她眉眼弯弯，看着姜净春的眼神似乎也泛着笑，姜净春没敢再看她，垂着头低低地唤了她一声“姐姐”，而后就往外去了。
她听到了姜净慧进屋之后，李氏迎上前的声音，她听李氏说，“怎么下了这么大的雨还来了？若是着了凉可就不大好了......”
两人的声音渐渐消失在了耳中，姜净春从花云的手上接过了伞，转身步入了雨中。
*
没过几日，李氏就同上一回说好的方之平牵上了线。
她先是和方之平的母亲进行了往来，对方听说她是想要结亲，没惊一跳，毕竟，这姜家堂堂尚书府，门庭如此显贵，他们如何敢去高攀？
方家家中。
方母听了传话人说的话后，甚至都怀疑他们是走错了人家。直到他们再三说了几遍，她才敢去相信这是真的。
尚书府要同他们结亲。
可听说那要说亲的对象是姜净春之后，她又冷静了下来。
姜净春这人声名不大好听，况且，现如今姜家的亲女儿不是找回来了吗，所以这是想着赶紧给这个假千金嫁出去不成。
不过怎么就挑上了他们家呢？她实在是有些不明白。
方母一时思绪万千，想着莫不是姜家亲生的孩子寻回来了，所以便想着随便给这个养女找户人家嫁去算了，于是乎就挑上了他们？
方母越想越觉不错，也只会是这等原因了，不然她也实在想不出来其他的缘由了。
恰好此时，方之平从国子监里头归家，就撞见了那从姜家来的人。
青年身形挺拔，周身乏饰，虽气度不是多么出众，但也还算得上是清朗端正的公子。
傍晚的时候雨小下来了一阵，地上已经积起了水坑，他踩过水坑，泥水溅到了他的裤腿上。他进了屋，没想到竟还有别家的人在。
在他开口询问之前，方母先起了身将他拉到了一旁，同他说明了这些人的来意。
方之平也有些许诧异，不过没像他母亲那样惶恐。
“之平，你说这该怎么办啊......这姜家莫不是寻回了真千金，就随便给那养女寻了户人家嫁了吧？不然怎么会挑到我们呢？”
方之平想了想后马上道：“应当不会，这姜净春先前好歹也是他们捧放在手心上的人，也不至于这么些年的情谊一点都不顾忌。既他们想让人来说亲，那想必是有他们自己的考量。”
听了他的话后，方母也觉有几分道理，她犹豫道：“那现下应当怎么办啊。”
方之平拍了拍她的肩，示意她宽心，他问，“那些人如何说？”
方母道：“姜夫人是想邀请我们明 日上姜家一趟。”
方之平让她先去应下了此事，而后姜家的人就离开了方家。
人走后方母心中仍旧不轻松，一直喃喃，“这怎么就寻上了我们来了……”
方之平在一旁道：“我年岁同姜小姐相仿，现如今又在国子监中读书，国子监的祭酒又是姜大夫人的父亲，想来也是这等缘故，便凑巧入了她的眼。”
“那也太着急了些，让我们明日去是想要做些什么呢？”
“母亲不用担心，只是见一面罢了，没什么要紧的。”
*
很快就到了第二日。
崇明堂的堂屋中，李氏独自一人坐在主位之上，而姜净春坐在屏风之后。
李氏虽然已经摸清楚了他们的家世底细，但这毕竟也是终身大事，也不会就这样轻易定下去了，总归要走动走动见见面才能知道对面是什么样的人。
姜净春终究是未出阁，同一个不曾见过的外男第一次相见，还是先让她在暗处，隔着屏风见一见，若是觉着合适，再出来也不迟。
方家母子如约来了姜家。
姜府家大业大，府中上下随处可见稀罕物件，门口的两对石狮子便是寻常人家见不到的，这五进三出的院落更是彰显着其显赫的荣耀，方母一路走来，畏手畏脚，只觉手心发汗，这也着实高攀，恨不能打道回府，但一旁的方之平瞧着就好了许多，终归是读圣人书长大，心志也比之常人坚固一些。
方家母子跟着下人进了堂屋之中，见人来了，李氏起身相迎。
见李氏迎了过来，方母更是紧张，一时竟也不知作何反应，只傻站在了原地看着她走到了跟前。
