徐琢所说正是与自己想到一块去了，赵洵目露喜色，不由赞道：“徐中丞之才，不比武帅差矣，”他一顿，又道：“难怪皇伯父崩逝前嘱咐我大哥务必将你从地方调回京中。”
徐琢一怔，“先帝……还记得臣？”
赵洵点了点头，惋惜道：“皇伯父还遗憾没能再见徐中丞一面，他觉得很对不起你，说你当时之言不是没有道理，只是锋芒太露，惹得夏相公等人极为不悦，这才想挫一挫你的锐气，没想到徐中丞携妻女连夜离京。”
在他的印象中，皇伯父是个很温和的人，他称不上明君，但绝对是个仁君，轻易不向臣子发怒，他记得很清楚，那一日自己去垂拱殿找皇伯父看课业，殿内骂声不断，问了老内侍才知道早朝时皇伯父没见到徐御史，下朝之后连喝三壶茶也没泄火，正好夏相公他们又来劾奏徐御史私自离京，不敬陛下，气得陛下骂了几个时辰。
窗牍被凉风吹开，烛火摇曳不定，将徐琢的影子也拉得老长，他仿佛又回到了那一日，他请求官家彻查张尚书之死遭人弹劾，谏言不应议和又惹得满朝非议，官家龙颜大怒，当场砸了砚台，把他外放渭州。
渭州是什么地方，那可是泾原路的治所所在，可见官家就是有意的，他想着到那里也好，大梁与西羌虽然议和，但有的边将仍借着招抚之名展开拓边活动，渭州知州范铨又是泾原路的经略安抚副使，他和岑琦都反对议和，在那里当通判总比在京中当一个只能动动嘴皮子的御史强。
可等他到了渭州，见到的又是另一番景象，其实当时离西羌退兵已经有些时候了，渭州城还是破败不堪，他才意识到，他们的每一句话，每一个决定，都有可能让一座城的百姓付出惨重代价。
徐琢眼眶湿润，撩袍跪地，朝着汴京的方向肃拜三次，最后一拜时，他以额抵地，就像在多年前的集英殿，陛下钦点他为状元，久久不肯起身，“臣也时常忆起先帝，感念先帝对臣的知遇之恩。”
赵洵道：“徐中丞快快请起，皇伯父慧眼如炬，如今时机正好，徐中丞不是正好可以大施拳脚？”
皇伯父识人用人的功夫一点也不差，他早就知晓自己和赵珩有意用兵西北，所以留下遗诏不得罢免陆敬慎宰相之职，好让他牵制住兄弟二人不得意气用事，又令徐琢回京赴任为他们所用，不过他们本以为徐琢会跟陆敬慎一样反对北伐，没想到他亦有此打算。
这二人虽然交好，实则大不相同，他想到先前自己在朝会上用言语羞辱过徐琢，顿感惭愧，双手拱起揖了一礼，“此前多有失礼之处，还请徐中丞莫要放在心上。”
徐琢低垂着脸，胸中千言万语，到最后化作一声叹息。
六月初，怀德军节度使田恪去信渭州，表示宁王、徐中丞与西羌使团久久未至平夏城，泾原路经略安抚使文雍命镇戎军节度使岑希率兵前去接引。
六月中旬，岑希率镇戎军精锐与赵洵、徐琢于熙州汇合。
艳阳照当空，蝉鸣声阵阵，这两日雨总算停了，太阳难得从云层里探出头来。
赵洵等人紧赶慢赶，可算是来到了熙州通谷堡，前方的官道上迎面驶来一队人马。
“敢问来者可是岑小将军？”
赵洵勒住缰绳，朝着来人问道。
为首之人轻抬下颌，露出凤翅兜鍪之下的粲然星目，他手提雍刀，身披朱漆山字甲，盔甲外罩着一件素色绣衫，倒显得有几分儒雅。
“正是末将，”他翻身下马，走上前对着两位身着紫色公服的男子拱手施礼，“末将岑希拜见王爷，拜见徐中丞，文经抚前几日得知王爷与徐中丞还未至平夏城，怕途中出什么意外，故而派我快马加鞭前来接引。”
赵洵低眸瞧着他，又抬眼扫了他身后诸名兵士，才道：“久雨连绵，泥石堵道，耽搁了路程，这些时日辛苦岑小将军了。”
岑希仰面而答：“不敢，这是末将职责所在。”
赵洵扬起马鞭，假意催促：“既然岑小将军已经见到了我们，我们还是快些出发去平夏城吧。”
岑希心灵神会，按着文雍所说，往赵洵身后看了看，故意问起了西羌使臣：“怎么不见西羌的几位使臣？”
“你说那两位西羌使啊，途中遇到山谷倾塌，非要闯过去，结果跌下马不说，还染了风寒，后来被雷给劈死了，就是可惜了徐中丞给他们的良药，”赵洵叹了口气，轻描淡写道：“还有拓跋骏将军，为了救那个李尚书，被滚落的山石砸中，也死了。”
