白芷也顾不上什么了，趁着自己现在还能说话，继续喊道：“娘娘！不要去！皇帝他和...”
瘸腿公公始终在沈琴央身后看着，本就灰黄如土的面色骤然阴沉下来，他朝两个小太监点了点头，下一刻，他们其中一个果断出手，以极快的速度扭断了白芷的脖子，湮灭了嗓子里那未能说完的最后一句话。
沈琴央就这么看着方才还激动地朝她挥手大喊着的白芷，瞬间没了声音。
她眼睛睁得大大的，似乎还没能反应过来发生了什么，整颗头颅就以一个极其怪异的角度歪了下去。
“白芷...白芷！！”
那两个小太监手脚十分利索，已经拖着没有任何反应的白芷消失在了宫墙的拐角，沈琴央想追上去，却被瘸腿公公身边的侍卫给拦了下来。
“皇后娘娘，还是先去面见陛下吧，若是误了时辰，可就不好了。”
老太监尖锐而迟缓的声音在背后响起，慢慢悠悠地，似乎刚刚只是处理了沿路上的一只阿猫阿狗，没有任何的波澜。
严大将军都看在眼里，见沈琴央情绪激动，便知道方才的宫女怕是皇后的贴身侍女。他不禁暗自心惊，这老太监是皇帝的人，若没有皇帝的授意，他一个太监是绝不敢擅自处置皇后贴身侍女的。
很显然皇后也没想到皇帝会将事情做得这么绝，仅仅是在去养居殿的路上出面提醒，就立即下了死手。哪里还有昔日彼此留有余地，相互制衡对峙的意思？
这就是陛下对皇后擅自出面调动禁军的回应，一方将一军，另一方便除一帅。
然而更令严大将军担忧的，不是皇后贴身侍女的死，而是这个侍女死前说的那句：
“不要去，皇帝和...”
不要去，显然这是一场鸿门宴。但皇帝和...是和谁，又和谁做了什么？
严大将军看了一眼不远处就要到达的养居殿，后背不禁起了一层细密的冷汗。
第95章 成败
白芷死了。
沈琴央突然感到一阵恍惚, 脑子里都是白芷活泼而充满着生命力的一举一动。她在昭晨宫那一方小院子里和竹苓吵架的样子，因为重用连翘而冷落她时难过赌气的样子，她抱着自己痛哭流涕, 满眼心疼的样子。
白芷是她的陪嫁丫鬟, 是她穿到《隐玉匣》这本书中到现在陪伴自己最久的人，也是待她最真诚, 最毫无保留的人。
沈琴央这个角色本身就是一个恶女炮灰, 炮灰的丫鬟只会更炮灰, 而且白芷的设定就是一个鼠目寸光又鲁莽无脑的小丫鬟, 跟着沈琴央身边成事不足败事有余, 在原本的剧情里不仅连累了沈琴央, 就连她自己也被乱棍打死。
但沈琴央被穿后改变了命运, 从炮灰女变成了女主角, 又一路做到了皇后的位置, 连带着白芷的命运也被更改。即便她原本的设定大字不识又粗陋浅薄，这些年里跟着沈琴央耳濡目染, 也学会了许多事, 明白了些为人处世的道理，更把性子磨砺得圆滑不少，起码有足够的能力站在沈琴央身边，做个有头有脸的一等侍女。
这其中，沈琴央也花了许多功夫。
要将一个天资不佳的边缘npc调教成自己能用的得力助手, 并不容易，但她从未想过要放弃白芷，这一点并不是出于什么善良怜悯之心, 而是对价值的考量。
若要用人，天资聪颖是好, 但也更容易生出异心。沈琴央看重的，正是白芷那颗永不动摇的赤诚忠心。
可她依旧没有完全信任过白芷，在她坐上皇后之位，发现这个世界会源源不断进入新的穿越女后，沈琴央有很长一段时间，都会对身边所有的女人过分敏感与警惕。
即便忠心如白芷竹苓，她们也有可能在某一天醒来后就被换了芯子，成了另外一个完全陌生且对沈琴央抱有天然恶意的陌生人，所以哪怕是到了今天，她对白芷也有所保留。
