晚上因为约定了明日要与那夫妻俩同路，所以连翘与沈琴央知道他们房间的位置，离着她们的房很近。
二人走到夫妻俩的房门口，里面也如其他房间般寂静。
沈琴央敲了敲门，无人回应。
“也许是睡得太熟了？”连翘压低了声音问。
沈琴央摇摇头，“若是睡的熟，怎么会连鼾声也没有，你听。”
太安静了，几乎落针可闻，连翘将耳朵附在门上听了一会，脸色有些发白道：
“娘娘，何止没有鼾声，好像连喘息声都没有...”
沈琴央不再犹疑，直接推了门，他们的房门并没有锁，一用力就推开了，一股浓重的血腥味当即扑面而来。
“不好。”
沈琴央随身佩了刀，从腰间抽了出来，两人冲进屋中，只见那夫妻两果然已经遇害；床榻之上鲜血淋漓，血液如同河流一般沿着缝隙流淌到了地面，白色的墙面上喷溅着成片的血雾。
他们只穿着里衣，半边身子还用被子覆盖着，唯有脖子上一道深深的口子，甚至还在流着血。
他们是在睡梦中被杀死的，割断了喉管，一刀致命，根本没有发出声音的机会。
沈琴央冲出屋子，又推开旁边的屋门，里面一样是血气冲天，住在里面的人也通通被抹了脖子。
下一间，再下一间，都是如此。整个二层的厢房，除了她们，无一人生还。
她并不认为自己是幸运的，很显然凶手只留下了她们的屋子。沈琴央冷静下来，看向通往一楼的楼梯。
“下去吧，看来有人在等我们了。”
第44章 鬼面
沈琴央与连翘下了楼。
果然, 驿站的一楼早已坐满了人，这群人皆身着黑色夜行服，覆面佩刀。虽然有不下十数人, 但个个呼吸轻微绵长, 若是刻意藏匿恐怕根本难以察觉。
驿站的掌柜一样被一刀抹了脖子，尸体就趴在柜台之上。
可见这群人是做惯了暗杀的行当, 皆是武功高绝之人。
堂中端坐着一个男子, 唯他一人穿的不同, 看上去是这群人的头目。
“皇后娘娘来了, 请坐啊。”
那人起身道, 一派恭谨样子。既已被人道明身份, 沈琴央也不再刻意隐瞒, 上前坐在了他面前的位置。
“我的人做事向来手脚干净利落, 娘娘舟车劳顿, 应该没打扰到您休息吧？”他笑着询问道，仿佛是再平常不过的客套。
沈琴央看着眼前这人, 面容十分陌生, 她确定自己从未见过此人，“阁下既然如此讲究待客之道，不如先报上自己的姓名。”
他一副恍然记起的样子，忙道：“哎呀呀，失礼了, 在下潇山盟应韬，见过皇后娘娘。”
“潇山盟？”沈琴央在脑子里搜寻了一遍这个名字，面无表情道：“没听说过。”
应韬笑了笑, “娘娘久居后宫，不知道也是应该的, 无名小盟，不足挂齿。”
“你就是盟主？”
应韬耸耸肩，“算是吧。”
整个驿站中都弥散着血液的铁锈味，沈琴央皱眉道：“既然是奔着我来的，何必要把人全杀了？”
“这不是，为了能同娘娘安安静静地说会话吗？驿站这种地方，天南海北哪来的人都有，有人的地方就有耳朵，回头又不知会拿嘴到处去说什么。都杀了，娘娘同我彼此都方便许多，不是吗？”
