说什么呢？”
王太太斜了他一眼，让他出门要车驾去，要不到，今日便别回来了。
刚才闹了这一场，王珏也觉得没脸，当即甩袖子转身走了。
出了门，在胡同口踌躇。
身旁小厮见状便道：“公子，您既应了太太，少不得要走这一遭，您手边多少银子，太太清楚得很，若咱们用自己的银子租了车驾，回头太太再问起来，可该怎么圆这个谎。”
王珏说知道，扭捏着，“只让我一个大男人，同未过门的妻子要钱，实在是张不开这张嘴。”
他抬头看了看，见长街对面一门口人来人往，个个怀里抱着黑布遮盖的笼子走来走去，便问：“那里做什么的？”
小厮望了一眼回说：“斗鸡的，燕京富饶，多的是豪门望族的公子哥们，白日闲来无事，买了鸡冠鲜红的大鸡仔来，抽了签子，两只放到同一个笼子里，让它们互相撕咬，胜出的有银子拿。”
又摇头讪笑，“不过这些公子哥们图的本也不是银子。”
扭头一看，自家公子竟抬了脚往对面去了，叫了声公子，说：“主子要去那做什么，要让太太知道您去看那些有伤风雅的地方，会打断小的狗腿的。”
王珏如今心里有了主意，脸颊因亢奋而发红，“咱们也买一只鸡来，若能赢了，岂非就不用找表妹要马车了。”
第46章
墨砚堂里，程之衍正在写着一桩案子的结案陈词。
“....两家是从码头结识的，陆家虽家财万贯，但只得一个独女，陆员外一直有心为女儿招个赘婿，但不料那陆大姑娘却是....却是瞧上了王家三爷，一门心思想嫁了他，陆员外便也被撺掇着渐渐上了心。那陆大姑娘是个好动的，今儿个一早，小的便通过下人将棋盘大街要表演皮影戏的消息递了进去，陆大姑娘得了消息，果然过了不久，便搜罗了一车好物朝槐花巷去了。”
明知道了对方有了未婚的妻室，却还仍是这番作为，想来也是贼心不死。
若日后小表妹真的进了这样的门子，婆母凶悍，丈夫懦弱，偏巧外面还都是些不安分的花花草草....
他一想到小姑娘那娇滴滴的性子，便心上疼惜起来。
叮的一声响，汝窑瓷茶盏被丢到了案上，程之衍握紧的手背上青筋毕现。
程彻头垂得更低了些。
只听自家大爷开口时，语气比以往更冷了几分，“这样一点点的磨，也太慢了些，你还查到了什么？”
程彻自小跟在程之衍身边，主子的性情最是知晓不过，当日初初领差，见主子因氓山贼首烦心而匆匆回府，本该早早休息，却让府中的车夫套好了车驾等在门口，径直改道去瓦市接起了小表妹。
当时他便觉得主子对这表小姐上了心，只这些都是猜想，一直也不敢确定，一直到了山水庄子那晚，他亲眼看着主子是何等奋勇杀敌，又如何以最快的速度冲进了那小娘子的所在的院落，便彻底明白过来。
他家主子这是情根深种，情难自抑，情不知所起一往而深啊！
这表小姐日后说不得便是自己的当家女君了，这女君此刻的未婚夫自然便算是自家大爷的情敌，情敌也是敌，对付自家大爷的敌人，他从来不会手软，想到这，程彻定了心，大刀阔斧地走上前，小声道：“主子，那王家表公子在书院读书时有个要好的同窗，也要参与明年的春闱，这程子那同窗也来了燕京，听闻那人颇为好酒，每每请了人赴宴，定要拉着人大醉一场方了事，小的瞧着，不若.....”
程之衍连头都没抬，“将消息透露给陆家吧！至于能不能成事，端看那王珏怎么做了。”
若他当真负了小表妹，小表妹再想退亲总找到理由了吧！
程彻应‘是’，行了一礼，规规矩矩退出了墨砚堂。
新荔进来报，说：“大爷，奴婢打听到一个消息。”
她与程彻同为下人，程彻能感觉到主子对表小姐心态起了变化，她自然也能，她想着自家大爷独身二十一载，如今终于要铁树开花，她这个一等女使若不在功劳簿子上记上一笔，岂非枉自占着这一等的名号。
得了吩咐，轻步上前，悄悄附在大爷耳边说了几句话。
程之衍越听越是皱眉。
晚膳过后，便抬脚去了寒山院。
“祖母睡了吗？”
程老夫人听到廊庑下有人声，扬声问：“是衍儿吗？外面冷，快进来。”由着女使打帘进来。程老夫人让下人上了热茶和点心，又拿了市面上难见的鲜果招呼：“快尝尝，打南边刚送来的新鲜果子。”
程之衍望着眼前那红艳欲滴的新鲜果子，就想起小姑娘那微微抿起来潋滟的润唇，他遣了下人们出去，深吸了口气，便朝程老夫人面前一跪。
