瑜生忽然站了起来，转身如宣誓般，眼睛睁得大大的，“，来日我一定考上状元，让你看尽长安之花！游遍京都之水！”
声音有些大，似是扯着嗓子喊，一口气说完，人还喘了两口气，今先是被惊到，而后笑出了声。
“生哥，你先把你这身子练好些吧！考状元也是需要些体力与身体素质的。”
方才瑜生突然说得大声，全家人都吓得看了过来，赵氏也从屋子里出来。
瑜生感觉难为情，一骨碌跑了出去。
赵氏嗔怪地瞪了今一眼，“你自个儿行囊收拾了没有？莫要捉弄四郎。”
今吐吐粉舌，也跑回自己屋里。
她的东西不多，一个包袱，一个小箱子就装满了。
这个小箱子她很喜欢，是竹篾精心编成的，瑜生的爹瑜老汉有一手编篾的好手活，平时闲暇时没事就使唤儿子上山砍些竹子，做成细扁的小竹条，编成各种小东西，像竹篾编成的篮子、筐子、箱子等最是常见，也最是受欢迎，往往一月能卖上一二百文，多时小半两银子也有。
她的小箱子装着各式她自己的私人物品，若要出远门必是要带的，瑜生的书箧也是瑜老汉亲手用竹篾编的，他的同窗见他书箧好看又实用，也通过他跟瑜老汉定过几个。
把行囊收拾好，今理了理自己的衣裳，要出远门的话，往往爱往身上多穿一件稍厚些的外衣，这样行囊轻了，路上也不至感染风寒。
最后对着一盆清水照了照自己的脸，她隐约觉得自己眼神都放光了，像是被关住的鸟儿即将飞出笼子，遂闭了闭眼，将那丝神采光芒收敛。
眉眼低垂，背着包袱提着小箱子出了屋门。
她是被迫同未婚夫一道赶考的小媳妇，可不兴多少快活的！
赵氏见了，语气也和缓了，拍拍她的肩，“这回多辛苦儿些，四郎身子不好，只会读书，一贯不会照顾自己，有儿在娘就放心许多，那二两银子儿收着花用，若是有余的，给自己买些喜欢的东西也使得，便是有剩的也不必拿回给娘，自己攒着。”
“娘听四郎说，这回和私塾那几个同窗一道去府城，除了你也有其他人携了家眷，四郎是男子自是与同窗一辆马车，你便与那些家眷一起。跟外人相处要知礼些，万事客气，不可与人口角之争，这方面娘是放心你的，儿虽忘却来历，但与粗手粗脚的乡下人不同，你一贯在这方面做得极好，只是娘不放心多说两句。”
“但若……有人性情不好不讲究礼数，非要惹你，你看看路程到了哪儿，若是快到府城也不必迁就，去跟四郎说自个儿走便是，若是路途尚且遥远，且忍一忍，到了府城再与人发作。”
“平日多看着点四郎，不要让他总是读书到半夜，当心身子，此次府考，爹娘都不担心他的学问，只担心他的身子，这方面便托付给儿了。”
今起先挺高兴熬了几年终于有了可供自由支配的“私房钱”，算算她兜里，至今为止，只攒了不到三十个铜板，还是生哥偷偷给的。
后来听下去，心肠也软了，赵氏从来威严蛮横，很少说这么多软话，她知赵氏一片慈母之心，握住她粗糙的手，似是保证般说：“大娘尽管放心，生哥考不考上我没法掌控，但他的身子我定会照顾好的，平平安安给你带回来！”
赵氏逗笑了，佯装不高兴说：“呸呸呸，都临着考试了，你说这种话？当然考得上，当然考得上，四郎自小可是神童……”
今跑开了，院子里瑜生背着书箧，两手提着包袱，正等着她。
二人坐上老牛车，牛车是村里那头老牛套上车架子兼职载人的，这老牛身在贫穷的乡下小村庄，一生过得丰富多彩，身兼数职，既要农时挨家挨户服役，又得闲时兼当“车夫”迎来送往，可谓“劳模”。
