有一回高晏替一位家中贫寒的老者诊病，老者付不起诊金，便送了一筐自家做的石头饼道谢，他一人吃不完，便送了几张过来。恰好她那日犯懒不想做饭，便蒸了几张饼吃，谁料墨时听说是他送的，一口也不吃，生生饿了一整晚。
她也不知为何，这孩子像是与高晏有仇似的。
兰芙擦拭干净手，坐到他身旁，掌心覆在他窄小的双肩上，迫使那双空洞深邃的眸子看向自己：“外头是暑天，你该先留人进来坐坐，再来叫醒阿娘的。”
墨时面不改色吐出几个字：“我不喜欢他，也不喜欢他来，更不想他打扰阿娘睡觉。”
兰芙知他性子倔得如犟种托生，一时哽住话语。
墨时两岁后便不常哭闹，比一般的孩子都好带，心思灵活聪敏，但举止却与旁人大相径庭，自己时常都摸不透他在想什么。
她自是希望他乖顺懂礼，可有些事无论她如何教，他总是油盐不进，软硬不吃，做错事时，便同如今这般直勾勾望着她，不肯退让。
她面容染上几分愠色：“我不是同你说过了吗，你不喜欢人家也不能这般无礼。”
墨时见阿娘生气，撑着床沿，短腿着地，跑到桌前将那一筐子花绳抱过来，筐子太大，他瘦小的身躯抱不下，朱红的花绳如同洒米般掉了满地。
“阿娘，我错了，绳结我都替你打完了，你晚上不用挑灯做针线了。”绳结漂亮流利，个个密匝匝地堆放完好，竟是一个五岁的孩子打出来的。
墨时自知惹阿娘生气了，便会即刻开口道歉，顺带着做些活来邀功请赏，哄得阿娘气恼全消。
只有兰芙知道，他下回又是故态复萌，一如从前。
可她也毫无他法，面对只有五岁的孩子，她也只能次次用言语教导，望他能予以纠正。
墨时抱着筐子，垂下白嫩圆脸，神情委屈低落，她实在不忍心训斥，今日之事只好作罢。
“过来。”她切了一半西瓜，朝他招了招手，“去吃罢。”
墨时跑到她身前，踮起脚尖乖乖伸手接过，坐在适合他身形的小竹凳上埋着脑袋安静吃起来。
吃了块西瓜，他安安静静地写了几个时辰的字，先生教过一遍的字他不需要兰芙教第二遍，自己便能写出来，虽手腕力道浅，字迹潦草轻薄，但能看出笔画流畅工整。
兰芙百无聊赖，靠在床头翻话本啃干果，不消片刻，又犯困睡了过去。
这一觉醒来，已是傍晚，落日熔金，斜阳晚照，光影爬上西墙。
她见墨时还在写字，便让他将课业收起来歇息，眼下还未到吃饭的时辰，她拿出早上买的糕点，与墨时一人一块分着吃先垫垫肚子。
床头叠放着一件淡蓝色衣裳，是前日姜憬拿过来说做活时不慎刮上木钉，衣裳被抽出了一团丝还破了个洞，让她帮忙补一簇花纹盖住。
她前日拿到后即刻便上手补好了，这两日忘了给她送回去。
墨时有些饿了，将一块糕点吃了个精光，嘴角还沾着油润澄黄的点心屑，兰芙拧了帕子替他擦了个脸，对他道：“墨时，替阿娘把这件衣裳给小憬姨送过去，回来阿娘给你做饭吃。”
墨时点点头，抱着衣裳出去了。
他走后，兰芙拿了五百文钱，欲去济景堂将这月的房租交了。如今已是月中了，她都快忘了这事，趁着当下有空，赶忙给他送过去。
高晏等闲不会催她，可她自己心里过不去。
这五年她除了姜憬与兰芙，便只认识他这一个朋友，这些年他也帮了自己不少，就说当初生墨时的时候，若没有他，她如今恐怕只剩黄土一抔了。
每每忆起那些往事，她便由心感激他的援助，自然不想再平白欠他什么。她如今能靠自己的刺绣手艺过日子，虽不算富足，可手头也并非异常拮据，房钱定是要如月给他的。
济景堂这几年名声鹊起，不单单是靠高晏妙手回春的医术，更与他和蔼温厚的性子跟踏实良善的为人有关。这么多年，遇上穷苦百姓来济景堂看病，他照旧分文不取，因而在十里八方收获一片好名声。
高晏的徒儿福元乃济景堂的活宝，是众人口中口无遮拦的顽劣泼皮，正站在药柜前握着药杵捣药草。
老远便望到兰芙来了，起了逗趣心思，朝门口扬声喊了一句：“师娘来了！”
幸亏这个时辰济景堂人不多，没被旁人听了去。
兰芙被他这一喊，非但未起一丝赧然，反而秀眉一拧，泛起薄怒：“你叫谁呢你！”
福元仍不肯作罢，以为她是故作矜持，又拔高声色：“徒儿叫您师娘啊。”
