梁德海显然不愿跟少年扯闲话，皱眉说：“罗奕，先生当初讲的话，你忘了吗”
在这十名进士里边，国子监的监生只占了两个，梁德海是其一，另一个便是这少年。
左都御史的嫡次子罗奕，他开蒙得早，三岁就有模有样地拿着毛笔在宣纸涂画，虽不成字，但一撇一捺是有形的。
罗奕泡在书房长大，他今年十七，爱读书是真，爱玩也是真，“德海，先生教的那一套老掉牙，若是有用，这十个人，国子监起码要占一半吧”
“说实话，我能考到这儿，不全靠先生。若不是我天资聪颖，今日可没人跟你作伴呀。”
“罗奕。”梁德海不悦地说，“你见了陛下，如果你不想丢国子监的脸，要改改你说话的语气，以及这狂傲的措辞。”
梁德海怀着替先生保护国子监脸面的信念，才跟罗奕窃窃私语。否则他这般墨守陈规的人，哪怕撬他的嘴，他都绝不肯在大殿前说一句闲话。
“我不傻啊。”罗奕望着幽深的宫殿，说，“孰轻孰重，我心里没数吗德海，你这人太老实了，我同你说话，和陛下说话，那必然是不一样的。”
梁德海摇摇头，简直是对牛弹琴。他不搭理罗奕了，目光飘向站在前面的男人，男人自始至终一言未发，来时不乘马车，身边也没书童伺候。是了，梁德海在袖间的手合拢，这人是拿了会元的陆隽。
他很想读一读陆隽写的文章，究竟好在哪里，他又输在哪里。
陆隽心无旁骛地平视着宝和殿，他见石砖面上的光影逐渐短了。
何公公去的时辰却不短，殿内殿外皆不曾有人出现，好似静止了一般。
鼻峰凸起，状若驼峰的男子明显等着急了，两眼瞄着大殿，过了须臾，他转头对身后的人说：“这是怎么回事难不成何公公把我们忘了”
他们一行人闷声等了不知几盏茶的工夫了。召见他们是陛下的旨意，何公公一去不复返，把他们晾在这里，意欲何为
被问的那人谨慎地环视四周，苦笑道：“曾兄，再耐心等等，许是殿下在处理政事，要何公公候着。”
这番话暂时压住了男子躁动的情绪。知晓今日要见陛下，他昨天一夜都没睡个囫囵觉，整宿在设想陛下今日是要另外出题考策略还是单纯地问话，如若仅是单纯的问话，该当说怎样的话让自己出众。
男子恢复笔直的站姿，昂首挺胸地静等着。
大殿一片沉寂，风吹起进士服的袍角，天际飞过一群鸟儿，他们站得越久，越像是在罚站。
殿内，何公公掐算着时辰，笑道：“陛下，今年这群新科进士真是细皮嫩肉的。”
景元帝正闭目养神，一只手搭在龙椅上。
他问：“你进殿可有些时辰了”
何公公细声细气地说：“老奴进来那会儿，这日头只升了一点，现在宝和殿都被照得锃亮了呢。”
“是吗”景元帝睁开眼，遂伸了伸懒腰，说，“朕昨日批阅奏折忘了时辰，冯璞玉也忘了提醒朕，到了寅时才服侍朕上榻。”
何公公虚笑道：“冯掌印汲汲忙忙的，一面要管司礼监，一面要侍奉陛下，难免会有疏漏。”他不明白陛下说这话有什么用意，冯璞玉的话茬，他不敢乱说。
这宫里谁不知道陛下宠信冯璞玉数年载，司礼监的公公凡是想代替冯璞玉的，死得死，疯得疯。何公公斗不过冯璞玉，但不会犯蠢，他道：“陛下日理万机，操劳政事，不若您再小憩片刻。”
