“五郎，当着全家人的面，你还不赶紧给你五妹妹赔个不是？”他回头，严厉地命令着。
他一番苦心，姜熠却不能理解。
“父亲，儿子…儿子没错。”
姜卓气极，语气更是严厉了些，“为父的话你也不听了？还不快去！”
姜熠是他唯一的儿子，哪怕这个儿子再不争气，再令人失望，他也不会放弃。他让姜熠当着全家人的面向姜姒道歉，看似是让姜熠低头，实则是在帮姜熠。
但姜熠不明白他的苦心，更添怨愤。
“她一个死了男人的女子，还怀着遗腹子，如此的不吉，你们为何要护着她？父亲，你知不知道因为她，我出门都被人笑话……”
“啪！”
这巴掌不是姜卓打的，而是姜烨打的。
姜烨比姜熠高半头，气势更是高出一头不止，他冷冷地看着姜熠，道：“我远在京外，都听说了五妹夫还活着的消息。你尚在家中，为何消息如此闭塞？我想你并非不知，而是执意自以为是，用心恶毒而已。”
“她是骗人的！”姜熠捂着脸，叫嚷着，“你们都被她骗了！她的男人明明死了，她却说没有，分明是仗着我们没人见过那个莫须有，故意编出来的谎话！”
说到这，他慌乱地向姜卓寻求支持，“父亲，您相信儿子。儿子猜得肯定没有错，她就是骗人的……”
这样的话，让姜卓更加的失望。
世家大族最忌讳家丑外扬，倘若这真是姜姒的谎言，身为姜家人不仅不能戳穿，还要百般为其遮掩。
余氏适时出声，“二爷，五郎思虑太甚，不信五丫头的话，也不信妾身。妾身为他说的亲事，他无一满意，还道是妾身故意。妾身实在是力不从心，不知该如何是好？”
所有人都看着姜卓，姜卓已经是面沉如水。
唯一的儿子不成器，他能怎么办？
“夫人，五郎的事……”
他话还未说完，冬姨娘不知从哪里冒出来，“扑通”一声跪在他面前。“二爷，求求你，你帮帮五公子吧。他可是您唯一的儿子啊，您可不能不管他啊。”
“你像什么样子，还不快起来！”他意欲甩开冬姨娘抓着他衣摆的手，脸色越发的难看。“五郎的事，我自有计较，你赶紧回去。”
冬姨娘委委屈屈地站起来，矮着身子，“二爷，妾不是不懂事，五公子更是一个孝顺的孩子。太爷已经发了话，不让我们再说五丫头的事。五公子也是一时情急，怕事情有误会，更怕你们都被蒙蔽了…您可不能生他的气，妾这就走。”
她一步三回头，期间还不停地给姜熠使眼色。
姜熠看懂了那眼色，低头向姜卓认错。
“父亲，是儿子的错。您让儿子给五妹妹道歉，儿子听话便是。”他转向姜姒，“五妹妹，对不住。”
姜姒没什么表情，道：“我夫君没有死。”
姜熠自是还不信，比起姜姒的话，他更信自己姨娘的推测。当下眼珠子一转，神态与冬姨娘一般无二。“五妹妹既然这么说，那六郎大定之日，想来五妹夫应该能露面吧？”
所谓的大定，是指下聘之日。
他故意这么说，用意明显。
姜姒闻言，表情依旧，“五哥哥莫急，不必急于哪一日，他该来的时候一定会来。”
这样的话，越发让姜熠肯定自己的猜测，闻言意味深长地笑了笑，“五妹妹，你不急，家里的长辈们也该急了，你可不能让我们等太久啊。”
“那是自然。”
姜姒看着他，清澈的目光如水，连一丝波澜都没有。
他怔了怔，心下却是一声冷笑。
……
下聘乃是两姓议亲中最重要的环节，姜家上下一派热闹。
三房的大事，大房二房一样欢喜，姜嬗更是一大早就携夫携子女前来，一家人齐聚一堂，有商有量，有说有笑。
聘礼全部堆放在一起，顾氏清点了好几遍，生怕有所遗漏，看得谢氏频频打趣她，笑她又不是第一回当婆婆，怎地还如此紧张。
顾氏确实不是第一次当婆婆，但大儿子姜焕议亲时她并不在京中，大小事宜都是谢氏帮忙料理。
