灶房里，芹姨慈蔼的语气传出来：“不麻烦，今日做的手擀面，浇头也是现成的，一会儿就好。”
院中隐隐能闻见面汤煮开的香气，烟囱上方烟雾袅袅。
没再另摆膳桌，顾清嘉和长缨就在灶房靠墙的小方桌上吃。
浇头已热好，放在桌上，肉香浓郁。
芹姨捞起一碗面，长缨起身取来，放到顾清嘉面前，又去取自己那碗。
许菱玉立在灶房门口，自然倚靠门框，隔着面碗上的氤氲雾气，凝着秀才，眼中含着眸中期待。
顾清嘉眉心微动，不由自主想到那黄豆大的褐色丸药。
他吹开水汽，专心吃面，似乎饿极了，也不怕烫。
“诶？你慢些吃，没人催你。”许菱玉忍不住提醒。
“公子是饿着了。”长缨笑着解释，吃一口，赞不绝口，“芹姨做的面就是香！”
一听这话，芹姨顺口便笑道：“知道你们爱吃面，小姐特意叮嘱我做的。”
闻言，顾清嘉抬眸望向门口，正好捕捉到许菱玉俏若春花的羞意：“哎呀，芹姨，你说这些做什么？”
说着，她跺跺脚走开去。
芹姨站在灶台边，望望她，无奈摇头，随即笑着冲顾清嘉道：“你瞧，小姐心疼姑爷帮官府办差，还不
让人说了。”
顾清嘉垂眸，眼底噙笑，温声应：“待会儿回屋，我哄哄她。”
长缨一口面吃到一半，听到这话，登时有种甜得牙疼的错觉。
骑马归来，一身风尘，顾清嘉洗漱毕，换上干净寝衣，才回到两人的寝屋。
许菱玉放下看了大半的话本子，抬眸望他。
乌亮的瞳仁映着烛光，像生着金色的小钩子，媚而不妖，叫人移不开眼。
“多谢娘子体恤。”顾清嘉走到她身侧，从背后圈住她，下颚轻抵她颈侧，声音低下来，“可否请娘子赐药，以解相思之苦？”
他卸下周身防备疲累，露出最倜傥自在的一面。
“没正经！我待你好，又不是为那事。”许菱玉红着脸，轻咬唇瓣。
至少，不全是为了那事，那只是很小的因素，咳咳。
“再说了，那只是补身子的药。”
“唔，为夫今日赶路疲乏，正该吃一粒补补身子。”顾清嘉指腹沿着她细颈往上，越过她纤巧滑腻的下颌，迤逦移至她唇角。
他轻佻地拿指骨描摹着她丰艳的唇线，极有耐心地等。
像刚刚恢复味觉的人，等着被投喂日日企盼的那颗糖。
许是刚沐洗过不久，他身上格外热，连指腹也透着不寻常的热意。
许菱玉被他扰得唇瓣发麻，面颊醺然。
“你若想吃，给你便是了，何苦这般缠人。”许菱玉终是溃败，摸出白玉瓶，倒一粒，仓促塞他嘴里。
顾清嘉咽下丸药，扣住她细肩，托起她下颌，却被许菱玉猝然捂住他薄唇。
那一吻，意外落在她温热的掌心。
“你先随我去里间。”许菱玉有些不好意思。
顾清嘉只当她是怕人瞧见，低笑一声，躬身将她抱起。
直到此刻，许菱玉才惊觉，秀才似乎误会了什么。
当他迈动长腿，抱着她往屏风方向走时，许菱玉想解释。
想了想，又忍住。
她咬紧下唇忍笑，看他待会儿是何反应。
顾清嘉抱着佳人，心尖簇着火，大步走到屏风后。
看到床上整整齐齐摊放着的几身衣裳时，他陡然顿住脚步，英隽的眼底满是错愕。
“哈哈哈。”许菱玉乐不可支，从他臂弯跳下来。
也不戳破他，可她唇角眉眼的笑意，绚烂狡黠。
许菱玉拿起一件靛青长衫，放到他身前比划，忍笑道：“真好看，秀才，快试试合不合身？”
蓦地，顾清嘉想起今日临出门前，阿玉抱他的那一下。
本以为是情不自禁的温存亲昵，原来是阿玉想要给他买新衣。
那会子，她袅娜倚在灶房门口，眼中隐隐的期待，并非他以为的暗递相思。而是，等着他快些吃好，来试穿新衣给她看。
小姑娘，可真会捉弄人。
第38章 鸟笼 秀才，你，你会武艺？
顾清嘉神色如常, 并不为先前讨药的事，表现出丝毫窘迫。
他接过新衣，从善如流套在寝衣外。
许菱玉亲自挑选的料子, 穿在他身上，着实相得益彰。
都说人靠衣装, 佛靠金装, 果然不假。
“好看吗？”顾清嘉甚至体贴了转了一圈，好让她瞧个仔细。