农忙时，老牛是不干这活儿的，恰巧这几日轮到瑜家使唤这头牛，他们不作春耕用，让它兼职小半日送儿子和小媳妇去赶考，也是使得的，村里人也乐于见到村里出个有功名的读书人！
坐牛车的滋味儿不太好，赶上凸凹不平的黄土路砂石路，那屁股的滋味酸爽不足以形容，瑜生便把自己装衣物的包袱垫在车板上，让今坐上面。
“若是坐不稳就扶住我的肩膀，我撑着你。”
今扶住他的不算强壮的，甚至过于瘦弱的肩膀，将头枕在他的肩背后，满心幸福。
“生哥，我现在突然觉得，即便不到府城去看那天下一楼，不去看那长安花，不去游那京都护城河，就这般，静静坐着，牛车虽颠簸，可有你，也觉甚值。”
少年浑身僵硬，暖流流向四肢百骸，他想回身抱住他的，想捧住她的脸颊孟浪地亲上一口，就像梦里那般。
但此时，他背着，克制住了这股摇曳的激荡，小声说：“，别临了说不长志气的话，什么值了够了，考上功名，让你和爹娘兄长都享福才好……”
今哈哈大笑：“生哥说得对，是我没志气，生哥好好考，将来当大官，我便去体会一遭狐假虎威嚣张跋扈的滋味儿，早想知道话本里当坏人的感觉是如何的。”
“才不会，纯善之至，是见不得人受苦的，更不会无故欺凌弱小！”
今不理他，戏瘾上来，用自己的手比划，学着话本里小人得志的模样，嚣张跋扈地说着：“你知道我们当家是谁吗？！他可姓瑜！”
“噔噔噔……瑜大人一搬出来，就吓跑一大片人！”
“瑜大人是谁？他可是当朝权臣，陛下眼前大红人……”
瑜生终是忍不住，扭身把的嘴捂住，哭笑不得：“，你越说越过火了……”
今挠他痒痒，少年挣扎不得，只得随她去。
一时牛车上笑作一团。
驾牛车的车夫是村子里少数几个会驾车的人，是个五六十的老汉，比瑜老汉年纪还大些，听力虽不甚灵敏，听不清两个小年轻偷偷嘀咕什么，但扭头看了眼，见两个年少男女快乐亲密的样子，也笑了。
于是高声唱了起来：“功名利禄虽重要，哪有此时欢乐好……”
……
时间往回拨半时辰。
金銮殿上，皇帝手抵着额头，慵懒如雄狮打盹，堂下朝臣惧于陛下威严，不敢抬头直视他圣颜，因而也没人发现皇帝的异样。
唯有丞相竺情竺凡德看了眼，蹙眉思忖：陛下昨夜没睡好？
忽然天子打了个轻颤，手没支撑住，脑袋差点从手掌处滑下来，他回头怒瞪当值太监：“你摸朕头了？”
大太监摸不着头脑，慌忙跪下，“回陛下，并无。”他哪儿敢未经陛下允许摸他老人家龙头，百个脑袋也不够他壮贼胆的！
皇帝回身，继续杵着头。
“昨夜天显异象，是为大吉，眼下正值春耕时分，想来有丰收之兆……”
底下官员不知在汇报什么，嗡嗡嗡的。
昨夜没睡好，今早上朝难得脑袋沉沉的，莫不是真发昏出了幻觉？
他方才隐隐感觉有人替他按了头，那指尖触感清凉柔和，软若糖糕……
一会儿又抖抖肩膀。
忽而站了起来，拍拍衣袍，拂袖而去！走时面沉如水，一语不发。
当日据天下第一楼秘闻：“天子怒，朝会不欢而散，百官慌而不知其因，恐有大事发生！”
第6章 莫要孟浪，给老夫下马！
只是油布就一小块，遮得住行囊，挡不住人，春雨是小，淋得多了还是浑身湿透。
到了县城，不及和其他人汇合，两人先开了个两时辰的短时客栈房，轮流洗了热水澡，重新换上一身衣裳，方去郭老先生家拜见。
