宁不羡看沈夫人都快急得要哭出来了，默默叹口气，念着拿钱办事，接过锅去：“都是不羡的错，是我没考虑到老太君您可能会回来，我应该先去问问二伯母的，您别生气了，我这就去给您重新准备。”
罗氏一听就知道她明面上在自责，实际是想阴阳自己没通知她，附和着笑道：“是啊，是啊，都是媳妇的错，竟忘了告诉嫂嫂您今日要回来。”几岁啊姑娘，在我面前玩这套。
果然，她这一挑唆，沈老太君更气了，拐棍往地上用力一顿：“好好说话！指桑骂槐、阴阳怪气你二伯母，你生母就是这么教你的吗！”
宁不羡的眼睛瞬间红了，咬住嘴唇。
沈银星见她面色，终于忍不住了：“她母亲早过世了！您怎么能这么说她！”
配合着沈银星的话，宁不羡的眼泪应声而落，时机毫厘不差。
罗氏：“……”狠角色啊。
沈老太君：“……”不知为何，总感觉有种梦回年轻时打理府中妾室时的感觉。
沈老太君定了定心神，淡淡道：“新妇进门，理应去佛堂为祖宗们祈福，消解自身孽障，净心顺气，博得祖宗认可。”
宁不羡一听，呵，跪佛堂，好老套的折磨人的法子。
但她也不反驳，出口即是错，何况她还是外人。
她只是一副欲言又止的模样，时不时为难地将视线投向院门，一副想说什么又不敢说的样子。
这下连罗氏都反应过来不妥了：“老太君，今日是新婚第三日，早饭后，新妇理应回门。”
沈老太君意识到自己久在青州，很多旧俗都淡忘了，但她强势多年，此刻气有些上头，明知不妥，还是奋力地用拐棍杵了下地：“她如今是沈家人！新妇，我且问你，长辈有命，你从不从！”
宁不羡正欲回答，忽然，院内传来一声爽朗大笑——
“你们沈家是拍花子出身的？嫁与你们家就是卖与你们了？”
罗氏最先回头，不禁愕然，一个七尺多高的壮汉叉手叉脚地靠在院门口的石墩子上，他的身后，是追人追得大喘气，但却姗姗来迟的几个沈府仆役。
沈老太君大怒：“谁让这粗野汉子闯进院中来的？！”
“闯？”那壮汉搔了搔头，“老子闯敌军大营都跟切菜似的，你们沈家这个破园子算几棵葱？”
宁不羡终于恰到好处地惊呼了一声：“舅舅！”
严格来说，程鹏举只能算是宁云裳的舅舅，但此刻，落在倚在一旁听了半炷香，早饭都快要呕出来的程鹏举耳朵里，这声“舅舅”简直如闻天籁一般舒爽：“哎！乖侄女！”
罗氏最先回神，舅舅？
她快速地用视线扫了一遍程鹏举，试探询问道：“定远将军？”
“是老子。”程鹏举点头冷笑，“家妹派我来接侄女回家，结果就闻着你们这院中酸腐臭气扑鼻而来，熏得我都快要晕过去了。”
沈老太君岂能听不出他这直白到几乎照面而骂的讥讽，涨红了脸：“你……”
程鹏举才懒得搭理那老婆子，只对着宁不羡点头：“乖侄女，走吗？”
宁家没什么好稀罕的，但得罪西北都督，实在是得不偿失，于是罗氏很快便打圆场：“正说呢，还想着你们怎么还不来？将军是骑马来的还是驾车来的？若不嫌弃，我派车送你们一程？”
程鹏举眯眼望着她：“你觉得我缺你一辆破车？”
罗氏：“……”
宁不羡忽然觉得，什么示弱啊，装哭啊，都比不上定远将军这一通荤腥不忌、棍棒夹杂的痛骂来得爽快。
第三十三章 发卖萧氏
程鹏举亲自来接人，沈家不敢再为难，立刻开门放行。
