“阿玉。”许淳缓步走近，隔着顾清嘉，望着许菱玉，仿佛竭力平复之后，才道，“告诉马大人，你方才说的都是气话，随爹爹回去，韦氏出言不逊在先，我会让她向你赔罪。”
上首的马县令疑惑了。
外头围观的百姓也疑惑。
听许县丞的意思，韦氏状告许娘子不孝不悌，罪责其实在韦氏身上？
“爹。”许菱玉应他一声，随即向上首福身施礼，“大人，民妇有证据。”
“阿玉！”许淳掷地有声，嗓音发颤，“是不是要爹跪下来求你，你才解气？”
说着，他双膝颤抖，当真要朝许菱玉跪下。
他刚刚屈膝，便给顾清嘉稳稳扶住。
顾清嘉力气大，轻而易举将他扶正站直，不容拒绝。
“岳父大人莫要逼迫阿玉。”顾清嘉语气温和，劝道，“我相信阿玉不会无故冤枉人，不如等请来证据再说。”
随即，侧过身，望着许菱玉，温声道：“证据是什么？我去取。”
许菱玉痴痴望着他，心内暖暖，却也生出对可依赖的对象才会有的委屈。
在他挡住韦淑慧的时候，在他扶起许淳的时候，在他为她说话的时候，她一直这般望着他背影。
贾秀才身量高，肩宽腿长，但他家底薄，无权无势，许菱玉从未想过可以依靠他什么。
直到今日，望着他背影之时，她忽而觉得他那样高大，伟岸到可以为她挡去些许风雨。
她不怕事，什么都可以自己去面对，也习惯了自己解决。
可当有人站定地站在她身前，用宽厚有力的臂膀护着她，不问前因后果地信她说的话，给她的感觉，是这般踏实安宁。
她想要的简单安稳的日子，仿佛近在眼前。
“好，你回去找金钿，就说我要那幅从檀州带回来的画像。”许菱玉一点儿也没难受，她浅浅含笑，“麻烦你了。”
顾清嘉颔首，凝着她眉眼，没多说什么。
“大人，可否借马一用？”顾清嘉长身玉立，面朝马县令，不卑不亢，气度卓然。
“借，借。”马县令连连点头，“高澍，把你的马牵来给他。”
等高澍请顾清嘉出去，马县令望着顾清嘉背影，仍有些恍惚。
他方才是怎么了？对方明明就是个寻常书生，他怎么在对方身上感受到，宁王爷身上才有的说一不二的压迫感？
马县令想了想，应当是对方相貌不俗，气质出尘，这样的人通常会有大造化，封侯拜相也未可知。
定是对方身上异于常人的气质，让他下意识听从。
马县令决定顺从直觉，对贾秀才客气些，眼下对他来说举手之劳，以后对方发达了，可能还有回报他的时候。
马蹄声渐远，听起来便知其骑术娴熟。
许菱玉听着外头的动静，忍不住去想贾家败落前，秀才过的是怎样的日子？
寻常人家养不起马，或是养牛，或是养骡子拉车。
秀才能熟练骑马，说明贾家原先是能养得起马的人家，他能时常练习。
许菱玉忽而想起长缨的名字，听说是秀才给起的，这可不像是言情书网会起的名。
该不会，他们贾家还有习过武的吧？
秀才看起来不像，其他人许菱玉暂时也见不着，便不再多琢磨这些。
马大人嫌麻烦，不愿与许淳交恶，不愿翻案，是许菱玉意料之中的事。
她特意提出两桩事，就是想着，马县令总不好两桩都不办。
本来她与韦氏没什么关系，谈不上恨不恨，所以拿到画像之后，她只默默收着，什么也没做。
谁让韦氏想不开，非要来惹她呢
？
那就顺手做点什么，好叫他们知道，成亲时，她从许家拿走的一切，都是她名正言顺应得的。
骑马确实快很多，没等多久，许菱玉便再度听到外头的马蹄声，迅疾，越来越近。
她转过身，看到围观者自动分开的通道那端，秀才长腿一迈，从马背上跃下，倜傥潇洒。
是与他平日里斯文儒俊的模样，全然不同的姿态。
许是刚刚长街纵马，他英隽的眼中，多了几分奕奕神采，望之越发英伟不凡。
“谢谢。”许菱玉从他手中接过系着绳结的画卷，没着急展开，从袖中抽出一方干净的绢帕，不着痕迹塞到他手里，“擦擦吧。”
随即，她转过身，款步上前，亲手将画卷交给马县令：“大人不妨看看这个。”
韦淑慧不知证物是什么的时候，焦急不已。
偏偏她哥今日没在衙门，她没有帮手。
这会子看到许菱玉拿来一张不知道什么破画，韦淑慧心弦陡然松下来，眼底透出绝处逢生的笑。
还以为小蹄子真有什么证据呢，白担心了。
第23章 娘子
马县令接过画卷，将细细绳结拉散。
正欲打开，外头又一阵马蹄声。