这会儿已停了雨，郭老先生知他们会淋雨，早早令人煮了姜汤备着，让学生喝了，方带他们去私塾和其他人会面。
私塾是郭老先生自己开的，就在他家不远处，一条街拐个弯儿就到了，私塾门口停了三辆马车，一辆装行李的，两辆载人的。
还有个人甚奇，身着锦衣，神态骄纵，自己骑了匹高头大马，见了郭先生也不下马，颇为神气。
远远见三人前来，跟瑜生招手，“倔书虫怎么才来？”
“边上那位小美人是谁？”
今吓得躲在瑜生背后，郭先生吹胡子瞪眼睛，“莫要孟浪，给老夫下马！”
瑜生是不介意同窗给他起外号的，无论名字还是外号不过称呼而已，既是称呼便无伤大雅，但他不高兴旁的男子用轻浮的口气说，于是板着脸，“蔡兄无礼！”说完便拉着今到一边去了，也不准备回答这人的问题。
今回头偷看一眼，恰好撞见那人皱着眉恰似不解看过来。
她连忙回头，小声问瑜生：“他是谁？”
瑜生也小声道：“那便是我跟你说过的富商家独子蔡同窗，郭老先生不喜他念书为人的态度，然而因其父经常资助私塾寻些上好典籍之故，便不好赶他离开。”
“他平时虽狂些，也不会见了先生不下马，今天恐怕是因为前几天先生做了那首诗笑话他之故。”
刚说完，肩膀就被人从后面搂住了，来人噙着笑：“好哇，你个书呆子敢背地里偷偷和美人说我坏话？”
今又是一惊，连忙后退，避免和此人衣着碰到。
那人搂着瑜生，“谁说我记仇了？一首诗而已，那老匹夫骂得还少了？不过是因为他带了偏见，不许我与你们同路，不让我上你们的马车，我便自己骑了马来，不碍着他！”
瑜生哭笑不得，将他手臂拉下来，不理他的荒唐之言，郑重其事，“是我未过门的妻子，今次是为了陪我赶考，蔡兄休要无礼，否则我便与你断交！”
那姓蔡的，才正了神色，对着今一拱手，“小嫂子莫怪，我生性如此，非是有意！”
今摆了摆手，又躲进瑜生背后。
她鲜少见外人，何况是外男，记忆以来见得最多的就是那些朴实的村人，男人不会无故接近她一个有主的小姑娘，也就与村里的姑娘妇人说过几句话，且她常常窝在家中做活儿，不常外出，经常近距离接触的唯有瑜家人而已。
猛然见着这么个轻浮孟浪的男人，一时不适。
没多久，同行的赶考学子陆续到达。
要赶考的算上瑜生蔡逸，共有五人，蔡逸自己骑了马，说路上歇息有客栈住客栈，没客栈便以地为席以天为被，其中一位姓柳的学子，一听，心生豪迈，竟也去牵了一匹马回来，说也要骑马上路。
于是一同坐马车的就剩下瑜生和另外两个同窗，其中有位同窗是郭老先生的孙子，生性腼腆为人知礼，和瑜生很谈得来。
还有一位叫什么，今没记住，好似是个复姓，性子不太好，板着一张脸见了包括她在内的女子就皱眉头，她便敬而远之。
家眷有她，还有柳学子的妻儿，以及郭老先生的孙女，她同兄长一道去见世面的。
互相认识之后，女儿家就自个儿钻进马车里说话，不一会儿，车队便前行了。
来时，赵氏千叮咛万嘱咐，让她好好与人相处，当心与人口角，真正相处时，今才发现，外人也没那么可怕。
柳学子的妻子知书达理，儿子尚是个襁褓中的婴儿，除了饿肚子时哭一哭，倒也好相处。
小郭先生的妹妹与今差不多大小，生性活泼爽利，是个直性子的人，见了今就握住她的手吟了一首美人赋，把今逗乐了，三人并一个小娃坐在一辆马车气氛很是和谐。
