“傻瓜。”顾清嘉轻轻捏一下她脸颊，又忍不住俯身在她颊边亲了一下，才拥着她，说起正事，“今日我去打听过了，马县令确实已被宁王爷赐死，尸身押送京城。新县令调来之前，县令一职由许淳暂代。”
说到正事，许菱玉那点旖旎心思也散了，正色问：“那你和高澍呢？宁王府的人会不会把你们也带走？”
“不会，若带走，今日便带走了，我猜宁王处置马县令，是为着向皇上和太子交差。”顾清嘉温声宽慰她，“你只管忙你的事，不必担心我，我一个大男人，若连这点自保的能力也无，你也不必要我这等没用的夫君了。”
“我夫君哪里没用了，明明有用得很，今日才刚立了一大功，在段家的时候，你真让我意外！”许菱玉再度想起段明的惨叫声，“你究竟对段明做什么了？明日公堂上对峙，咱们得做好万全的准备，别没把段明送进牢里，反把你搭进去了。”
顾清嘉稍稍使力捏了一下她耳珠，以示惩戒：“瞧你，刚说的话你就给忘了。”
许菱玉愕然一瞬，反应过来，他实在告诉她，不必担心他的安危。
“我就只有护着你的时候有用，没有旁的用处了？要不，你再想想？若想不出来，我不介意帮你好好想想。”顾清嘉唇角含笑。
说话间，长指已不规矩地剥开她颈间玉扣。
许菱玉衣领微敞，露出颈间一下片雪肤和点点胭脂色痕迹。
她面颊一红，拍开他的手，嗔他：“去你的，还不快收拾去！”
话音刚落，顾清嘉忽而躬身，将她横抱起来，放到床上。
在她腰后塞上软枕，由她舒服靠着，笑道：“娘子且好生歇歇，看着我收拾。”
忙碌一日，许菱玉当真有些累了。
原本还不觉得，靠在软枕上太舒服，她竟斜倚床头睡着了。
顾清嘉动作轻柔将她放平，替她盖好衾被，轻手轻脚退出去，还叮嘱人别吵到她。
这一觉睡得沉，可许菱玉心里惦记着事，夜里猛然惊醒，恍惚一阵才发现，已近子时。
她披衣起身，坐到窗前，等了不多时，便听见有人轻叩院门。
许菱玉打开门扇，快步过去开门。
外头站着两个人，一色的斗笠蓑衣，容颜、身形皆辨不清。
“是我。”
许菱玉听出，是红雨的声音。
两人左右望望，确定没有后面没有尾巴跟着，才进院。
金钿本要在孟千娇房里陪着，防止她夜里又烧起来，要水要药，没人照应。
可孟千娇不想麻烦人，也想一个人静静，不仅没让金钿照顾，连自己的丫鬟也被她赶去金钿屋里睡了。
夜已深，众人皆已睡沉。
许菱玉领着两人，进到孟千娇的屋子。
解下蓑衣，摘掉斗笠，许菱玉才瞧清来人面容。
那女子看起来年纪也不大，白净清秀，看眼神、举止，便知是个机灵的。
若是直接验伤，许菱玉怕吓着孟千娇，她先请红雨和那女子在外间落座，她进去把表姐唤醒，简单说明来意，才出来叫那女子进去。
红雨没进去，若不到万不得已，她并不想让人猜测她的身份，猜测许菱玉与江湖人的关系。
至于进来验伤的女子，许菱玉都不知道是谁，更无从介绍。
孟千娇也懂事，一句话也没问，解开衣衫，任由那女子替她眼看伤情。
女子一笔一笔，写得很详细清楚。
许菱玉虽没做过这行，毕竟从小在衙门长大，见过许多，也听过许多，知道红雨找来的人是正经做这行的，只不知在哪个衙门供职。
她虽是红叶阁阁主，却也才知道阁内如此藏龙卧虎。
若明日公堂上，要面对的是旁的父母官，许菱玉或许还要确认对方身份。
可秀才说过，暂代县令的是她爹许淳，那事情就简单多了。
段家再能砸银子收买人，也不能让许淳胳膊肘往外拐，帮着旁人对付她这位唯一的骨肉吧？
况且，她也不需要许淳帮什么忙，只需要他实事求是，不要徇私枉法，包庇段明。
