“打招呼需要上手吗？阿水，我不在家的时候，他是不是成天都对着你这么动手动脚？”
阿水本来是想替沈银星分辩两句的，但她宁不羡探究盯着她的眼神，浑身一个激灵：“是！”
沈银星气笑了：“嘿！你这丫头！”
眼见着又要闹将起来，沈明昭有些无奈地揉了揉眉心：“好了，这里要谈公事了，不羡，带着阿水出去。”
“知道了，各位大人。”宁不羡笑了笑，“各位大人晚上想吃什么，我让厨房去给各位大人准备？”
沈银星接道：“炙子羊肉。”
这里又不是京城，哪里来的羊肉？
宁不羡笑笑：“我看你像个炙子羊肉。”
说完，她不顾沈银星快要气炸的脸，带着阿水从正门退了出去。
出了门，阿水开口：“那我就先去厨房和他们打招呼……”
“等等。”宁不羡叫住了她。
阿水眼见逃不掉，只得回身撒娇：“姑娘……”
宁不羡微笑：“叫姑奶奶都没用，老实交代，你什么时候和沈家二郎这么熟了？”
“还不是您不在家的那段时间……”
“那只彩毛小山鸡还真的到你跟前扮孔雀了啊？”
“还说呢，还不是您……”
阿水把来龙去脉一说，宁不羡不住地叹气：“造孽，早知道，我就不该和你说那么多……”
“就是，害得二郎还以为我嘲笑他。”
“嘲笑？我看你是傻笑。”宁不羡弯下腰，看着手指搅在一起的阿水，“怎么想的？”
“什么怎么想的？”
“还给我装，他伸手想掐你脸的时候，我在边上瞧着，脸都红得像猴子屁股了，不然你以为我为什么要拦着？”
“哎呀！您知道我一直是这样的嘛！当日见了那个姓陶的不也是这样……”
“爱美之心人皆有之，我又没说你有错，你那么激动干什么？”
“我哪激动了？就是看二郎君确实长得年轻俊朗，人也有趣，所以……”
“喜欢了？”
“没有！”阿水连忙摆手，“他是官家的公子，我只不过是一介家奴，身份云泥之别，看着好看欣赏就好了，我可什么心思都没动！”
“你要真喜欢，动也没关系啊。”宁不羡揉了揉她的脸蛋，“我说过，你是我最好的阿水，你喜欢什么，我都能给你拿来。”
*
“阿水喜欢沈银星。”
夜间，沈明昭处理完公务回来，刚推开卧房门，迎面而来就是宁不羡这么一句。
他愣了愣，随即便看到桌上摆着一壶冒着热气的茶，以及两方小杯，宁不羡坐了一方，空了另一方在对面的位置给他。
他愕然道：“大半夜不休息喝茶，你……这是要和我谈判？”
宁不羡手指在空着的那边磕了磕：“打起精神来，沈大人，我今日可是很认真的。”
沈明昭似乎是觉得有趣，嘴角抿起一丝笑：“好吧，那就请夫人赐教。”
说完，他规规矩矩地在另一方坐了下来。
宁不羡开口：“阿水喜欢沈银星，其实这件事情我非常不满意，非常不乐意，也非常不认可，但没办法，爱谁喜欢，所以我也就只能认了。”
沈明昭听她接连说了三个“非常不”，有些不悦地挑眉：“你这叫什么话？二郎好歹是世家子，配一个丫鬟绰绰有余，何来的不满意？”
“呵。”宁不羡冷笑一声，“沈大人，阿水是我的宝贝，我的妹妹，她若是出嫁，我一半家私全部予她做陪嫁，全京城任何一个世家小姐，都不可能拿到这么丰厚的嫁妆。如今圣上削了世家的封邑，只予俸禄供养，这些嫁妆就是公侯见了都要眼红，沈银星只不过是一个小小的西北戍边守将，凭什么配她？”
“那又如何？士农工商贱，她在末位，即便有再多的陪嫁，也终究改变不了她的身份。”
宁不羡冷笑：“她的卖身契在我手上，只要我乐意，她马上就可以不是，而且我可以认她做妹妹，到时，她就是命妇之妹。”
“沈夫人，提醒一句，你的命妇，可是因为本官才得来的？”
“笑话。”宁不羡笑眼盈盈，“我的命妇，是我在京中做棉花果来的，我可是本朝头一位不靠郎君而升命妇品阶的女子，与你什么关系？沈大人还是别往自己脸上贴金了。”
沈明昭咳嗽了一声：“现在说的是阿水和二郎，你和我置什么气？”
“好，那就不置。”她坐直身子，“不说别的，沈家的情况也很糟糕。”
沈明昭额角的青筋跳了一下。
“抛开你母亲不谈，二房那几个还有老太太，我都能想象到阿水若是过了门，他们会如何张牙舞爪地对付她，哦不，是绝对会因为这件事暴怒，然后像你刚才那般竭尽所能地用言语贬低、羞辱她的出身。都是父母生养的，好人家的女子是做错了什么事，非要受这些没道理的挑剔、贬低？我是真不乐意，把我当年受过的那些，再教我的阿水受一遍。”