“小憩片刻。”景元帝抚着龙袍的袖口，年近半百的面庞却因这天子威名而不显苍老，他缓缓笑道，“行了，跟你说了话，倒解了朕的乏。宣他们进殿罢。”
何公公应下，出了殿。
高台下站着两三个身穿深红官服的老臣，各自站在一边。
景元帝漫不经意地问：“杨鼎，他们的试卷，你可看了”
杨鼎白发垂髫，不用俯身，头就低垂地厉害，他肃然道：“回陛下的话，臣大略看了一遍。”
“大略”景元帝睥睨着殿外，那些新科进士已开始往殿内走，他慢慢道，“大略看了一遍，能看出哪一个更胜一筹。”
“相差不大。”杨鼎答道，“如今的年轻人，在书院听了老师先生的见解，不敢有己论，保守的过于保守，激进的过于激进。是以臣觉得相差不大，没有哪个是更胜一筹的。”
末了，何公公领着新科进士到了殿内。
景元帝冷笑道：“杨鼎，你入内阁这么些年，教养了不少好学生。朕要你说出谁更胜一筹，你答就是。”
何公公见状不妙，圣上当着新科进士的面，拂杨阁老的面子，大概着是刻意为之。他向郎君们使了眼色，这会儿最好不要打断陛下。
杨鼎探出圣上的心思，揖礼道：“若陛下要老臣选出哪位新科进士的文章写得好，依臣拙见，春闱的榜首会元陆隽，字字珠玑，稍胜一筹。其次便是国公爷的小儿子梁德海。”
景元帝似乎得到了想要的答案，道：“不枉旁人称你一声阁老，朕问你话，要拐弯抹角的。”
杨鼎：“陛下尚且抉择不了，老臣只能拖延些，方能答复陛下。”
景元帝似笑非笑，看向杨鼎身边的大臣，道：“胡广，徐经业，你们两个呢”
胡徐二人都留了一脸络腮胡子，瞧着不像是脾气好的。
他们入内阁较晚，若非景元帝去年清了两个内阁的大学士，胡广和徐经业也顶替不上去。
“阁老所言很是中肯，臣与阁老的看法一致。”胡广说。
“启禀陛下，臣没来得及查阅新科进士的试卷。”徐经业顿了顿，说，“容臣回去看了试卷，再言之。”
景元帝高声道：“何贵，带他们过来。”
何公公挺起腰板，非常有气势地回：“奴才遵旨。”
原先仅是拿笔答题，方才听到圣上跟杨阁老的对话，梁德海竟有几分惴惴不安。
他又去看陆隽的反应，然此人如乡间的稻草人，找不出一丝的变化。
陆隽排在首位，故而何公公一停下，他便跟着停步。
“朕今天不考你们什么策问和四书五经。”景元帝轻松地说，“离殿试放榜还有几日，朕昨天看了你们的户籍，发现只有一个是父母务农的。”
这话直指陆隽，景元帝道出他名字，问了几个平平无奇的问题。
而后随意的叫其余的人说家乡的特别之处，诸如云云，衬得这金殿不如看着那么威严。
景元帝说：“朕乏了，今日就到这里，你们退下。”
常言道，帝王喜怒无常，景元帝的这一点尤其鲜明。
景元帝从来不在一件事上花费过多的精力。
今儿个冯璞玉去宫外办差，没在殿前伺候。何公公机灵地接话道：“奴才伺候陛下回乾清宫歇息。”
……
何公公派了小内侍送陆隽他们出宫。
陆隽独自走路回了客栈，陈昌石叮嘱他，这两天在金陵城暂住几天，帮忙照料观山书院的学生。
客栈拐角的另一条街，是镇国将军府的所在之处。
翌日，虞雪怜牵了一匹马。
她问陆隽是否歇息好了，陆隽想也不想地说，即日就可同她学骑马。
“陆公子，我忽及去崇云山的路崎岖坎坷，不安全。”