这边平安上了赶往府城的路，那边老汉也趁着无雨时驾车回村，到了村里把牛擦干净伺候舒服了再去瑜家还牛，瑜老汉给了他二十个铜板作为报酬，问了情况。
老汉自是把一路遇上下雨的事情说了，瑜老汉一阵担忧，怕儿子淋了雨感冒，不过天高路远，伸手摸不着，也只是空担心罢了。
赵氏想得开。“若上天真要你考不成，千万种办法，路上淋了雨生了病考不成那就趁早归家，到了考场生病没考成还多折腾一番，你就安安心心在家等，我看儿是个有福气的，她在四郎身边，定能顺利考成。”
瑜老汉感觉没有被赵氏安慰到，又担心起了万一这次淋雨没事把福气用了，到了考场生病怎么办。
四郎可真是命运多舛。
赵氏懒得理他了，这些年当爹的没少操心，随他去吧。
周氏见公婆心里眼里全是四郎，心里也泛酸，肘肘丈夫胳膊，“怪你没那脑子，不会念书。”
瑜大郎没吭声，他便是会念书又如何，当年他刚出生的时候，家中与大伯一家尚未分家，且时景艰难，衣服不够穿粮食不够吃，再是神童也读不得书。
四弟是爹娘老来子，赶上好时候，家中境况好些了，再大点逢新帝登基有了新政，启蒙时除了给先生的一点礼，未多花一点银子，这才能读得了书。
后来读得深了，因义塾只授开蒙，教授科考就难为了，方送去郭老先生的私塾。郭老先生是去大地方上任退下来的乡宦，为人清廉正直，颇为赏识四弟，束收得比旁人少，四弟又惯是体谅人的性子，总爱抄书贴补，一来二去，家中虽艰苦，却还能撑得下去。
虽多年来四弟除了童生未得其他功名，但考不上秀才举子的读书人多了去的，一辈子考不上童生的也大有人在，比起旁的读书人，四弟已经好伺候多了。
再则仔细想想，若不是四弟天生神异，才七岁便考了童生，也不至让人觉得他蹉跎多年，多少人这个年纪才下场试考。
瑜大自己想得开，周氏心？*？里还是酸。
大宝和四弟差不多年纪不也没读书？只因家中只供得起一个读书人，大宝稍微愚钝些，不如四弟就没了读书机会。
这厢瑜家心思各异，那边三辆马车一路风尘仆仆几日后，便到达了府城。
城门口，瑜生特意下马车唤今出来。
今站在府城门口，仰望高而阔的城门，再看看那些身配长枪把手城门的士兵，赞叹不已。
见她双眼亮晶晶，满面红霞，瑜生心里也高兴，他庆幸自己生了急智，决定把带来府城见见世面，思及此，他提议道：“是要上马车，还是要自己走进去？”
今问了定的住处在何处，若是离城门口不远便走进去，若是离了远，自然还是坐马车舒适。
风景人文要赏随时能抽时间来逛逛，就不必费腿了。
院子是柳学子的妻子定的，他们对这儿熟，瑜生不方便去问，今小跑过去问了，方知那姓蔡的也掺和一脚进来，说自己孤单一人，不如委屈同窗与他同住，便退了那小院，决定住到蔡学子家的别院去。
柳学子家也不富裕，比一般的小老百姓稍好点，妻家经营两间小铺面，偶尔能贴补一二，但养家供读书科考也是花钱如流水，得精打细算。柳夫人见能省一大笔银子便应了下来。
今跑去同瑜生说了，瑜生皱着眉，询问今的意思。
“若是不喜，我们便单独去赁个地方住，实在不行住客栈也好。”
今倒不是真讨厌那个姓蔡的，只是甫一见面被吓到了，她未和这样性情的人相处过一时不适罢了，想想其他人都去了蔡家别院，自己二人不好落单，这次考试万盼顺利才好，便点头应了下来。