听到她这么说，沈明昭不免也想起当初宁不羡受的那些罚，胸中的火气不免消散了些，手指迟疑着，顺着桌角，想要探过去，抚慰一下她。
结果，还没碰到指根，就被她一把缩开，还附赠了一句：“谈判期间，莫要动手动脚。”
他只得咳嗽了一声，收回手。
“还有你，你就是个阎罗王，成天板着一张脸，你真的不会给我家阿水脸色看吗？你教训沈银星，阿水心疼拦家法，被你打伤了怎么办？她看到你那副板着脸的模样，害怕怎么办？”
这就纯属无理取闹了。
“你不在的时候，她在沈家待着不也好好的吗？”
“哪里好好的了，我一回来见她，觉得她都瘦了。”
“那还不是因为某人不告而别，家里人哪个不担心，哪个吃得下东西？”
“沈明昭，你别把借口找……喂！”
她话音未落，就只觉得腰上多了一只手，将她横腰一拦。
霎时，紊乱的气息激得她一阵头晕目眩，等到回过神来时，已然落到了某个坐在对面的人怀中。
她也不恼，只是挑眉对着他笑：“怎么，说不过我就改色/诱了吗？不过，无论你做什么，我都不会有任何松口的余地哦？”
“你我在这里为了二郎和那个小丫头的事吵架，实在是没必要。”沈明昭低声道，“若是二郎有意，便让他跪到我跟前来亲自求，若是无意或不怎么上心，也不必耽误你家的姑娘，如你所说，她值得更好的。”
“不帮你家里人说话了？”
他压低声音，在她耳畔吐息：“如今除了母亲和二郎之外，只有你是我的家里人。”
温暖的气息，令她的身子不由得瘫软了下来。
“……所以，沈夫人，现在，你我可以偃旗息鼓，上榻就寝了吗？”
第一百七十七章 被抓走了
沈银星和阿水的事情暂且被搁置了一边。
宁不羡觉得沈明昭的想法没错。如果不是沈银星自己打定了主意跪到长辈跟前去求，那确实没有撮合的必要。
毕竟，当初沈明昭也是从崔宜家门口，将她抢回来的。
自城中大量推行野菜之后，宁不羡还出资在城内开了家小食肆，倒不是为了挣钱，而是聘了厨子教一些京城的吃食做法，研究研究野菜十八吃。
因为价钱便宜，所以效果，居然还不错。
就是这几日她都没怎么看见陶谦。之前只听他说想要进一批质量不错的货品带回去，所以这几日在挑。
关于关税问题，这个宁不羡想起来就火大。
陶谦微笑地表示，因为给朝廷捐了钱，所以，他从西北进的所有货物都可以免除关口税，就连沈明昭都管不了。
宁不羡一口银牙几欲咬碎。
她倒是有钱捐，也想捐，问题是宁家、沈家大半人都在朝廷就职，哪个官署敢接受她的捐款？除非是想被判一个严重贪墨罪。
这让她对陶谦万分眼馋，并且想和沈明昭签和离书的念头蠢蠢欲动。
当然了，只是想想。
再说，她也并不是全无收获。
沈明昭虽然低调内敛，但程鹏举可是个张扬的主。
宁不羡又是高价买物，又是给苍州府各种出钱、开食嗣、修整街道，简直快成了苍州府的活菩萨。
程鹏举是苍州内屯田兵的总领将军，除开巡视和上州府打秋风外，就是休沐日时在城内市集上转。程家在此地驻扎多年，和当地的百姓早就亲如一家，程鹏举一上街，就有不少人招呼他。
“程将军，干什么去？”
“哦！去州府看我侄女！两个！都来了！一个是来做巡视女官，另一个是做生意的，看见那边新整的摊子和小肆了吗？我侄女修的！”
如此，宁不羡的活菩萨之名传遍了苍州，简直比沈明昭这个兢兢业业的父母官还出名。
百姓们说，她从京城，给他们带来了钱和粮，帮他们修路修渠，是活菩萨中的活菩萨。
程鹏举听得百姓们叫，更乐了，夸大其词地讲着宁不羡在京中的经历，为这位神秘的女菩萨又添上了几分传奇色彩。
等到宁不羡知道的时候，有人已经在苍州府庙里给她立了生祠。
“啊这……”她瞠目结舌，“这就是有钱能使磨推鬼吗？”
沈明昭：“……”
宁不羡在苍州府出名之时，已经到了这一年的入夏。
宁云裳一行人在苍州停留一月有余，到了该返回京城之时，宁不羡不打算留在苍州，也要跟着一同折返。
沈明昭虽然嘴上没说什么，但是看表情，显然还是希望宁不羡能留下的。
但宁不羡明白，她不会留下。
正如沈明昭的一生追求都在朝堂仕途之上，不会为了她而改变。她也不会为了满足沈明昭需要一个内宅妻子的愿景，就舍弃自己的所求。
