孟萝时好奇道：“这个小丽也是舞蹈演员吗。”
“不是。”谢期道，“小丽只是个普通人，还没成年就被家里相逼，嫁给了能当她爷爷的当地富豪。”
孟萝时震惊地张大了嘴，像是怕别人听见般，小声道：“这是犯法的吧。”
谢期没有回答她的问题，继续述说：“小丽的病情在这几天越来越严重，甚至出现了轻生念头，小美说是因为前几天富豪家里办晚宴，小丽无意间看见有人在扎小人。”
“她认定那人居心不良，病情受到刺激，于今天下午五点半左右，上吊了。”
孟萝时：“？”
她默默地把被子外面的脚缩回来，全身都包裹得严严实实，才道：“你在讲鬼故事吗。”
“吓到了？”谢期轻笑了声，低哑的嗓音透过话筒，带着几分平日没有的磁性。
孟萝时轻声道：“小丽活着还是死了。”
“自然是活着，不然我怎么从她口中知道这些事情。”
“也是。”孟萝时在黑暗中眨了眨眼，忽然意识到什么，“所以真的有人在富豪的晚宴上扎小人？”
“监控坏了，什么也没拍到，但花园里的某棵大树底下的确挖出来了燃烧成灰烬的纸灰。”谢期顿了下，若有所思地问她，“如果你是故事里扎纸人并火烧的人，会出于什么目的。”
孟萝时脑洞大开，胡言乱语道：“取代小丽，成为富豪的新一任妻子，从此走上人生巅峰。”
谢期：“…………”
沉默震耳欲聋。
似乎是感受到男人的无语，孟萝时尴尬地笑了笑：“开玩笑的，不过扎纸人这种行为我只在恐怖小说里看见过，现实中真的有人会这么做吗
，封建迷信可要不得。”
谢期不疾不徐道：“树底下的灰烬是事实，所以我和医院的同事怀疑，她的话有夸大其词的嫌疑，但事情已然闹大，警方和富豪不会善罢甘休。”
孟萝时唏嘘道：“毕竟都上吊了，不过……那个人也挺蠢的，做坏事烧纸人，不冲下水道，埋树底下，这不纯纯大傻子。”
“咳咳……”谢期像是呛水了般，猛地咳嗽了好一会儿，嗓子都哑了，“换成是你的话，怎么销毁证据？”
孟萝时奇怪道：“我刚刚不是说了，烧成灰冲下水道。”
谢期沉默了一阵，欲言又止道：“没有这个条件的情况下呢。”
孟萝时惊呆了：“富豪家里连个抽水马桶都没有？小丽确定没有编造身世？她老公不会是外国的阿三吧。”
“…………”谢期头疼地揉了揉额角，庆幸她现在清醒着，而不是在那个世界里发疯。
话出口后，孟萝时觉得自己反应有点大，讪讪道：“不好意思，真情实感代入了一下。”
“实在没条件，要么吧唧吧唧吃了，要么……大树底下的坑挖深一点。”
她想了想又反悔道：“得结合当时的环境和人事物吧，主要我也不扎纸人，没法给你合理的答案。”
谢期叹了一口气：“你不用给我答案，这只是一个故事。”
孟萝时被这个炸裂的真人真事雷得睡意全无，她索性去热搜逛了一圈，瞧瞧谢期口中的舞蹈演员有没有被爆出来。
顺口道：“话说，扎纸人的坏蛋抓到了吗。”
谢期看着不断流逝的时间，眸色沉了少许：“找到了，现在应该在审讯了。”
“小丽也挺惨的，跟老男人结婚不说，还要被坏蛋恐吓。”孟萝时翻着各种实时新闻和营销号添油加醋的八卦，由衷道，“大家终于都癫成了我不认识的样子。”
谢期将最后一口咖啡饮入口中，起身取下置物架上的风衣，往门外走去。
手机在指骨间转了一圈：“时间差不多了，但我个人建议你，通个宵吧。”
孟萝时正抱着手机库库吃瓜，闻言，脸上的傻笑僵住了：“这是你一个医生该说的话？劝病人熬夜通宵，也是治疗病情的一种手段吗。”
谢期被她的话逗笑了：“不是。”
孟萝时看了眼时间，两点五十三分，又看了眼通话时间，四十六分钟。
她转身平躺在床上：“你打这个电话的目的，不会就是为了告诉我，外面下雨了，然后再给分享一个娱乐圈八卦。”
谢期关门上锁，转身去按电梯：“准确来说，是我想跟你聊天。”
孟萝时沉默了，即使睡前吃了安眠药，被吵过一阵后，她现在格外清醒，能爬起来做方案的那种清醒。