她会与同样为穿越者的连翘共谋大事，对白芷与竹苓却只字未提，甚至与连翘议事时会特意将她们支开。沈琴央清楚，她们现在所谋之事越少人知道越好，一点点变数都有可能功亏一篑，白芷竹苓虽然忠心，但她们身上的变数太大，现在的忠心并不能代表日后也万无一失，因为她们的忠心与否由不得她们自己决定。
可白芷，现在却因为她的忠心死在了沈琴央面前，她生命的最后时刻，也是一心一意忠于沈琴央的。
有什么温温热热的东西堵在心口，一点点地膨胀壮大，沈琴央分不清那是悲伤还是愤怒，只觉得嗓子眼里涌上一股浓浓的铁锈味，令她想要尖叫、嘶吼，发泄出胸口处郁结到快要爆炸的情绪。可直到最后她也仅仅是抬头望了望皇城那四四方方的天，再垂下头时，便又变回了那副波澜不惊的样子。
养居殿到了。
老太监上前通传了一声，便示意严大将军就与沈琴央先进门，他自己却没有要跟上的意思。等两人进入养居殿，身后的门便关死了。
殿内点燃了几盏不算太亮的灯，本就稀薄的日光从雕花木窗外成线状撒下来，显得殿内分外幽静。龙涎香缭绕，沈琴央向来不喜欢龙涎香的味道，现在这种情况下再次闻到，更觉得里面似乎多了些许不易察觉的苦味。
严大将军与沈琴央对了一眼，回头推了推他们刚刚迈进来的养居殿大门，发现门已经从外面被锁住了。
看样子，这一趟贺成衍的确打算让他们有去无回。
严大将军朝沈琴央使了个眼色，又摸了摸腰间的佩刀，意思很明确，有他在起码养居殿内没人能伤害皇后。
禁军统领是少有的能携刀上殿面圣的角色，且严大将军的武力值不低，有他在沈琴央倒是不担心安危，更何况如今禁军都被调到了城门处，留在贺成衍身边能立刻调用的人手并不多。只要不是成群结队的围剿，以严大将军的实力总能突围出一条生路。
沈琴央也朝他点点头，两人绕过屏风，朝殿中走去。
殿内静得出奇，明晃晃的龙椅之上空无一人，唯有一盏香炉立在殿中喷云吐雾，几乎凝固的空气里幽幽浮动着鬼魅般的白烟。
沈琴央突然有种不祥的预感，她回头看向严大将军，突然觉得眼前的人有些重影，她心中警铃大作，立刻出言提醒道：
“这香有问题！快捂住口鼻！”
即便拿袖子勉强掩住，也无可避免地吸入更多，沈琴央的意识已经开始模糊了，视线的边缘开始出现漂浮的光斑，她甩了甩头，试图用意志控制自己神识的流离，强迫自己集中精神，可惜收效甚微。
沈琴央果断地从头上拔下来一根簪子，没有一丁点犹豫地刺向自己左手的手臂，簪子的尾部没入肌肤大半，鲜血登时便从衣袖洇了出来，顺着她苍白的指尖淅淅沥沥地滴在光洁的地板上。
疼痛如一把斧头劈下，脑中闪过一线清明，但也仅仅是一瞬。她看到严大将军已经倒在了地上没了意识，沈琴央艰难地爬到了他身边，用一条伤臂将他翻过来，另一只手从他腰间抽出了佩剑。
像是将要溺毙的人抓住最后的救t命稻草，沈琴央就这么抱着严大将军的剑，彻底睡了过去。
意识在混沌之海中浮浮沉沉，即便已经沉溺在睡梦之中，巨大的困倦感还是如影随形，像是无数只手在扯着她坠向更深层的黑暗。纵使她一遍遍地告诉自己不要放纵自己彻底睡去，可总有一个声音在引诱着她，吸引着她。
“睡吧，你已经很累了，即便醒来也改变不了什么，为什么不继续睡下去呢？”
不能睡——
不能屈服。