许菱玉上上下下打量，只觉眼前郎君面如冠玉, 轩轩韶举，郎艳独绝，无一不好。
她没说什么，而是抓着他衣襟，踮起足尖, 在他下颌飞快亲了一下。
继而，她侧过身去, 躬身去取另一件：“再试试这个。”
她话音刚落，腰肢便被人紧扣住。
剩下的衣裳不仅没试成，还被碾压地皱巴巴的，他身上那件也没好到哪里去。
许菱玉杏眼嫣润斥他，他倒振振有词：“成亲多时，娘子竟不熟悉为夫身量体型，乃是为夫侍妻不勤之过。”
他还好意思说不勤？！
可许菱玉根本无暇反驳他。
翌日醒来，因几身新衣需要重新清洗熨烫, 秀才出门时，仍是穿的他先前说舍不得穿的那身。
许菱玉穿一件象牙白竖领衫，外罩藕荷色半臂, 薄施粉黛，小脸未涂胭脂，却灿若云霞。
“阿玉怎羞成这般，还未习惯么？”顾清嘉坐在对侧，睥着她，神采奕奕，“那我往后再多努力。”
“我是热的！”许菱玉很庆幸，穿着竖领衫，能让她找个怕热的借口遮羞。
天已渐热，这竖领衫子她早收回箱笼了，若非他使坏，在她颈间留下痕迹，脂粉也遮不住，她何须这般欲盖弥彰？
许菱玉羞恼瞪他一眼，转过身去，故意不看他。
忽而，她想到什么，又转过来。
倾身揽住顾清嘉脖颈，稍稍侧首，在他颈侧细细一抹雪色中衣领上，印下半边唇痕。
顾清嘉愕然，只见佳人得意笑道：“这才公平。”
哼，总不能她一个被笑话。
顾清嘉失笑，他的娘子，想法总是与常人不同。
临下马车前，顾清嘉趁许菱玉没注意，悄然拈着外衣衣领，往上拉了拉，将中衣雪领上那抹艳色遮掩住。
他倒是不介意她在他身上留下什么，却不想叫旁人看到，对她有任何不庄重的臆想。
在门口迎许菱玉的，确实是表姐的贴身丫鬟。
可秀才从马车上下来时，许菱玉分明瞧见那丫鬟脸色乍变。
她朝秀才望一眼，佯装未觉。
两人跟着那丫鬟走到垂花门外，却被一位小厮拦住：“许娘子且慢，我家公子有请。”
那小厮眼神不甚尊重地打量着许菱玉，对秀才视而不见，更不把孟千娇的丫鬟放在眼里。
许菱玉没理他，而是侧眸望向那丫鬟：“不是表姐邀我来赏花吗？”
丫鬟面色涨红，心虚地垂眸，深深施礼，语气带着些微哭腔：“许娘子恕罪，我们少奶奶是有苦衷的。”
闻言，许菱玉心里一沉。
看来表姐的处境很不好，甚至不能出来见她。
“请吧。”小厮轻慢催促。
不多时，许菱玉两人被引到段明的院子。
廊下挂着足有七八个金丝鸟笼，却听不到一声鸟叫，看不见一只鸟雀。
显然，顾清嘉也注意到了，他状若无意问：“这么多笼子，不是用来养鸟的么？”
小厮哂笑：“原本是，可我们公子受伤卧床，嫌它们吵，给药死了。”
他语气轻飘飘，甚至透出些得意，自以为在讲什么有趣的事。
许菱玉与秀才对视一眼，走到廊庑下，望着那些空荡荡的鸟笼，等着小厮传话。
那些空鸟笼，让许菱玉想到集市上售卖的，活蹦乱跳的鹦鹉、百灵，也想到不知被关在哪处院子里的孟千娇。
她心里很不舒服。
直到进屋，见到躺在榻上，胳膊吊在胸前，腿绑成木头桩子，鼻青脸肿的段明，许菱玉才感受到一丝丝快意。
红雨帮她揍段明，还是打轻了。
这狗东西，不仅不知悔改，还变本加厉。
“玉表妹！”段明腆着猪头脸，冲许菱玉笑，笑得不怀好意。
下一瞬，那笑意陡然僵滞，他认出了贾秀才。
“我邀玉表妹过来赏花，表妹把这小白脸带来做什么？！”段明有些气，阴恻恻道，“多不方便。”
“是表姐邀我来赏花的，且我夫君正好也喜欢芍药花，我便携夫君一同赴约，姐夫以为，有何不妥？”许菱玉嫁妆不知孟千娇处境，四下望望，“千娇表姐呢？是不是已经在园子里等着了？我找她去。”
说着，便要转身出去。
段明被打折了胳膊腿，疼得整日整夜睡不好，恨不得抓到那些贼人，一片一片亲手割下他们身上的肉泄愤。
可衙门的人，都是没用的废物饭桶，好几日了，连个鬼影子都没抓着，每次派人去问，就会说些车轱辘话搪塞他们。
