“不用，姨母瞧你一眼便安心了。”床幔里的人又咳了两声，嗓音发哑，“听你娘的话，在东宫不要吃里面的食物，知晓了吗。”
这个年龄段的孩子总是有很多问题，孟怀瑜不明白，便问道：“为什么呀，太子哥哥说御膳房做的莲子糕可好吃了，还能捏成小兔子。”
“咳咳咳……”娴妃像是被呛到了，突然咳得很严重。
孟母回头瞧了眼，眸内是遮掩不住的担忧，再看向孟怀瑜时多了几分严肃：“不要问为什么，听你姨母的话。”
“奥，幺儿听话。”她挣扎着从宫女的怀里下来，小短腿跑到床边，把攥在手心里的糖块递给她，“姨母，这个可甜了，你尝尝。”
糖块虽然在帕子里，但一直被高温的包裹，逐渐化开变成糖水，瞧着黏腻又脏。
见娴妃没有动作，她贴心地又往前递了递，软软糯糯道：“我一直放在衣服里捂着呢，不冷，很暖和的。”
话落，轻细的抽泣声在安静的房内蔓延开，身侧候着的嬷嬷连忙上前把孟怀瑜手里的糖块取走。
“大姑娘有心了，但娘娘身子还未好全，暂不能吃糖，老奴先帮大姑娘收起来，等日后娘娘身子转好了再吃。”
孟怀瑜眨了下眼：“祖母给了幺儿很多糖块，等姨母好全了，幺儿都拿来给姨母。”
嬷嬷于心不忍地看了眼床铺，不由红了眼眶，嗓音染上几分哽咽：“大姑娘，糖块你留着……”
“好，那姨母便等着幺儿的糖块，可不能反悔食言。”娴妃忽然响起的声音打断了嬷嬷的话，她伸出手小拇指微微勾起，“拉钩。”
孟怀瑜看着这只毫无血色的手，愣了一下，继而用小拇指勾住，轻轻地唱着歌谣。
“拉钩上吊一百年……”
结束后，孟怀瑜用肉乎乎的脸颊贴了贴她的手，认真道：“姨母要快些好。”
屋内的空气安静极了，嬷嬷突然掩面走到窗边，肩膀控制不住地抖动，就连孟怀瑜握着的苍白的手也在轻微颤抖，然后缩回了床幔里。
“带幺儿去外头吧，免得过继了我的病气。”
“别胡说。”孟母轻呵斥道，“你总这样，把事情想得过分悲观。”
“咳咳……”回应孟母的是娴妃的剧烈咳嗽，似乎有血腥味蔓延开，但很快就被宫女端进来的药覆盖。
孟怀瑜不舒服地皱了皱鼻子，被孟母抱着离开了屋子，她趴在肩膀上看着那碗黑乎乎的药送进床幔里，心里想幸好早上留了一块糖带给姨母，不然多苦呀。
“娘亲，姨母的手好冰呀，像天上落的雪一样。”
正值寒冬，大雪纷飞，一出门孟怀瑜便被冻得哆嗦了下，她看见母亲的眼睛和鼻子红彤彤的，便把自己的脸贴过去。
乖巧道：“幺儿捂捂就不冷了。”
孟母脚步顿住，她抬眼望着天好一会儿，才吸着鼻子再次叮嘱：“去了东宫不要吃任何食物，也不要
跟别人走，等一炷香后，我就找理由来接你。”
“好吗？怀瑜。”
“嗯。”孟怀瑜保证道，“不吃东西，不跟别人走，等娘亲来接。”
孟母惆怅地叹了口气，将她放到地上，看着女儿懵懂又天真的脸，眸内的忧愁都快溺出，凝为实质。
她伸手整理着小姑娘稍显凌乱的发丝：“好了，走吧。”
孟怀瑜趴在宫女的背上前往东宫时，孟母仍然站在屋檐下遥望着她的方向，雪花纷纷扬扬地落下，逐渐模糊那道身形。
“姐姐，姨母会好的，对吧。”她轻轻地问宫女。
宫女低垂着头：“娴妃娘娘吉人自有天相，定能痊愈。”
身侧撑伞的另一个宫女闻言，竟是叹了口气，直言不讳道：“大姑娘小不懂事，你难道也不清楚娴妃娘娘是为何才……”
“闭嘴。”宫女瞪了她一眼，“主子的事也是我等能提起的？不要命了。”
撑伞的宫女左右扫了一眼：“又没旁人，再说了他们都在谈论，也没见得受罚。”
孟怀瑜感受到背着自己的宫女脚步变快，她歪着脑袋，问着撑伞的宫女道：“你叫什么名字呀。”
“回大姑娘的话，奴婢唤新云。”
后来，孟怀瑜再也没在皇宫里瞧见过这个宫女。
雪越下越大，宫女背着她走了很久，久到她想带给太子哥哥的山楂糕即使藏在胸口也渐渐变凉。
