消息甚至都没来得及传到京城。
以贺成衍的性格，不可能给浔江派留一条活路，但他却只选择派舒王偷偷潜去解决，而不是直接派军队剿灭。
这其中定然有什么不为人知的秘密。
她正盘算着这事，连翘进来奉茶都没注意到。
“娘娘可是在想那日舒王在茶楼说的话？”连翘开口小声问道，将沏好的茶水递给了她。
沈琴央回过神来，“总觉得这事有点蹊跷。”
连翘顿了顿，沉吟片刻才道：
“其实...当日在茶楼，宋大人与侯爷说的都有道理，恰逢此时又出现了一位远在浙北的皇子。虽然一直没名没分地养在京城之外，但也说明他与陛下之间并没有接触，还是极有可能归附于娘娘的。”
那日在茶楼之中连翘始终候在一旁，沈琴央并没有令她特意避开，所以对这些事情都是知晓的。
“我也不是没想到此处，只是前脚他们两个刚走，说的就是立储之事。后脚舒王就来告诉我有个流落在外的皇子，这时机未免也太过巧合了。”
连翘笑了笑，“娘娘运气好，老天爷都在帮您吧。”
沈琴央幽幽看了她一眼，“到底是老天爷在帮我，还是老天爷帮我安排好了一切，只等我沿着他规划好的剧情走呢？”
连翘似乎被这话噎了一下，沈琴央自嘲笑笑，“连翘，你有时会不会觉得，这世界像一本书？一本所有人都按部就班地在过着自己剧情的话本。”
“娘娘。”连翘突然蹲下身来，一双翡水秋眸认真地看着她，“那不妨，我们就跳出这被安排好的一切，与自己的剧情背道而驰。”
沈琴央没想到她会突然这么说，“可我怎么知道，我自以为背道而驰的剧情，是否就是本该如此的剧情呢？”
“若娘娘觉得浙北此事有违常理，那便一定是剧情中皇后娘娘这个角色的盲点。”
连翘说的不错，如今舒王已然离京，即便沈琴央现在派人去跟踪舒王，亦或是派自己的人去打听关于浔江派的一切，用最快的车马，消息一来一回也无比拖沓，她所了解的一切都是滞后的。既然浔江派的人已经控制住了那个私生子，局势必然瞬息万变，她恐怕也来不及做出回应。
通过玉贵妃，沈琴央起码知道，自己原本不会与舒王有t太多交集，可现在却与他交往过密了。
那一日在茶楼，若她与舒王这一角色交情并不深，沈琴央就不会请舒王上楼，即便请了，舒王也会置之不理，那她就根本不会知道这个消息。
这事不仅仅是贺成衍瞒着她这么简单，更像是，这件事她本来就不会参与进去。
贺成烨的存在，就像是她按部就班的剧情线里的一个变数。
连翘抓住了她的手，令沈琴央回过神来，她平静地说：
“皇后娘娘是绝不会擅自离宫前往浙北的，但若跳出这一切，就要反其道而行之，而浙北的剧情盲区也会成为已知。”
“你...要我前去浙北？”沈琴央觉得连翘疯了。
可心中，却觉得她说的是对的。
贺成烨是变数，呆在他身边总会将剧情引向一个完全崭新的方向。譬如西北一行，无论按照连翘梦中所见，还是自己看过的那本《隐玉匣》，巴图都不会死，蛮族也不会灭族。
可自倚竹园遇到贺成烨，剧情就开始朝着完全未知的方向偏移。
沈琴央说不上这是好事还是坏事，她只是讨厌那种一切选择被操控的感觉。
服下绝子的药物，是她第一次反抗剧情，但走到今日哪怕没有子嗣成了她的劣势，沈琴央也并不后悔。
既然如此，那便去做。
“我们去浙北。”
“好。”
连翘没有犹豫起身，似乎无论沈琴央做什么决定，去往何处，她都会一道陪着，“奴婢去准备。”
“连翘，”沈琴央叫住她，“我们刚刚说的剧情、角色，只是在打比方，是吗？”
连翘微微一愣，轻轻点了点头。
“当然。”
*
虽然定下了这件事，但实际上沈琴央并不能说走就走，她毕竟是后宫主位，还需有个顺理成章的名头才能离京。
尤其还要先摆平贺成衍。
三日后，她特摆了晚膳，还加了几道贺成衍爱吃的菜，再也不像上次那般满桌绿油油一片了。
贺成衍净了手坐下，抬眸揶揄了一句，“看来这次是真心请我吃饭了。”
沈琴央随便笑了笑，难得为他布了菜，这下贺成衍更是同见了鬼一样，奇怪地盯着她道：
“有什么事你直说。”
他一脸戒备地看着自己，筷子一动不动，沈琴央有点无语，不就布个菜，又不是给他下了毒。
“不是什么大事，擎栾那边传信过来，说上次西北之行令皇后受了惊吓。近日西北同蛮族一般的流族都差不多收剿干净了，草原比先前安定了许多。赫函请我去草原转转，权当陪个罪。”