宁不羡上了车，与其面面相觑。
虽说程鹏举方才为她一通出头，但两人其实并不相熟，一上车，程鹏举便冷冷地扫了她一眼：“宁恒那老滑头的女儿跟个鹌鹑似的被人指鼻子骂？”
宁不羡做好了挨一顿的准备：“……”
下一刻，程鹏举闭上了眼。
片刻后，马车内响起了如雷鸣般的呼噜声。
宁不羡：“……”
定远将军为人，还真是……率性而为啊。
*
马车很快在宁府门前停下。
宁家仆役们给他们准备了踩脚凳，程鹏举上下马惯了不需要，自上一跃而下，宁不羡拎着裙子，小心翼翼地踩着凳子下来。
除开他们之外，两个看上去有些眼熟的人也等在大门边，看见他们进来，还讨好似的行礼，将腰几乎弯到了大腿上。
程鹏举眼睛都没斜一下，大步就踏入了院中。
宁不羡倒是想起来，是萧家当铺的人。
她跟在程鹏举身后，撞见了被宁夫人打发来门口迎接她的宁天彩。
“云裳姐赴外上任了，我来接你。”宁天彩见她孤身一人进来，伸长了脖子往后看了看，“你家姑爷呢？”
宁不羡淡淡道：“如你所见，他没来。”
宁天彩的脸上当即露出了满意的笑容：“切，不是满京城传遍了沈大人有多喜欢你、多爱你、多重视你，如今看来，也不过如此嘛。”
“是啊，公务更重要嘛。”
宁天彩嘟嘟囔囔：“……还以为你把我的及笄礼毁掉了能得来多好的夫婿呢，果然啊，就你这么恶毒，肯定不到两天就被人家看透，现原形了吧？”
宁不羡眯了眯眼睛，捏着指尖在她面上点了一下：“当时在山上我说的什么来着？”
……你传出去一句，我就划你一道脸。
宁天彩打了个寒颤，一步跨出去好长一段距离，还十分警觉地盯着她，生怕她发难。
宁不羡笑了笑，神清气爽。
“对了，告诉你一件能让你开心的事情。”宁天彩不情不愿地道。
“什么？”
“父亲如今官复原职，宁家又回到往日了。”
“……”虽然很不孝，但，这有什么值得高兴的？
“还有，父亲把萧姨娘发卖走了。”
“发卖？”宁不羡蹙眉，“发卖去哪儿了？”
“就是让她滚回家了罢了。”宁天彩不耐烦道，“不过，听说他父兄是不打算接收这个老拖油瓶，要把人卖到平康坊去。”
“……呵呵。”宁不羡附和着笑了声，可不知为何，心内却并不怎么欢欣。
正此时，门内又传来一个脚步声，宁不羡回头看去，原来是许姨娘。
她们两人在门口停留了太久，宁天彩一直不回去，许姨娘便出来寻他们了。
“萧家的人已经走了，不羡，老爷、夫人让我喊你进去。”
宁天彩见她神色恹恹，嗔道：“娘，那讨厌的女人平时老不把你放在眼里，上回还设计陷害我，她现在遭到报应了，您怎么一点都不高兴啊？”
许姨娘被问得一怔：“或许，娘只是想到，若娘不是良妾，今日被发卖的，就该是娘了。”
“怎么可能？娘和她怎么会一样？父亲和夫人都喜欢娘……您想多了……”
宁不羡跟在宁天彩对许姨娘絮絮不断的安慰声后进了正堂。
程鹏举高亢的嗓门从内传来：“你这老小子！总算是干了一件能看的事！那女人早该卖了……”
宁不羡进了正堂。
宁恒高坐首座，春风满面，宁夫人和程鹏举一人一边，坐在两旁。