马县令疑惑地朝外望去，以为还有什么证据送来。
却见来人是衙门里的韦捕头，骑着衙门配的大马，背后还载着许成琢。
韦捕头乃是许成琢的舅舅，韦淑慧的亲哥。
任谁都看得出，是有人悄悄给韦捕头通风报信，他特意赶回来帮忙的。
“大人，莫要听她一个小丫头胡言，当年她都不到三岁，知道什么？我们长辈才清楚。”韦捕头朝着马县令抱拳，又瞪着许淳，“许大人，你摸摸自己的良心，成琢到底是怎么来的？你竟怀疑我妹妹！”
许成琢再一次觉得，他是家里最懂事，最无辜的那个。
娘惹不起却偏要惹阿姐，爹身为一家之主，哪个都管不住。
他不惹事，老老实实在家待着，不来衙门掺和，以免夹在阿娘和阿姐中间难做。
没想到，人在家中坐，祸从天上来。
阿姐为打败阿娘，竟然当着所有人的面，说他不是爹的亲生儿子！
离谱的是，这样荒谬的气话，马大人还当堂审起来了。
听舅舅说，阿姐手里还有证物。
许成琢跟着舅舅过来，就想当面问许菱玉一句话。
“阿姐，你就这么讨厌我吗？”许成琢谁也不管，径直走到许菱玉面前，双眼泪光亮晶晶地望着她，“家中钱财，你若喜欢，可以都拿走，但你怎么可以不认我这个弟弟？长大以后，我没再和娘一起欺负你。”
闻言，顾清嘉负于身后的手，指腹稍稍使力，捻了捻。
许菱玉小时候经常被他们欺负吗？许淳是个死的吗？
听到许成琢的话，许菱玉心中并无丝毫动容，甚至想笑着嘲讽一句：“你是不再欺负我吗？你是小时候被我打怕了，长大识时务，不敢造次。”
可惜，眼下她们身处县衙公堂，多少双眼睛看着呢。
许菱玉清楚，常人皆容易对柔弱的女子心生怜悯，对于牙尖嘴利的女子，往往苛责，哪怕她才是曾被欺负的那个。
是以，许菱玉睫羽半敛，掩起眸中情绪，攥着帕子，别开脸，作拭泪状。
她身量纤细，侧首拭泪，努力保持体面的模样，便显得格外柔弱可怜。
明明未发一语，却连才调任过来清江县两三年，并不十分了解内情的马县令，也对许淳倒戈相向。
“许县丞，不是我说你，你不能得了孟氏的好，还任由人苛待孟氏的女儿。虽说有了继母，也就有了继父。可你是读过书的，是举人，有官身，是不是该做好表率？”马县令说着，眉毛紧拧，直冲许淳摇头。
许淳呢，脑子嗡嗡的，直觉有无数看不见的蜜蜂在围着他飞，时而还拿蜂针刺他，根根戳在他心窝子上。
这么多年，他里外操持，把对孟茴的惭愧遗憾，弥补在阿玉身上，让淑慧衣食无忧，对成琢细心教导，提拔大舅哥做了捕头。
可到头来，阿玉恨他，淑慧厌他，成琢愚钝，大舅哥怨他，连马县令也说他不是。
许淳没回应韦捕头，也没回应马县令的话。
他胡须微颤，抬眸间，似老了好几岁。
“大人，查吧，给阿玉一个交代，也给成琢一个公道。”许淳朝马大人作揖，随即侧过身，朝外头被差役拦住的围观百姓挤出一丝苦笑，“许家的家事，让大家看笑话了。”
往事不能深究，但必须得当着众人的面，让阿玉心服口服，承认成琢是许家血脉，否则往后就真的家不成家了。
许菱玉刚假装哭过，眼中还残留着泪水浸润的痕迹。
她望着许淳，看起来泪眼朦胧，像是不忍心，有些心疼父亲。
可顾清嘉站在离她最近的地方，又格外留意她的神情变化，分明瞧见，她望向许淳的一瞬，眼中一闪而过的异样神色。
像是，志得意满。
许菱玉对眼前的一切都满意，尤其是许淳疲惫的神态。
懂事后，她时常观察许淳，琢磨他最在意的东西。
她早就清楚，许淳极为在意颜面，他很希望所有人都忘记他曾做过赘婿，只记得他风光体面、家庭和睦的一面。
今日，许菱玉顺水推舟，将他粉饰已久的太平摧毁，让他成为众人眼中的笑话，她怎能不快意？
他拥有的一切好东西，都是从阿娘那里掠夺的，自然该一一还回来。
“你既如此说，我便为你们断断，往后这些家务事啊，就别闹上公堂了，不好看，本官也没那闲工夫。”马县令推动画轴，边展开画卷，边忍不住埋怨。
抱怨的声音低，外头百姓听不到，许淳却听得清楚，老脸涨成猪肝色。
“大人公务缠身，下官往后定当好好修身齐家，再不……”许淳躬身哄着，试图让马县令别记恨许家没事找事。
可他话没说完，便被马县令抬手打断：“你等等！”
马县令盯着画卷，眼睛像见鬼似的骤然睁大。
