“母亲好。”宁不羡也跟着行礼。
宁夫人点点头：“听说你最近布庄办得不错，天彩的裙子就是你的布庄给她做的。”
一听到宁天彩的裙子也是宁不羡给的，秦萱立刻警觉地看了过去，发现孔雀压不过朱雀的风头之后，这才收回了目光。
宁天彩背上的压力骤然一松，她这才意识到宁不羡让她穿的这么漂亮，除了出风头之外，还可能会无形得罪人，暗暗地瞪了她一眼。
宁不羡全无心虚，出风头这件事，本来就是收益伴随着风险的嘛。
这怎么能算是坑人？
寒暄过后，宁天彩跟在宁夫人身后进了门。
一进后院，那些方才在门口不好意思多问的贵女们便迎了上来，围着她的孔雀裙打转。
“好漂亮啊……听说，是你姐姐的布庄做的？”
“比如意坊的绣样还好看！”
“是啊，可惜沈夫人未出阁的时候都不怎么出来与我们来往……不然的话，我也找她讨一条！”
“是啊，是啊，可惜了……”
宁天彩在自己的及笄礼上都没被这么多同龄的姑娘簇拥过，她骄傲道：“那我跟我二姐说，让她的绣娘给你们一人缝一条。”
此时，不知道自己已然被三妹献出去，背上无数债的宁不羡，还在承受另一位不好相与的主的满头怒火。
“宁二，你果然还是这样诡计多端！”秦萱不悦道，“一边讨好我母亲，一边又不信任我，还在你二妹那里又留了条路！怎么？你是看不懂我的信，还是听不懂我的话？”
宁不羡知道这大小姐是脾气又犯了，只好无奈告罪：“布庄刚起步，实在是……冒不得险。”
秦萱怒道：“混账！你真以为你们家那个蠢婆娘那么容易就能潜进国公府来烧衣服，还不是我让陶……”
她猛地收住了口，在宁不羡堪称惊异的目光中，忿忿别过了脸。
“行了，君子一言，驷马难追。我既答应了云裳姐，就自然会保你。”
宁不羡收住怔然的神色，微笑着向她行了一礼：“多谢萱妹妹。”
秦萱冷哼了一声：“别乱认亲戚，云裳姐那是我未来嫂嫂，谁是你妹妹？”
这时，围在门口的人群忽然两两散开，退至门廊两旁。
秦萱面上一凝，玩闹之色当即转为庄重。
她将宁不羡往边上一拽，便双膝一屈，跪在了地上。
远处隐隐有簌簌的车马人走声传来。
“秦太妃到——”
*
秦太妃是先皇贵妃，当今陛下见了也得弯腰道一声长辈。
凤驾驾临国公府，在场宾主无论身份高低，齐齐下跪，远远看去，好似铺了一地、拼色杂乱荒唐的踩脚毡。
宁不羡和秦萱两人也混在门口这片踩脚毡内，直到远处遥遥传来一个慈祥但不失威严的声音：“都起来吧。”
众人平身。
此刻，秦老太妃已然在国公夫人的搀扶下，遥遥上座，慈祥而不失威严的声音远远传来：“萱儿呢？”
宁不羡看着身旁的秦萱收起了平日里的骄矜神色，换上了一副恰到好处的热络：“皇姨母！”
“唉！”秦老太妃笑着应了一声，“快到皇姨母这边来，让皇姨母看看你。”
她最后暗示般瞥了宁不羡一眼，便端起笑容走了过去，那身朱雀礼服，在眼光下熠熠生辉。
“我们萱儿真是出落得愈发标致了。来来来，今日到场了这么多的青年才俊，可有你看得上的？”秦老太妃的面上露出了笑容。
和当时宁府给宁天彩操办的及笄礼一样，国公府也将家世、相貌能够看入眼的青年才俊们通通请到了国公府内。