因而等她掏出那块压成扁块，冰冰凉的山楂糕时，祁乾笑了，八颗牙齿齐齐露在外边。
指尖按着那块扁长的物体，忍俊不禁道：“这是山楂糕？”
孟怀瑜掉了一颗门牙，说话有些含糊不清，不满道：“你若是瞧不上，下次我就不给你带了，这还是我悄悄藏着才拿进来的。”
“怎么会瞧不上。”祁乾扣了半块塞在嘴里，“第一次见这般模样的山楂糕，有些惊奇。”
孟怀瑜见他吃得津津有味，忍不住咽了下口水，挪开视线道：“娘亲不让我带吃的给你，不然放盒子里肯定好看。”
祁乾将帕子抖了抖全倒在嘴里，边嚼着边含糊道：“你娘亲是对的，太子不能吃外边的食物。”
“规矩真多。”孟怀瑜坐在椅子上晃悠着腿，她的椅子边上放着一盆炭火，火星子偶尔崩开，发出噼里啪啦的声响。
她望着守在寝殿门口的嬷嬷和宫女们，不解道：“她们不冷吗。”
“自然冷，但也就冷这一会儿。”祁乾倒了杯水递给她道，“若是进来，我们便说不了话。”
“啊……”孟怀瑜拉着调子似懂非懂。
她其实也不高兴来东宫，像家里总被绳子锁着的狗狗，无论做什么说什么都会有条绳子勒在脖子里，一不小心就会收紧。
“你先前说想吃莲子糕，我让厨房做了两份。”祁乾端坐在椅子里，缓慢地说，“等你娘亲来接你时，你带一份回去吧。”
孟怀瑜奇怪道：“我还可以带回家？”
“我吩咐的，自然可以。”
娘亲说不能吃东宫里的食物，没说带回家的也不能吃，她馋兔子形状的莲子糕很久了。
“谢谢太子哥哥。”她眉开眼笑地从椅子上跳下来，小手勾着祁乾抱了一下他，“我下次再给你带山楂糕。”
祁乾弯着眉眼，捏了捏她脸颊的肉，软乎乎的手感极好。
他微微半蹲想将小姑娘抱起来，殿外却猛地传来一道尖细的嗓音“皇后娘娘到……”
声音飘进殿内，一圈圈地回荡，惊得人全部跪倒在地。
孟怀瑜自小便被教着学礼，反应极快的也跟着跪到地上，小小的身体缩在一起，像颗小土豆。
祁乾则是把装山楂糕的帕子团在一起塞在袖子里，趁着皇后还没进殿，站在孟怀瑜身边低声道：“一会儿无论她拿给你什么东西都不要吃。”
同样的嘱咐孟怀瑜今日听了太多遍，即便她再小也意识到有点不对。
她不明白为什么，歪着脑袋瞧祁乾，困惑道：“为什么，吃了会怎么样，会死吗。”
第76章
“不会。”小少年垂着眉眼, 稚嫩的脸上已没了这个年纪该有的童真，神情复杂道，“但会变成小黑, 你想变成小黑吗。”
小黑是孟家养的一条狗，祁乾去孟府时, 孟怀瑜把这个狗朋友介绍给了祁乾。
孟怀瑜震惊地张大了嘴，脑海里想象了下画面, 突然兴奋道：“可以吗, 我要是变得跟小黑一样，能给小黑当新娘……唔唔，哥哥。”
祁乾：“…………”
他沉默地捂住孟怀瑜的嘴巴，阻止她继续口出狂言。
皇后大张旗鼓地进殿后，宫女们围着她又是脱斗篷又是燃炭火, 忙得不可开交。
“儿臣参见母后, 母后万福金安。”
孟怀瑜跟着一道行礼，额头抵着地板, 等了一会儿才听见皇后的声音：“快起来吧，地上凉, 若是受到风寒, 你娘可得怨本宫了。”
她被宫女从地上扶起来。
孟怀瑜舔着唇，手藏在背后悄悄地搓了下手心。
祁乾瞧见后往前走了两步, 握住她因接触地板而变得冰凉的手，放在掌心里焐热：“母后今日怎的有空过来。”
皇后走到桌边，凤眸扫视了一圈桌面，淡淡道：“来瞧瞧你。”她话停了一霎, 看向小少年，“太傅说你前两日没去国子监上课, 为何。”
祁乾颔首道：“前日学骑射时摔了腿，不便走路，休养了两日。”
“哦？还有这事。”皇后瞥了眼候在一旁的嬷嬷。
嬷嬷连忙跪下，还未来得及说话，祁乾又道：“母后平日事务繁忙，小事罢了，无须让人再去凤宁宫打扰母后安歇，多桩烦心事。”