突然，几乎是下意识地，有人触碰到了她的身体，真实无比的感觉瞬间将她拉回到了现实。沈琴央猛然睁开眼，最先确认的便是怀里抱着的剑，发现剑柄还在自己手中牢牢攥着，心便放下了一半。
眼睛干涩而酸痛，沈琴央还没能看清眼前的事物，嗅觉便先视觉被强制唤醒，空气中原本的龙涎香已然散去，取而代之的是一股浓重的血腥气。
随后，沈琴央才看清自己面前的人，贺成衍。
她起身踉踉跄跄后撤了几步，手中紧紧地攥着那把沉重的铁剑，直到脚跟突然碰到了什么东西，沈琴央下意识回头望地上一看，是严大将军早已倒在血泊中的尸体。
他也死了，一个因为被她算计进计划中一环，帮了她的人。
“不错，是我杀了他。背叛我的人，都该是这个下场。”
沈琴央惨白的脸色似乎令贺成衍十分喜闻乐见，邀功卖好似的主动承认下来，并欣赏着沈琴央的表情。说完，似乎觉得还不够，贺成衍又继续道：
“你的侍女，也是我杀的。”
沈琴央手里的剑抖了一下。
贺成衍一步步朝她走近：“别怕，你是我的皇后，我是不会动你的。”
沈琴央手里的剑指向了贺成衍的喉头，没想到他不退反进，向前走了一步，铁剑的尖端堪堪擦上颈部皮肤，只要沈琴央手抖一下，便可以划开贺成衍的咽喉。
他却笑着说：“真的要杀了我吗？若清，你就不想和我再往下看一看吗？看一看...你我之间，到底谁才是最后的赢家。”
他又往前凑了凑，剑锋刺破表皮渗出血珠，“还有，你难道不想知道，舒王，是怎么死的吗？”
“你说...什么？”
还没有等沈琴央问出什么，门外就传来一阵慌乱的脚步声，一个小太监没有事先通报，连滚带爬地进了殿，还没见到贺成衍就磕磕巴巴喊：
“擎栾...擎栾族的人进城了！他们好多人，都...都佩了刀，现下已经走到宫门口了！”
等到看清楚皇后举着剑架在皇帝脖子上，小太监才知道自己闯了多大的祸。
“陛下娘娘饶命...”
小太监颤颤巍巍地趴在地上，就听到贺成衍慢慢悠悠地开口道：
“还是皇后厉害啊，朕杀了禁军统领，城门口竟还能有人给赫函开门。”
沈琴央心里还惦记着他刚刚那句话，而且贺成衍的态度很奇怪，他不是不清楚沈琴央绝非优柔寡断之人，不可能剑已经架在脖子上了还如此无所畏惧。贺成衍并不是无所谓生死之人，正相反，他很怕死。
“你已经听到了，擎栾已经入城，你没有什么再反败为胜的可能了。”
贺成衍听了这话，垂眸笑了笑，“若清，若我想杀你，那香炉里的烟雾就不会仅仅是令人眩晕的了。而你若真想杀我，也不会与我废话到现在，不是吗？”
“擎栾入宫，你也是一样的下场。”
“是吗...”
贺成衍轻轻用手拨开了沈琴央架在他脖子上的剑，看着她的眼睛道：
“若真是这等生死存亡的关键时刻，你的那个小儿子，下一任的‘男主角’，又为什么迟迟没有登场呢？”
第96章 护驾
昭晨宫内。
连翘急得像热锅上的蚂蚁, 在屋子里来回踱步，一旁除了站着的竹苓，还有一个本不该堂而皇之出现在此的人正坐在桌前。
连翘又转了两圈, 回到桌前急道：“你让白芷去提醒她, 可现在怎么一点动静都没有？”
贺景廷抬眸道：“那有可能...我们就要做最坏打算了。”
连翘心里一惊，从院里拽了个小太监来：“你出宫去打听一下, 外面现在怎么样了？”
小太监点点头, 前脚刚跑出昭晨宫, 转头又战战兢兢地跑回来了。
“让你出去打听, 怎么又回来了？”
小太监被吓得不轻, 话都说不利索, “门口...门口, 白芷姑娘死了, 就在门口...”