他说这话时，竟一副邀功的嘴脸，似乎是打心眼里觉得自己的差事办的漂亮，想博得沈琴央的认同。
沈琴央十分不喜此人的说话方式，像一条湿滑的泥鳅，看似恭恭敬敬有问必答，实际上什么有用的话都没说，语调内容都令人不适。
“久闻皇后娘娘杀伐果断的大名，在下原本还以为同娘娘是一种人呢，看来是在下想多了，原来娘娘竟如此心肠良善，爱子爱民。”
乍一听是好话，细品又觉得骂得挺脏，连翘在旁边听不下去，突然开口道：
“谁同你们这种滥杀无辜的畜生是一种人？”
沈琴央一抬手，示意连翘不要说话，没想到那应韬将这话听了去，神经质地大笑起来，笑得直拍手：
“滥杀无辜的畜生，滥杀无辜的畜生！哈哈哈哈好好好！骂得实在是好！”
这人莫不是个疯的？沈琴央默默看着他笑够了，又从怀中掏了一方整洁的帕子，擦了擦眼泪，才冷静下来道：
“那就要委屈娘娘和这t位姑娘，同我们这群滥杀无辜的畜生一道去浙北了。”
连翘戒备起来：“你什么意思？”
“不要误会，潇山盟不是土匪之流。”他突然起身，饶有介是地朝着沈琴央行了个礼，才道：
“想必娘娘也听说了，浙北这一带已经并不算太平了，我们得到了娘娘离京的消息，特来在此必经之路上恭迎着娘娘呢。放心，有了潇山盟的保护，娘娘一定平安抵达浙北。”
应韬看上去诚心实意，殊不知这一路上最大的危险，大概就是今夜遇上他们潇山盟。
实在是太过不要脸了，连翘驳道：“若我们不打算跟你们走，又如何？”
应韬回答着连翘，眼神却笑看着沈琴央，“那我们只有请皇后娘娘走了。”
连翘冷笑道：“还说你们潇山盟不是土匪，原来是强盗流氓啊。”
应韬笑着拍拍手，“这位姑娘伶牙俐齿，实在是骂得极好。”
连翘还想再骂两句，但这人实在是什么肮脏话都照单全收，连翘也闭了嘴，生怕再多说两句又给他骂爽了。
“浔江派那群土匪，以为不知道从哪弄来个神棍二当家就野鸡变凤凰，还惺惺作态地保护上老百姓了。我们潇山盟只要不和这种土匪窝相提并论，强盗流氓又如何？”
这应韬说了这么多冠冕堂皇的废话，终于有一句废话带了点有用东西，被沈琴央敏锐地捕捉到。
浔江派，她此行浙北，不就为了这群揭竿起义的江湖草莽吗？
“看样子，阁下与浔江派颇有渊源。”沈琴央慢悠悠开口道。
“有个屁。”应韬果然跳脚：
“我潇山盟行不更名坐不改姓，做的就是杀人越货的勾当，不同他们浔江派，林挚一个大字不识的臭土匪头子，还妄想着能做个土皇帝，装模作样地拿什么星象，什么天命，搬出个野种来说是真龙天子？我呸！”
头一次见当强盗当的这么理直气壮的，沈琴央勾勾嘴角，“你倒是个实诚人。”
毕竟把指着他鼻子骂的脏话都当宝贝揣兜里，这种暗戳戳的嘲讽他更是大大方方接受：
“谢娘娘赏识！”
连翘已经在旁边无语了，没想到沈琴央却也笑着开口：“应盟主既然如此坦诚，我可以跟潇山盟合作。”
连翘：“...？”难不成沈琴央刚刚还真是发自内心夸这疯子的？
应韬果然大喜道：“娘娘真是...真是慧眼识人啊！”
连翘：“...”