沈琴央特意将旧事重提，也是因为知道贺成衍在这件事上实在理亏，擎栾现在势力愈发强大，贺成衍的忌惮也并不为过，若他们能与皇室交好和平那再好不过，他必然不会回绝。
果然，贺成衍佯装咳嗽了一声，脸上有些挂不住。毕竟当时皇后在西北遇难，大部分都是他的手笔。
“咳...也好，擎栾现在在北疆颇有威望，上次松香山春猎招待不周，令擎栾中途而归，朕心中也是一直过意不去的，你待我传达一下也是好的。”
沈琴央笑笑没说话，两人难得吃了一顿十分安静的饭，只是都吃的不多。
用完膳，连翘端来了漱口用的茶水，贺成衍接过时顺势抬头一看，似乎是突然觉得有些眼熟，又盯着连翘多看了几眼才道：
“你这侍女，是那时松香山行宫，玉贵妃指认的那个女刺客？”
连翘连忙跪下。
沈琴央淡淡道：“既然松香山行宫之事误会一场，还因此得罪了擎栾族的小王子，也就不必追究了。”
贺成衍起身，“朕本就没有要追究的意思，皇后也不用过于紧张你的侍女。”
他垂眸看着连翘，沉声道：“起来吧。”
连翘谢了恩，退到了一旁，这里本就没有她说话的份，她始终垂着头，一眼都不曾直视过贺成衍。
贺成衍却似乎像是对她十分有兴趣，转头对沈琴央说道：
“只是当日她狼狈了些，今日见了，突然觉得，倒是个十分清丽娴静的美人。”
沈琴央不动声色抬眸。
论样貌，连翘其实根本算不上什么美人，加之她平日里行事极为低调，就连穿的戴的都是最简单的宫女样式，扔在人堆里根本不出挑。
但她身上有种奇异的气质，淡然而独立。若美人似莲花，那连翘便如一旁衬托的莲叶。
看惯了满塘的娇花，偶然瞥见茎直叶舒的莲叶，也觉得别有一番风味。
贺成衍这是...看上连翘了？
第43章 启程
贺成衍走后, 连翘面对着沈琴央跪了下来。
“你这是做什么？”
沈琴央这么问道，面上却并无疑惑之色，反倒是连翘显得有些惶恐。
“娘娘若是怀疑奴婢, 奴婢现在就可以把脸划了, 绝无半点非分之想。”
沈琴央笑起来，“倒是奇了, 后宫里的女人哪个不想出人头地, 获得个有头有脸的位份？陛下看上你那是好事, 何必如此惧之如洪水猛兽？”
听了这话, 连翘反而脸色煞白, 她给沈琴央磕了一个头, 才道：
“奴婢不愿, 奴婢只想安安稳稳的活着。”
“宫里的其他妃嫔, 虽说不上如当日的玉贵妃般宠冠六宫, 但也算是富贵安稳。况且你在我身边何曾安稳过一天？”
她的解释并不能令沈琴央信服，毕竟连翘从入昭晨宫, 先是煤烟中毒, 又是松香山遇险，哪次不是九死一生？
连翘十分坚决，“虽几次遇险，却不是自己招致的险境，奴婢自认倒霉便是, 若成为宫妃，唯恐有诸多身不由己...”
她目光坚定，“起码现在, 我的选择还是我的选择，而我选择待在娘娘身边。”
“你的选择...还是你的选择？”
连翘见她有所疑惑, 以为沈琴央并不懂自己的意思，遂而反问道：
“娘娘走到今日这般，应该遇到过许多身不由己之事吧？深陷局中，为了活下去，只得不择手段的事。”
这句话仿若一道惊雷在沈琴央脑中炸开。
她突然想起，自己刚刚穿进这个书中世界时，系统分派给她的第一个任务十分简单——将自己打扮成贺成衍最喜欢的那类女子，在他面前露脸。
那时的沈琴央，还深受二十一世纪现代思维的影响，不屑于这般俗不可耐以色侍人的行径，偏偏穿了衣橱里最寡淡的衣裙，自认为平平无奇。
却因为姿色实在绝佳，反倒显得出泥不染清丽脱俗，被书中一个将在日后满门抄斩，妻女发配青楼的角色看上，险些就要嫁过去为妾室。
为了破解危局，她还是穿上了颜色鲜亮的衣裙，春日海棠般明艳动人地出现在贺成衍面前，果然引得他为之侧目。
往后有了与宗亲王庶子的定亲，那看上她的世家公子自然没了着落。
但任务逐渐在变得困难，从穿一件漂亮的衣裙，到引诱贺成衍同自己发生关系，再到成为他的妻子。
曾经的沈琴央也不是没有反抗过；她试图逃跑，却险些丧命。刻意让任务失败，迎来的就是更大的报复。她弄得自己遍体鳞伤，只得被迫妥协。
并安慰着自己：我不过是为了活下去，我也是迫不得已。
直到，她手上染了女主宋佳人的血，沈琴央才反应过来，自己已经被逐渐递增难度的任务给逼上梁山，无恶不作，回不了头了。
成了皇后的沈琴央，恶名昭著，是世人口中十足十的蛇蝎女子，谁又曾了解过她也是身不由己？
