岑晏默默观察，感觉兄长跟嫂嫂之间肯定有事。
周夫人忽然跟太夫人说起“徐元淑”，满口夸赞：“真是女大十八变，我还记得她以前的样子，极惹人怜爱的，不怪晏儿常跟她在一起，而今真是大姑娘了，无论才貌，京城都无人能比。”
岑晏脸色微沉。
岑夫人也很不快，打岔道：“菡儿明年要及笄了，表姐可想好如何办？”
长女早已经出嫁，身边就剩下周菡这一个女儿，周夫人自是重视的，马上就说起及笄礼。
其实刚才太夫人对徐元淑的态度已经引起崔含芷的怀疑，而今周夫人又这么说，她不禁朝沈棠看了看，她记得沈棠说岑晏不喜欢她，难道岑晏竟是喜欢徐元淑不成？
只沈棠像是没听见，与沈宁专心吃螃蟹。
等到散席后，年轻人都去前头赏月，唯独岑晏留下，要说陪太夫人。
岑夫人晓得他是受不了今日太夫人与周夫人的表现，小声道：“还是我来劝老太太……”
岑晏摇摇头：“您累了一整日，歇息会吧。”
母亲是儿媳，有她的难处，而自己虽是孙儿辈，可祖母疼他，倒是能说上一说。
岑夫人欣慰儿子的体贴，拍拍他手臂走出去。
太夫人却以为自己单独跟二孙儿在一起，有机会促成那桩亲事，笑眯眯就要开口，谁料却被岑晏抢先：“祖母，徐大姑娘与我有情分不假，但那时年少，只是朋友之谊，我并没有想娶她为妻。”
这话宛如当头一棒。
太夫人愣了会才道：“晏儿，退亲的事已经解决，你没必要再束手束脚的。”
其实没有跟沈家结亲，他也不会娶徐元淑，只与祖母解释清楚，很难。
提到皇后，祖母会说他多虑，会说天子已经立储，怪他杞人忧天。
岑晏道：“我没有束手束脚，只是恳请祖母不要再亲近徐大姑娘，省得让徐家生出误会……祖母若实在想替孙儿择妻，便看看别家的姑娘吧。”
太夫人简直不敢相信，拉住他的手，再次确认：“晏儿，你当真不喜欢元淑？”
“是。”
太夫人心乱如麻：“我一直把她当孙儿媳看待，若非定方早一步替你定亲，我也想跟徐家商议了，虽然当时你们是还小，可也不是不懂事的年纪，可结果你竟……唉，晏儿，你若不喜欢元淑，还能喜欢谁呢？京城哪个姑娘能入你的眼？早知如此，还不如不退亲，阿棠就是家世差了些。”
岑晏：“……”
祖母何时竟满意沈棠了？
太夫人用力捏起眉心，一副头疼的样子。
毕竟是中秋节，岑晏安抚祖母：“京城那么多大家闺秀，孙儿不信您挑不出，总有合您心意的。”
太夫人心里有气：“好好的元淑你不要，弄成这样，都是你的错，所以之后但凡是我选的姑娘，你都要好好相看，别到时候说‘没空’，敷衍我！”
岑晏道：“只要是休沐日，我都如您所愿。”
太夫人这才高兴起来。
解决了与徐元淑的事，又添了新的烦恼，这大概就是代价。
岑晏走出船厢，只见甲板上崔含芷正在弹琴，而沈棠歪坐软椅，右手支颐赏月，十足惬意，他不禁又想到那日听到的欢快歌声。
当时沈棠提出退亲，他本以为是桩好事。
然而他并没有因此得到解脱，或者说是变得轻松一点，反而还要操心更多的事。
反观沈棠……
她是真的开心！
第21章 021
赏月之后，众人准备坐车回去。
沈棠念着马具的事，与岑晏道：“等会我要量一量你坐骑的尺寸。”
岑晏讶然：“马具都要量身定做？”
又不是做衣服。
好的马具不仅让人舒适，也会让坐骑舒适，从而让人更容易控制坐骑，达到“人马合一”的效果，沈棠笑道：“等你用了就会知道是何感觉。”
她浑身透着难以形容的自信，可岑晏岂会因一句话而认可她。
他仍不赞同沈棠开店。
岑晏道：“你要量就量吧。”
“我并未带尺子，恐怕得劳烦二公子去我那里一趟。”
若非要借马具劝说她，岑晏本不想这么晚还去桥东街，现在也只能答应。
岑夫人当然也同意，作为未婚夫送沈棠回去再正常不过。
进了院门，沈棠快步取来尺子。
宝驹通体雪白，没有一根杂毛，她赞了声，开始量马背的尺寸，一边问：“二公子，像这样的马，得要多少银子？五十两能买到吗？”
“三十两便可，若是普通的马，五两银子左右。”
原来马这么便宜，难怪骑马的人如此之多。
沈棠提笔记下尺寸：“那马鞍呢？”
“得看什么样式，若是金鞍玉鞍，怎么也得要上百两。”