“师娘是罢？”兰芙拽过他的领子，揪着他的耳朵将人领出来，“来，再叫一声我听听，我叫你师父来扒了你的皮！”
“兰娘子，兰娘子，别别别，疼疼……”福元疼的龇牙咧嘴，再也不敢耍嘴皮子，连连告饶。
高晏听到动静，以为是福元又在淘气，放了手头的活在与哪个孩子玩闹，沉着脸出来：“福元，我要的药草呢？”
他一袭白衣走出来，面对顽劣不省心的徒儿，眉宇肃然沉怒，正欲出言训斥，倏然见到兰芙站在眼前，神色又恢复清淡温和：“芙娘，你怎么来了。”
“你这徒儿实在无礼！”兰芙揪着福元的耳朵不放，一副兴师问罪之态，“他老远见到我便喊什么师娘，我今日替你教训教训他！”
福元斜着身子大喊：“师父救我，徒儿并非无缘无故喊出这句，您不是对兰娘子也——”
“住口。”高晏真是生了怒，一贯清冽的眉眼黯淡几分，“你即刻去后院洗药草，洗不完不准吃饭。”
他既发了话，兰芙只得悻悻放开手，并未深思福元那句未说完的话。
等到堂内只剩高晏与兰芙两人，高晏才收敛神色，缓缓开口：“芙娘，你来找我做什么？”
“你晌午不是来找过我了吗？”
高晏云淡风轻答：“做了些消暑药膳，想给你们送些过去，墨时说你们都不想喝我的药膳，可是上次的太苦了？”
兰芙听他这么一讲便全然明了，他带着东西来，墨时将人拒之门外，他自然又拿着东西打道回府。
“晌午那时我睡了会儿，不知你来了，墨时他年纪小不懂事，你别放在心上。”她并非有意驳了他的好意让人难堪，语速急躁起来，企图弥补心底的愧意，“上次风寒喝了你的药膳不消一日便好了，我还想给你钱呢，怎会嫌弃。说到消暑，我这几日是有些虚浮恹恹，食欲也不大好，你那药膳还有吗，我向你讨一碗喝。”
她如今仍是圆脸细眉，清姿灵动不减当年，眉眼之间添上一丝娇韵，更衬得她容貌昳丽。
高晏看得恍惚，急忙掩饰眼神：“还有，你觉着有用便好。”
兰芙自然是讨了一碗来喝，药膳虽有淡淡清幽的药草味，但不苦不涩，放凉后入口略微甘甜，薄荷草的清凉润得喉咙与肺腑舒畅清透，浑身的暑热荡然无存。
她喝完后，觉得神思清敞了不少，明亮的眸子熠熠生辉，解下荷包取出房钱给他，道完谢后转身便说要走了。
“芙娘。”
在她迈出门槛的那一刻，高晏用话语留住那道纤瘦的背影。
“怎么了？”兰芙转身望着他。
清润话语朗朗响起，终于诉尽五年来的思苦：“你交了五年的房钱给我，我如今也收累了，今后能不能不交了？”
兰芙顿生诧异，明亮的目光顷刻低敛，转念一想，这五年来他帮她太多，可他也实在没有义务对她这般。
她强装镇定一笑：“好，明日我去找房子，定早日搬出去，将房子空出来。”
“我是说……”从五年前初见她那刻起，高晏便难抵她清妍婉约的笑颜，他头脑胀热，将心底之言全说了出来：“就算墨时不喜欢我，我也会待他好的，芙娘，今后能让我来照顾你吗？”
兰芙就算再愚钝也听出了他是何意，她没想到，这么多年，高晏竟有此意。
她垂着头，目光盯着脚尖逡巡，她虽对高晏并无男女之意，但一个男人在她耳边柔和地倾倒思慕之情，难免让她心有不自在，耳根开始密密麻麻泛起痒意，心跳得没有一丝规律。
她已经许久、许久都没有这种感觉了。
男子醇厚温热的气息打在她耳畔，她整个人虚浮茫然，脑海震颤轰鸣，眼底不自觉浮现的却是另一个人的身影与话音。
许多个夜晚，在狭窄的瓦房里，幽暗的烛光下，她与一道炽热的身子水乳/交融，如影随形，每被拨/开一寸，她便抖着牙关颤栗难耐。水深火热时，一道低沉之音缭绕在她耳畔，哄她说喜欢她、爱她，她就这样被折磨欺负得神智昏蒙，心乱如麻。
到最后，她脑中满团乱绪，怕联想到他的面容，不敢去细想一丝。
她记不清自己是怎样拒绝高晏，踉跄地跑回了家。
回到家，墨时已经回来了，他独自坐在床上翻书，虽看不懂，却入迷至极。
兰芙心不在焉地做好了饭，菜摆上桌，喊墨时上桌吃饭。
二人似是各有心事，默默低头吃饭，谁也不吭声。
吃到一半，墨时忽然抬起头，幽黑的眸子锐利明亮，毫无征兆地问出一句：“阿娘，你方才去哪了？”
一灯如豆，夜晚静谧无风。
她竟能在孩童的清稚之言中听出一丝沉厉，如暗夜中初展头角的微小锋芒，衬得她耳畔回荡的余音愈发清晰响亮。