不过沈琴央从未辩白，因为即便曾经有那么一点身不由己，也是她做出的选择。
她在做自己和活下去之间选择了后者，怪不得任何人。
可连翘，却是许多年来唯一一个说出“你也有身不由己之处”的人。
她内心深处某个已经快要消耗殆尽的本心，被连翘这句话微妙地安慰到了。
连翘继续道：“奴婢不愿事事皆是身不由己，宁可主动选择险境搏一丝希望，也不愿被步步推入深渊万劫不复。”
沈琴央愣住了，不知为何，她在此时此刻眼眸明亮而坚定的连翘身上，看到了刚穿进书中时的自己。
“我知道了。”
沈琴央垂眸，起身亲自将连翘扶了起来。
“此去浙北，可能会比西北更为凶险难测，你还愿陪我一道前去吗？”
不知不觉，沈琴央已经不再把连翘当做一个言听计从的下人，也非恶意揣摩的对象，而是平视着她，征求她的意见。t
连翘点点头，“娘娘在哪，我就在哪。”
*
三日后，皇后的车马启程，一路前去西北擎栾，队伍浩浩荡荡地护卫着中间的那顶青帷马车，殊不知马车中坐着的不是皇后，而是皇后身边的贴身侍女白芷。
真正的皇后女扮男装，穿着平民百姓的普通装束，同连翘骑着马，出了京城便与皇后的车马队伍背道而驰，朝着浙北的方向奔驰而去。
通往浙北的官道就一条，两人顺着走下来，在天色将晚之际路过了一家驿站，虽然看上去条件不算太好，但路上遇到下一家驿站恐怕天就完全黑透了。
两人当下决定在此住上一晚。
店面虽小，所幸店家收拾的还算干净整洁，出门在外不易过于漏财，两人十分拮据地开了一间厢房，又点了两碗素面，草草果腹。
刚落了座，后面进店的一男一女也点了两碗面，同沈琴央她们拼了个桌。听他们说，两人是夫妻，恰巧也是从这条道上浙北投奔亲戚。
“看公子器宇不凡，想必是京城哪家的名门大户吧？怎么也在这等节骨眼上去浙北呢？”
为了行路方便，沈琴央给连翘也扮成了男子。虽穿的朴素，奈何沈琴央在宫里久居高位养出来的气质实在过于显著，这两口子还误以为连翘是她的小厮侍卫之类的属下。
“怎么也不多带点人，浙北那边最近可不太平。”
沈琴央来了兴致，“不太平？我听说那边先前有个叫浔江派的，在闹什么起义，是那群人吗？”
夫妻俩摆摆手：“哪能啊，浔江派那是护着老百姓的，现在闹的可不止一家，也不止浙北，整个南边都乱啦！”
沈琴央凝眉，这些年朝廷上下的确大不如从前；贺成衍刚即位时推行了许多看似合理的新政，但实际上过于理论化也过于理想化，实际上推行起来困难重重，多年过去弊端也逐渐显现出来。
更何况这几年气候异常，导致了多地出现灾情，沈琴央也听说过有不少流民作乱，只是不成规模，最后都被朝廷的军队镇压下来。
南边已经大乱了吗？
“不至于吧？我们久居京城，也没听说过如今已经暴//乱四起啊。”连翘看出沈琴央的疑惑，替她旁敲侧击问道。
夫妻俩继续道：“就是因为你们久居京城才不知道呢！皇城根下的子民，能过得不安稳舒坦吗？但我们在浙北的亲戚里有几个加入了浔江派的，说早晚北边也会大乱！到时候万一打到了皇城，跑都来不及，我们这才早早收拾了东西往浙北赶呢！”
“这就有点危言耸听了吧。”连翘故意同他们唱反调，想多套点消息出来。
夫妻俩也不恼，笑着道：“公子若是不信，咱们既然都是一道往浙北走的，何不在路上搭个伙？互相也有个照应。咱们走上一路，你们也就知道了，越往南边走啊，越乱！”
这倒是没什么坏处，左右他们也是去浙北，沈琴央点点头答应下来。
几个人又闲聊了几句，便各自上楼回到房里，沈琴央开的房间只有一张床，连翘打了个地铺睡在地上。
现在两人身在京城之外，沈琴央原本想不必再与连翘过多讲究主仆关系，但连翘执意如此，在人后依旧对她十分恭谨，沈琴央便也随她去了。
骑了一天的马，沈琴央虽然平时有些认床，但因为疲累还是一沾枕头就沉沉睡去。
没想到在睡梦之中被人轻轻推醒，她揉了揉眼睛，发现是连翘。
连翘的面色看上去有些紧张。
“娘娘，奴婢觉得有些不对劲，这驿站的晚上有些过于安静了。”
沈琴央神色一紧，赶忙坐起来。
她侧耳听了半响，连翘说的不错，寻常驿站的晚上就算是再安静，也会有些许杂乱。深夜来驿站投宿的人来来往往，马厩停着的马匹也会有声响，总不可能一点声音都没有。
沈琴央起身穿了外衣，夜晚的驿站又静又冷，她与连翘推开门，从房间走了出去。