送走两人，一切神不知鬼不觉，许菱玉掩唇，打了个长长地哈欠，心满意足回屋继续睡。
通往后院的小门侧，一道颀长身影从暗处走出来，亲眼看着她关上房门，唇角微微弯起，悄无声息回到后院厢房。
怪不得阿玉想做的事，总能做成，她并非凭着一时血性冲动行事，而是悄悄筹谋。
顾清嘉没有去猜她会如何做，却已可以预料到，若上公堂，段家必输无疑。
因今日有要紧事，众人起得都早。
不烈的晨曦照在庭院，长缨按芹姨说的，搬了张大些的膳桌放在院子里，几人围坐用膳。
清粥小菜、肉包馅饼，各样吃食摆在桌上，热气腾腾。
芹姨盛一碗鸡丝粥，递给孟千娇：“千娇今日瞧着好多了，多吃些，身子恢复得快。”
“谢谢芹姨。”孟千娇捧过热乎乎的鸡丝粥，温暖从掌心直流入心口。
这样热腾腾的日子，她已许久没感受过了。
“确实好了许多。”许菱玉打量着表姐，笑得点头应和。
孟千娇将粥碗放到面前桌上，瞥一眼许菱玉含笑的，永远充满朝气的眉眼，暗自羡慕。
拿起白瓷汤匙，将煮的鲜美软烂的肉粥送至唇畔时，她遮在睫羽下的眼眸已微微湿润，视线也变得模糊。
她明明父母双全，嫁的也算是本地望族，从哪里看，都该比阿玉强，可为何她总不及阿玉过得好呢？
自小便想不通的事，她如今依然想不通，可她心中已无嫉恨，只有羡慕感激。
许菱玉这处小院不大，里里外外转遍了，也不需要多久。
可当阿玉扶着孟千娇慢慢走动，带着她晒晒太阳，闲话家常时，孟千娇却觉处处都好。
院墙上绿茵茵的凌霄花瀑，院中已有些年头的玉兰树和梅树，就连后院简陋的茅草亭，也显得古朴野趣。
处处透着自在舒服，不知比段家重院深宅好多少。
可开心的时光，总是过得格外快。
孟千娇刚坐到廊庑下歇脚，准备问许菱玉，今日她该如何做，才能与段家彻底断绝关系。
院门被叩得咚咚响，门外传来她母亲江娴的声音：“许菱玉你开门，把千娇还我！你自己嫁个穷秀才，就见不得千娇好，非要挑唆她，带坏她！”
听到这话，许菱玉秀眉微挑。
果然是狗咬吕洞宾，不识好人心啊，孟家是一点不念她的好。
不过，在她决定出手的时候，就已经料到孟家对她不会有什么好话。
许菱玉也知道，舅舅、舅母对孟千娇，远不及孟千里好。
但她仍有些意外，舅母他们明知昨日表姐从段家出来时，身受重伤，去医馆医治后，还在她这里养伤，却依旧想着要让表姐回孟家。
“阿娘！”孟千娇听不下去，又羞愧又难受，根本没脸
再看许菱玉一眼，霍然起身要去开门。
可她夜里才刚退热，身子还虚着，尚未挪步，人先头重脚轻地晃了晃。
许菱玉赶忙扶住她：“当心你的身子，伤都没养好呢。我没事，又不是你在骂我，不必替别人愧疚。”
说话间，金钿已快步去打开院门。
喊话的是江娴，来的却不止她一个，孟近墨、孟千里也都来了。
孟千里依旧是那副心虚地有些抬不起头的模样：“表妹，阿姐。”
长缨在墙根下劈柴，朝窗口望一眼，见半开的楹窗里，公子正“心无旁骛”看书，他便也装聋作哑，埋头干活。
许菱玉没叫人，而是冲金钿道：“去备茶，方才舅母一顿骂，想必这会子口渴得很。”
进到院子里，江娴也看到孟千娇脸上、手背的伤了，再听到许菱玉的话，顿时骚得脸颊发红发胀。
孟近墨先是打量孟千娇几眼，随即对许菱玉拧眉道：“不怪你舅母骂你，你昨日竟与段夫人起争执，执意要把千娇带走，她是生病脑子不清醒，你却是陷她于不孝不义！”
听到这话，江娴像是找到了什么主心骨，忙接话：“是啊，我方才是怕你们不肯开门，才把话说重了些。可他们小夫妻都成亲几年了，床头吵架床尾和，家丑不可外扬，阿玉你一插手，闹得满城皆知，让你表姐往后还怎么见人？你不是在帮她，是在害她。”