“这次我事事盯着，才知原来这些事是如此之繁琐操劳。当年三郎议亲事，我帮不上忙，一应事宜皆是大嫂操心。也多亏了大嫂，让我躲了一回清闲。”
谢氏连说一家人，不必计较这些，然后过来帮着她一起又清点了一遍。
姜嬗抱着安哥儿，与余氏说着话。而姜姒则陪着如姐儿翻着花绳，那张容色绝佳的小脸上尽是笑容，娇美而天真。
一大一小玩得浑然忘我，欢声笑语不断。
“五丫头瞧着，还是个孩子。”余氏望过去，感慨道。
姜嬗所了解的姜姒，绝对不是一个不知事的孩子。相反，她所认识的姜姒，其聪慧通透无人能及。
是以，她与余氏的看法完全不同。
“五妹妹应是不希望别人为她担心。”
余氏沉默一会儿，点了点头，“难为她了。”
她再看姜姒，越发觉得可惜。
有道是出水芙蓉烟波色，冰肌玉骨惹人怜，恰似温房暖室里不知风雨的幽兰，不知世间凡尘之扰，亦无岁月无情之伤。
姜姽一进来，看到的就是姜姒不知忧愁不知悲伤的模样。那样的美而不自知，那样的欢乐与烂漫，瞬间让人嫉红了眼。
气氛一时不对，所有的欢声笑语仿佛立止。
姜姒抬头望去，正好与姜姽的目光对上。
姜姽身为姜家女，在姜家有喜事时上门无可厚非，但三房人心里都清楚，姜家并没有派人去王府送过信。
换句话说，她今日上门，完全是不请自来。
何况她那一身的装扮，无论是谁见了都会下意识皱眉。并非是说她的打扮不得体，而是太过得体，可谓是华丽至极。
金丝线绣诰命服，凌云高髻凤翅摇，额前垂下宝石坠，眉间还点了一朵金花钿。如此之隆重华美，不亚于命妇赴宫宴，或是宫妃回家省亲。
她一出现，几乎所有人都停下了动作，也都没有声音。便是年幼如如姐儿，都下意识往姜姒的身后躲了躲。
众人的反应，在她看来很是满意。
“你们见了我，为何如此反应？”她伸手戴着护甲的手，指了指姜姒身后，“如姐儿，到四姨这里来。”
如姐儿摇着头，突然从姜姒身后探出了头，“你真是我四姨姨吗？”
“如姐儿，你不认识我了？”
如姐儿点头，抬头问姜姒，“五姨姨，这个人是谁，我怎么不记得自己见过她？”
姜姽冷笑一声，“小孩子就是忘性大，这才过了多久，如姐儿居然把我给忘了。或许不止是小孩子的忘性大，五妹妹似乎记性也不太好。方才我瞧着五妹妹笑得开怀，还以为是自己看岔了。可怜五妹夫尸骨……”
“四姐姐一来就咒我夫君，也不知是何道理。”姜姒收着手里的花绳，语气不轻也不重，让人听不出喜怒。
谢氏和顾氏也已过来，皆是没了之前的笑模样。
聘礼全部绑上红绸，送聘礼的人也全都整装待命，原本一群人正说说笑笑，此时也都没了声音。
姜烜死死握着拳头，冲了进来。
“我莫兄弟活得好好的，不知姜侧妃一来就咒他，到底是何居心！”
“六郎，你和五妹妹都说五妹夫没死，那今日这样的大日子，他为何还没露面？”姜熠的声响起，明显带着挑事的意味。
姜烜道：“他事情没处理完。”
“这只是你们的一面之词。”姜熠掩不住心中的得意，他就知道三房的人在说谎，包括三叔和三婶。
还说什么忙？
忙什么！
“一个市井之人，我竟是不知忙成这样，这样的借口，你们不觉得好笑吗？”
“五郎。”姜慎实在是听不下去，他怕自己的女婿被人诅咒，更怕侄子祸从口出。“你五妹夫的事另说，今日是六郎的大事，你身为兄长，难道是想在今日闹事吗？”
姜卓脸都黑了，大力将自己的儿子一扯，扯到了一边。
姜姽抬着下巴，扫了所有人一眼，那高高在上的目光彰显着她的尊贵。哪怕是对着谢氏和姜良，也未有丝毫的收敛。
唯有在看到姜太傅时，微微地垂了一下。
“祖父，我姨娘呢？”
她不问姜良，而问姜太傅，显然是将自己如今的身份位置摆在了和姜太傅一样的高度。
姜良脸色变了变，“你姨娘最近身子不适，在屋子里养着。”