李氏笑得颇为和气，也不见得什么上位者的盛气凌人之势，她道：“辛苦你们雨天来这一遭了，可沾了水汽？”
方母看着眼前的美妇，这才反应过来了，她忙回了她的话，“这雨出门的时候倒还在下，来得路上差不多停下了个干净呢，再说了，不过坐坐马车的事情，可万万称不得辛苦。”
虽说第一次到这样的大户难免有些紧张，但在这样的情形下，她反应得倒也快，回答也算体面，不曾失态。
李氏听了她的话笑容不减，而后看向了一旁的方之平，上下不着痕迹地打量了一番。
同画像上画得所差无几，生得倒也还算端正，李氏尚且满意。
一旁的方之平见她的视线落到了自己的身上，也马上给人行了个礼，道：“见过夫人，夫人万福。”
李氏笑了笑，客气道：“以往听父亲提起过你，说你往后是个有出息的后辈，现在见了，发现真真是个不可多得的好孩子。”
方之平忙道“不敢”。
李氏没在意他的客气，招呼着两人往里走去，而后又命一旁的丫鬟给二人看了座，上了茶。
李氏去了主座，看向那两人，直白地进入了正题。
“昨日府上的下人唐突，来邀夫人上门，不知他们可否同你说明白了我的意思？”
方母看了看方之平，见他无甚反应，便点了点头，回了李氏的话，“他们已经同我说了夫人的意思。”
李氏道：“既说了便好，事发突然，夫人也莫要怪我突如此举。我是个实在人，向来是不喜麻烦的，既有了这些个想法，也不喜欢迂回往来，今日找你们来，也确实是为了那事。”
李氏直白得有些吓人，就是连方之平一时间也不知道该如何反应。
过了半晌，他才开口道：“夫人既愿直言，那晚辈便也直接了，不同夫人说些拐弯抹角的话。”
李氏对方之平这样的反应颇为满意，没想到在等时候，竟也不见扭捏之态，落落大方。
方之平看向她道：“既然夫人让我直言，那我便直说了，若哪里惹恼了夫人，还请莫要怪罪。”
她道：“你说就是。”
方之平道：“既夫人看上了晚辈，那想来晚辈或是真有些过人之处，只不过如今我也只是在国子监准备秋闱的生员罢了，尚无功名。自古以来婚姻嫁娶也都讲究门当户对，而方家同姜家相比，属实高攀，我也不认为自身的长处已经长到了能够弥补两家家世的差距。所以，夫人是想要我做些什么呢。”
他其实多多少少能猜到李氏的意图。
只是，她的意图，还是让她亲自说出来才好。
他们这样的地位差距，她也有这个直接说的资格。
李氏看着方之平的眼神越发满意，这是个聪明人，同聪明人说话，就是轻松些。
李氏虽然在有些方面挺糊涂，弄不清事，但从小就在高门大户里头长大，在某些方面也格外精明。高门里头，每个人都喜欢嘴上说一套，心里想一套，如此一来每句话每个字都带着些不曾摆在明面上的含义。
既然方之平都这样说了，那李氏也就直接说明自己的目的。
她道：“我家幺女，年岁尚小，自幼就不曾受过什么苦，可到了年纪，总归是要嫁人的，毕竟说自古以来，这女儿，就没有不嫁人的。只是，她心性太过纯良，我实在是怕嫁人之后要受了委屈。公婆恶俗，刁难起来那是极折磨人的，宠妾灭妻，这妻当起来也是极憋屈的。我不愿她受这样的磋磨，这才叫人去打听了回来，他们说方氏夫妻为人方正不阿，方家公子，端直善良。”
她话已经说得这样明白，方之平已经听懂了。
说来说去，不过是想要让姜净春嫁人之后，不受公婆的刁难，而她的夫君也不能纳妾，给她寻气受。
传言都说，这姜家的大夫人是极宠女儿的，现下看来，果真如此，竟连她的婚事都安排得这般周到。
本还以为寻回了亲生的女儿，便会对她不管不顾，看来也都是假的。
方之平笑了笑，“父母之爱子，则为之计深远。夫人的话天地常情，这不是什么难做到的事情。”
