男孩麻利地翻过围栏，飞快跑去妇人身后躲了起来。
妇人不解其意，抬头看见篱笆外的叶惊寒，才反应过来，愣了一愣，方走上前来拉开篱笆门，问道：“您是……”
“我……”
叶惊寒本想说自己只是路过，但仔细想想，也没什么好遮掩的，便即说道：“我原也是这儿的人，今日回来安葬母亲，顺道在村里看看。”
“哎呦……”妇人一听这话，口吻立刻熟络起来，“我就说嘛，怎的看得这么眼熟，你是哪一家的？我看……哎？”
妇人忽然愣住，盯着他打量起来。叶惊寒也越发觉得，眼前这张面孔有些面熟。
“冯大婶？”他试探唤道。
“你是……你是不是那个……”妇人也变得激动起来，仿佛不相信自己的眼睛似的。
“薛Z明。”
这是他曾经的名字，也是他从不愿对外人提起的过去，却是他与母亲住在这村里时，一直所用的名字。
“对对，就是这个……你是楠姑家的……哎呀，读书人用的名字，我总叫不来……”妇人连连点头，浑浊的眼底被诧异与惊奇填满。
躲在一旁的男孩也把脑袋凑了过来，从怀里掏出被他弄得脏兮兮的橘子，递给妇人，嗫嚅道：“娘……叔叔给的……”
“叫哥哥。”妇人拍了一下男孩，颇有些局促地把手在围裙上擦了又擦，打量着眼前青年的衣着打扮。
他的衣着打扮简单干练，颜色也单一，却看得出用料考究，与妇人打满补丁的破旧衣裳形成鲜明对比。
叶惊寒看出她的尴尬，略微点头算是施礼，温声问道：“我能进去讨碗水喝吗？”
“可以可以，当然可以……”
冯大婶将他迎入院里，转身冲后方的柴门里喊了一声：“娘！快来看看，看看是谁来了！”
屋内传出拐杖敲击地面的声音，过了好一会儿，柴门打开，从中走出一个佝偻的身影，是名白发苍苍的老妪。
老妪看见叶惊寒，不免愣了愣，过了好半天，才开口问道：“这是……”
“是Z明，楠姑家的孩子，Z明啊！”
老妪浑浊的眼波动了动，似乎费了很大劲才想起来。
叶惊寒走上前，略一施礼。
老妪听闻他回来的原因，诧异了一瞬，不知怎的避开他的目光，看向一旁的儿媳。
冯大婶却像是做了什么亏心事似的，低下头去。
叶惊寒未多留意，略一拱手，便待告辞。
冯大婶听他要走，却又热情起来，非要请他进屋，留下用饭。
叶惊寒拗不过她，但见屋中简陋，一家人所用都颇为寒酸，实在不愿见一家人因自己的缘故忍饥挨饿，摇头婉拒，塞了些银钱给冯大婶，便要告辞。
就在这时，门前飞过一只不知名的鸟儿，吸引了男孩的目光。一个不留神，又溜了出去。叶惊寒随后跟出茅棚，只看见男孩站在树下，巴巴地看着停在老槐树上那只毛色艳丽的鸟儿发呆。
他略一沉吟，纵步飞身而起，一手托着鸟儿的肚子，将它抓在手里，稳稳落地，男孩欣喜奔来，却不想鸟儿挣扎得厉害。叶惊寒心有不忍，下意识松开了手，任之扑腾着翅膀飞远。
“好漂亮啊……”男孩呆呆仰望着远去的飞鸟，唉声叹气道，“连鸟都不愿留在我们村子里……”
“只要你肯努力，总有一天也能长出翅膀，带着你娘和奶奶，一起离开村子。”叶惊寒看着鸟儿留在他掌心的那根红色羽毛，忽觉怅然。
“大哥哥刚才好厉害，那是什么功夫？”男孩拉着他的衣袖，两眼闪烁起异常兴奋的光。
叶惊寒笑了笑，却不知该如何与他说。