一瞬间，早已被她掐熄焰芯的质问、威胁、强迫，纷纷顺着这声极其相似的言语往上窜动复燃，深嵌骨髓中的恐惧拨动皮层的血肉，有隐隐迸发而出之势。
她握着筷子的手一顿，不可思议地怔了许久。
直到墨时再问了一句相同的话。
她才忍不住敲了敲他的碗：“我自有事，快吃你的。”
墨时是听她的话的，将话语哽回喉中，往嘴里塞着饭菜。
饭后，兰芙照常去洗碗，墨时还不及灶台高，她让他去外头玩，可墨时非要紧挨在她身侧，拿起干布巾帮她擦碗。
兰芙自从济景堂回来，便被一桩桩事搅得心神不宁，打了皂水的碗滑腻不堪，手心一个松落，白瓷碗砸到地上，瓦片溅得到处都是。
墨时弯下腰，捡起脚边一块锋利见光的瓦片，兰芙刚想制止，利边却划破他窄小的掌心，一道大口子已然汩汩渗血。
口子很深，流了一巴掌血，墨时一声未吭，也不喊疼，只是轻微皱了皱眉，随后细细盯着掌心的殷红黏腻。趁着兰芙去拿纱布的空子，竟还把掌心翻覆过来，让血滴洒在地上，溅出晃眼刺目的血花。
兰芙出来时，见地上满是斑驳鲜红，立马蹲下身按平他的掌心，拿纱布覆上为他止血，又揽过他在怀中安抚。
“疼不疼？下次不能用手捡瓦片知道吗，若是再划得深了些，可是会流很多血的。”
墨时依偎在她怀里，指着地上的血渍，眼底不减天真无邪：“可是它流出来的颜色很好看。”
兰芙圆眸一震，虽搂紧了怀中矮小的身子，但手臂僵麻无力，凉意攀上背脊与头皮，心像在颠簸的巨浪上晃，震颤不已。
墨时越长大她才越发现，这个孩子的眼神、话语与行径，当真是一步步像极了他。
第044章 答应他
三伏天热气缭绕, 白日酷暑难耐，到了夜里才淌起一丝凉意。
明月高悬墨空，飞星冉冉, 流萤扑烁乱坠, 一簇晶亮落到小团扇上, 兰芙悄然屏息, 欲伸手去拢, 奈何萤虫顽皮，从她指缝中倾泻流走。
她气恼拍扇, 眸光回转, 回应身旁的话语：“可不是, 我们相识五年，我当他是朋友, 可他今日突然与我说这些话，我都不知该如何答他，只能先行溜走。”
微风夏夜，三位女子坐在院中纳凉漫话，诉说着满腹心事。
“阿芙, 你当真是对他无意吗？”姜憬忧疾开口。
相识五年, 高晏此人知根知底，家底样貌品行都是极好的, 况且阿芙这几年独自拉扯墨时，受的苦累她是看在眼里的。
墨时如今才五岁, 漫长的日子还没熬完，若阿芙也对高晏存那么一丝心意, 她自然是希望他们二人能修成正果，走到一起的。
兰芙暗下神色, 满天明亮繁星如何也缀不到那双圆眸中，她兀自把玩木扇柄，心底如扯松一团线，胡乱交织纠缠到一处，乱得理不出头绪。
她对高晏，应当是无意的罢。
她浅浅知晓对一个人动心是何种感觉，喜欢与他黏在一处，心旌无时无刻都在摇，羞赧带来的并非是逃避拒绝，而是青涩又难以启齿的默肯。
可这种感觉，早已枯萎在了五年前，她没将它带过来，让它永远扼闭在那满是黄土青山的乡野村庄。
这五年来，那股懵懂摇曳之感熄灭消散，再也没有重新填上她心头，儿女情长于她而言缥缈如絮，人生苦短，她只想自由健康、平安喜乐。
院中树影婆娑，时而骤暗时而通明，落下竹叶几片，外人不知，只待有心人细数。
风吹几片落几片，心觉几片言几片。
她还是认定心无情愫，镇定摇头：“我是真的把他当朋友。”
兰瑶埋头啃了满掌心的杏仁壳，她只求吃喝玩乐，其他事于她而言，根本无需费心。就如同她不懂，一个高晏而已，为何就愁得兰芙蹙眉苦脸。
真情又值几个钱，世间所求，不就是稀里糊涂地过日子吗。
她伸腰起身，将杏仁壳潇洒一抛，白壳瞬间如雨点子般铺陈满地：“高晏在你身边那么多年，如今表露心声，必然不是一时兴起，虚情假意。你看啊，他年轻俊朗又医术高明，家中还有祖产田地，为人品性也是有目共睹。你若嫁与他就是享清福，日日吃了睡睡了吃，还能买几个奴仆伺候着。真心能顶几碟子菜啊，能对你与孩子好不就行了，况且你有墨时了，日后也无需考虑生儿育女的苦楚。若换做是我，他若真在意你情我愿，就算我对他无意，我也要哄他说今生今世非他不可。”
