“娘子有命，莫敢不从。”秀才含笑应，伸手接下。
男子握手锦盒的大手，骨节修长，肌肉匀停，甚是好看。
让人不禁联想到赋诗、点茶、调琴，诸如此类，各样风雅事。
他若主动做那些风雅事取悦她，不知该是多赏心悦目的情景。
可惜，这书呆子，只知道劈柴、打水，干些粗活。
许菱玉目光恋恋不舍，从他握着锦盒，如竹似玉的指背移开，窃窃欢喜，又暗自懊悔。这呆子好不容易知道悄悄修玉璧，给她惊喜，她问这么清楚做什么？！
按清江县的规矩，回门这日，但凡讲究些礼节的人家，岳父、岳母都会在大门外等着，亲自迎接闺女和新姑爷上门。
可许菱玉一行，携礼来到许家门外，只见到许成琢一个半大少年，许淳和韦淑慧都不见人影。
许菱玉静静看着窘迫心虚的许成琢，立在石阶下，没再挪步。
她不进去，就让许成琢在大门口解释，传出什么不好听的，可怪不着她。
没曾想，许成琢抓耳挠腮，还没想好怎么开口，素来温和听话的贾秀才先开了口：“阿玉，县丞大人夫妇今日不在，我们回去吧，改日我再陪你回来。”
闻言，许菱玉愣了愣，随即轻笑出声。
她侧过脸，水灵灵的眼亮晶晶地望着顾清嘉：“秀才，你说得对，咱们走！”
话音刚落，她调转足尖，纤手搭在贾秀才臂弯，作势要走。
许成琢慌忙跑下门阶，展臂挡住许菱玉去路：“阿姐别走！爹在花厅等着呢，娘临时有事出去片刻，他答应我，很快回来，不是有意怠慢你和姐夫的。”
不
露面就代表不欢迎，这许家她许菱玉还不稀罕回来呢！
许菱玉不想惯着他们的臭毛病，轻斥：“让开。”
下一瞬，贾秀才却忽而抬手，猝不及防覆上她搭在他臂弯处的手背，语气平和哄道：“阿玉，县丞大人腿脚抱恙，我们岂能坐视不理？附近便有家医馆，我去请位大夫来看看可好？”
站在大门后，透过门缝冷眼瞧着的许淳，终于听不下去，负气大步迈出门槛：“谁说我腿脚抱恙了？贾秀才，我是你岳父，你却这样咒我，乃是忤逆不孝！”
“小婿不敢。”贾秀才似乎并不惊诧，也没被许淳的态度吓着。
许菱玉压下对许淳的不屑与憎恶，脑子转得飞快，朗声道：“明明是许成琢说的，爹爹怪秀才做什么？纵然他贾家如今落魄了，他也是女儿的夫君，爹爹这般冤枉他，是希望女儿与他因此生出嫌隙，不能好好过日子么？”
她语速快，许成琢急得直冒汗，却插不上嘴。
许菱玉还越说越委屈：“爹故意藏在门口，等着让成琢给秀才难堪，您就是看不起秀才。”
女儿放着飞上枝头做凤凰的机会不要，偏偏嫁给一个一无是处的穷书生，许淳焉能不恨？
他对许菱玉是有愧疚，便把一腔怒气对准贾秀才。
哪知，两人才成亲短短几日，阿玉就这样维护一个外人。
许淳更气了。
可他们在门口起争执，已引得不少路人驻足围观，许淳总不能真让人看出他的心思，他丢不起这人。
再训斥贾秀才是不合适了，许淳转而盯着许成琢：“让你传个话都传不好，还不进来！”
言毕，转过身，走上台阶。
生怕许菱玉夫妇不跟上似的，侧过来，克制着恼怒，还算和软道：“阿玉别误会，都是一家人，爹既同意这门婚事，就不会看不起卿固，爹盼着你们回来呢，进屋慢慢说。”
成琢不懂事，都是随了韦淑慧。