他自小便背负着仇恨，拜入落月坞门下，几经沉浮，十生九死，一步步走上落月坞宗主之位。而今功成身就，大仇得报，生命却似乎回到了起点。
寻常人一生将经历之事，他几乎都不曾遇见过。
父母关怀，哪怕是训斥、打骂――他从小便没有父亲，母亲又是疯疯癫癫，总不认得他，形同于无。
孩童嬉戏打闹，亦不曾有――叶颂楠是个疯子，村中成人在背地里，偶尔都免不了非议，何况不懂遮掩的孩子？他们总躲着他，也不愿靠近。
诸如此类，还有许多。
也包括一生求而不得的爱，那个他想见，却总是见不到的人。
他注定同她母亲一样，总有一日，要抱着这份遗憾入土。
这样残缺的他，实在不知该如何与一个孩子亲近相处。
叶惊寒叹了口气，转身走进堂屋，打算向婆媳二人辞行，却见屋内无人，后门还开着，便即走了出去，正是灶屋的方向，隔着门帘，碰巧听见里边传出婆媳二人的对话声。
“可楠姑都已不在了，这有什么说不得的？”这声音清亮稳重，显然出自冯大婶。
“他都把楠姑当一辈子娘了，那些过去的事，又何必再提呢？”老妪叹道，“当年把这孩子交给楠姑，也是为了能有人照料她，一个没了孩子，一个没了娘亲，不也是刚好的吗？”
“话怎么能这么说呢？”冯大婶道，“人家对咱们这么好，又是给阿成橘子，又留下这么多钱……咱们是不是也该把实话告诉他？没准儿，还能让他找回自己的家人，也免得孤苦伶仃……”
叶惊寒无意听见这番对话，脑中轰地炸响一声闷雷。
她们在说什么？
可是在说，叶颂楠根本不是他的亲生母亲？
那他是谁？他从何而来？他的生身父母又在何处？
既然他不是叶颂楠的儿子，那么他与薛良玉之间，岂非毫无血缘关系？
那么他这一路走来，饱受摧残折磨，举步维艰，以手刃薛良玉为目标，煎熬了半生，又是为了谁在受苦？为了谁而沉沦？
耳边嗡嗡声响个不停，恍惚之间，他竟不知自己身处何地，直到男孩阿成走来，抠抠脑袋，满脸疑惑望着他唤了一声：“大哥哥，你在这干什么？”
灶房内的二人立刻噤了声。叶惊寒颤抖着伸手，刚触及门帘，又忽地怯了，向后退开两步。
阿成不明就里，把门帘一掀，冲里边的人喊道：“娘，我饿了！”
婆媳两人在看到叶惊寒的一刹，显然乱了方寸，什么话也不说，不迭背过身去忙起了其他。
叶惊寒心下压着一团火，在二人这样的态度下，不可抑制地燃烧起来，当下三步并作两步抢入灶屋，朗声质问：“你们方才所言，可都是真的？”
“哎呀，Z明，你别听她胡说……”老妪摆出一副劝慰的姿态。
叶惊寒却不愿再听。
他心乱如麻，不知自己究竟应当愤怒，还是伤心，可这婆媳二人的话说得没头没尾，连事情全貌都未可知，他又该如何追溯源头？又该以怎样的心境面对这一切？
冯大婶被他满眼猩红的血丝吓扔了锅铲，直往后退：“这这这……这不是我说的呀……”
“到底怎么回事？”叶惊寒咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来似的，颇为艰难。
“你亲娘也是个可怜人，遇上贼匪劫道，和家里人失散，又受了伤……咱们这种地方，哪有人医得了她？”冯大婶说这话时，婆婆就站在对面，直冲她摇头，可话已出口，又岂有收回的道理？
