未免也太流氓了点。
“听说，擎栾族乃是陛下亲召入京的，反倒是城外被擎栾族剿灭的浔江派，才是真正制造混乱的‘贼人’吧？”
又蹦出一个皇帝党的老臣，打算从皇后话里所谓的“反贼”上做做文章。沈琴央不慌不忙反问道：
“什么时候，道听途说的传言，也能在朝会大殿之上作为呈上来的证据了？既然是听说，就不必说了。”
“呃...可是...”
沈琴央笑笑：“你既说擎栾是陛下亲召入京，可有见过明旨的诏书？你既说城外的浔江派才是制造混乱的贼人，可浔江派从始至终可有攻入京城过？难道爱卿是想说，这几日宫中的混乱，陛下被贼人冲撞，都是本宫编造的？”
老臣赶忙跪下磕头：“臣不敢...”
一两个皇帝党的人跳出来，都被沈琴央三两句话就摁了下去，这几个还算是德高望重的老臣，沈琴央留了三分薄面。但总有年轻气盛，又想在关键的节骨眼上为皇帝陛下冲锋陷阵一把，日后能在陛下面前记笔大功的，站出来反驳道：
“皇后娘娘何必步步紧逼？擎栾族在城外剿匪，拿下浔江派，解了京城多日的围困是不争的事实，如今却把功臣打为逆贼，实在荒唐！”
这句质问掷地有声，在大殿之上回荡了两圈，而后安静得落针可闻。
沈琴央很久没有说话。
似乎过了很久，她像是终于做了什么决定，才缓缓开口道：
“看样子，这几日的封城令消息都闭塞起来了。”
最后说话的年轻臣子原本就因为沈琴央的沉默有些发怵，现下听她开口，才忍不住偷偷抬头。珠帘之后的影子似乎一直没有动过，皇后的面容看得并不真切。可他还是感受到珠帘之后有一道目光落在了自己身上。
“为了解决贼匪的围城之困，陛下派一支队伍持兵符前往西北调兵，从一开始调的就是常年驻守边关的西北军，而非擎栾族。可擎栾族族长赫函却无诏擅自携族人进京...你既然说擎栾是陛下亲诏，本宫就问你，可否见过明文诏书？”
阶下这位年轻的臣子抖了抖：“不曾...”
沈琴央继续道：“现今留守宫城内的擎栾族不过两千，你又可知剩下的五千擎栾族人现今身处何地？”
“臣听闻先前京郊西山起火，东边又有浔江派余孽，应该是陛下派出城去...”
沈琴央打断道：“这些事早已人尽皆知，都过去多少日了？不必在大殿之上重复一遍。”
他又抖了抖，额头上已经挂满了细密的汗珠，哆哆嗦嗦道：“臣不知...”
