“做什么的？敲窗子干什么？”
听里头人的声音，真是个老太太。
埃洛伊斯这才放松拔腿就跑的警惕，她抬头应道：“请问您这里，是不是有空房间可以租呀？”
过了一会儿，里头的老太太披着厚披巾起来，她从窗外望见了人，又开门出楼梯间，再开了楼房的大门，拎着一串钥匙朝埃洛伊丝招手。
“进来吧，上周刚空出来的三间房，前两天，好点儿的那间被一个与你差不多大的姑娘租了，剩下两间，都在二楼。”
埃洛伊斯点头，跟着那老太太顺着楼梯往上走。
这房子果然很背光，楼梯间里黑漆漆的，木阶梯有些松动了，一踩就吱呀作响。
老太太还穿着帝政时期样式的衣裳，可见也八九十岁了，她扶着梯子，颤颤巍巍往上走，边说：
“二楼那两间房，有一室的，一周五块。有两室的，一周六块钱。”
埃洛伊斯不愿意住在这里，但她想着来都来了，就慢慢跟在这老太身后往上走。
三楼，有开门的声音，紧随着一阵脚步响动。
她抬头顺着阶梯往上看，视线越过老太太，在拐角处，意外与一个前同事打了照面。
是娜莎・弗拉米尔。
……
第19章
娜莎・弗拉米尔的祖父是莫斯科人，他的父母，从前是阿拉斯加的金矿工，后来搬到纽约州，又在纺织厂做了工人。
她有两个哥哥，一个妹妹，作为中不溜的老三，总是被苛待。
在利兹酒店工作期间，她结识了一名姓达拉姆的投机商人。
达拉姆先生在外头做的什么生意，娜莎并不知道。
但在达拉姆先生追求娜莎的期间，曾带着她出入剧院，看戏，出入高档的餐厅用餐。
他彬彬有礼，出手阔绰，温柔体贴。
前几天，他带着娜莎辞职，说是怕家里父母知晓了他们私下相交的事儿，就在窄巷子这隐蔽，人流多的地方，为她租了一间两室，有浴室的屋子。
又给她买了衣衫用具，置办家具，请了一个佣人服侍，让她什么也没带，就从家里逃了。
此时此刻，娜莎神色错愕地站在阶梯上。
她上身穿着件簇新的蓝色天鹅绒圆领外衣，下身是缎面条纹的裙子，裙子长，盖住了脚面儿。
脖颈处，挂有串珍珠，头发用发油梳过，戴着一顶有手造花的暖帽。
手指套着绸锻的白手套，拎一只小巧的金属钱袋子。
她本就高挑纤瘦，这样一收拾，整个人看着都比往日有了几分精神。
娜莎肤白，发色暗中微红，五官清秀，如今敷了粉，画过眉，唇上点了口脂，竟也生出了妩媚的气质。
如果不是埃洛伊斯确定自己的眼睛没问题，她怕是都不敢去认。
“埃洛伊斯？你怎么在这儿来了？”娜莎从错愕中回过神，先是有些不好意思。
她没在埃洛伊斯的脸上看出任何鄙薄之色，心里暗松了一口气。
“我来看房的。”埃洛伊斯答。
老太太知道，娜莎是个商人养在外面的情人，她住的那间房，一周要十块钱，她的情夫为她续了半年的租期。
“你们认识？既然你与弗拉米尔小姐认识，就自己拿了钥匙去看吧。”
说罢，老太太颇信任地将钥匙递给埃洛伊斯，她正好歇歇腿脚，下楼去了。
“好。”
埃洛伊斯接过钥匙，往上走了两步，她同样惊讶的很。
先是惊讶，又是被娜莎如今这模样的惊艳。
“你如今，是一个人住在这里吗？”埃洛伊斯问。
娜莎本是要出去买香膏的，但这会儿也没了心思，便陪同埃洛伊斯查看起房间。
“是，达拉姆先生，他不常过来看望我。现在家里，只有一个女佣人在。”
埃洛伊斯已经进入了那间周租五块的屋子，娜莎落后她几步走进来。
“看起来，他对你应当很不错？”埃洛伊斯的目光落在屋内斑驳的窗框上。
这屋子只比她们住在三十三街的屋子大了几平米，采光还更差些，有个微型的小阳台。
地板生了梅斑，没有铺地毯，娜莎小心翼翼提起裙摆走动，生怕弄脏了：“是，他很大方。”
“这就好，我在酒店里听说了你的事儿，本还以为，那个达拉姆先生会是个骗子。”
埃洛伊斯抿唇微笑，插科打诨的告诉了娜莎。
她现在过的比曾经要好，埃洛伊斯想劝她留个心的话，也不好说出口，说了倒像是不盼她过的好一样。
就如同艾米说的一样，好歹，现在的这个先生，能让她受些实惠，离了父母的苛待。
“谢谢你还替我操这份心，我现在的日子，还算过得去。”娜莎说着，请埃洛伊斯去她的家里，喝一口茶。
埃洛伊斯将这一览无余的破败房屋看过，彻底打消了住在这里的念头。