“什么！”
几人赶紧从屋里出来, 一出昭晨宫的大门，就看到门前坐了个人, 准确来说, 是靠着一具尸体。
头诡异地歪到了肩膀上，双眼空洞无神地睁着，身上的衣服还是跑出去时穿的那件，却再无往日鲜活。
竹苓抱着已经冷掉的白芷眼泪直流，连翘红着眼蹲下, 攥了攥白芷的手，喃喃道：
“他...他竟敢下这样的死手...”
如果前去提醒沈琴央的白芷死了，那意味着沈琴央已经陷入了危险, 几人都清楚现在并非伤感的时机，只得勉强收住。
“我来吧。”
贺景廷越过几人, 将白芷抱回了昭晨宫。
“我猜，定是母后已经调离了宫内的禁军去城门处，但临时被陛下召见。母后断不是会贸然将自己置身险境的人，如果她真的入宫，必然是身边有一个她觉得可靠之人同行，以为可以脱身。”贺景廷分析道。
“禁军统领。”连翘点点头继续道：“所以白芷一开始是要去城门处找娘娘的，但没想到在出宫的路上就已经撞见了娘娘与严大将军一道入宫，情急之下这才选择直接出言警醒...”
后面发生的事情已经不必再讲，大家已然心知肚明。
“所以你的消息是没错的，潇山盟果然在浙北看到了崇多，这样就解释的通了...全解释的通了...”
贺景廷今天刚得到消息来告诉她时，连翘还是不敢相信的。一来沈琴央曾经说过，贺景廷在浙北的势力已经被尽数拔出，他却如此耳聪目明，无意间就捕捉到了一条这么重要的消息。
二来，连翘向来认为，比起浔江派和贺景廷，擎栾族的赫函才是同盟之中最可靠的存在。
赫函的小儿子崇多出现在浙北，又在这个关头，绝不会是去游山玩水这么简单。
要知道，魏林和舒王带领的那五千人，就是在去浙北的路上凭空消失的。
如果舒王一行人的死与擎栾有关，那也许就证明，赫函可能已经成为贺成衍的人了...
可为什么呢？擎栾没有道理会突然倒向贺成衍啊，赫函与皇后同盟到今天，难道一直期待的不是皇后上位吗？为何在离成功只差一步之遥时突然会和向来不和的皇帝成了同盟？
哪怕直到现在，连翘也很难相信这个事实。
“那现在我们该怎么办？”
沈琴央不在，连翘现在不过身居嫔位人微言轻，手中又没有什么可用之人，现在也只能依仗贺景廷。连翘承认自己还是小瞧了这个未来的男主，即便在被沈琴央除去了所有人脉资源的情况下，他也能用最快的速度重建自己的信息网，无论是利用前朝官员还是浙北的地方势力。
贺景廷沉思了半响：“首先，我们得保证仅剩的禁军能为皇后所用。”
连翘道：“难说，贺成衍现在已经没有顾忌了，杀一个禁军统领对他来说不算什么，可能严大将军现在...就已经死了。”
贺景廷笑得温和，丝毫不像是在拿人命盘算，“只要死讯没传出来就可以，死了...反而是好事。”
...
养居殿。
沈琴央清楚地听到“男主角”这个过于现代化的词汇从贺成衍口中说出，她恍惚了一瞬，心中已经闪过了无数种猜测——
一种可能是贺成衍也被穿了，但这种可能性其实不大，即便是她自己，刚穿到小说世界时也像无头苍蝇一番，行差踏错露出过许多马脚。可贺成衍几乎没有任何变化，他身上并没有那种令沈琴央觉得突兀的现代感。