许菱玉不动声色瞧着，眼底噙着笑意。
顾清嘉目光落在许菱玉侧脸，悄然端凝着他看似柔弱的“娘子”，眼中兴味颇浓。
这小老虎当真有趣，每次伸爪子，都看似冲动，实则准备充足，让人怀疑她早有预谋。
但顾清嘉很清楚，回门之前，许菱玉并没有想主动闹事。
若是可以，他真想钻进她脑子里看看，里头装的都是什么有趣的念头。
“怎么了？”许淳下意识先看许菱玉一眼，才脚步僵硬地朝上首走。
韦淑慧和韦捕头对视一眼，仍摸不着头脑，却双双生出不祥的预感。
许成琢望着许淳的背影，一面茫然。
这时，马县令站起身，将画卷拉起，翻转，朝向许淳。
除了许菱玉和顾清嘉外，公堂上其余的人都伸长脖子看向画卷。
画像清晰，看颜料色泽，应当是这两年新画的，且很少展开。
宣纸上，画着一位负手而立的中年男人，穿孔方纹绸衫，商人打扮，就是个普通男人。
可他生着一张，轻易夺去所有人注意力的脸。
“许成琢？”一位差役小声嘀咕，“这不许成琢吗？”
“可许成琢没长胡子啊，你看。”另一位差役反驳。
顾清嘉扫一眼那画像，眼底碎着浅浅笑意，他嗓音压得极低：“怎么找到此人的？”
她定是早就对许成琢的身世有所怀疑，特意让人暗查，备着画像，只等某一日用上，给许家痛击。
许淳这么多年没发现的事，竟被她揭穿。
顾清嘉暗暗称赞，这小老虎是个能干大事的主。
来日收拾她之前，切记得先拔了她的小爪子。
韦淑慧面露惊恐，疾走一步，她心里只有一个念头，撕了它，撕了它！
“别中计！”韦捕头沉声斥，用力拉住妹妹。
他找了这么多年，都没找到的狗东西，怎么可能碰巧被许菱玉这臭丫头找到？
韦捕头经的事多些，想到一种可能。
或许是许菱玉想报仇，故意让人照着许成琢，画一幅老成些，长胡须的画像，好离间淑慧和许淳。
“许菱玉，你太恶毒了！”韦捕头恶人先告状，语气痛心疾首。
显然
，许淳跟他想一块去了。
他上前，仓促折起画像，这才转身斥责许菱玉：“许菱玉，是我太惯着你了，才让你想到这样害人的毒计，竟然让人伪造画像！”
言毕，快步过来，伸手要拉许菱玉：“跟我回去！你再恨我，也该适可而止了！”
无边的愤怒盖过愧疚，刹那间，许淳心中甚至闪过一个念头。
那晚孟茴怎么没有抱着许菱玉一起跑出去呢？若是如此，如今他就不用被这孽女害得颜面尽失。
顾清嘉展臂将许淳挡开，护着许菱玉朝上首走近两步。
随即，许菱玉回眸望望韦淑慧，娓娓道：“这位姓石的商人，是我在檀州无意中遇到的，听说他曾喝了酒，向我一位货商吹嘘几段露水姻缘，其中一段，便是与宁州一位差役之妹，红颜姓韦。”
有些措辞，她未出阁时不好放在明面上说，可如今她已出嫁，便少了许多忌讳。
眼见着韦淑慧和韦捕头齐齐白了脸色，她唇角微动，轻问：“二太太，十六年了，你可还记得么？”
“你血口喷人！”韦淑慧双腿发软，若不是被韦捕头抓着胳膊扶住，她几乎站不住。
许菱玉这个死丫头，怎么会遇见石郎？不，是姓石的负心人！
韦淑慧的表现，许淳一眼便看出，其中有事，最坏的可能便是许菱玉说的都是真的。
公堂是查明真相，还人清白的地方。
许县丞生平第一次，在这公堂上没有优越感，而是脊背发寒。
他不想查明真相，至少不能在这里，否则，他许家一世清白必将毁于一旦！
“你从未出过宁州，哪去过檀州？”许淳顾不上追究她何时去的檀州，去做了什么，攥拳忍怒道，“韦捕头，帮我把阿玉绑回去。她得了失心疯，说的都是疯话。”
不等韦捕头有所动作，顾清嘉已侧身，气势凌然挡在许菱玉身前，冷声道：“谁敢动我娘子，贾某必以命相搏。”
在外人眼中，他是个无权无势的文弱书生，只能说这样决然的话，方能暂时镇住人。
若真镇不住，顾清嘉准备让长缨动手，书生带着一位会功夫的小厮，是能说通的。
以命相搏？
许菱玉站在他身后，望着他宽厚肩脊，被这千钧重的四个字，震得心神俱颤。
他就算有把子力气，毕竟只是文人，显然打不过衙门里这么多差役。
他怎么敢掷出这般有分量的话？
蓦地，许菱玉脑中浮现出他曾说过的话。
“照顾好娘子，便是我的责任。”
当时听着只道寻常，没想到，这呆子说的是肺腑之言。
