玉姐儿四下打量，好奇看着从未见过的富贵气象。
杜家满门富贵，光是宅院中门处的单卷棚式垂花门就极其讲究，上面的前檐柱都雕刻着精巧的神兽造型，更别提往来行走的丫鬟，各个都穿着华贵，发髻间耳间的首饰都看着非金即银。
被晾在这里，宓凤娘也不急不躁，反而跟路过一个扫地婆子搭上了话，从她嘴里套出许多有用的信息：什么家里有几口人、老太太最疼三房、如今管事的是大房夫人和大少奶奶。
还知道了如今府里上下最关心的大事是大房五娘子的婚事，据说她许给了一位宗亲。
这位宗亲可不是白吃闲饭的，自己也有官职，叫诸卫大将军，一年可得六十贯的俸禄，又有“请给①”，有米有钱还有屋舍，家底很是殷实。
府里也很看重这场婚事，这些天他们这些下人天天学规矩，就是预备着下定时叫宗亲家里看看杜家也是有规矩有传承的人家。
正聊着，就听有人喊叶盏：“叶盏，快来。”
叶盏抬头一看，看见是石榴。
当初莲花手下有两个服侍的小丫鬟，就是她与石榴。石榴有什么事情都写在脸上，也与叶盏交好。当初叶盏离开，石榴跟着哭了一场。
因此叶盏也赶紧与她招手：“你怎么来了？”
石榴笑嘻嘻跑过来攥住她手：“我来迎迎咱们的大掌柜。”又跟叶盏家人打过招呼。
“走，现在带你们去见三娘子。”石榴兴高采烈。
她是个藏不住话的直肠子，两句就把香荔的事倒给了叶盏：“她还想让你白跑一趟呢，真是一肚子坏水！还当自己能霸着姑娘一辈子呢。”
叶盏也不意外，院里大家唯一讨厌的便是那个香荔，叶盏从前只闷头跟着莲花办事，拒绝了香荔挖走她的邀约，从此就被香荔恨上了。
倒是宓凤娘和玉姐儿两个讶然，她们只以为是三娘子真的有事在忙，却没想过是大宅院里丫鬟勾心斗角的结果。
玉姐儿喃喃自语：“我妹妹已经不在院子里，又碍不着她的前程，又是为什么给她使绊子？”
“当然是心坏，这样能让她心里痛快罢。”石榴对香荔嗤之以鼻。
三娘子住在杜家西侧的一进小院里，比起别房的姑娘她足够幸运，能够自己独自拥有一个小院，院里正房是她招待客人的地方，正房侧间一个小隔间是她的闺房，东侧是她书房。
院里疏落有致种着四季花卉，海棠树下大柳缸养着几尾金鱼，廊下挂着几只绿鹦哥，帘子用的是湘妃竹串的竹节门帘。
宓凤娘原本自己要伸手掀竹帘子，一边还笑着招呼石榴：“石榴姑娘先请进。”
谁知她指尖刚碰到竹帘子，那帘子就被小丫鬟掀起了。
原来小丫鬟见她们过来，在外面通禀一声：“回娘子，外头叶盏回来了。”随后帮她们掀起了竹帘子。
“乖乖隆地咚，怎么这富贵人家还有专门打门帘的丫鬟啊？”宓凤娘眼睛瞪得圆溜溜，连土话都说出来了。
屋里丫鬟们都认识叶盏，也都盼着她进来，听了这句话纷纷捂嘴笑。
宓凤娘还脸红着，就见正堂与侧屋之间还有一道帘子。
这道帘子却是用水晶石穿成，各个选用的是精致浑圆的水晶珠，光线下晶莹剔透，折射出各种光线。
宓凤娘咋舌，眼睛都不够用了，谁能想到杜家的水晶帘这么奢华。
她上次见长公主是在寺庙里给香客暂时歇脚的别院，虽然奢华，但毕竟行程仓促，许多家居豪奢的摆件来不及摆出来。
她原先去陶家小住就已经觉得很富贵了，谁知道放在杜家简直就连杜家仆人都不如。
怪不得人说要做官呢，这陶家历代经商听上去是个富家翁，可哪里比得上杜家世代做官积累得多。
叶家人正等着，就听内屋一声柔和悦耳的声音：“你们几个快别笑了，还不快把客人迎进来。”
随后又有个小丫鬟掀开水晶帘，招呼她们：“客人请进。”
宓凤娘又看待了，一个打帘丫鬟已经够让她开眼界的，没想到人家还有两个！
这什么都不干就掀门帘，这富贵人家进进出出都不用自己伸胳膊打帘子，我的个亲娘啊，那得多会享受才会连这种细枝末节都留意到？