好端端的，非说要自己亲自去挑选最鲜活的鱼，回来煎了，给他们翁婿下酒。
淑慧对阿玉尚且存着恨呢，会如此厚待贾卿固这个穷秀才，许淳不信。
可这段时日，他们之间争吵越来越多，他已有些倦了，不想阿玉他们回来看笑话，便随她去了。
不过是买条鱼，许久不见回来。
许淳想着想着，眼皮子直跳，止也止不住。
许菱玉没在意许淳在想什么，她微微垂首，盯着自己被他握过的手背，片刻失神。
秀才的手可真大，能轻易将她手背全然包裹，收入掌间。
他一个书生，指根竟也磨出了略感粗砺的薄茧，定是这几日粗活做多了的缘故。
今日来许家，他表现不错，回头免他些粗活养养，下回便不会硌着她了。
进到花厅，许菱玉捧起茶盏，没多想。
倒是顾清嘉，目光有意无意扫过她手背时，修长的指骨悄然蜷了蜷。
少女纤手柔弱无骨，肌肤细腻温润的触感仿佛还残留掌心。
她素来不肯委屈自己，随时亮出小爪子挠人，小老虎似的，实则柔软得像只糯糕团子。
从前，顾清嘉以为，能让他爱不释手的，唯有杀敌的长刀利箭。
第21章 守护
许成琢想不通，明明他听从父亲安排，反而被父亲痛骂。
进屋后，他觉着在新姐夫面前没脸，便借故说去找找母亲，离开花厅。
厅内，许淳盯着贾秀才，上上下下打量一番，眉心紧拧。
知女莫若父，贾秀才生得丰神俊逸，仪表堂堂，难怪阿玉会喜欢。
且不说是孟茴生前定下的婚约，即便不是，恐怕阿玉也只想嫁这样的俊美郎君。
女儿护着贾秀才，他这会子也不好再接着说难听话，可他对贾秀才无话可说，便端出慈父姿态，躬身问许菱玉：“阿玉，你这几日过得好不好？若有什么委屈，告诉爹爹，爹好歹是个县丞，能为你撑腰。”
“他待我很好。”许菱玉有心刺一刺许淳的心，说一句“比你当年对我阿娘好多了”，可当着贾秀才的面，她到底忍住没说，语气却有些不耐烦，“既然二太太不欢迎我们，我与秀才喝口茶便回去，就不在许家用午膳了。”
“什么许家？这里也是你的家。”许淳听着不舒服，却无法对女儿发脾气。
大抵是他最近与韦淑慧不合，时常想起孟茴的缘故，望着女儿娇艳的容颜，只觉与当年的孟茴越来越像。
若非当年他夹在孟茴和父母之间难做，迫于孝道，执意为阿玉改姓。
就算孟茴那晚知道他在外面有了人，应当也不会说要与他和离，伤心欲绝地跑出去。
当年他并没有背弃孟茴，说要纳韦淑慧做小，也是没法子的事，他喝多酒认错人，碰了人家姑娘，韦氏腹中还有了他的骨肉，他能如何？
这些无奈，他同孟茴说过，也哀求过，可孟茴就是不肯原谅他。
告诉孟茴之前，他心内煎熬，曾告诉父母，他做了对不起孟茴的事。
那时候，只有父母宽慰他，母亲说他并非犯了什么不可饶恕的错误，且孟茴只生了个闺女，还不肯随许淳姓。万一韦氏怀的是男胎，好歹能为许家留个后。
是啊，那时他已是举人老爷，还当了县丞，娇妻美妾，仕途有望，春风得意，他想为许家留一脉香火，又有什么错呢？
可惜，孟茴终不能体谅他的难处，以致阴阳两隔。
想起旧事，徒添伤悲，许淳稳稳心神，语气软下来，语重心长道：“韦氏没有不欢迎你，她还特意亲自出去挑选河鲜，怕下人挑的不够好。阿玉，她毕竟也是你的长辈，你当着那么多人的面打了她的脸，总得允许她避一避，缓一缓，再见面不是？”