沈琴央：“那本宫来告诉你吧，剩下的擎栾，现在在京郊平原与陛下召来的西北军交战，已经厮杀了一天一夜。”
“这...怎么可能？！”
等到他说完，就发现自己身后出现了两名禁军，珠帘拨动，从帘后缓步走出的女人立在阶上俯视着他，缓缓道：
“既然这位小大人不肯相信，那便派他一人去京郊平原探一探虚实吧。至于这消息的真实与否，也不必你亲自回来告知，你回不来，就是最好的证明。”
说完，他就哭天撼地地被禁军架走了。
“还有人想问什么吗？”
至此，大殿之上再无异议之声。
沈琴央笑了笑：“很好，那便将擎栾族的小王爷罗萨，带上殿来吧。”
罗萨被禁军架着推到殿前，忍着屈辱跪下来朝皇后磕了个头。随后，僵硬地开口道：
“罪臣擎栾罗萨，携族人佯装觐见上京，以为陛下护驾为名潜入宫中。又以山火、贼首流窜为由派出大批族人出城，目的仅为拦截西北军入城。随后在宫中与其里应外合，妄想...妄想谋权篡位。”
这一番话显而易见是事先准备好在殿上背出来的词，但此时此刻已经没有人再敢提出异议，现在阶下跪着的，无论皇后党还是皇帝党，都心知肚明——局势已经彻底倒向了皇后。
现在谁再出头冒进，下场不会比刚刚那个拖出去的好太多。
但其实形势走到了如今的地步，皇帝执政还是皇后执政，结果已经大差不差了。
正如皇后所说，西北军是正经来救驾的，擎栾才是心怀不轨的反贼，更不必说早就虎视眈眈目的明确的那群浔江派土匪。可西北军常年驻守西北，养得估计不会比这些年来在西北四处征战的擎栾更具实力，在京郊平原这种对草原人具有天然优势的位置交战，全军覆没只是时间问题。
那赢了西北军的擎栾大部队，在之后会做什么呢？自然是调转方向回过头来攻城。届时只有这一点禁军，如何能防得住？
甚至群臣都为皇后捏了一把汗，现在这么折辱擎栾的皇子，等到城外的擎栾族回来，把皇后大卸八块给他们的小王爷报仇泄愤都是有可能的。
一个老臣出来小声提醒道：“既然现在擎栾大军已经在城外与西北军交战，那皇后娘娘现在可有什么应对之法？呃，据老臣所知，城内的禁军近几日既要分出部分来守城，又在宫中与擎栾族人起了冲突。现如今怕是已经分身乏术，无力应对了。”
沈琴央自然是早就想好了应对之法才敢与上殿来面对群臣质问的，她笑了笑，反问道：
“谁说宫内只有禁军了？这不是...还有留在宫里的擎栾族吗？”
殿上静了一瞬，还是罗萨最先反应过来，张口便骂道：“皇后！你什么意思？难不成你还想让我们给你守城？！”
愤怒的罗萨刚想起身，就被身后的两个禁军重新按在了地上。
他挣扎了一下继续喊道：“擎栾族族人之间如手足亲兄一般，怎么可能让我们为了你们中原人自相残杀！”
沈琴央冷声道：“是又如何？你没得选择。”
罗萨体格健壮，两名常年习武的禁军竟然只能控制住他一时。很快，那两名禁军便有些脱力，几次险些就让暴起的罗萨挣脱开来。
沈琴央招了招手，殿上便涌入一群持刀的禁军，文武百官都吓得一震。即便是贺成衍在位，也从未有过这么多禁军同时携武器上殿。看样子皇后这是将禁军牢牢地握在自己手上了！
罗萨被数把明晃晃的刀剑架住了脖颈，眼睛死死地盯着沈琴央，可惜阶上的女人不为所动，吐出的话语比抵在他脖子上的刀都要冰冷。
“好好想想吧，你父亲...还在我手上。”
罗萨心中一震，这正是他一直以来最担心的事，先前听说禁军统领绑了赫函，虽然自始至终都没有见到那禁军统领的影子。但现在看禁军对皇后唯命是从的样子，显然是已经被沈琴央收服，那么赫函应该也顺理成章地到了皇后手里。
虽然一直以来擎栾与朝廷之间都是父亲与皇后在做交涉，但罗萨多多少少也了解些这位皇后娘娘的性格。起码，她绝不是一个会被厉色震慑，吃硬不吃软的人。
现在这种关头，罗萨的确没有资格再去同皇后谈判什么了，既然硬的不行，便只能来软的。
“皇后娘娘，我父亲他毕竟效忠您多年，西北多年来的安宁不是凭空而来，都是擎栾在为您稳定住局面啊。”
沈琴央没说话。
罗萨像是看到了希望，红着眼继续道：“更何况城外领兵的还是臣的亲弟，娘娘该如何让我在城内与他对抗，看着朝夕相处的弟兄们死在我手上啊...”