这话与昨日段夫人说的如出一辙。
孟千娇面色苍白，唇瓣翕动，说不出话。
许菱玉却笑了，眼神有些冷地睇着孟近墨夫妇：“生病？吵架？你们应当知道昨日表姐去医馆救治过吧？否则也不会找到我这里来了。你们亲眼看到表姐的伤有多重，知道那段明有多不是东西，却还用上这样轻飘飘的字眼，想要粉饰太平。我以为你们做爹娘的，会与段夫人做婆母的不一样，原来竟是一丘之貉！”
“我在害表姐？”许菱玉唇角勾着讽刺，“是啊，昨日若非我及时害表姐，强行把她从段家带走，送去医馆，她可能昨夜就高烧不退，冷死饿死在段家柴房里了。”
一席话说得江娴夫妇面红耳赤，江娴已说不出话，孟近墨板着脸反驳：“阿玉你不想承认错误，也不必危言耸听，千娇生病我们是不知道，若是早知道……”
许菱玉不想听他往脸上贴金的废话，直接打断：“若你们早知道又如何？只要段夫人不同意，不想被外人知道，你们谁会带她出来医治？舅舅你？还是舅母？总不可能是表哥吧？”
孟千里早已羞愧难当，下颌低得几乎要戳进脖颈了，仍被许菱玉言辞间顺带扇了一巴掌。
许菱玉没有真的动手，可他脸上火辣辣的感受却真真切切。
是啊，表妹做了他一个亲弟弟都不敢做的事。
“爹，娘，我们真的应该谢谢表妹才是。”孟千里忍着愧疚，抬起头，“我看阿姐伤得不轻，不如带阿姐去衙门验验伤势，狠狠状告段家，若姐夫不肯赔礼道歉，阿姐也不必回段家了。”
江娴一听就炸了，她是心疼儿子，但不代表她能接受这臭小子胳膊肘往外拐，来教她做人。
“当初让你求娶阿玉的时候，你屁都不放一个，这会子学会奉承她了？”江娴忍着怒气道，“不让你阿姐回段家，你养她一辈子？看哪个姑娘还愿意跟你！还想上衙门告段家的状，段家是什么人家，咱们是什么人家，你以为衙门是咱们家开的啊？！”
“那也不是段家开的。”许菱玉顺势道，“我还就要带表姐上公堂，告上一告，看那段家要怎么力保段明！若衙门不公道，我便去求红叶阁。”
说到后面这一句，她语速轻缓下来，可分量丝毫不减，红叶阁三个字，重重砸在孟家几人心口。
“阿玉，求你帮我，我绝不会再回段家，宁死也不回。”孟千娇知道，只有许菱玉会毫无顾忌地帮她出那泥沼了。
她走到许菱玉面前，说着便要跪下，被许菱玉和金钿及时拉住。
“你做什么呀。”许菱玉瞪她，看似凶巴巴的，说出的话却暖人心，“你是我唯一的表姐，我不帮你帮谁？”
她就是顺嘴一说，哪知刚说完，孟千娇便旁若无人，一把抱住她，趴在她瘦削的肩膀上哭起来。
江娴也是怕段家家大势大，他们孟家不能蚍蜉撼大树。
但孟千娇毕竟是她身上掉下来的肉，眼下看千娇抱着许菱玉一个外人，委屈地哭成泪人，她心里也很不是滋味，眼眶不受控地湿润起来。
“倔姑娘，你们要害死孟家了。”江娴拍了一下孟千娇后背，因怕她身上还有伤，没敢使力。
继而无奈地揽住孟千娇，也跟着一起抹泪。
此情此景，许菱玉受到感染，鼻尖微微泛酸，她也快要哭了，可她更觉好笑。
她长这么大，还是第一次见舅母这样一生要强的人，服软落泪。
这样也好，千娇表姐总算可以毫无顾忌地去与段明决裂了。
孟近墨脸色阴沉，唇瓣紧抿，但到底没说什么，只重重叹一口气：“冤孽啊。”
孟千里很高兴，红着眼笑了。
不多时，顾清嘉放下书卷，作为男主人，出来招呼孟近墨等人。
许菱玉则带着孟千娇去重新洗脸，又找出一身样式宽松些的，没上过身的衣裙给她换上。
孟千娇脸上有伤，不能用脂粉，好在伤口周围已不肿了。
金钿拿药膏，重新替她处理了伤口。