她说要去其他地方找房屋，但娜莎已经在楼上的屋子里闷了太久，女佣又是个不爱说话的，她又劝着埃洛伊丝陪她说说。
埃洛伊斯看着天色还早，也就应了她的。
娜莎住的屋子，楼层高，没那么潮，有两间，浴室里有抽水马桶，布置的温馨精致，家具都换了新的。
门口的衣橱里，还挂着男士的毡帽。
埃洛伊斯陪她在窗边的圆几坐，她这里的女佣，黑胖健壮的很，给埃洛伊丝端了加奶的红茶，又有一银盘儿撒了糖霜的饼干。
埃洛伊斯只喝了茶，没碰那一整盘的饼干。
二人从前在酒店里做同事，关系还算和谐，此刻坐在一起，埃洛伊斯捡了些利兹酒店里的事情说道。
娜莎问：“她们可都在背后说我什么了？是不是说我攀附人？下流做派？”
埃洛伊斯心想，比这难听的也有，但她摇头，说道：
“我平时忙着干活儿，没机会听说什么。不过，即使她们背后说你，眼下也打扰不了你，不必放在心里。”
“没错，我一定要把自己的生活过好，别人怎么说，我都不在乎。”娜莎的脸色有些晦涩。
埃洛伊斯转移话题，又谈起冬季漫长，圣诞节即将到来。
那个烦人的劳拉依旧还是那么霸道，二人一同说了她几句坏话，相视一笑。
娜莎问起埃洛伊斯做缝补的活儿，还顺不顺。
埃洛伊斯实话实说，还算忙，不愁生意。
娜莎就让女佣，进屋从她的妆台旁拿了两卷颜色好的丝线给埃洛伊斯，说这是圣诞节的礼物。
埃洛伊斯也没拒绝，她正用的上这些线。
但也没什么好还送的，就道：“我不能白拿你的东西，有布没有？我替你做件晨袍？”
娜莎本想拒绝，但她看的出来，埃洛伊斯并不是一个会因为物质差距，而自卑自怜的人，她这么说，纯粹是想回她的礼。
她也答应了，又去找来三四码棉布，央求埃洛伊斯帮她做件可以居家穿着的。
聊完这些，埃洛伊斯对娜莎更亲切了些，二人说好圣诞之后再见。
从娜莎那里离开之前，埃洛伊斯手上多了这些东西，拿不下，找佣人借了一只篮子。
临走时，埃洛伊斯将老太太的钥匙还回去。
“我回家去，跟家里的人商量商量，再做决定，今天麻烦您了。”埃洛伊斯对老太太说道。
那老太太点头，“回去了，快点儿想好，那两间空房，最多还能留三天。”
埃洛伊斯点头，提溜着篮子回家去了。
早晨起来送货，中午在家里收拾了一通，傍晚看了一间房屋，又费了口舌社交。
埃洛伊斯到家时，家里的人都已经下班放学，都回来了。
她累的慌，收了篮子，在床上躺了好一会儿，与露易丝和贝拉说着，她今日出门都干了些什么，看的房间如何。
不一会儿，露易丝就提着一桶冒气的开水过来，姐妹三人一道烫脚。
“我觉得，那房子不成样子，还没我们现在住的这间好呢。”
“那地方，想寻好点的房子，想来也是找不到的。”
特莉手里摊着新学来的馕饼，她听说埃洛伊斯去了一趟窄巷子，笑着摇头。
“那个地方，除了住一些在工厂里吹玻璃的闲杂人，就是工厂的经理，老板们养的情人。”
“前些天儿，报纸上还写，那地方出了案子，说是一个商人租了间空房，用来幽会情人，但没等来情妇，却被麻袋套头，一棍子闷的没气了。”
舅妈平时也是个爱八卦的人，她这么说，又道：“我们家里女孩儿多，不能往那种地方住，埃洛伊斯，以后你也少过去。”
埃洛伊斯并未告诉她们，有关于娜莎的事儿，她此刻听舅妈这么说，有些深思。
那个达拉姆先生，把娜莎安置在那种地方，却又给她好吃好穿，到底安的什么心？
怪不得，那老太太告诉她，刚空出来三间房屋呢。
看来这便宜还是没有好货，埃洛伊斯擦了脚，起身去看舅妈做的饼。
“那我明日值完了班，就去别的街区去瞧一瞧。”
舅妈点头，用厚厚的铸铁锅烙出来一锅饼子，这些饼子双面烤的有豹纹斑，金黄飘香。
埃洛伊斯觉得厉害，夸了又夸。
特莉多不好意思，说道：“这点东西能算什么，凡是手巧些的妇人都该会做这个。”
“那可不，要是人人都会，富人家里的女厨娘们还能拿那么多薪水吗？”
她又伶牙俐齿，道：“这会做吃食，比别的手艺强上百倍，既能实惠自己，又能靠手艺赚到钱。”
“舅妈，你看我，给别人做了那么多衣裳，自己却连一身好裙儿也穿不上，上帝啊，这真不公道。”