“我和大哥幼时便是在这一方草场学的骑马。”虞雪怜手捏缰绳，引着马儿到舒坦的草坪去。
概因这是陆隽初学书本以外的东西，他怕现出自己笨拙的一面，于是问：“虞姑娘准备从何教起”
虞雪怜笑着伸出手，说：“我扶陆公子先上马。”
女子递来的手掌不敌他的半张手，他的手往上一放，就覆盖了她的。
“你按着马鞍，抬起腿。”虞雪怜详细地告诉陆隽上马的要领，“骑马不难，爹爹教了我一天，我就学会了。”
陆隽照着虞雪怜说的，一一去做，他坐上马背，突如其来地腾空感让他身子晃了一下。
虞雪怜很负责地握紧他的手，说：“陆公子，你坐着不要动。等你适应了，我牵着缰绳带你走一圈。”
第60章 教他
镇国将军府最不缺骏马，单是虞鸿每年便要买两匹上等的良驹养着，到了仲秋就去深山打猎。
然这些良驹骏马却不适合让初学者来骑，是以虞雪怜在马棚精挑细选，选中这一匹黑鬃黄马。
虞雪怜的手感觉到陆隽的僵硬，她抬眼问：“陆公子，你头晕吗”
爹爹说，有些人天生学不会骑马，人刚坐上去，总觉得憋闷，头晕目眩，两条腿直发软。更别提牵着缰绳走一圈了。
“若陆公子有所不适――”
“我感觉很好。”
虞雪怜半信半疑，她看陆隽一如往常地镇定，但他回答得太快，倒不像他平日那样深思熟虑。
“陆公子感觉很好”虞雪怜复问。
按理来说，陆隽不是嘴硬要面子的人，应该不会说谎。
陆隽颔首：“请虞姑娘继续。”
男人语气坚定，适才僵硬的手也缓过来劲。
因虞雪怜提醒他，今日学骑马，要穿修身的衣装。他的衣物本就不多，只前年过冬时，让慈溪镇的裁缝做了一件短衫，恰适合今日穿。
这短衫的确修身，颜色是墨黑色。但那裁缝偷工减料，用的布料极易褪色。陆隽洗了几次，晾晒后，墨黑成了浅灰。
他束了腰带，身形被勒的一览无余。陆隽瘦归瘦，然每年辛苦劳作，便练就了这么一副瞧着很有力量的身材。
虞雪怜再三确认陆隽无碍，随即牵起缰绳，顺着在草地上走。
马蹄一前一后地随缰绳的牵引行走。尽管路平坦，可陆隽到底是初学，方向不由他控制，容易失去重心，身体猛地往一边摔。
幸而虞雪怜眼疾手快，及时抓住他的胳膊，把缰绳放到他手里，“陆公子，你拿紧。”
“你把脚放在马背两侧，就不会颠晃了。”
陆隽抿唇，问：“虞姑娘，我若试着自己走一圈，会不会摔下来。”
虞雪怜毫不犹豫地说道：“当然会。”
她事前在府邸做足了功课，骑马和教人骑马完全是两回事。
毕竟身体不一，再温顺的马匹也要慢慢磨合驯服。她跟大哥学骑马的时候，从马背上摔下来是家常便饭。可陆隽不同，他若今日摔下来了，所谓书生身弱，摔出个好歹……万万不可。
离狩猎尚早，想要一天教会陆隽骑马跟敲冰取火差不多。
虞雪怜顿感后悔，左右思忖道：“陆公子，今日能做到这儿，已经不错了。你过几日有要忙的，暂且先学到此处吧。”
陆隽问：“虞姑娘要半途而废吗”他又道，“陆某不想半途而废。”
虞雪怜清楚陆隽不是轻言放弃的人。她仰眸看陆隽，见他的脸色没有爹爹说得那种苍白，浮现虚汗，想来是能够继续往下学。
陆隽坐稳后，垂目看向虞雪怜。她的表情纠结，他猜测她是担忧他会摔下去。