据说，甚至还有宫中的皇子。
那些青年才俊们隔着一道院子，正在那里饮酒论茶，由照顾秦萱的婆子和婢女们在高处代她相看。
秦萱微低了头：“全凭太妃娘娘做主。”
这或许不是她的真心话，但却是她必须要说的话。
秦老太妃点点头：“那本宫一定要给咱们萱萱选个这世上顶顶好的男子相配。”
秦萱面色不改，攥在衣角的手指却有些微微发白。
宁不羡知道秦老太妃为她选中的良婿是什么人。
当今圣上第三子，单字亲王，敬王李珏。敬王生母为圣上居东宫时的良娣，生下他后便因产后恶病亡故。
圣上怜他年幼丧母，时常亲自照拂教养，还常同大臣们玩笑说，敬王擅骑射，类己年轻之时。
敬王生母早亡，皇后娘娘又有自己的孩子，于是，晚年无依的秦老太妃便时常照料他，他与这位皇祖母的关系，还算不错。
这位敬王殿下，如今正在这后院之中。
在宁不羡所知晓的上辈子，秦萱最终在秦老太妃的安排下，嫁与敬王为正妃。
又三年，西北大旱生乱，老国公病逝，骄奢无度的国公府在秦朗这个崇慕风雅的新国公的挥霍下，愈发惹人注目。
时任户部侍郎的沈明昭带队抄剿因贪墨获罪的国公府，秦朗交不出钱，被迫还爵。
敬王妃秦萱因为已经出嫁，逃过一劫，但从此在敬王面前失宠。
宁不羡死前的记忆只到了这里，后来如何，她就不知道了。
但，若是与上辈子分毫不差的话，于骄傲的秦萱而言，嫁与敬王，实在算不上是什么好姻缘。
不过眼下，看秦老太妃也并不打算就此定下，她只是这么提了一嘴之后，便又像是没事人一般继续同秦萱还有国公夫人话家常。
“萱儿今日身上这衣裙与你十分相配，听说，是你母亲特意从如意坊中给你挑定的？”
秦萱笑道：“回皇姨母，是，但也不是。”
秦老太妃起了兴趣：“哦？”
“这裙子原先是如意坊的流光绫做的，但昨夜有小贼入府，不小心烧坏了我这裙子，于是，便是由另一家布庄的一位绣娘，给我在上面重新缝制出来了这副朱雀图。”
她笑吟吟地在秦老太妃跟前转了个圈。
裙裾散开，朱雀尾羽上的流光也跟着在阳光下滚动出细碎的流金。
秦老太妃含笑点头：“好巧的绣技。”
秦萱看向身旁的母亲，秦夫人又怎会不知她心中所想？
于是秦夫人笑道：“是啊，一蹴而就与枯木逢春，还是后者更为难得。”
秦老太妃笑：“不过，那流光绫也甚是华美，本宫很喜欢，不知此技艺是否可传入宫中？”
如意坊的掌柜是在坊门开口听得的消息，此刻也已在此地跪候。
“回太妃娘娘，此乃小坊天大的荣幸。”
秦老太妃道：“如此，那就将这织出流光绫的绣娘纳入宫中司衣司为司衣女官，至于那位刺出朱雀图的绣娘……”
齐姨娘不便出现在此，便由宁不羡跪下替她接赏。
“宫中不缺绣娘，不过本宫很喜欢枯木逢春的意境，就把这意境书于匾之上，赐给那位绣娘褒奖吧。”
御赐牌匾？
宁不羡含笑接赏：“臣妇——拜谢太妃娘娘赏赐！”
第五十三章 家法伺候
一个赐宫中女官之位，一个赐御赐牌匾，如意坊与兴隆布庄在此次国公府的及笄礼上各有收获，名气皆各上了一层楼。
如意坊的掌柜在见到宁不羡时也颇有礼数，并未对烧裙之事多加责难：“无论如何，沈夫人最终金瓯补缺，而不是取而代之，王某在此，替代我家大人谢过夫人。”