过了这道帘子才算进了内室门，内室里站着几个丫鬟，靠窗正中的椅子上坐着两个姑娘。
叶盏赶紧上前见礼：“见过三娘子。”
她如今是良民身份，行礼也只用普通的百姓见礼方式即可。
三娘子也起身笑着与她们打过招呼，又请宓凤娘几个上座。
三娘子先谢过叶盏送来的土产“吃起来很是爽口清淡，比大厨房里每日送来的新鲜不少。”
又笑问叶盏：“你做得那糕点好吃，难为有巧思。”
叶盏便道：“回头我将方子抄给厨房，娘子想吃了叫他们做便是。”
“你居然会抄写了？”三娘子奇道。
“从前在府里我就跟莲花姐姐看着学了几个字，后来回家后每日跟着我大哥学几个字，日子久了也会能写了。”叶盏老老实实回答，这样含糊解释正好把她会写字的事情瞒过去。
宓凤娘和三娘子果然都觉得是对方的原因，一个说“还要谢府上教导盏儿。”一个说“你家果然是耕读传家。”
说也奇怪，宓凤娘在外面时村话都蹦出来了，可在三娘子跟前却变得端庄有礼，说话也极有章法。
两人一个是待字闺中的小娘子，一个是市井村妇，居然也说得来，宓凤娘先是讲家里以前做什么营生，又是讲自己这么多年如何寻找叶盏。
这些故事三娘子先前也听过，可那是听父母亲那边转述说是外头官差说的，哪里像现在这般当事人讲述来得更加翔实？
别说三娘子了，就是跟前的十二娘也陪着红了眼眶。两个小娘子再怎么比同龄人成熟也是个小姑娘，听着这样坎坷故事怎么能不动容？
三娘子是听着叶盏有父母兄弟想到自己父母，若是自己丢了被人拐卖，父母会散尽家产寻找吗？钱财对杜家倒是小事，可是声誉名望呢？
一般这种官宦人家容不得这种丑闻，会对外宣称女儿死亡，以免受辱。虽然本朝有给女儿丰厚嫁妆的习俗，但给钱是一回事，带累了家族声望是另外一回事。
杜家父母的确会给她丰厚的嫁妆，叫她在婆家腰背挺直，可是他们会找她吗？
三娘子不敢深想。
十二娘则是想到自己父母，她寄人篱下是因为父亲不争气娘早逝，若是自己如今父母双全，一家人和和美美该有多好？
一件事触到了两个人的心肠，一时叫她们心潮澎湃，泪花闪闪。
叶盏忙起身告罪：“我来看望姑娘，反而惹得姑娘落泪，反教我心里不宁。”
莲花给三娘子送上巾帕和茶水，笑道：“你如今是客，哪里用得着请罪？”
三娘子擦了擦眼眶，也跟着笑道:“莲花这丫头，怎得胳膊肘往外拐。”
香荔见缝插针：“谁不知道莲花姐姐最是护短，当然是更向着自己徒弟。”
话里话外挤给莲花上眼药。
宓凤娘在外面听石榴一番话，知道这香荔是害自己在外面干等着的罪魁祸首，因此眼珠子一转：“三娘子房里这个丫头倒伶俐。”
叶盏也跟着笑道：“许久不见香荔姐姐，这张嘴啊，还是半点都不饶人，叫人又爱又恨。”
屋内刀光剑影过招，玉姐儿吃了一口待客的西川乳糖狮子，茫然抬起头：怎么感觉屋内气氛不对呢？
不确定啊？她想了想，又低头专心吃起了糕。
莲花便笑道：“娘子也知道我与我徒弟师徒一场，不如娘子割爱，容我从您这里把人请走叙一叙肝肠才好。”
“知道你们师徒情深。”三娘子笑道，“先请叶盏下去，我给你出银子，容你做东从厨房叫几道好菜，好好宴请下徒弟，再叫些昔日你们姐妹团聚一番。”
又招呼宓凤娘：“眼看到饭点，若是不嫌弃，在我家待客的地方用饭可好？”
宓凤娘当然愿意，起身带着女儿们告退：“多谢娘子款待。”
莲花也起身倒了声谢，拉住叶盏出去。
叶盏跟娘姐姐分开，跟着莲花、石榴两个出了屋门，到了她们小丫鬟住的地方。
这里屋舍要浅窄些，不过盆架、妆台、围子榻还是一应俱全，叶盏回来，有了杜三娘发话，一些交好的小丫鬟也跟着过来围着叶盏说话。
叶盏拿出给她们带的礼物：
先是给每人分赠点心“这是我做的一些卤货和肉鲊，都是亲手做的，算是一点心意。”