这几日，他是疼得对什么都提不起兴趣，鸟叫声嫌烦，折磨孟千娇也不能让他感到愉悦。
百无聊赖之际，他想到了出事那日，在胭脂铺的惊鸿一瞥。
他素来知道许家这位表妹生
得漂亮，可他娶妻的时候，对方还未及笄，后来，想纳对方做小，家里却不同意。
玉表妹成亲的时候，他都不忍心去看一眼，到花楼里流连几日，心里才舒坦些。
今日，他特意把许菱玉诓来，就是想亲香亲香，给无趣的生活找点乐子。
谁让她成亲后，生得越发娇艳妩媚呢？谁让她正好在那一日，被他偶遇呢？
那天，邂逅玉表妹时有多欢喜，被打的时候，就有多痛苦。
段明知道，他被打的事，怎么也不该算在娇滴滴的玉表妹头上。
可他就要玉表妹陪他一起痛苦，别说是让个手无缚鸡之力的穷秀才跟着，就是天王老子来了，也挡不住他乐意！
“来人，给我拦住她！”段明见她想走，彻底不装了。
好家伙，他一个废人，供使唤的人倒不少。
被他一声唤，呼啦啦出来十来个家丁，堵在门口。
“秀才，你瞧，我早说该叫长缨来吧？”许菱玉倒不怕废物段明，她望着门外两排高大壮实的家丁，脑子转得飞快，想着脱身之法。
还真让她想到了，外头有人拦着，秀才打不过，可屋里的段明势单力薄，还毫无还手之力啊，他们完全可以挟段明以令家丁啊。
许菱玉面露喜色，刚要开口，便听秀才轻道：“阿玉怎知，我就不如长缨呢？”
嗯？什么意思？是她想的那个意思吗？
许菱玉正惊疑不定，便叫秀才轻转手腕，上前一步，将她挡在身后。
平日里斯斯文文的秀才，这会子，竟拳拳到肉，长腿迅疾如风。
几个呼吸间，外头便传来此起彼伏的哀嚎声，家丁们倒成一片，也不知伤在哪里，个个疼得爬不起来。
“秀才，你，你会武艺？”许菱玉瞠目结舌，乌亮的眼中是不加掩饰的狂喜。
哎呀，瞧她捡到了什么大便宜？
这份喜悦，几乎抵得上她在不起眼的市井小摊，淘到失传已久的古玩奇珍。
“会一点点，不足挂齿。”顾清嘉拂拂衣摆，姿态谦逊。
方才一番打斗，他外衣衣领松散了些，中衣领口处的艳丽唇痕不经意露出来。
许菱玉瞥见她故意留下的印记，忽而很不自在。
她都做了什么呀？！
咳咳，许菱玉清清嗓子，款步上前，抬手替他将衣领整理好，将那痕迹遮盖住。
屋里的段明，本已吓得说不出话，可当他看清穷秀才衣领上那抹艳色，再看到他心心念念的小美人，对着穷秀才温柔小意的模样，又嫉妒得发狂。
“好啊，不知天高地厚的穷酸秀才，竟敢在我的地盘上撒野。”段明负气捶了一下身旁绣枕，咬牙放狠话，“不是想逞英雄么？今日你的娘子我要定了，你的贱命我也一并要了！”
“多来些人，把他给我拖到院子里，乱棍打死。把这小美人给我绑了，丢到我床上去，哈哈哈！”段明语气嚣张至极。
可这回，回应他的，除了院中痛苦的哀嚎声，什么也没有。
他笑声渐渐低下来，变成干笑，开始意识到哪里不对。
许菱玉抓着贾秀才手臂，亭亭依在他身旁，心中甚为踏实。
“段公子，若我没记错的话，段老爷不止你一个儿子吧？”许菱玉故意摸摸下巴，做沉思状，语气夸张，拖腔带调，“哎呀，该不会段老爷觉得你已经是个废人，打算彻底放弃你了吧？哎哟哟，段公子胳膊也不能动，腿也不能走，连身边保护你的人都变少了，真是可怜呢。”
“贱人！”段明气得眼睛猩红，恨意浓郁，“我要弄死你！”
他话音刚落，忽而听见花几倾倒的声音，继而是哗啦一声脆响，养花的梅瓶坠地碎裂。
啊！
听到段明凄厉的惨叫声，许菱玉才惊觉，他舌头被划伤了，满嘴是血。
“别看。”许菱玉没看清，便被秀才大掌轻轻捂住眼睛。
出门前，她又听见几声惨叫，听得她脊背生寒。
“秀才，你对他做了什么？”许菱玉轻问。
顾清嘉语气如常，眼底凌厉的杀气也已收敛去，一双深眸显得格外沉邃。
“没什么，就是与姓段的说一声，我们去看表姐。”顾清嘉温声解释。