她仍把眼前人看作多年前那个灰头土脸，瘦瘦小小的怯懦孩童，继续说道：“你亲娘走的时候，一句话也没留，谁也不知该把你往哪送。楠姑一个人，谁都瞧着可怜，她把你认作她的儿子，旁人也不好说破，就这么将就着……将就着……错了也就错了……”
“那她自己的孩子呢？”叶惊寒近乎失控，声音已全然走了调。
“大冬天的，还下着雪，掉进那么深的洞里，哪个刚出生的孩子活得下来呀……”老妪小声嘀咕了一句。
此言一出，叶惊寒的身子倏地僵住，一时间天旋地转，往事幕幕夹着千头万绪，排山倒海而来，压得他快喘不上气。
他盯着冯大婶的眸子又冷了几分，不经意晃过杀意，那是多年舔血生涯烙在他骨子里的印记，是他的过去，他的伤痕，他最不愿示人的阴影。
可这一切，终他此生，已无法抹灭。
他控制不住郁愤，也不忍滥伤无辜，掌中劲力无处宣泄，重重拍向土灶。
伴随着一声轰响，泥土、碎石四散飞溅，吓得灶屋里的二人尖叫着躲去角落，抱在一起瑟瑟发抖，再抬头时，已不见了他的身形。
第68章 从此无心爱良夜（三）
盛夏的黄昏很长，长得霞光染遍了层云，仍像一团团火焰似的烧上重霄。火光蒸干了云雾，也蒸干了萧索的小村，蒸得人困乏无力，如同行尸走肉一般，浑浑噩噩走在荒芜的山道上。
叶惊寒茫然走上山麓，看着错综复杂的岔道，忽然顿住。
北地的山，野草漫生，目之所及，尽是一片惨淡荒凉。
儿时曾困住他脚步的荒山，今日又一次困住了他。不同的是，当年的他年幼力薄，虽有高飞之心，却翻不过陡峭巍峨的山头；而今的他，却被困在别人的生命里，所行所想，所作所为，都是作为他人而活，甚至连自己是谁都不知道。
他忽觉口干舌燥，一路狂奔而去，疯了一般四处找寻水源，直至夜幕来临，才在山坳中找到一汪被砂土污染的泉水。他不管不顾，一g接一g捧起，直往嘴里送。
混在水里的砂土和碎石割破了他的舌，堵塞着他的嗓子，他却毫无顾忌地痛饮着，直到被呛得作呕。呕出的唾液里裹着泥沙，混着浓稠的血腥味，越发令他恶心。
他似乎忘了手上还沾着污秽的泥水，直接将手指伸入嗓子眼抠弄起来。
不止这些肮脏的泥水，还有肮脏的自己，他通通都想吐个干净，仿佛只有这么做，才能把不属于自己的灵魂从身体里剥离出来。
这天、这地、这山、这水，连同他自己，没有一件属于他。
叶惊寒弄得满手污血，忽觉胸中气闷，蓦地呕出一口鲜血，再抬头时，交错纵横的泪已挂满了他的脸庞。
他终于瘫软在了地上，仰面躺倒，两眼空空望着无尽的夜幕，仿佛一尊石刻的雕塑，一动也不动。
他真的累了。
这么多年以来，独自承受着本不属于自己的一切，而今知道真相，所有从前坚持的信念，都在顷刻间崩塌――他割舍了太多，为求生存，为求登上今日宗主之位，他淡泊人情，双手染血，忍常人不可忍之苦痛……
还有他本可尽力争取，却误以为自己不该肖想的人，万般卑微求全，与之擦肩而过。
叶惊寒深深阖目，心似从钉板滚过，发出灼烧般的疼。
夜的黑暗漫上天际，染黑了青苍，染黑了浮云，无星也无月的夜，只有无穷无尽的黑暗，漫染千山，也给他僵硬难以动弹的身体镀上浓墨。
他在无边的混沌里沉沉睡去，却看见了斜阳下肆意狂飚的飞沙走石，眼前是叶颂楠的脸，年轻了许多岁，竖起眉毛看着他，推搡掐咬着让他滚，可下一刻，又换上了满目哀怨]u，搂着他大声嚎哭，叫他别走。