就在今日一早，紫宸殿内下了旨，赦免了宁恒之前失的那点“小节”，准他官复原职，恢复吏部尚书之位。新科选试刚结束，吏部需要给三甲登榜中试的举子组织任职考核，为他们核定官位。吏部尚书一职空缺，这些试子们的官员任命，侍郎无权做主拍板，事事皆要去请示陛下，令陛下烦不胜烦，干脆免了宁恒的罚，让他滚回去当职。
毕竟，停妻复娶不过德行有亏，再说并未真的实行，圣上睁一只眼闭一只眼，也就让它过去了。
至此，萧姨娘豁出半条命，拼了下半辈子的荣华富贵不要给宁恒换来的惩罚，就此轻描淡写，一揭而过。
如今重回尚书之位的宁恒一扫颓然之气，见宁不羡独自一人回来，蹙眉道：“为何只你一人，你郎君呢？”
“说起这个我就来气！”程鹏举哼了一声，“那沈家是当我们无人了是吗？如此不给面子！”
宁夫人淡淡道：“兴许是沈郎君公务在身，人回来了就好。”
宁恒虽说官复原职，但如今定远将军人还在府内，也不敢太驳了夫人面子，便也顺势不再过问此事。
宁不羡按照回门礼，给长辈们敬完茶，宁恒敲打了她一番，要她一定记得安分侍奉沈家长辈和夫君，否则她若是被婆家休弃回来，他宁可把她送回庄子上。
午饭过后，宁不羡要回沈府了，待上车时，宁夫人叫住了她：“不羡。”
她停下来，回身。
宁夫人将一个玉牌模样的东西塞到了她手中。
宁不羡低头一看，继而呼吸一顿，微微睁大了眼睛：“这是……”
“西北都督府的腰牌，一块云裳上路时带走了，这是另一块。”
宁不羡不解：“您把它给我？”
“若是将来有用最好，若是无用，便当是我这三个月的养母，留给你的一点纪念吧。”
宁不羡怔怔地揉搓着手中腰牌上的凹痕，见宁夫人即将进门，她忽然开口道：“您如今什么打算？”
宁夫人回头：“什么？”
“父亲如今官复原职，而定远将军……是迟早要离开的。”
宁恒发卖了萧姨娘，但停职一事，夫人才是始作俑者。虽说如今休弃，他是肯定不敢了，但将来同在宁府，少不得……
“……那便和离。”
宁夫人说完不再看她，转身走进了府中。
宁不羡在原地站了一会儿，将牌子系到了自己腰间。
*
马车在沈家门口停下。
宁不羡甫一下车，便看到一个比她高半头的壮硕老嬷嬷，板着一张脸站在自己跟前。
她对此人有些印象，似乎是罗氏身边侍奉的一位老妪，身形身手，与当初跟在萧姨娘身边的“牛头”“马面”有得一拼。
不过，听宁天彩说，萧姨娘被接走前，“牛头”“马面”就被宁夫人一并发卖了。可惜此等尊容，哪怕是在平康坊的灶房内烧火，人家都嫌难看，最后据说是被卖进了哪个山寨子里。只要壮硕有力气能生养，草寇们不挑。
老妪姓史，跟在罗氏身旁多年的乳母，看着她长大的。
老太君自青州远道而来，只带了一个侍奉自己的老婢。老婢同她一样，年纪大了，手上见不得血。这等为难新妇的事，自然还是该留给小辈们来做。
罗氏向来善解人意，便主动为长辈排忧解难，揽下了这个活计，并告诫史嬷嬷小惩大诫，点到为止即可。
可惜，她的这位乳母在西侧院当了这么多年的半个主子，早把分寸忘到了天边。
眼下，史嬷嬷站在那如同铁塔一般，垂下眼皮居高临下地望着宁不羡：“大少夫人，请随老奴过来。”
第三十四章 祠堂罚跪