李氏听了方之平的话，松了口气，她再确认了一番，问道：“所以，方公子往后可会纳妾。”
“庭中既有梨花树，何存栀子花，真心爱一人，不会让她落入那般境地。”
今日这番话，李氏基本可以定了决心。
就他吧。
她朝着屏风后头，出声唤道：“净春，出来见过方公子。”
姜净春一开始也不知是在想些什么，似在发呆没听到李氏的话，直到花云过来又唤了一声，姜净春这才反应过来，起了身。
她往屏风外走去，同那两人见了个礼。
方之平抬眸看向了那个从屏风后走出的女子，眼底不自觉浮现了一丝惊艳之色。
他从前听闻过姜净春这人。
不过那还是因为顾淮声的缘故。
京城的读书人，没人不知道顾淮声的。
天下英雄如过江之鲫，可后辈子弟独他一人盛日凌空。
顾淮声年少成名，年纪轻轻就高中探花，头角峥嵘深受恩宠，是所有读书人最艳羡之人。所有人都知道他，所有人都仰望他。可是无论如何努力，他们这辈子或许都碰不到他的分毫。
像他这样一个颇具传奇之色的人物，不在史书上，而在他们身边。
谁能忍住不关注他？不议论他？
方之平知道姜净春，也是因为顾淮声的缘故，他常常听旁人说顾淮声有个缠人的小表妹，这人不大喜欢守规矩，爱折腾，京城的人都知道。
对于这些风月见闻方之平也只是听过一遍，毕竟这京城中喜欢顾淮声的人可不少，姜净春不过是其中之一罢了。
今日初次见到姜净春，方之平明显愣了愣。
他这一刻竟在想，顾淮声是铁打的心不成，这样的表妹也会不喜欢？
她站在他的面前，眸清可爱，新月笼眉，夏日的雨带了几分湿意，少女的睫羽似凝着水汽。只站在那里什么都不说，就如此耀眼。
他们说她娇纵，他们说她喜欢闹腾，可是在方之平看来，分明不是这样。
他们没有见过她，所以才会那样说。
方之平起了身，压下眼中的情绪，朝她端正行了个问好的礼。
李氏见到两人第一次见面也还算可以，便向姜净春问道：“现下外头雨停了会，要不要同方公子去后园逛逛？”
她这是想要让两人单独相处看适不适合。
姜净春对方之平说不上喜欢和讨厌，可既然已经决定走出这一步，那也没有什么再回头的道理，她点头应好，答应下来。
两人往园中的方向走去。
雨连着下了两三日，园中的花花草草上头都挂了水珠，空气之中弥漫着清新的泥土气，雨一停，太阳马上就从云层中爬了出来，地面上的雨水，也被烘干了些许。
天气炎热，但方之平的却不觉得沉闷。
两人走在路上，多是方之平在寻话题，姜净春偶附和两句。不过，后来方之平也看出她情绪平平，没甚喜气的样子，怕烦了她，便也渐渐少了话。
走了有一路，他见她额间沁出细汗，便指着前头的水榭道：“姜小姐可是累着了？莫不如歇歇先？”
姜净春惧热，现下雨过天晴日头正盛，她也不想再走，便没推辞，道：“好，去水榭吧。”
两人往水榭的方向去。
也算是运气好，一进了水榭，这大好的天又开始掉起了雨，再晚一些，两人就要被淋个正着了。
这天阴晴不定不定他们也已习惯，一会雨一会晴，一会又在晴天落了雨。
也罢，没给淋着就是万幸。
两人第一次见面难免生疏，进了水榭之后一时无话。姜净春想到方才都是方之平在说话，这回便也主动开了口，寻了个话题。
她问他，“方公子今年可是要参加秋闱？”
方之平没想到姜净春会突然主动开口，反应过后，眼中浮起了笑意，他点了点头算是应答，而后又有些奇怪道：“怎么了吗。”
姜净春实在是没了话题开口，随意寻了话茬，况且，眼前这人往后许就是她的郎君，她自然是要多了解一些，她实话道：“只是有些好奇方公子罢了。”
没想到姜净春会说这样的话，方之平眼中错愕明显，可反应过来后，眼中笑意更甚。
有好奇，那便说明她也想要了解他。
