不过，于他而言，也不是一桩需要认真对待的亲事。
顾清嘉并未过多困惑，乐得清静，很快将心神放回药材失窃案上。
清江县衙，马县令将写着寥寥数人的待选名单加急发出，随即走进许淳的班房叹道：“哎，总算是了结一桩事，但药材失窃的案子，咱们还一点线索也没查到，老许，你说可怎么好？总觉得我这项上人头已经不稳当了。”
“大人不必太过心急，宁王殿下定的期限才过去不到十日，今日高县尉不又带人进山了么，兴许明日就能查到线索，把药材找回来呢？”许淳放下手头的文书，挤出勉强的笑劝慰。
家中的事，手头的事，哪一样都让他焦头烂额。
他还不得不耐着性子宽慰上峰，谁来宽慰他啊？
他的好女儿，不光不宽慰他，还专程回来给他添堵。
旁人生的闺女，攀上高枝，提携门户，光宗耀祖，是来报恩的。
他的女儿，活像是来报仇的。
养她十七载，她竟拿着孟茴的嫁妆单子，一样一样与他对峙！
许淳想着，正暗自怄气。
便听马县令激动地拍了一下桌案道：“阿玉的婚事，你好好办，办得风风光光，热热闹闹的。咱们衙门好久没添喜事，兴许能借阿玉的婚事冲冲喜，去去晦气，我这乌纱帽就保住了呢？！”
“是，是。”许淳连连点头附和，笑得比哭还难看。
许家，许菱玉捏着嫁妆单子，袅袅婷婷站在继母韦淑慧屋内，慢悠悠四下环顾。
“阿玉，你这是做什么？你从不肯唤我一声娘，可名份上我毕竟是你的母亲，你怎能无礼地检查我的屋子？不成体统！”韦淑慧站到她身前，摆出长辈的派头，愤怒指责。
许菱玉仿佛没听见，抬手不轻不重拨开她，款步走到她琳琅满目的妆台侧，止步回眸：“二太太，若我没认错，这点翠金凤衔珠簪、花开富贵红玉金钗，都是我娘嫁妆里的东西吧？”
韦淑慧见势不妙，快步上前，想把东西藏起来。
可许菱玉年少轻盈，反应敏捷，已先一步将东西抓在手中。
韦淑慧面色涨红，火辣辣的，但她绝不会承认，嘴硬道：“你胡说，我何曾动过孟姐姐的东西？我又不缺首饰，不需要惦记她的遗物。这些都是你爹送我的。”
“哦？二太太说是我爹偷拿的我娘遗物？”许菱玉不给她反驳的机会，将东西放入广袖内的袖袋中，“东西我先收着，等爹回来，我会向他证实。”
“你！”韦淑慧感觉自己被当成了偷东西的贼，眼睛瞪着许菱玉，几乎能冒火。
罢了，许菱玉不好招惹，等许淳回来，让他自己去教训。
韦淑慧忍住怒气，别开脸，指着门口：“你出去，母亲这里不欢迎你。”
“二太太，待会儿我让丫鬟给你送两盒好牙粉吧，你口气熏着我了。”许菱玉故意拿帕子掩住口鼻，嫌弃地绕过她，避开数步远，才对脸快气绿了的韦淑慧道，“我今日来，是为知会二太太一声，婚期定在九日后。二太太筹备婚事的时候，切莫忘了把我娘的嫁妆都放回原位。那都是娘留给我的东西，样样都无可取代。”
“三日后，我会再跟爹对账，若还少什么，别怪我不信任二太太的管家能力，要来亲手翻二太太的箱笼，看看是不是哪个手长的贱婢偷拿了主子东西，藏到二太太这里了。”
“你敢！”韦淑慧说着，伸手便要去抢许菱玉手中的嫁妆单子。
许菱玉稍一侧身，灵活避开，扬起列了数页的一沓嫁妆单子，浅笑：“身正不怕影子斜，二太太抢单子，是心里有鬼吗？不过，你就算抢去也没用，这只是我誊抄的一份罢了。”