说完，她也不等宁不羡跟上，就自顾自地在前头走，仿佛把她当成了西偏院内的赵氏、徐氏一般。宁不羡跟在她身后，没进正房，而是七拐八拐，进了一间一看就鲜少有人进来的院子。
不及进门，香油火烛的刺鼻气味便扑面而来，熏得她不禁眉头一皱。
黑漆漆的牌位自上而下，垒如宝塔，层层宝塔压迫之下，是史嬷嬷比牌位还阴冷黢黑的面容：“老太君有命，大少夫人回门之后，需在佛堂之中叩拜祖宗，祈福一晚，好让祖宗们承认你如今是沈家一员。”
不知道是不是怕她过得太舒服，祠堂内居然连棉花做的蒲团都给她收走了，只剩下了扎人的草团子。
史嬷嬷将一张小几，一本佛经以及一支笔，搁在了她面前：“大少夫人，请吧。”
宁不羡本算着要不了一个时辰就要晚饭了，安分地弄完就走，正打算在那扎人的草团上坐下，却听得一句冷冰冰的：“请少夫人跪着抄写。”
宁不羡动作一顿，抬眸望向站在原地不动的史嬷嬷，笑眯眯地问：“嬷嬷是打算一直在这里监督我吗？”
史嬷嬷冷冷道：“老奴也是奉老太君之命行事。”
老太君？宁不羡心内冷笑一声。
“既是祖母要求，不羡定然遵守。”
她跪了下去，草团上那坚韧粗糙的草梗，如同酷刑一般施加在她的腿跟上留下一道道红印，稍微挪动一下就是针扎般的疼痛。
这个草团子，是罗氏专门发明出来对付赵氏和徐氏的，既文雅，又不失惩戒本来的意义，只要一两个时辰，保管那些小狐媚子再也支不起腿来。
史嬷嬷显然对罗氏的点到为止，有着自己的独到理解。
到这里宁不羡仍旧好脾气地不想与她多计较，反正到了晚饭，沈夫人就会来解救她，而她也早就让阿水那边替自己备了一份抄好的佛经，大家各自糊弄完职责哄老太婆开心了事就好。
日落西山，天际全暗，华灯初上。
佛堂里的光线已经昏暗到要点起油灯膏烛，才能继续看清纸面上的字。
沈夫人的婢女灵玥来了，说是夫人请大少夫人去用饭。
谁想那史嬷嬷拿着鸡毛便当令箭：“老太君有令，必须抄完再走！”
灵玥想了想，便道：“要不，我取些菜肴来送与夫人，吃完再抄？”
其实沈老太君只说了必须要宁不羡在佛堂内抄完经才能离开，倒并没有不准她吃饭。送饭过来吃完了再抄，也不算违了她的命令。
但史嬷嬷却似乎是打算为难她到死：“绝不可，佛堂用饭，那是不敬祖宗！”
宁不羡此刻才摇摇晃晃地起身，她已经在地上跪了快两个时辰，哪怕不算演的，这腿都酸痛得快不像自己身上长的了。
她对着灵玥，勾起一个虚弱的笑：“不羡今日哪怕是为了郎君，也要拼死把这佛经抄完，不能让祖母因为不羡而看轻了郎君。”
说着，她身子一踉跄，摔在了蒲团上。
灵玥失声：“大少夫人！”
刚想进来，人却被横在门口的史嬷嬷拦住：“祠堂重地，岂是你一个丫头能进的？你要违背老太君的命令吗？”
灵玥不敢违背命令，当机立断，扭身出去。
她得回去求助夫人。
如此狐假虎威的恶奴，真希望她遭天谴！
送走了灵玥，史嬷嬷淡淡道：“大少夫人放心，您多久抄完，老奴就在这里陪您多久。”
“真的？”宁不羡施施然放下了笔，“我抄完了，你可以走了。”
“真的？”史嬷嬷一愣，这么快，“老奴看看。”
她快步走到了宁不羡身边，低头看了眼她的簿子，差点气笑了：“少夫人，即便老奴不识字，也认得清数吧？”