沈琴央打断道：“能不能，是你要解决的事。我只告诉你，若你做不到，或者城内的擎栾族有任何为城外贼匪放水的行径...你的父亲就要受些皮肉之苦了。”
“皇后！我父亲这些年来对朝廷无有不依，都是看在你的面子上！你...你怎么能如此狠毒，不念旧情！”
沈琴央冷笑道：“不顾念旧情的人是你父亲，而你是最不配在这里跟本宫提旧情的人。”
这句话，反倒突然点醒了罗萨。
赫函背叛皇后，是因为投靠了与皇后水火不容的皇帝。可在禁军与擎栾起冲突前，赫函明明是在皇帝身边的。虽然后面因为t禁军放出消息，说赫函在禁军统领手上，他们就下意识地觉得是皇帝在中间耍了什么花招。但有没有可能禁军从一开始就是受沈琴央操控的，故意引导他们以为赫函已经不在皇帝手里？
罗萨越想越觉得可能性极大，沈琴央虽然张口闭口拿赫函做要挟，可从始至终都没有拿出任何证据证明赫函在她手上，赫函甚至从暴乱发生开始就没有了踪迹，再未显身。而皇帝现下也状况不明，有没有可能就是因为，赫函其实还在皇帝的掌控中？沈琴央只是在虚张声势？
思及此处，罗萨反而从紧绷愤怒的状态下放松出来，他笑了笑看着沈琴央说道：
“皇后既然口口声声拿我父亲做要挟，那为何不直接将我父亲带到我面前，也好让我快些下决心？”
沈琴央不急不徐道：“看样子，小王爷是不相信赫函在本宫手里了。”
罗萨：“若是在皇后娘娘手里，那就请证明给我看吧。”
沈琴央笑笑，像是早就猜到了他的反应，侧头朝后方的禁军点点头，就有一个禁军出列，手里端着一个长方形的匣子。上前将此物放在了罗萨面前。
“...这是什么？”
罗萨心中古怪，有种怪异的预感涌上心头。他从禁军手里挣脱出一只手，缓缓地伸向面前地上的小匣子。
打开，里面是一根断指。
“应该能认出这是你父亲的手指吧？没关系，本宫只断了他一根小指，不会影响以后他骑马射箭。但如果你觉得这还不能算作是证据，后面还要再砍掉点什么给你证明，怕是影响就大了。”
沈琴央没有感情的声音响彻大殿，罗萨捧着那一方小匣子，目眦欲裂。
他竟然还妄想着这女人能念旧情...罗萨在这一刻才意识到自己的天真和愚蠢，这个蛇蝎一般的女人，自己和她对上根本没有招架之力。
“怎么样？还需要‘证据’吗？”
第100章 破城
下了朝会, 沈琴央与竹苓刚出了大殿，贺景廷便迎了上来。
竹苓识趣地退到后面远远地跟着，两人踏上了长长的连廊, 贺景廷负手看她道：
“母后, 怎么样了？方才在殿上没有臣子难为您吧？”
沈琴央看了眼一副恭谨样子的贺景廷，见他满眼都是真挚无比的担忧之色, 心中不禁腹诽。自己这个捡来的儿子当真是越来越孝顺了, 即便明知道他是装的, 也装得越来越乖顺...倒是好演技。
可惜沈琴央不吃这一套。
“大殿之上这么多人, 里面没有一个是你的耳目吗？朝会一散你就应该知道结果了吧。”
贺景廷被揭穿了也不尴尬, 跟上她垂眸笑了笑, “真是什么也瞒不过母后。”
沈琴央道：“城内剩余的擎栾族已经由禁军分派到城门, 罗萨由禁军副将看着, 暂时不会出什么乱子。等到西北军一垮, 城外的擎栾族一掉头，城墙上安置的所有城防武器就可以准备起来了。”
贺景廷有些担忧道：“这...会是一场恶战, 毕竟是让擎栾族手足相残, 他们不会竭尽全力的。”
沈琴央道：“谁指望他们竭尽全力了？我本来也没想就拿一个赫函当幌子，便能给罗萨骗得肝脑涂地，为了我们自相残杀起来。城墙上的炮台和投石器只凭那点禁军搬不动，拿他们做做苦力就得了。
等到西北军都到了，先前贺成衍从南边调的那些三三两两的护城军也该到了。虽然比不上擎栾吧, 但和西北军撕杀了这么久，擎栾人体能再好也该疲软了。更何况...看到城墙上把箭射向自己的还是他们的兄弟...”