“若是合作，便拿出合作的态度，我们彼此都坦诚一点。”沈琴央手指敲了敲桌面，因为还穿着男装，气场更是带了些许英气，完全拿出了谈判的态度。
“我可以先说明，我此行的目的，是浔江派手里的那个，宣称是皇帝流落在浙北的皇子。只要得到这个人，其他的无所谓。”
沈琴央话音一落，应韬便爽朗道：“若不是同娘娘目标一致，各取所需，潇山盟也不会深夜叨扰。我对那皇子没兴趣，但那皇子必不能在浔江派手上。”
沈琴央猜的没错，潇山盟视浔江派为眼中钉肉中刺，但浔江派先前挟皇子起义，名正言顺又顺应民意，极其容易成势，这是潇山盟不愿看到的。
但若没了那皇子做起义的旗帜，浔江派就成了乱臣贼子，流窜暴民，本质又成了土匪。若最后能一举成事倒也还好，若没成，但凡参与加入的必然秋后算账，一道株连。再想在民间鼓动民众招兵买马，就难了。
一切的关键，都在那个横空出世的皇子身上。
沈琴央的确同这个潇山盟目标一致。
她因为身份原因，多带人马反而树大招风，又是打着去往西北的名义逃出宫来。恰逢乱世，单凭沈琴央与连翘两人，只身前往浙北的确多有不便。但若是有潇山盟的名头遮盖，调查行事也就不必畏首畏尾，方便许多。
且关于浙北的局势和浔江派的底细，沈琴央都只是知道个大概，两人即便真平安顺利抵达浙北，该从何下手介入，也是一桩难事。起码这个应韬看起来，对浔江派和大当家林挚都颇为了解。说不定还能因此接近那个传闻中神秘的二当家。
沈琴央有种感觉，那个浔江派的二当家大有问题，从他的身上着手调查，应该能挖到意想不到的东西。单凭她与连翘两人，只是接近他都困难。
同潇山盟合作，虽然不能说万无一失，但的确有诸多好处。
即便这群人是一群杀人不眨眼的强盗。
不过她沈琴央手上，难道就没沾过无辜之人的血吗？一定程度上他们的确算一种人。
“那么，合作愉快。”
应韬笑着向她伸出手，这一次，摆出的是同盟者的态度。
*
浙北，浔江派。
“二当家。”
天色已晚，一个穿着黑色夜行服，提刀覆面杀手装扮的男子，闪身进了院中，单膝跪在半掩着的屋门前。
屋中漆黑一片，没有一丝光亮透出，似乎压根就没有人。
但那刺客杀手还是垂着头，恭敬地复命道：
“皇后已离京，在官道附近的驿站被劫，潇山盟介入，似乎已经与皇后达成了同盟。”
屋中静悄悄的，没有人答话。
刺客继续道：
“皇后现在已经坐上了潇山盟的船只，走水路大约三日即可抵达浙北。”
屋里还是没动静，就连这个复命的刺客都有些犹豫了，“二当家？”
屋门终于被缓缓推开，黑暗中，只有一个坐在轮椅上的人影轮廓。见了此人，刺客赶紧将探寻的目光收回，垂下头。
有传闻浔江派二当家生得青面獠牙，貌似罗刹，可压根无人见过二当家长什么样子，又何来他面貌丑陋的传闻？
轮椅向前行了一段路，院中的月光朦胧，终于能隐约看清楚轮椅上坐着的人。
他身形瘦削，肤色极白，墨发未束铺散于肩，看上去如常人无异，只是个坐在轮椅之上的残疾罢了。
可他的脸上，却带着一张鬼面具。
面具之上，果然是青面獠牙，貌似罗刹，那鬼面栩栩如生，血目圆睁，盯着跪在院中的杀手，即便杀人无数如他，也顿时冷汗直下。
月色中，那面具诡谲惊悚，犹如厉鬼游荡于人间，只听面具之后一道沉闷的声音响起：
“皇后已经就位，那舒王呢？也该他登场了。”
第45章 包围
南下行至浙北需要走一段水路, 榕江之宽望不到边界，如同浩海一般。沈琴央与连翘坐上了潇山盟的大船，水路上已行了两天一夜。