“是吗？”她明显不信，一脸的讽刺，“父亲，姨娘生了我，若没有姨娘，也就没有我。她若是有个什么闪失，我绝对不依。还望您和母亲多费点心，替我好生照顾她。”
这哪是拜托啊，分明是威胁。
姜良的脸色更加难看了几分，谢氏也没好到哪里去。
她仿佛看不见众人的神色，施施然地转身，忽地又像是想到什么，慢慢地看向姜姒，“五妹妹，我鞋子脏了，你过来帮我擦一擦？”
这样的要求，说过分吧，有一点。毕竟她身边有下人，若真是鞋子脏了何需劳烦姜姒。但姜姒是她的妹妹，妹妹帮姐姐做点什么事，也不算过分。
“你到底想干什么？”姜烜实在是忍无可忍，朝她吼道。
“六郎火气怎么这么大。我就是鞋子脏了，让五妹妹帮我擦一擦，一家子姐妹，你帮我，我帮你的何足为奇。难道五妹妹看不起我这个四姐姐，连这样的小事也要推辞？”
她身边的嬷嬷适时帮腔，“姜五姑娘，我家侧妃娘娘有意同你亲近，你莫要不识好歹。于私，你是妹妹。于公，我家侧妃的身份高出你许多。若是你连这点小事也推辞，传扬出去一是你不睦姐妹，二是你不敬侧妃。”
姜太傅上前，那双精明的眼睛在看向她时，不仅有失望，还有一丝说不出来的厌恶。
“四丫头，看来你忘了我说过的话。”
“祖父，您的教诲，孙女一日也不敢忘。”她睨向姜姒，“您说我若回娘家，只能是姜家的姑娘。而今我一个当姐姐的，想让自己的妹妹帮自己一个小忙，又有哪里不能呢？”
姜太傅的态度，让她愤怒而心寒。
自从福王陪同陛下去祭陵，福王妃就日日磋磨她。她吃了不少的哑巴亏，那时她才知道原来一个主母想拿捏妾室，居然有那么多让人有苦不能言的手段。
她听了嬷嬷的建议，向姜太傅寻求撑腰，没想到姜太傅竟然置之不理。
所以她恨！
哪怕姜太傅是她的祖父，她也没有必要太尊重，而姜太傅对姜姒的维护更让她嫉妒，这样的嫉恨让她恨不得和姜家决裂。
可是她清楚，她不能。
因为姜家女这个身份，她还需要。
“祖父，我也是您的孙女啊。”
“正因为你是我的孙女，所以你还能站在这里。”
这时姜姒也过来了，站在姜太傅身后。
“四姐姐，我看你的鞋子脏得厉害，恐怕擦是擦不掉了。不如你把鞋子脱下来，我给你洗干净？”
“不必这么麻烦，你帮我擦一擦便是。”姜姒忍着心头的嫉恨，下巴抬得更高。
她开始后悔，后悔那日福王妃用这个手段对付自己时，她为什么没能像姜姒这样找到借口，而是被迫屈辱地替对方擦了鞋子。
姜姒摇了摇头，一脸的真诚。“四姐姐，有些东西脏了，擦是擦不掉的，反而会擦越脏。”
这说的不是鞋，而是人心。
“五妹妹，我说了，你帮我擦一擦就好。”
“那不行，我可是一个好妹妹，光是擦哪里够。四姐姐你还是把鞋脱了，我一定给你洗得干干净净。”
姜姒笑吟吟地看着她，如水的眼眸仿佛映出了她心里的狼狈。
为什么？
为什么有的人落魄到了这个地步，还能看她的笑话？她心里的嫉恨达至顶点，说出来的话如刀子一般。
“五妹妹，你执意要我的鞋子，莫非是看中这鞋子上的宝石？也难怪了，这宝石成色不错，虽说个头不大，但亦中上等品相。原本是一大块的，是王爷特地寻来哄我开心的。我拿它做了一套头面，些许零散的边角料就镶了鞋子。你那夫君就算是没死，也不过是个市井之徒，恐怕也给不了你什么好东西……”
这时她感觉到一股异样与寒气，与此同时她听到有人高喊：“芳业王驾到！”
她心下一惊，暗道芳业王怎么会来，难道是冲着祖父的面子？
姜家人行礼恭迎时，她也跟着福了福身。
然后她愕然看到，那位宛如神明的芳业王居然亲手将姜姒扶起，并且说了一句平地惊雷般的话。
“玉儿，我来迟了。”
第73章