随即，她气定神闲折好单子，收入袖袋：“二太太若想看，我也可以让人多抄几份，贴在衙门口，出嫁那日，让宾客、百姓们做个见证。”
许成琢从外面回来，刚走到门口就听到这话。
他顾不上说什么，赶紧加快脚步，扶住被气得摇摇晃晃的他娘。
“阿姐，娘拿了你什么，我让她还你就是了，你别生气。”许成琢扶着韦淑慧坐到圈椅中，却不敢指责许菱玉什么，语气带着很没血性的规劝。
“你住口！”韦淑慧很少对儿子说重话，这会子急火攻心，怎么也忍不住。
快被气死的人是她好吧？！
儿子作为许家唯一的香火，却连替她出气都不敢。
还说让她把东西还给许菱玉，说的轻巧，还了许淳可买不起那些。
可显然，许菱玉听进去了，对同父异母弟弟的话很满意：“好，我回去等着。我耐心有限，只等三日，成琢你好好劝劝二太太。”
金钿留在桂花巷，跟许菱玉一道过来正院的，都是许家的小丫鬟，需要仰韦氏鼻息过活。
是以，许菱玉特意让她们在院外候着，免得她们难做。
待许菱玉出来，她们才敢默默垂首跟着，个个噤若寒蝉。
许菱玉一路往自己的院子走，望着小径、游廊旁的景致，只有淡淡的留恋，眼中更多的是激动的神采。
阿娘，女儿终于长大成人，等到这一日。
许淳回来后，许菱玉去书房与他谈了半个时辰。
后来，不知许淳如何与韦淑慧商量的，听说韦淑慧气得砸了好几副心爱的碗碟杯盏。
但第三日，阿娘嫁妆单子里，留在许家的东西，总算凑齐了，摆在许菱玉眼前。
好些都有使用过的痕迹。
不过韦淑慧气病了，许菱玉没赶尽杀绝，而是睁只眼闭只眼，当着许淳的面，把誊抄的嫁妆单子撕了。
“还是亲爹知道疼女儿，不会克扣女儿应得的嫁妆。”许菱玉先哄了许淳一句，继而话锋一转，“不过，那些都是娘给我的，爹爹您这一份呢？”
许淳为了她嫁妆的事，与韦淑慧起了几番争执，已好几宿没睡好，头昏脑涨。
一时没听懂，他抬起布着红血丝的眼，疑惑问：“什么？”
许菱玉立在书案侧，拿剪刀利落地剪断一截
烛芯，烛花跳跃一下，更亮一分的烛光映照着她灵慧的眼，和剪刀锋利的寒刃。
她似乎忘了放下剪刀，就这么握在手里，刀锋合拢，尖端朝着许淳的方向。
“当年阿娘走了以后，爹仍坚决为玉儿改姓，如今到了爹遵照为父的本分，为女儿出一份嫁妆的时候，爹怎么就开始装听不懂了呢？”许菱玉握着剪刀，盯着面色发白的许淳，“要不爹去问问我阿娘？若她说不需要爹再额外出一份，玉儿就不要了。”
听到这里，许淳脸色几乎全然失去血色。
他略显臃肿的身形微微发抖，往后仰去，脊背紧贴椅背，挤得脊梁骨发疼。
看看许菱玉手中泛着寒光的剪刀尖，许淳甚至不确定，她说的去问孟茴，是去孟茴灵位前问，还是去天上问。
“给，爹给。”许淳胡须哆哆嗦嗦，声音有些变调。
许菱玉收起剪刀，笑靥如花，看起来娇俏无害：“爹爹怕什么呢，难道女儿还能弑父？不会的，阿娘又不是爹害死的。”
第11章 成亲
许家家底并不丰厚，许淳拿出小一半的家产，为许菱玉又添一份嫁妆，几乎是要了韦淑慧的命。
到出嫁这一日，爆竹阵阵，喜乐盈门，宾客们纷纷展颜道贺。
许淳尚且能端出慈父姿态，韦淑慧却面白如纸，眼神怨毒。
许成琢默默背起许菱玉，小心迈出门槛，朝门外花轿走去。
“阿姐，母亲一时想不通，过几日就消气了，你别放在心上，也别记恨她。”许成琢走得慢，步伐还算稳当，怕被韦氏听见，只敢小声说和。