许菱玉没耐心听许淳和稀泥，气笑了，扬起下巴应：“你怎么不问问她说了什么好听的呢？”
“她说，咒我和我短命的娘一样，夫妻离心，不得好死。”许菱玉盯着许淳震惊的眼神，话锋一转，“幸好，秀才和你不一样。”
她和许家几个，本就不是一路人，碍于亲缘，才绑在一起十余年。
如今，她羽翼丰满，再不必委屈自己分毫。
“秀才，我们走！”许菱玉起身。
稍稍捉起裙摆，大步迈出门槛。
她只顾着许淳的反应，却没注意到，顾清嘉听到那句毒咒时，骤然冷厉的眼神。
“阿玉……”身后传来许淳发颤的轻唤。
许菱玉以为自己可以不在乎许淳的感受，可听出他声音里的痛苦，她脚步仍是不受控地滞了滞。
下一瞬，有人轻轻握住她捉裙的手，宽厚的掌心温暖拢住她手背。
“阿玉。”顾清嘉轻唤。
想说他与许淳不一样，他不会与她离心，更不会让她步她阿娘后尘。
可理智回笼的一瞬，他抿直薄唇，将几欲出口的话，生生咽回去。
喉间有什么情绪，不上不下，发堵。
顾清嘉心口闷闷的。
可他须得明白，他与许菱玉之间，连结发同心尚不可能，何谈离心？他很快会回去京城，不可能守护许菱玉一生一世。
山高水长，非亲非故，他有何立场保她一生无虞？
许菱玉知道他的性子，大抵说不出什么哄人的话。
他能当着许淳的面，握住她的手，向许淳映证她方才说的话，于她而言，已经足够。
“我没事。”许菱玉眼睫微敛，轻轻摇头。
她鬓边步摇，垂着艳细的红珊瑚流苏坠子，原本衬得她容颜娇艳灼然。
此刻，她细密纤长的睫羽藏起眼底真实的情绪，叫人想起雨后潮湿的花，格外惹人怜惜。
顾清嘉长指收拢，将她小手结结实实握住。
许菱玉牵牵唇角，举步刚要往外走，忽而瞧见高澍带着两个差役快步跑进来。
“许叔，许叔，出事了！”高澍急着找许淳。
喊着喊着，一抬眸，先看到许菱玉和顾清嘉。
目光扫到顾清嘉那刻，他扬得高高的嗓音，急转直下，身板也不由地站直。
余光瞥见许淳从花厅出来，他也顾不上，先冲许菱玉道：“阿玉，二太太在公堂上向马县令告你不孝不悌，你，你和贾公子要不要去看看？”
许家离县衙不远，不多时，许菱玉一行被请入公堂。
平日里，许淳都站在马
县令身边辅助。
而今日，他走到韦淑慧身侧，压低声音怒斥：“你又要闹什么？家丑不可外扬，你要什么我补偿就是，何必闹得人尽皆知？！”
许菱玉成亲，几乎搬空了许家，韦淑慧气病了还要起来给她张罗婚仪。
到头来，得到什么？换来许菱玉的一巴掌，和许淳十余年如一日，要她委曲求全！
她偏不要，她受够了！
“老爷也知道，你的好女儿不孝母亲，不悌手足，是家丑？”韦淑慧抛开素日的端庄娴雅，朗声道，“马大人，许菱玉掌掴我这个做母亲的，您也是亲眼所见，她自小打压成琢，就连成亲，也要半空许家，不给成琢留一点儿老婆本，您可派人详查。民妇状纸上所书，若有半句虚言，天打雷劈。”
公堂乃威严不可侵犯的重地，围观的百姓听到韦淑慧发重誓，便不由自主偏向她一些。
“韦太太说得没错，那天我看到许娘子打人了。”