特莉被她哄的开心了，答应明早去买几个鸡蛋，煎了卷饼里吃。
当天的夜里，埃洛伊斯把丝线和棉布整理了，叹口气，打算过几天慢慢去做。
她始终认为，如果不是因为她来到这个世界，所作所为改变了原身的命运，那么原书里这命中注定一样的剧情，也不会落到娜莎的身上。
原书的主角，是剧院里的新人演员。
而原书中的原身，作为配角剧情出现时，已经是无人问津的过气演员，即使舍下尊严，也没有几个观众。
书里写，‘她整日酗酒，颓废不堪，甚至因为再次被骗了情，绝望之下，纵火焚烧剧院，生命湮灭在舞台上。’
这配角的结局，在原书中影响微乎其微。
埃洛伊斯又想起今天看到的娜莎，美艳鲜活，她若是有这样的结局，实在叫人不忍。
她在床上翻来又覆去，难以安枕。
……
第20章
早餐时，窗外下着雨夹雪，噼啪淅沥，天色昏暗。
斑点焦纹的煎饼，放进铸铁锅里温上一会儿，吃起来比昨晚刚出炉时更有韧劲儿。
敲一颗外壳冻出冰霜的鸡蛋进锅里，不一会儿便滋啦滋啦地结了一层白膜。
埃洛伊斯最爱这样外皮微焦，中间流黄的煎蛋，她起床时，本以为外头天儿不好，吃不到了。
但洗漱完，就闻见一股焦香味儿，又瞧见门边挂着不停滴水的草帽。
一定是舅妈出门去买来了。
埃洛伊斯有些难为情，这没什么血缘关系的人物，却是她两辈子加起来，对她最好的家人。
“愣着做什么？埃洛伊斯，今天该你去送贝拉上学了。”露易丝从上铺下来，她看看窗外，又咏叹调口吻道：“噢～小埃，看来你今天运道不大好啊。”
还沉浸在亲情温热里的埃洛伊斯瞬间回过神，她故作恶狠狠的瞪了回去，又麻利地下床，穿衣踩鞋子。
露易丝手指修长，正拿着梳子顺头发，“若是你肯花五毛钱请我，我也可以陪你一道去送贝拉。”
“要钱没有，要命我也不给。”
埃洛伊斯往嘴里塞香喷喷的饼，一面说道。
十分钟后，姐妹三人一道出发，戴着草帽，头巾，一路朝贝拉的女校走去。
将她送去了学校，姐妹二人碰上了愈发妖娆的冷风，吹的整个纽约俨然一池浑水，她们拉着在街头狂奔。
霎是狼狈。
抵达酒店，分道扬镳，埃洛伊斯今日来的算晚，换好套装，莫里森太太就到了。
众人如临大敌，埃洛伊斯跟随人潮站在后头，垂手而立，听她清清嗓子说话。
“昨天值班扫壁炉的是哪几个？”莫里森太太的脸上面无神色，看不出个喜怒哀乐。
昨日埃洛伊斯不值班，她松了一口气，有些幸灾乐祸，看着劳拉和瑞安站了出去。
劳拉她钻了空子，值班的时间不固定，平时她会去餐厅部兼职赚外快。
莫里森夫人冷笑了笑，眼睛盯着心虚双手攥紧裙面儿的劳拉。
“我昨天接到六楼客人的投诉，指名道姓，说你昨日打扫壁炉的时候，没把地方弄干净。”
“是，是我的疏忽，下次我一定弄好。”
劳拉说罢，莫里森太太竟然没有说什么，她点头，揭过去了这篇儿，又开始说别的。
埃洛伊斯在后头，没看懂发生了什么，她感觉莫里森太太有些莫名其妙，为什么要当着这么多人的面，把人叫出去。
高高拿起，又轻轻的放下。
人群散开，埃洛伊斯去仓库取工具，还没出仓库，就碰上来找她的艾米。
艾米今天不值班，但她就住在厨房后厨，上来很容易，她今天换了制服，一脸倦色。
“你今儿怎么上来了？”埃洛伊斯诧异地问。
“埃洛伊斯，今天我帮你干活，明天你能不能来替我打卡，干一会儿活儿？”艾米的声音有些无精打采，她又道。
家里的妈妈生病了，她昨日听她哥说了一嘴，忽然想回去看一看。
她的父母住在布鲁克林自建的农舍里，离城里有些距离，她要是今日午后回家，这一趟，少不得歇上一晚，第二天再来就没那么早了。
埃洛伊斯一口答应，跟艾米说起娜莎。
“你昨天见了她？她现在住在哪？昨天她家里的人还来酒店问过她的踪迹，听人说她跟有钱人走了，甚至嚷嚷着要去警厅报案。”
“真的？”
埃洛伊斯没说娜莎住在哪，她缄默起来，只说在外头遇见的，她现在改头换面了，过的还算不错。
当劳拉与瑞安两个进来时，二人又默契的闭上嘴巴，出了门儿继续闲话。
瑞安的脸色有些难看，她目光追随出去，见艾米和埃洛伊斯走，这才松开眉头。
“她们刚才，是不是说娜莎来着？”
劳拉心里烦闷，“管她呢。”