“我有时候真的很想报警。”她纳闷道，“你是怎么成功活到现在，没有被打死的。”
谢期无奈地轻叹道：“以后你会知道的，那么，晚安？”
孟萝时怼道：“安什么安，我一点都不安。”
谢期看着到达的电梯门打开，无人进入后，再自动关上。
走廊很安静，他弯起唇角无声地笑道：“抱歉，以后有机会的话，会跟你解释原因的。”
孟萝时透过听筒，清晰地听到电子锁上锁以及电梯门开合的声音，疑惑道：“你出门了。”
“嗯。”谢期再次按了下电梯，“睡不着，去医院值班。”
孟萝时：“…………”
真敬业。
“那你路上小心，我挂了。”
谢期：“好，晚……再见。”
电话挂断后，孟萝时捧着手机发了一会儿呆，过于清醒的精神让她无法继续入睡，索性将房间的灯打开，半躺在床上开始无所事事地刷短视频。
窗外的大雨依旧在下，噼里啪啦地砸在玻璃窗上，室内灯光明亮，空调的风声与雨声交融，安逸祥和。
京州。
东宫火烛皆亮，橘色的光晕笼罩整座宫殿，月色洒在脊兽上投下大片兽形阴影。
孟怀瑜坐在梳妆镜前，身后是正在挽发的容阙，她手指翻飞快速地编出三股辫，然后又挑起一缕发丝。
“姑娘，方才你是真的睡着了，还是又晕过去了。”
孟怀瑜眼眸半垂，脸上没什么情绪：“你觉得呢。”
“我进院内时，姑娘已经躺在地上，没了意识。”容阙小心翼翼道，“要不还是找太医瞧瞧身体。”
“太医会告诉你，我只是睡着了。”
容阙：“啊？”
孟怀瑜从抽屉内取出几支朱钗，拨弄着垂下的珠子，视线随着摇晃的垂珠左右晃动。
信口胡诌道：“我的睡眠质量很好，只要我想睡觉，随时随地都能睡着，因而即使你找了太医来，太医也只会告诉你，我睡着了。”
容阙被她的话冲击得呆了一阵，忽地瞧见她对首饰感兴趣，当即道：“我给姑娘挽个凌云髻吧，戴上朱钗肯定好看。”
“不用了。”孟怀瑜把首饰放回抽屉里，只留下一支木质雕刻的发簪，“就带这个。”
容阙动作顿了下，迟疑道：“会不会太素了。”
“我们是被唤过去问话，不是去骄横恣肆的。”孟怀瑜平静道，“不管起因结果，把自己放在受害人的位置，总归是没错的。”
容阙想起在河彰池边，几人毫不避讳的对话，更困惑了。
“可姑娘本来就是受害者啊，你都没做过，为何还要弱人一等。”
孟怀瑜瞧着铜镜里的容阙：“言论一旦传开，大多数人不会在乎事情的真假，他们喜爱随波逐流，喜爱用诋毁和造谣来以此获得他人的认同，然后在一堆的附和声里找到自我优越感。”
“而受害者，总是被偏爱的一方。”
容阙好似听明白了，但又没明白：“可若是有人故意针对姑娘……还会被偏爱吗。”
“会吧。”孟怀瑜将木簪递给容阙，缓慢道，“毕竟君子不立危墙之下。”
梳妆结束后，容阙扶着少女走到屋外，明亮的圆月下，祁乾和谢期正在低声交谈，神情稍显凝重。
“殿下，可以去才秀宫了。”容阙轻声提醒道。
祁乾瞬间转身，两步走至孟怀瑜身边，像在瞧一个易碎的陶瓷娃娃：“现在反悔还来得及。”
第38章
孟怀瑜盈盈一笑：“然后自此躲在东宫, 再不踏出房门半步吗。”
“我不是这个意思。”祁乾垂着眼眸，复杂道，“还有三日便是宫宴, 她早不上吊晚不上吊，偏偏你来了东宫突然冒出来, 太蹊跷了。”
孟怀瑜能听出他话内的忧虑，直言道：“后宫纷争, 你难道第一日才遇到？”
祁乾张了张嘴, 半晌沉默下来。
“时辰不早了，边走边说吧。”谢期在旁提醒道。
出了东宫后，便是御道两侧壁灯火烛摇曳，影子落在墙上影影绰绰，随着微风宛如巨大的凶兽蛰伏。
孟怀瑜抬头看了眼高耸的红色宫墙, 月光无法洒进来, 橘红的烛火也无法完全驱散黑暗，因而红墙被分割成明明暗暗的色块, 光是短暂路过都觉压抑无比，更不说常年生活在此。
她不明白为何会有无数连进都没进来过的姑娘, 前赴后继地想要住进这巨大的笼子。