岑希眉头紧皱，犹疑许久，“这……”
赵洵问道：“岑小将军是不是觉得很荒诞？”
岑希点头，这不荒诞就怪了，天底下哪有这么荒唐的事，西羌的梁勒与拓跋骏都算得上猛将，就这个死法实在是令人难以信服，不过宁王竟然能设计除掉这两人，可见其非同一般，他不禁对眼前这个人刮目相看起来，更生出些敬佩之感。
“我也这么觉得，”赵洵抬头望了望天，接着往下编：“或许是上天授意吧，西羌不仁不义，所以这几人身上都被遭了报应，也不知真假何如，不过其他将士们都这么同我说的，好像还有几分道理。”
说着，他扭头看向身后的兵士们。
那些兵士忆起当日的情形，仍觉得不可思议，一个接一个地说着，叽喳个没完。
“要是那俩西羌使臣没做啥昧良心的事，那雷咋可能正好砸中他们的马车嘞，我那会儿就站在马车边上，那火星子都崩我脸上了，差点把我魂儿都吓出来了，为啥我就没事儿？”
“那可是老天爷的意思，告诉咱们不应该给他们羌人岁赐。”
“给他娘的岁赐，直接起兵打过去，我等岂是贪生怕死之辈？”
经他们这么一鼓动，镇戎军兵士们的情绪也被煽动起来，他们拿着兵器跃跃欲试，脸上多显不平之色，可见亦有伐羌之心。
有个年轻副将手握刀柄，顿足捶胸，在队伍当中喊道：“少将军，我等宁愿战死，也不愿被人枉死，何不向朝廷表明伐羌决心，还能证岑节使之清白！”
岑希回头喝道：“岑子牧！”
岑子牧憋涨着脸，把头扭向一旁，显然是不服气。
赵洵眉毛挑起，看向刚才说话的人，“岑节使不就在此吗？为何要证明岑节使清白？”
镇戎军将士面面相觑，疑惑地看着赵洵。
赵洵从袖袋里掏出一个蜡封的木筒，拿刀撬开之后取出一封密诏，“这上面写得清清楚楚，陛下命岑希为镇戎军节度使。”
镇戎军众人屈膝领命，过了这么久，官家总算是给他们一个明确的交待了，看来官家是信任他们的。
赵洵把密诏交给亲卫，令其亲自递到岑希手里，“岑小将军，还有一事，我大哥既然命你为镇戎军节度使，便是有意伐夏，岑小将军若是有何良策，可随时上奏。”
岑希迟疑道：“那王爷是否还去平夏城？”
“现在去还有何意义?西羌一旦得知两位使臣出了事，定然不会善罢甘休，派兵攻讨是迟早之事，如今两国开战在即，我们自然是先做好防御工事，为何要上赶着送钱送物，这不是自失军心？”赵洵道：“这些物资就当作军费罢，总不能再拉回汴京。”
岑希拱手道：“是。”
赵洵把着缰绳，另一只手抚摸着乌夜啼油亮的鬃毛，“距此处最近的堡寨还有多少路程？一路舟车劳顿，再不好好歇歇，我这马怕是要遭不住了。”
“最近的是通谷堡，还有十一二里路程，”岑希回头指着来时的方向，“沿着这条官道一直往前走就能到。”
赵洵策马扬鞭，率先离开，他一动，其余人马也跟着行动。
不到一个时辰，众人便瞧见了通谷堡的城门，为了不影响百姓，他们就驻扎在城外。
灰云遮住圆月，整个天地宛如一个密不透风的帐子，林间飘荡着断断续续的脚步声。
昏暗夜色之中，一个黑影行色匆匆，每走几步便回头去看身后的动静，最后他停在一颗杨树下，树枝上跳下来一个身穿黑衣的男人，两人窃窃私语几句，便准备各自返回。
倏地，银光闪过，一道箭簇划破夜幕，正中黑衣男人的大腿，他一个趔趄，扶着旁边的树干才勉强站稳身体，鬼鬼祟祟的两人登时意识到情况不对，当即分头而逃。
紧接着，又一道箭簇飞来，射中黑衣男人的另一条腿。
黑衣男人跌倒在地，他不敢耽搁，折断箭杆爬起来继续跑。
赵洵拈弓拉箭，将双箭对准他的两条胳膊，下一刻，男人看着自己的两只废手，终于忍不住发出一声惨叫。
正当红衣甲装的小兵自以为逃过一劫时，猛然发现自己被一柄斜横着的雍刀挡住去路，他身形忽变，朝着左侧的树林跑去，身后那人紧追不舍，他掏出一个瓷蒺藜往后一抛，手臂便被箭簇射中，他顾不上疼痛，咬着牙继续往树林深处跑去，怎料才跑两步，就被岑希用刀背挑翻在地。