应韬虽然为人恶劣又神经质, 但好歹还算是讲信义；在船上始终将沈琴央奉为上宾, 分了船舱中最好的房间，吃穿用度皆是一应俱全。
甚至还派了好几个侍女来供她差遣, 被沈琴央一口回绝, 应韬便说船上凡潇山盟中人皆可以随她调用, 沈琴央也不好再推拒, 不会真的去用就是了。
看上去是真心实意地要同她结为同盟。
入夜, 因着江上起了雾汽, 难以视物, 大船在江面之上缓慢地漂行着。
船上打了几盏灯笼, 却只能隐约照得清甲板。船体之外的江水便如浓稠的黑暗, 有一搭没一搭地拍打着木船。灰白的江雾蔓延到甲板之上，丝丝鬼气弥漫开来。
沈琴央独自坐在甲板上, 望着这一切, 突然觉得十分恍惚。
在宗亲王府时，她手握着《隐玉匣》的剧本按部就班地走着剧情。后在皇宫之中，虽脱离了剧本，却又陷入了某种约定俗成的规则之中；等待着新的穿越女，然后将其杀死, 再等待下一个。
可现在，她真的跳出了这一切，完全走向了与皇后的剧情截然相反的方向, 即将来到浙北这样一个完全人生地不熟的地方。心中忽而产生了某种，脱离所熟悉的环境, 探索新地图的期待。
她用手轻轻按在心口的位置，感受着新鲜感带来的悸动，即便前路充满未知险境，却没有畏惧。日复一日了太久，沈琴央渐渐变得麻木不仁，甚至都快要忘了，活着是一种怎样的感觉。
“娘娘，夜里风大，怎么坐在这里？”
身后连翘的声音传来，沈琴央回头，见她打着一盏灯笼来寻自己。
“无碍，坐着看看风景。”
连翘四周望了t望，船外不是白色的雾气就是黑色的江水，哪有什么风景可言？
沈琴央见她没接话，笑笑道：“的确没什么好看的，但看够了宫里四四方方的天，便也觉得十分新鲜。”
连翘坐到她身边来，将手中的灯笼轻轻放在一旁，暖黄的灯光衬得沈琴央的侧脸柔和美好，连翘一时间没忍住多看了几眼。
“娘娘真好看。”
她心里这么想着，嘴上竟然也原封不动地说了出来，连翘自己都微微一愣，随之有点不好意思。
沈琴央不甚在意，她早就过了在意皮相的时候，反而觉得太过出挑的样貌有时是种累赘。
甚至，她痛恨过这张美艳的脸，因为每每看向镜子，都会想起自己曾经用这张脸，谄媚地讨好过别人，以换取自己需要的东西。
那是在她手中没有权力时，为数不多能利用的东西。
“皮相罢了。”
对于如今的沈琴央，皮相的确已经成了最没用的东西，她带着玩笑意味地问连翘：
“难道你当时决定留在我身边，是因为我长得好看吗？”
连翘被问得有些慌乱，但想了想，还是决定认真道：
“是因为...有一日，奴婢进屋时看到，娘娘与白芷竹苓蹲在墙角处，看小猫。”
“什么？”沈琴央没想到连翘会没头没脑地提起这样一件事。
“竹苓姑娘说白色的小猫像娘娘，娘娘便说另外两只是她和白芷姑娘。”
沈琴央隐约好像有点印象，很普通的一件事，连翘却记了这么久。她的确一直想知道连翘为何会如此忠心对自己，几乎是没有由来的信任，可没想到会是这种平常中的琐碎。
“当然也不止这些，烧炭出事的那一天晚上，白芷姑娘那般伤心，娘娘却还是相信我。倚竹园危难之际，娘娘也没有弃了我。其实有很多时候，如果娘娘真如传闻中一般，我恐怕早就死了几百遍，可我没有，证明娘娘根本不是传闻中所说的十恶不赦，娘娘是个好人。”
连翘的一番话，令沈琴央陷入了沉思，她不知道该说什么。
烧炭之事，她没有追究连翘，一是为了敲打白芷，另一方面是为了引出幕后之人。后面也确实通过竹苓追查出了是玉贵妃身边的彩屏，趁玉贵妃频繁来往昭晨宫叙话之际做的手脚。