“真的？许娘子也太不应该了，就算是继母，也是长辈，养她十几年，养个白眼狼？”
有那家中不合的老人，更是感慨：“哼，现在的年轻人，几个懂得孝顺长辈？别说是继母，就是亲生的，也不见得就有多孝顺。打人更是不对，希望马大人秉公严惩。”
也有念许菱玉好的，听不下去，忍不住为她说话。
“那天我也看到了，可我觉得一个巴掌拍不响吧，焉知不是许娘子受了韦氏太多苛待，才会动手？”
“我也觉得许娘子不是那样的人，我在桂花巷领过不要钱的好猪肉呢，许娘子亲手送的！”
外头众说纷纭，公堂里，许淳与韦淑慧也起了争执。
马县令一拍惊堂木：“肃静！”
转而看向许菱玉：“许菱玉，你有什么想说的？韦氏说的可否属实？”
顾清嘉端身而立，凝着许菱玉侧脸，眼中流露出他自己也未曾察觉的忧色。
“我可以帮你。”他声音很轻。
许菱玉不懂这话的分量，以为秀才要为她逞英雄。
“不用。”她微微摇头。
“大人，二太太所言，纯属胡言乱语，许菱玉所作所为，无愧天地。”她身形纤细，脊背挺拔，气势逼人。
在众人疑惑的眼神中，许菱玉跪到水磨石地砖上，郑重朝上首拜道：“大人，民妇许菱玉，状告县丞许淳及其二太太韦淑慧早年狼狈为奸，害死我生母孟氏，谋夺其嫁妆，请大人明察！”
“杀母仇人，欲啖其肉，谈何不孝？”许菱玉被顾清嘉环住肩膀扶起，目光坚定扫过众人，在许淳面上定格，“至于不悌，许县丞确定，许成琢是我弟弟吗？”
第22章 相信
一石激起千层浪。
“你这贱蹄子血口喷人！”韦淑慧面色发白，踉跄着冲过来，眼神凶狠来抓许菱玉。
顾清嘉松开许菱玉肩膀，上前一步，颀长的身形将许菱玉挡去大半：“马大人，有人藐视公堂，欲动私刑。”
“放肆！”马县令盯着韦淑慧，心里冒火。
宁王爷定的期限，已然过半，他对药材失踪一案，还一点有用的东西也没查到，眼看着性命不保。
头发大把大把掉，夜不能寐。
偏偏韦淑慧还没事找事！
要不是韦淑慧非要来找许菱玉麻烦，许菱玉又怎么会给他闹出两桩新官司？
孟氏是被谁害死的，前任县令早已定案，眼下他没闲工夫办那吃力不讨好的旧案。
至于许成琢是不是许淳的种，又关他什么事？他们一家子，大可以关上门自个儿吵吵去。
马县令看看外头越来越多的围观百姓，只觉脑仁像被人拿着锤子在敲。
这么多双眼睛看着，他又不能公然不管。
再者，许淳平日里鞍前马后，好听话说了不少，于情于理，他的拉许淳一把。
把眼前最简单的一桩事弄清楚，便算给今日闹剧一个交代了。
马县令瞥一眼许淳，暗叹一声，转向许菱玉：“阿玉，你母亲的事，乃是陈年旧案，库房的卷宗里都有详细记录，你若不服，本官可以破例调出来给你看看。今日我们先说说成琢的事，这里是公堂，你切不可信口雌黄，成琢的事，你是不是有什么证据？”
许淳眼睛泛红，满含痛苦。
他知道阿玉对他心怀怨恨，可他无法还她一个活生生的娘亲，只能尽力补偿她。
这么多年，凡是能做的，他哪样没顺她的意？
本以为，不逼阿玉入京，让她嫁给心仪的郎君，他们父女之间能有所缓和。
岂料，阿玉对他的怨恨，变本加厉，甚至不惜当着众人的面，给他们许家编排出这样的丑事。