又拿出外面一些磨合乐、领抹、幞头之类：“不算精巧，也不贵重，但是就图外面的模样新鲜，大家莫要嫌弃。”
最后又掏出各色丝绦，面上不好意思：“诸位姐妹也知道我手艺不好，原想着给大家缝些荷包，绣个手帕什么，可是我试着绣了个总归是拿不出手，索性就只能给姐妹们买了些丝线手帕，还请大家千万不要嫌弃。”
大家欢心一笑，都知道叶盏女红略等于无。
“嫌弃什么？”石榴笑呵呵接过礼物，“这还是我第一次收外面送来的礼物呢。”
厨房的瓜菜、果蔬等物也送了上来，大家索性亲亲热热坐在一起，聊了各自的经历。
听闻叶盏在外面赁了个摊子卖菜为生，莲花便赞叹：“从这富贵场出去还能弯下腰叫卖，可见你是个能屈能伸的。”
“哪里能屈能伸，不过是过日子罢了。”叶盏自谦。
“别谦虚了，你如今可是大掌柜的，不，是大老板。”石榴心直口快笑道，“如今见了娘子都能平起平坐了。”
丫鬟们纷纷点头。原先叶盏见了娘子当然要恭恭敬敬行礼，可如今她跟娘子行礼是平级的见礼，三娘子还要给她回礼呢，这可是她们这些丫鬟想都不敢想的好事。
“哼，有什么了不起？不就是抛头露面在粗鄙市井中叫卖吗？”香荔也不知道从哪里冒出来，鄙夷道，“哪里有府里舒服？”
她这么一说，倒有几个丫鬟面露赞同：毕竟她们是发自内心认可高门的日子，即使做奴仆也比在外面做庶民好。
叶盏一家人头上穿的戴的虽然看着也算体面了，但比不上府里根底深厚的丫鬟们，更别提地位更高掌权的丫鬟婆子们了。
人活着不就穿衣打扮嘛，叶盏出去的确是降了好几等。
“话不是这么说，固然不及做丫鬟时富贵，可能与家人生活我已经足够感恩。”叶盏一点也没恼火，更无半点生气，反而心平气和，似乎并不把香荔的挑衅当回事。
这比挑衅更让香荔恼火。她正要发作，却被莲花沉声压制住：“我今日待客，若是不欢迎的客人还请自己出去。”
莲花一向是个好性的人，面对香荔挑衅三番五次不动容，这回还是她第一次发火，香荔想了想，咬咬唇，一掀门帘子出去了。
几人便又坐在一起聊天，知道叶家人待叶盏真心实意，没有利用她或是逼她要钱的行为，都倍感欣慰。
姐妹们又约好以后请门房的小厮帮忙传递东西，叶盏以后做了好吃的也能给她们分赠。
吃完饭，三娘子又派人来传唤：“老夫人饭后不午睡，要找人陪着说话消除困意，要不你们随我去见老夫人？”
宓凤娘立刻大喜：“多谢三娘子抬举。”杜家老夫人是有诰命的，能见一回老夫人回去跟街坊们吹牛不是又有新素材了？
三娘子捂嘴笑，带她们一家人去见老夫人。
老夫人住在府里最大最尊贵的院子里，宓凤娘从进了老夫人院子就没阖上过嘴巴。
旁的不说，老夫人院里居然还养着孔雀！
“乖乖隆地咚，这玩意儿我就在三月三金明池开时，托官家的福才能见上一眼皇家御苑里养着的孔雀，谁知老夫人这里就养着两只？”
又看那尾羽大惊小怪：“这尾羽好看，寻常人家有一根都是传家宝，怎得府里就任由孔雀拖着到处走，难不成晚上还要找人看管，否则被偷了如何是好？”
等进了正房，宓凤娘眼睛都不够用了，这回倒对打帘子的小婢女习以为常，可是对墙上的挂画惊讶不已：“谁家裱画居然拿缎子裱？”
一边看着那缎子惊叹：“我们这人家，若是有这么一段缎子肯定要珍而重之收起来，府里居然满不在乎给字画做配，这字画该有多名贵？”
见到老夫人门里挂着的红石榴帘子，忍不住摸了一把：“娘啊，这随便一颗放在穷苦人家就能当传家宝，怎得在这里就挂在门上？”
惹得丫鬟们连连发笑。
叶盏也奇怪：娘不是不知分寸的人，刚才在杜三娘那里虽然偶有惊讶但还算应对得体，怎得到老夫人这里便惊叹连连，倒像是在耍宝？
等进了两道门。