“也是。”
不知不觉，沈棠量好了尺寸。
“二公子可以回去了。”
岑晏看着宣纸上几行她记下的尺寸：“开店并不轻松，你有田还不够吗？”
沈棠怔了怔，忽地一笑：“做官也不轻松，二公子有威武郡王这样的父亲，还不够吗？”
岑晏：“……”
人各有志？
他深深看了一眼沈棠：“如果我不做官，你又如何得到我的保护？所以至少在这一点上，我做官对你是有益处的。”
沈棠无法反驳，便诚心祝福起岑晏：“希望二公子可以尽早位极人臣。”
看来这是她的弱点。
当时沈棠提要求时，第一条就是要得到保护，钱财反而在其次，所以从中能看出她真正在意的是什么，她是有很畏惧的东西的，岑晏道：“承你吉言。”
他牵着马出了去。
此刻的东院内，崔含芷正问岑劭：“致美跟徐大姑娘到底是什么关系？”
岑劭冷笑：“你问，我就要告诉你？”
他今日被气了一晚上，哪里会满足崔含芷。
崔含芷道：“不说就不说，我明儿去问母亲……不过听表姑的意思，好似致美是喜欢徐大姑娘的，难怪阿棠要退亲，如此，恐怕致美要娶徐大姑娘了。”
岑劭听到如此荒谬的话，实在憋不住：“致美定亲时，徐大姑娘才十二岁，致美也才十四岁，这么小如何有男女之情？我记得，当时徐大姑娘也就那么高吧，”他比了下手势，“致美要喜欢也是喜欢十五六岁，长相好身材好的姑娘，十二岁根本就是个孩子！”
崔含芷：“……”
若是早慧的姑娘，十二岁早就什么都明白了，岑晏也是一样，哪里像岑劭。
崔含芷看了丈夫一眼，忽然生出个念头：他该不会根本就不知道什么是真正的“喜欢”吧？
在他眼里，“喜欢”可能就是喜欢她的脸，她的身材。
见妻子盯着自己，岑劭道：“看什么？”
崔含芷哼道：“你能有什么看头？脑袋空空！”拂袖而去。
岑劭：“……”
因昨晚睡得晚，沈棠日上三竿才起。
吃过午饭后，她就趴在桌上画图纸。
本来是给自己画的，现在要送岑晏，便得画一副合适男子适合他坐骑的尺寸图，好在她前世也学过一点设计，算是手到擒来，没几日就完成了。
她吩咐晚茶去成衣铺买两套男子的服饰。
“等下午我们装成男儿的样子去嘉会巷。”那条巷子不如大街上热闹，有点过于冷清了，所以她决定谨慎点，以男子打扮去谈生意，免去不必要的麻烦。
晚茶明白。
沈棠接着磨墨提笔写契约。
等晚茶回来后，二人换上衣裳，带齐东西出门。
来迎接她们的仍是上回的那位少年。
沈棠一开口，他就认出来了：“原来是你。”
沈棠道：“是，”又问，“你家是谁做主？我今日不止要定马具，还要与你家签订契约。”
少年叫甄告，听说这姑娘把契约带来了，忙进后院去请他父亲甄得仁。
也是个肤色黑红的男人，肩膀极宽，手臂极粗，浑身透着股蛮劲，沈棠由不得往后退了一步，好在此人面向憨厚，笑起来很是质朴，沈棠才放松警惕。
甄得仁拿手巾擦了把脸道：“姑娘只是定做马具，没必要定契约吧？”
“不，必须签订，因为我的马具图样不能泄露。”
古代没有侵权一说，万一她的图纸被别家所得，到时其他马具店也做出相同的马具，那她可就吃亏了――虽然她知道的样式有很多，但她一点亏都不想吃。
甄得仁却很好笑，觉得沈棠小题大做：“什么图样，我看看。”
沈棠道：“先签契约，再看。”
甄得仁不识字，把交情好的邻居请来方才明白契约写得是什么。
这位姑娘很重视她的图样，如果自己将它泄露出去，便得罚金一百两，在此基础上，她才愿意商谈，如果自己想长期合作，她可以雇他们父子俩做马具店的专用鞍匠。
甄得仁问：“你要开马具店？”
“是，”沈棠道，“如果你不泄露我的图样，我保证你将来衣食无忧。”
甄得仁接待过好些顾客，但头一回遇到开马具店的女子，一时倒也好奇，便在契约上按了手印：“我虽没念过书，但也知道该做什么不该做什么，你放心，就算没有契约，我也不会干出这种事。”
沈棠便将图纸给他看。
甄得仁一开始并不算很惊奇，但越看眼睛瞪得越大。
他发现在这个图纸里，马鞍的鞍角，鞍座，后盖等好些地方都与他曾做过的不同，角度全部调整过，整个形状非常流畅，而与之相配的络头，马镫等的形状也是极为独特，前所未见。