他捏着缰绳，问道：“虞姑娘告诉我，要怎么控制方向”
虞雪怜指着马匹，说道：“陆公子看见这衔铁了吗”她说，“若控制不了方向，马儿不配合你，就用衔铁来牵制它。”
然而教人骑马并非依靠言语，纸上谈兵是不行的，她上手比划了一番。
陆隽沉吟道：“虞姑娘可愿上马，让陆某看一遍如何骑。”
他按着马鞍，欲要下马，却听虞雪怜道：“陆公子不必下来，我上去教你。”
虞雪怜倒没顾虑太多，只想着尽力教会陆隽。她算是半个习武之人，爹爹教大哥武功，少不了上手去摆弄大哥的胳膊跟腿脚。
骑马的动作看似简单，若不留神，失去掌控，摔成傻子残废的情况也是有的。
不等陆隽回应，虞雪怜一跃骑上马背，坐在陆隽身后。
她今日穿窄袖襦衫，轻盈贴身。
虞雪怜靠拢在陆隽的后背，以往都是郎君在马上护着女子，可他们二人的位置则相反。
“陆公子，你的手要这样握缰绳。”虞雪怜伸出手臂，即使陆隽挡住她的视线，她只需稍微摸索一下，就能找到缰绳。
她拨开陆隽的手指，教他怎么握好缰绳。
“我知晓了。”陆隽看着从他后背探出的手臂，纤细柔韧。
他错以为虞穗如她表面柔软，殊不知她的手臂力度不容小觑。
方才虞雪怜牵引的是马匹，现在她牵引着陆隽如何控制方向。
抑或是这匹黑鬃黄马认人，它甚是听话，丝毫不忤逆虞雪怜的意思。
“陆公子，我带你去那边的土路走一走。”
虞雪怜已经忘了彼此的距离，全身心的扑在教会陆隽骑马这一件事上。她不仅扣着他的手指，胸膛也黏在了他的背上。
她复生有近一年了，在府邸吃的喝的，样样用滋补身子的为先。上辈子为了柳腰细腿，虞雪怜的膳食不沾一点荤腥，糕点肉脯一点不吃。
挨过饿，死了才知道。放着美酒佳肴不喝，去过清汤寡水的日子，实在是蠢笨。她这一年吃得圆润，母亲极为高兴，只因她之前吃得膳食，狸猫见了也要摇摇尾巴地逃跑。
阳春四月，他们两人骑一匹马，来回在这空阔的草坪驰骋，避免不了出热汗。
陆隽嗓音低沉，唤道：“虞姑娘。”
虞雪怜的褥衫被汗润湿了一小片，她浑然不觉，问道：“陆公子，你觉得现在学会了几成”
“陆某不知。”陆隽勒了缰绳，马儿乖巧地停下张扬的马蹄。
他问：“虞姑娘觉得有几成”
虞雪怜见陆隽连勒马都会了，笑吟吟地说：“陆公子聪明过人，起码学会了有八成。”
两人骑着不如一人骑，虞雪怜既要教他，还要注意着路是否平坦，她两条胳膊又酸又累。
“陆公子坐好。”虞雪怜松开他，脚踩马鞍下去。
陆隽跟她下马，他移开视线，问：“虞姑娘带披风了吗”
虞雪怜迟钝地说：“怎么”
她出府前，金盏说天色晴朗，无风无雨。她想也是，无风无雨，骑马穿的越简单越好，所以没带披风。
思及此，虞雪怜下意识地摸了摸胸膛的布料――湿得透了底。
所幸这一块不会有村民百姓经过。
虞雪怜羞赧地看了一眼，说：“我忘带了。”
“我送你的丝帕，带了吗”
“带了。”
陆隽转身背对着虞雪怜，言简意赅道：“用它擦拭。”
虞雪怜从袖间拿出陆隽绣的那张丝帕，盖住湿掉的布料。
马儿哼哧哼哧地吃着草，除此以外，再无别的声音。
第61章 琼林
虞雪怜整理好襦衫，戴上幂篱，便牵着马和陆隽往回走。