她的眸子里映照出的，是一张布满伤痕的稚童的脸，正是幼时的他，两眼茫然无措。
那个怀抱，他竟怎么也挣不脱。
他嘶喊着还手，却发现叶颂楠混浊的双眸突然变成了一面镜子，镜子里是另一张脸，英姿勃发，倾城绝艳。
却在别人的怀抱。
还被他亲眼看着，被那人狠心推开。
叶惊寒骤然惊醒。
已是天明。
千里之外，一辆马车在两个戴着面具的男人的驾驶下，进了姑苏城，停在鼎云堂后门外。
两个戴面具的人拉开车帘，从车厢内搬出一个巨大的箱子，抬进院里。
庭院内那间直通地下密室的屋子，门锁不知何时已经修好，密室内格局依旧不变。
变了的，是那条深邃幽长的甬道，两侧附着着无数巨大的，如蚕茧一般的巨型线包，每一只“茧”，都可以装得下一个人――一个蜷曲的人。
两个戴面具的人打开箱子，将里边那个昏迷的男人抬了出来，放在墙边。
一个披着黑色斗篷的男人，从布满人茧的密道尽头走了过来，沉闷的步履声因四壁回音而延长，一步一步，好似从地狱而来。
男人走到那个昏迷的男人跟前，缓缓蹲身，往他口中塞入一颗白色药丸，将布满伤疤的右手放在他身上。
这只手的手背悄然裂开一条缝，从中爬出一条形似蚯蚓的黢黑长虫。它灵巧地爬到男人的脸上，进入他半张的嘴里，开始向外吐出白色的丝线。
不到一炷香的工夫，这个昏迷的男人便被包了重重叠叠的丝线里，变成了一只附着在甬道墙壁上的茧。
甬道闷热，站在右边的那个戴面具的男人终于忍不住取下面具，伸出同样布满疮疤的手，抹了一把汗。甬道里的微光照亮他的模样――微卷的头发，深黑色的瞳仁。
少了被血气浸染的苗刀衬托，他不够伟岸的身量，竟显露出几分单薄。
江南的夏季，比别处都要长。
楚州城里，万刀门总部仍旧如平常一般安静。
百般聊赖的文晴坐在河塘水畔作为摆设的小舟中，拿着一张绷子绣着花――正是塘里成片的枯荷模样，一片一片，绣满了整张帕子。
“花开时不绣，叶盛时不绣。偏等花谢了，叶败了，再来绣这丑东西？”
文晴听见男人话音，受惊似的一针扎进指腹里，惊惶回首，瞧见岸边矮小佝偻的男人身影，“扑通”靠着船舷摔了一跤。
“人都死了，还能怕成这样？”卓然冷哼一声。
“我怕死了一个，还有下一个。”文晴惨然而笑，余光扫过一池枯荷，道，“残花败柳，不绣残荷，还能绣得了什么？”
卓然缓缓蹲身，伸手挑起她下颌，端详着这张近乎完美的脸，啧啧两声，摇了摇头：“可惜，真是可惜……”
“可惜我在人前露了脸，再也不能被你送给下一个了吗？”文晴的脸色越发苍白。
“总会有用的。”卓然扣在她下颌的手指倏地捏紧，眼中倏地流露出狠厉，随手一掀，转身走开。
文晴重重跌倒在舟头。一支蝴蝶流苏发簪自她发间滑落，坠入河塘，顷刻沉入塘底，被淤泥掩埋。
日如金轮，朱辉弥漫。夏日将尽，满山苍翠不知不觉染了稍许黄。
一骑红鬃马扬蹄奔出黎阳，往南而去。马上的少年神情紧张，不住回头往身后看。
忽然一声唳啸传来，少年吓得身子猛地一颤，回过头去，只见一只双目赤红的大鸟俯冲直下，一爪抓向少年背后。
少年脸色惊变，迅速俯身躲避，重重一夹马腹。马儿扬蹄长嘶，陡然加快了速度，如离弦之箭一般奔出。
大鸟发出一声刺耳的鸣叫，快速扇动翅膀起飞，再次俯冲而下……
三日后。