岑希厉声质问：“卫三，你为何要背叛镇戎军？”
卫三趴在地上吐出口血水，哼道：“我本就不是梁人，何来背叛一说？”
赵洵一手拎弓，一手拿着卫三扔在地上的瓷蒺藜在手中抛了数下，“岑小将军这般惊讶，看来此人在镇戎军中有些年头了。”
岑希深知此次来熙州所为何事，为了不负文雍所托，他亲自挑选了三千精锐，这个卫三跟着他足足有五年了，没想到内奸藏在身边这么久，他竟一点也没发现，不由攥紧手中刀柄，回头时看到赵洵拿着瓷蒺藜把玩，想去提醒，结果发现自己多虑了。
赵洵慢悠悠走到卫三身边，目光转狠，“这是西羌的瓷蒺藜，你是西羌人？又或者你听命于西羌？”
卫三捂住被射伤的右胳膊，仰着脸不说话。
岑希道：“他是吐蕃人，五年前我将他从蕃军调入镇戎军。”
“看来就是有人故意安排了？”赵洵转而垂眸盯着卫三，问道：“你的同伙还有谁？”
卫三拔出扎在血肉中的箭簇，就要往自己胸口刺，赵洵抬弓就要打掉那杆箭，岂料卫三在地上一滚，站起身来握着那箭朝赵洵面门袭来。
岑希神色骤变，挥刀将卫三的手臂砍下。
卫三惨叫一声，捂着断臂在地上不停打滚。
赵洵低眸瞧着地上的卫三，面无表情道：“那个人可是姓柳？”
卫三身躯微颤，仍是死咬着牙不肯松口。
岑希也怔然片刻，因为镇戎军中恰好有一名柳将军，自己还要称他一句叔父，他缓缓抬起头，问道：“王爷从何处得知他们的同伙姓柳？”
赵洵皱眉看他，若有所思道：“看着岑小将军的样子，像是猜到了此人为谁？”
听着臂上血液流出的噗噗声，卫三心知自己活不了多久，抢着答道：“他姓冯，他让我盯着少将军，每隔一段时日就要把少将军的行踪报给他，方才的那人便是派来与我接头的，叫做野利忠。”
这个卫三方才还一副天不怕地不怕死也不肯张嘴的模样，这会儿居然全盘交待，赵洵将信将疑，眯眼瞧着他，“我怎知你说的话是真是假？给我一个足够相信你的理由。”
卫三忍着臂上剧痛，呲牙咧嘴道：“我不想死，我想活命，”他又将目光看向岑希，往前爬了几下，恳求道：“少将军，你们若是不信，去问跟我接头的那人，问他是不是叫野利忠，我们的同伙是不是又姓冯？”
赵洵摆了摆手，跟在他身后的亲卫便拎着黑衣人的胳膊把他拖了过来。
黑衣人的四肢都中了箭，方才又被人强行拖拽，已是奄奄一息。
赵洵把卫三说过的话重复一遍，“你可是野利忠？派你来的人可是叫冯什么？”
黑衣人突然抬起头颅，眼中冒出诸多怒火，咬牙切齿道：“好……好你个钱三，居然出卖我和统领。”
如此一看，这个卫三所说倒像是真的，只是赵洵总觉得何处不对劲。
“把这二人带回去押起来，顺带找个医工给他们好好诊治，治好了继续问话。”
亲卫们低头领命，架着卫三和野利忠往营地中走。
赵洵伸手接过亲卫手中的帕子，低头擦拭着弯弓，“岑小将军，方才你所想到的人是谁？”
岑希犹豫道：“镇戎军内有一副将，名叫柳枯青。”
“柳枯青？”
赵洵念着这个名字，手中动作迟缓下来，这个名字他记得以前听谁提过，沉思默想片刻，终于回想起来，先前他们商议泾原路经略安抚使人选时，签枢密院事周裕提到过这个人，不过他并不满意此人，众人也就没在意，而且岑琦给的名单里也有柳枯青，那便说明此人嫌疑颇大，反正镇戎军内的内奸早就不止一个两个，既然有人能在周裕面前举荐，那就写封信回京先从向周裕举荐的那个人身上查下去。
“这个柳枯青，是个什么样的人？”
岑希道：“柳将军性情直爽，待人宽和，又懂兵法，经常把兵法写下来给将士们讲，所以军中上下跟他都相处得来。”
可周裕对此人的评价明明是大字不识几个，因此还嫌弃他不堪一路的经抚重任，可大字不识的人要如何将兵法写下来，赵洵顿时对这个人提起了兴趣，旁敲侧击道：“看来柳将军亦是博学之人。”