才秀宫大门敞开, 数不清的宫女和太监手提灯笼恭敬地站在两侧，就连旁边的内坊此时也热闹非凡。
祁乾压低声音提醒道：“我瞧见皇后的贴身宫女弱水了。”
谢期扫视着庞大的阵仗, 一直维持在脸上的笑意淡了几分：“看来，有人想要你的命，孟姑娘。”
“制造不可控的事件，利用别人来索取性命, 是最愚蠢的办法。”孟怀瑜提起裙摆后退了一步，站到两人身后, “殿下请吧。”
祁乾没动，反而是看向少女，沉沉地问了一句：“那如果是你，要如何做。”
孟怀瑜静静地看了他一会儿，弯起眸子轻笑：“刀自然是握在自己手里才不会被反噬。”
空气安静片刻，两人旁若无人般对视了良久。
直到守在门口的宫女相继行礼，祁乾才挪开眼，瞳内是一闪而过的寂寥，
他迈步走进才秀宫。
“孟姑娘知道菟丝子这种植物吗。”谢期突然道。
孟怀瑜稍愣了下：“知道，一种依附于别的植物才能生存的植物。”
谢期偏头看向她，眸内笑意很浅：“你错了，它们不只是依附。”
他视线转向才秀宫檐角下的红灯笼：“它们会挑选周围最健壮的植物，然后一点点，缓慢的，日复一日地吸取养分，直到彻底榨干变为枯枝，准确来说是夺取。”
男人的嗓音带着少许冷漠，孟怀瑜轻皱了下眉：“谢大人想说什么，不妨直言。”
谢期弯唇一笑：“刀太过尖锐，迟早会伤了自己。”
孟怀瑜望着他的背影，眉心皱得更紧了。
身旁听了全部内容的容阙，大胆开麦道：“姑娘，奴婢知道谢大人想说什么。”
孟怀瑜看向她，眼中带着询问。
“悄无声息地不留任何一丝痕迹，哄骗别人去做脏手的事情。”
孟怀瑜垂眼沉思了片刻，没应答，转而道：“走吧。”
才秀宫的院内很安静，相较于门口大量的宫女和太监，院内只有寥寥几个舞姬局促不安地站着，连先一步进来的祁乾和谢期也不见了踪影。
容阙环顾了一圈，疑惑道：“咦，殿下他们去哪里了。”
孟怀瑜将院内的情况尽收眼底，缓步走到院中的大树底下，树前被挖开一个大坑，坑边的托盘内是燃烧成灰烬的纸屑，与泥土混合在一起。
她记得刚入宫时，小姑娘为了销毁纸张信息，将燃烧后的灰烬埋在这里。
“容阙，上吊的那名妃子的信息你可否知道。”
容阙点了点头，道：“薛才人，四年前选秀入宫，从未被翻过牌子，后来皇上身体不好，更不会召见，所以这么久了，依旧住在才秀宫，没有搬出去。”
“她还算幸运的，入宫第一日展示才艺时皇上多瞧了两眼，提拔为才人，同样是四年前一道进来的，好几个还是秀女呢。”
孟怀瑜蹲下，用手指沾了些许潮湿的泥土，神色凝重。
小姑娘埋得很急，灰烬和泥土用树枝扒拉两下，就当埋起来了。
但这里的坑挖得非常深，且这几天未曾下雨，与灰烬混合的泥土不应该如此潮湿。
“你觉得薛才人的话，有几分可信？”
容阙想了想：“一半吧，她的疯病不是一天两天了，早在好些年前，她便说瞧见有人扎纸人，那会儿姑娘你又不在宫里。”
孟怀瑜拍掉指尖的泥土，问道：“第一次发病是什么时候。”
“不清楚，这个需要去太医院查。”容阙皱眉道，“不过，宫内有这种病的不在少数，像薛才人这种突然上吊的，倒是头一回见。”
“她的房间在哪里，带我过去。”
容阙指着院子侧边的小道：“在后面。”
她带着孟怀瑜穿过小道，后面竟是还有一个小型院子，只不过格局相较前边略显逼仄，其中一间屋子或站或坐着许多人，部分人正在小声交谈。
下一刻，似乎是注意到孟怀瑜的存在，皆闭嘴安静了下来。
好奇地偷瞄着缓步靠近的少女。
房间内还有一位身着华贵衣裙，面容严肃的妇人，手里拿着一件不知名的物件把玩，周身气场惊人。
“民女参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”孟怀瑜走到房门口，垂首行礼。
祁乾速度极快地将她扶起来：“你腿上还有伤，不能跪。”