“你我母子间何须客气。”宫女搬来软座放在她身后，她撩开宽大的裙摆，坐下后，朝着祁乾朝了朝手，“来，本宫瞧眼腿。”
祁乾没动，站在原地低眉顺眼道：“今早太医来瞧过，已经好全，明日便可继续回国子监上课，这两日落下的功课也已温习完毕。”
皇后静静地看了他一会儿，视线转向他身侧软糯糯的小土豆。
似是想起什么，勾唇笑道：“小怀瑜，你想去国子监陪太子上课吗。”
孟怀瑜愣愣地抬头看她，茫然道：“可是爹爹说……”女子不能入国子监。
她的话没来得及说完，祁乾便已将她拉至身后，稍显稚嫩的嗓音严肃又认真：“自古以来，国子监禁止女子入内，便是连公主都不能坏了规矩，母后还请慎言。”
皇后笑出了声，左手搭在桌面，指尖的护甲轻轻敲打：“你瞧你，本宫说笑罢了，你倒是先急起来了，跟你父皇一个模样。”
她瞧着躲在小少年身后不明所以的孟怀瑜，眸内的笑意渐冷，嘴角却弯起，幽然道：“前几日听太医院提起，娴妃病气入体，怕是没几天活头。”
“你和孟夫人是来瞧她最后一眼的吧。”
孟怀瑜急了，忙不迭反驳道：“你胡说，姨母会好的，她今日还同幺儿说……唔。”
祁乾转身捂住她的嘴，嗓音又低又冷漠：“宫内小产的娘娘皆会病一段时间，母后莫要妄言，况且隔墙有耳，母后就不怕今日这话传进吴大人耳内。”
吴家也算是两朝元老，经历过年号更换，虽已比不上当年，但在朝中也是能说得上话的重臣，不然娴妃又如何能坐上妃位。
皇后扫了一眼殿内的宫女嬷嬷们，淡淡道：“本宫既然敢说，就证明这话传不到吴家。”
“嬷嬷。”她抬起手挥了下，“去将补汤取来。”
祁乾不由得抖了下，他看着怀中的小姑娘，忽然生了后悔之心，但又觉得不甘心，一时间竟不知该继续反抗，还是妥协。
小姑娘睁着水润润的圆眼睛，困惑和气恼交织在一起。
祁乾每次捂嘴时能把她半张脸都捂起来，因而当她挣扎出来后，脸被憋得通红，眼睛也湿润得像是哭过，瞧着可怜极了。
“哥哥，姨母会好的，对吗？”
这话她今日问了很多人很多遍，都得到了保证的答案，大家都告诉她娴妃娘娘有天佑，定能痊愈。
祁乾皱了皱眉，没有立即回答。
皇后饶有兴趣地看着，甚
至还拿过宫女倒好的茶水吹了吹，品着茶香。
孟怀瑜目不转睛地盯着祁乾，满脸都是期待，但少年叹了一口气，忽然又伸手遮住她的眼睛，在一片黑暗中，她听见了同宫女们大差不差的说辞。
“娴妃娘娘休养几日，自能好全，你不用担心。”
四岁的孩子分不清真话还是安慰，祁乾这么说，她便点点头信了，认为姨母真的能好起来。
“娘娘，补汤还热着。”嬷嬷带着两个宫女从殿外进来。
肉香迅速蔓延开，钻入在场每个人的鼻子。
祁乾弯腰将小姑娘从地上抱起来，他比孟怀瑜大六岁，如今已有近五尺高，抱四岁的孩童轻而易举。
“儿臣先送怀瑜回娴妃娘娘那儿，晚了孟夫人怕是会着急。”
他说着抬脚往殿外走。
皇后靠在软椅里，慢条斯理道：“无妨，晚些本宫亲自同孟夫人赔罪。”
祁乾瞧着拦在门口的太监，眼眸暗下，转头看向皇后：“母后这是何意。”
“你腿脚不好，本宫特意让御膳房熬了骨头汤，正巧今日孟家丫头也在。”她站起身，掸了下衣袖，“也尝一碗吧。”
孟怀瑜抱着少年的脖子，望着笑着的温柔的皇后，只感觉后背一阵凉意，她缩了缩脖子，小声道：“哥哥，外头下雪，好冷。”
祁乾闻言，微愣了下，宽大袖子遮住她的后背。
皇后端着一碗补汤走到两人面前，缓慢道：“小乾，听话些，这都是为你好。”
骨头炖了很久，香味浓郁得连殿外的冷风都无法吹散，孟怀瑜伸着脖子好奇地看了一眼，汤面上飘着黑乎乎的东西，像药材又不像。
嬷嬷将另一碗也端过来，递给孟怀瑜，循循善诱道：“大姑娘，这是娘娘亲自挑选的腿骨，昨夜就在锅里熬着，还放了强身健体的药材，喝了对身体好。”