离开苍州前一日，宁不羡带阿水上街采办东西。
虽说沈明昭那个混蛋说一定会严搜她的车板，禁止任何夹带，但她还是咬着牙购买了不少西北的土产。不是为了拿去售卖，而是为了带回去给沈夫人还有齐伯母，以及铺子里的伙计、丫头们做礼物。
东西买的多，州城内的百姓又喜欢她，价格算的很便宜。宁不羡看到百姓们和她客气，便也十分大气，花了不少钱，乐得做她生意的老板合不拢嘴。
那边阿水在指挥仆从们装车，她眼尖瞥到斜角里有个衣衫褴褛的老婆婆在卖毛皮。
遥遥看去，那毛皮油光水滑的，看着成色不错。
她对背着身的阿水交代了一句：“稍等会儿，我去那边看看那位老婆婆的毛皮。”
阿水正指挥着笨手笨脚的仆从们指挥得脑门冒汗，便随口应了声：“好。”
于是宁不羡便朝那婆子走了过去。
老婆子见她朝自己过来，似乎一愣。
宁不羡以为她是觉得自己衣着不整，做不来贵人的声音，一笑，并未放在心上：“你的毛皮看着很好，是自己家中打猎得来的吗？”
“啊……是。”不知为何，老婆婆的声音有些迟疑。
“您别紧张。”宁不羡从怀中摸出一个精致的钱袋子，“这些我都要了，您看这钱够吗？”
她这一早上，尽捡看着家境不太宽裕的老板买，想着走前还能最后帮着改善一次他们的生活。
人家都给她立生祠了，就是再贪财，也得拔下两根毛来回馈人家不是么？
老婆婆似乎是被这些钱惊着了，有些局促不安地搓了搓手：“啊……这，夫人，这些不是最好的成色，那个……我家就在这附近，我去家中给您找些成色更好的，您看行么？”
“可以啊。”宁不羡笑了笑，不疑有他，她朝阿水那边看了眼，本来想让她陪着自己一起的，但阿水似乎装车去了，一时间找不到人影，于是她摇摇头，“算了，就这些吧。”
“……好。”老婆婆似乎也不大坚持。
她打开钱袋，一看，糟糕，零钱刚刚都让阿水收去给搬东西的仆役们打赏了，这里面只有大的锭子。
抬起头，老婆婆正眼巴巴地望着她。
她叹口气，心肠不由得软了下来。
或许是来西北这些日子见了沈明昭，也不用像在京城那般每日兢兢业业地挣钱，她只觉得自己的脾气和心态都比在京城时要软上了不少。
于是，她将那个大银锭子掏出来，递给了老婆婆。
老婆婆见了银锭子连忙摆手，表示她找不开。
宁不羡摇头：“不必找，您家中不是还有货吗？我跟您去，剩下的钱您用货补给我就行。”
不知为何，老婆婆的神色似乎有些迟疑，但最终，她还是点了头：“夫人跟我来。”
老婆婆的家是一间小草棚屋，和她的衣衫一样褴褛落魄，就在距离摆摊市集不远的小河边。
这里地势低洼潮湿，朝廷也不会在这里圈地建房，估摸着是荒的，这才让这没什么钱的老婆子能在这里有一瓦以庇身。
走近了，就能闻到毛皮的腥臭气味。
老婆婆示意宁不羡随她进来。
低矮的屋檐，角落处有一张能睡一人宽的铺板，那些新打的毛皮，就堆在那铺板上。
就在这时，她忽然敏锐地觉察到了一丝违和之处，正要转身离开，然而，晚了。
一只粗大的手不知何时从背后伸了过来，带着布巾，用力地捂住了她的口鼻。奇异的香味瞬间自鼻端侵入四肢百骸。
撑着最后迷蒙的神智，她在心里暗念道，这气味……似是有些像胡人的香料……不好……！
然而不等她多想，其余的神智早已撑不住天旋地转的视线……
不到一息，她便失了身体控制，软倒在脏污的地面上……
第一百七十八章 失踪女子
“阿水。”宁云裳叫住了正在指挥仆役们撞车的阿水，“不羡呢？”
“哦，姑娘说还想要买点毛皮，所以就又去看了，我待会儿回去叫她。”
“她还真是不嫌关税多啊。”沈明昭自官署内出来，有些好笑地叹气。
陶谦微笑：“沈刺史既然这么心疼，给二姑娘少些关税不就好了？”
“你成日张口闭口二姑娘，是‘沈刺史夫人’这五个字不知道如何念是吗？”沈明昭唇角微挑，故意加重了字音，“少在这里多嘴多舌，你这几日做了什么真以为我不知道？嘴上趁早收敛些，否则，本官送陶庄主去州府的大牢中体验体验。”
陶谦一副茫然之态：“大人说笑，陶某，可是朝廷钦点的良民良商。”
沈明昭冷眼睨完陶谦后，望着大包小包装上车的东西，吩咐道：“这辆马车已经没法坐人了，郑录事，把后院里备用的那辆马车让人牵来，给夫人装货。”