贺景廷装作一副恍然大悟的样子道：“杀人诛心，原来如此, 还是母后高瞻远瞩。”
这话实在听起来不像好话，尤其是从贺景廷这种聪明到令人忌惮的人嘴里说出来。沈琴央嫌弃地看了他一眼：
“你早就想到了吧。”
贺景廷朝她无辜地眨了眨眼睛：“儿臣不知...”
沈琴央懒得陪他演戏, 转而问道：“赫函找到了吗？”
贺景廷正色起来：“没有，后宫几乎翻遍了，没有一点踪迹，就连看到过他的宫人都没有。”
沈琴央皱了皱眉，这未免有点太诡异了。活要见人死要见尸，后宫不是个能藏人的好地方，四处都遍布他们的眼线。
按理说赫函这样一个身形高大的外族人不可能留不下一点踪迹，就连看到他的人都找不出来一个。
除非，人已经不在宫里了。
贺景廷见她皱眉，悄无声息地转移了话题，开解她道：
“不过，母后事先从擎栾人的尸体上拆一根手指下来的先见之明，儿臣实在是拜服。”
沈琴央听他提起这件事，摇摇头无所谓道：
“也是带了赌的成分，罗萨在怒极的状态下可能认不出赫函的手指。擎栾人的指节粗大，易于辨认，但小指往往是容易被忽视形状的存在。万一罗萨认出来那不是赫函的手指还是有些难办的，他没问我要证据的话，我也不会贸然把那断指拿出来。”
贺景廷：“唯有预判到敌人的预判，方能做好万全的准备，如此已经很是难得。”
沈琴央不算是个习惯被夸赞的人，有些不自然地摸了摸耳垂道：
“反正目的已经达到了，赫函就先不急着找了。现在不要惊动擎栾的人才是关键，让罗萨的人知道我们也在找赫函就不好了…你找人的时候没有打草惊蛇吧？”
贺景廷摇摇头：“没有，母后放心吧。”
沈琴央倒是的确放心贺景廷做这种事，把扫尾工作做得天衣无缝对贺景廷来说是家常便饭，她怕的是另外一种可能——
赫函自己出来。
但眼下顾不了太多了，刚刚城门处就已经有人来报，西北军就快要撑不住了。沈琴央必须要擎栾族快速加入进来布置城防。
她攥了攥拳头，发现手心已经被汗打湿。
其实她也在赌，赌一个她内心深处早就有，但还未成型的猜测。
长长的连廊走到尽头，贺景廷撑开一把伞递给她。
“母后，暴风雪就要来了。”
沈琴央看了看风云翻涌的天，点了点头。
... ...
但事情发生的速度远比预想要快，当夜，城外的擎栾族发起来第一轮攻城。
沈琴央从风雪交加的夜里醒来，昭晨宫向来是安静的，如今外面却充满了脚步声。她睡得本来就浅，立刻便清醒过来。
屋门被敲响了三声，竹苓一脸急色地进来，身上还带着雪花，被屋内的暖意一扑就成了雪水，滴滴答答砸在地毯上，显得凌乱而仓促。
“娘娘，瑞王。”
虽然未曾梳妆，但沈琴央一直提防着夜里突生变故，所以这几日都是和衣而睡。瑞王直接过来，想必情况不算太好。
不是讲究礼数的时候了，沈琴央点点头示意让他直接进来。
紧接着，贺景廷就掀开了门帐，身上的冷意在屋中蔓延，沈琴央隐隐都能感受到外面的风雪之大。