“早就听说方寺卿博闻广识，学富五车，这才能使得如意坊在民间被称作‘衣中四方馆’，妾身在此次与如意坊的比试中，能与贵坊的流光绫相较，实在是自惭形秽，愧不敢当。”
“无妨，无妨。”王掌柜摆摆手，“此次来，我家大人只托我给夫人带一句话。”
宁不羡一愣：“什么？”
鸿胪寺卿要给她带什么话？
王掌柜干咳一声：“方大人让我托夫人转告沈侍郎，四方馆值夜辛劳，月俸一事上，还望有所通融。”
原话其实是，一个月值好几次夜班，车马和用餐还得自费，沈貔貅怎么不抠死？
宁不羡：“……”看来，那只貔貅果然在哪都很讨同僚的嫌啊。
在离开国公府之前，宁不羡让齐姨娘稍等她一会儿，她打算私下再去找一次秦萱。
虽说两人上辈子关系极差，但如今兴隆布庄能够获得皇家封赏，秦萱功不可没，她不想白欠人情。
或许与敬王的姻亲一事，她能够提前给予对方几分暗示。这样当变故发生之时，也能提前想好保存之法。
她摆脱了正院那几个缠着她讨裙子的姑娘，将兴隆布庄的地址交给对方之后，得到了秦萱回了自己院子的答复。
秦萱住的地方离主院不算太偏。
她穿过一条短廊，很快就到了院门外，刚打算叩门，就听到了一声暴怒的：“滚出去！”
她脚步一顿，是秦萱的声音。
随后，她又听到了一个熟悉的声音：“是。”
这声音如同他的面容一样，也是玉石一般圆润，只有面上的温雅，而听不出内里的半点起伏。他似乎完全没有受到对面人激烈情绪的影响。
紧接着，脚步声似乎朝着院门边过来了。
宁不羡连忙闪身避入边上的廊柱之后。
过了一会儿，她今晨见到的那位陶郎君便从院内走了出来，脚上仍穿着那双昭明他身份的异色布靴。
其实在看清他长相和身份的那一刻，宁不羡就大概猜到了他在这府中是个什么样的存在。
别说是商贾了，哪怕是每年科考的试子们，也少不得一些容色俊美的，为了那份举荐，而成为王侯公主们的入幕之宾、裙下之臣。
她只是有些尴尬，觉得自己来得似乎不是时候。
里面的人在出院门的那一刻脚步一顿，朝着宁不羡躲藏的廊柱望了一眼，宁不羡在心内暗叹，他多半是发现自己了。
不过，眼下躲着不出去，似乎才是缓解尴尬的最好办法。
果然，那位陶郎君在瞥完那一眼之后便立刻收回了视线，径直离开了。
宁不羡从廊柱后走出，决定今日先行离开。
想来秦萱应当还在气头上，她还是不要凑上去给秦萱做这个出气筒了。
*
回程的路上，宁不羡和齐姨娘坐在同一辆马车上，齐姨娘来时坐的那辆空马车，她让阿水一个人赶回了沈府。
“你是有什么话想要对我说吗？”两人在车厢内独处的时候，齐姨娘终于温和地问道。
“……确实，有个不情之请。”宁不羡望着她，“而且，您心里其实是愿意的，不是吗？”
齐姨娘的手指交叠在自己的腿上，手指无意识地将袖子卷起又放下，最终只淡笑了笑：“我不能。”
宁不羡像是没听见她的话一般，继续侃侃而谈：“东市不适合兴隆布庄，即便得到御赐的牌匾，也改变不了在东市无法做大的事实，我们和如意坊不一样，所以我想把铺子改到西市去开，但东市这块地也不能完全放弃掉，或许……能够换另一种形式，比如说，只留下几个技艺最精湛的绣娘，像这次给秦萱定做一样，给那些慕名而来的贵女们定做……”