沈棠道：“你照着做就行，钱不用担心，尽管开价。”
看得出来是个阔绰的主，甄得仁道：“原本我只收一两银子，但这马具难度颇大，最少三两银子……不过姑娘，造价如此之高，你打算卖多少呢？”
竟担心她卖不掉。
“我自有办法。”沈棠当即付了钱。
甄得仁又继续看图纸，看得入了神，一会疑惑，一会惊叹。
这整副马具是根据人体学，“马体学”设计出来的，在古人看来自然不一般，可惜这里材质不足，始终存有缺憾，不然会很完美。
沈棠道：“希望你尽快做好。”
见父亲魂儿还没回来，甄告问：“姑娘住何处？做好了我亲自送来。”
沈棠告知住址。
甄告犹豫着问：“您开了马具店后，真能雇佣我们吗？”
“如果这副马具做成了，我肯定会雇你们……你们可以提前想好工钱，谈得拢我们便合作。”
上回她与那位少年来的时候，甄告就从装扮上就看出他们是世家子弟，而今这位姑娘再次前来，郑重签下契约，让他十分相信沈棠的话。
“好，一言为定。”甄告送她出门。
沈棠既然穿了男装，便索性跟晚茶又顺便去买了两匹马，一副暂时凑活用的马具，还买了草料。
“你到时也学学，我教你。”
晚茶惊恐：“您都不会，怎么教我？”
“我是无师自通型。”
晚茶：“……”
后来沈棠回去后，当众表演了一下骑术，把明嫂三人看得目瞪口呆。
隔了两日，她又在广济街寻到一处合适的店面租赁下来，取名“棠宁马具店”。
而此时，马具也做好了。
沈棠看了十分满意，立刻跑去吴记纸画铺，让掌柜去传话，告诉岑晏马具做好了，请他过来取。
这当然不是什么紧要的事，所以吴掌柜次日早上才去禀告。
岑晏正要去察院，闻言与吴钩道：“你去取吧。”
他没空专门跑一趟。
吴钩领命。
过得半个时辰，吴钩禀告：“已经换上了。”
岑晏忽然很好奇这马具是何模样。
想问又没问。
袁翠岩此时过来道：“致美，内子可惜中秋没去绮江赏月，没能见着你的未婚妻，正巧下个休沐日打算在家中举办宴会，便想邀请你跟令兄，还有大少夫人跟沈家姐妹……你觉得沈大姑娘可愿意？”他听说沈棠是个美人，岑家长辈也都满意，故而觉得岑晏应也一样。
岑晏本欲拒绝，但一想既在演戏，就道：“我那日会接她们同去贵府。”
袁翠岩笑了，打趣道：“上回嘴那么严，一句不肯透露，原来这般亲密了！”
岑晏道：“谈不上亲密，只既是我未婚妻，自当照顾一二。”
袁翠岩觉得他心口不一，已暗自想象将来成亲后，岑晏着急下衙的情景。
但今日岑晏还是很晚归家。
吴钩见他出来，递上缰绳。
岑晏并没有急着骑马，而是先观察了一遍新的马具。
比原先的那一副比，马鞍显得十分轻巧，繁复的装饰一件都无，但络头，马镫上的银雕却很精致，在月光下微微闪动，如宝石一般。
他翻身上马。
刚刚坐下，表情就变了。
没想到马鞍与马鞍之间的差别竟如此之大！
吴钩见状问：“公子，可是不习惯？”
不是。
不是不习惯，而是他发现，他不能阻止沈棠开店了。
这副马具实在太舒适！
可能是鞍上的皮质十分柔软，也可能是鞍座的尺寸，软硬恰到好处，他仿佛不是坐在马鞍上，而是坐在家中他最喜欢最常用的那张椅子上。
沈棠如何做到的？
岑晏完全猜不到，但却不得不承认，这副马具是他用过的最好的马具。
想着，他眼前又浮现出沈棠替他坐骑量尺寸的样子，真是细致又熟练，难怪她说那句话的时候会有如此强的信心，可见并非自大，而是有实打实的才干。
只女子经商诸多不便，她没有考虑过吗？
别说女子，就是男子也一样困难。
岑晏未免头疼。
晚上梦里都梦到沈棠总来找他，一会说被哪个登徒子缠住了，一会说店里的马鞍被偷了，一会又说别家马具店要联合起来对付她，总之是让他不得安生，围着她转。
醒来后，身上竟出了一层薄汗。
他披衣下床，看着月色陷入沉思。
大概是那个承诺太重了，以至于他总会想起，就生怕沈棠惹出什么麻烦，说到底是不喜欢琐务缠身，当初他想尽快成亲就是为能全身心投入察院，结果偏偏一念之差，答应了沈棠的要求，与她绑在了一起。
此后沈棠的事就变成他的事。
即便沈棠没有事事要求，他却不由自主被捆缚。