“那现在的兴隆布庄不改去西市，也能做到。”
“但是客人太少了，没有足够多的钱，我们没法和如意坊抢绣娘。更何况……”宁不羡故作忧郁地叹了口气，“您也一点儿都不想帮我。”
“小混账。”齐姨娘温柔地笑骂了她一句，手指在她的额头上轻点了一下，“我这几次还要如何帮你？说出这样的话，不知足。”
“但您很快就要走了。”宁不羡叹气，“既不能每次靠您一个人，您也不能待在店铺里。”
“我也想啊……”齐姨娘笑了笑，“可是，老太君不允许。”
宁不羡沉默。
在老太君的眼中，绣娘也就比奴仆和商人稍好那么一些，但也是下等人。她觉得齐姨娘既然嫁给了她儿子，做了士大夫的妾室，就不能如此自甘堕落。抛头露面出去当绣娘，是绝对不可能被允许的。
“这次帮你去国公府，想必老太君已经知道了，回去，咱们都得挨责罚。”齐姨娘嗔怪道。
果然，车子一到沈府门口，罗氏身旁的灵霜已经在等着她们了。
史嬷嬷现在还躺在床上，灵霜便暂时接管了原先史嬷嬷的事务，不过，或许是还年轻，灵霜的脾气看上去比史嬷嬷要恭谦得多。
一见她们下车，便躬身道：“老太君有请。”
虽说带着“请”字，但想必不是请吃饭和喝茶。
两人被带进了正院的堂前，沈老太君高坐上首，见她们进来，正将一个润了口嗓子的茶碗放在一旁。
自她回来，沈夫人就被从主院的住处赶到了沈骏生前所居的偏院蒹葭阁。
沈银星很愤怒，因为蒹葭阁这么多年一直没有动用，就是因为沈骏死后，沈夫人不愿意挪动他生前时的摆设，但这次沈老太君把她赶到蒹葭阁，她一句没反驳，高高兴兴地就去了，反而沈银星一直在跳脚。
宁不羡进去的时候，只有罗氏陪在沈老太君身边。
沈老太君张口就是一句：“跪下。”
宁不羡和齐姨娘便并排跪在了地上。
“请家法。”
齐姨娘似乎早有所料，手指攥在袖子上，平静地闭上了眼睛。
宁不羡自己挨打没什么，但齐姨娘却是因为帮她才受过，她不能不管。
“敢问老太君，为何动用家法？”
沈老太君因为之前的事情本就厌恶她，眼下她居然敢开口，厌恶更甚：“长辈训话插嘴，目无尊长，打！”
竹条直接在她背上狠狠地抽了三下。
上辈子在国公府受过的屈辱如潮水般朝她席卷而来，将她淹得只剩一个脑袋，她奋力地将思绪抛出水面。
沈老太君又转向齐姨娘：“不守妇道，打！”
宁不羡晃掉了脑海中即将吞没她的潮水，毫不犹豫胳膊一横，硬拦下了那本该打在齐姨娘身上的三下。
自她眼睁睁地看着阿水死在自己面前后，就再也看不得任何人为自己受过了。
“不羡！”
“嘶……”
沈家真是个倒霉地方，自从来到这里，不是罚跪就是挨打。
沈老太君见她拦鞭子，不悦地质问道：“怎么？管教你，你不服气？”
宁不羡苍白着脸，对着上首的沈老太君叩首道：“老太君打我可以，但齐伯母是秦太妃钦赐的‘枯木逢春’牌匾，您这般责骂她所为是‘不守妇道’，是想要打圣上的长辈，当朝太妃的脸吗？”
沈老太君怒叱：“休要狡辩！你蒙骗太妃娘娘，把府中的姨娘说成是你庄子里的绣娘，还昧下牌匾，是想拉着整个沈家一起犯欺君之罪吗！”