娘想多留些财物也是为了他，他怎能去伤阿娘的心？
他说了什么，许菱玉根本没听清，心不在焉嗯了一声。
视线被喜帕遮挡，她只能看到迎亲队伍前，妆系红绸的骏马马腹侧男子曲起的长腿。
看不到他身着大红喜服的模样，也不知他此刻视线落在何处，在想什么。
贾秀才生得俊，穿上喜服定然也好看。
不过，许菱玉最好奇的，还是他那样有几分清傲的人，是怎么肯乖乖穿上喜服来迎亲的？
难道被她虚构一桩婚约，骗到手，他就这样认命了？
话本子里，纨绔恶少强娶的小姐，几乎无一例外会逃婚。
这贾秀才倒是没逃。
许菱玉悄然弯唇，听话才好呢，往后省却许多麻烦。
躬身坐进轿子里，许菱玉皙白的双手交叠在大红裙面上，竟也真切地感受到几许喜气。
沐着吉庆的喜乐声，许成琢周身血性兀然活跃起来，隔着尚未放下的轿帘叮嘱：“若那贾秀才敢欺负阿姐，阿姐就派个人来告诉我，我带人去教训他。”
许菱玉端坐喜轿，隔着喜帕，似笑非笑应：“你觉得我像是会被人欺负的样子？”
还真不像。
许成琢被问住了，窘迫地摸摸后脖颈，支支吾吾说不出合适的话。
从小到大一直是他被阿姐揍，整个许家，他最怕的不是爹爹，而是阿姐。
阿娘还说昧下的嫁妆都给他以后娶媳妇用，借他两个胆子，他也不敢跟阿姐抢东西啊！
许成琢讪讪走开，与韦淑慧擦肩而过，微微错愕。
起轿前，韦淑慧狠狠压着花轿前的红木，状似慈母依依不舍，殷殷叮嘱女儿什么。
实际上，韦淑慧压低声音道：“许菱玉，你这小贱骨头，几乎带走许家的一切，什么都不肯给成琢留，你怎么这么狠的心？今日你出嫁，做母亲的没什么可送的，就祝你和你那短命的娘一样，夫妻离心，不得好死。”
“啪。”一道响亮的耳光让现场骤然陷入诡异的寂静。
甚至，连韦淑慧都没看到，许菱玉是怎么把手伸出轿帘打的她。
韦淑慧被打蒙了，半晌没反应过来。
直到大红绣百喜图的轿帘内，传来女子柔婉的嗓音：“起轿。”
她韦淑慧在清江县也算有头有脸的人，许菱玉竟然当着宾客的面打她的脸，若就这么算了，让她以后怎么见人？！
韦淑慧肺腑都快气炸了，伸手就要去抓轿子里的人。
可她手还没碰到轿帘，便被许成琢及时抱住，一面往后拖，还一面催促轿夫：“快走，快走。”
寂静的许家门口，喜乐重新奏起来，宾客们鼓掌、欢呼、道喜，仿佛方才什么也没发生过。
韦淑慧本就是拖着病体坚持到现在，看着花轿走远，报仇无望，脸面丢尽，她再撑不下去。
捂着脸，跑回府去。
等许淳安置好宾客，进来看她，韦淑慧挤出眼泪，张嘴欲诉苦，却听到许淳说出和许成琢同样的话：“你是不是说了什么不该说的话？大喜的日子，你说你惹她干什么？”
“你的好女儿打了我，还是我的错了？！”韦淑慧声调尖利，睁大眼睛，满脸怒容瞪着许淳，“许淳，那臭丫头的婚事，我样样依了你，你还好意思来怪我，你到底有没有良心！”
大喜的日子，许淳难免触景生情，想起他自己年轻的时候。
当年，他与孟茴的婚事，皆是孟家老爷子出的银钱，办得也是热闹风光。
及至娶韦淑慧，他正因孟茴的死脱了一层皮，勉强保住官职，婚事办得仓促草率。
韦淑慧容貌尚算秀丽，远不及孟茴，可那时候，她温柔解语，处处体贴，他心里舒坦，渐渐便很少再想起孟茴。
而现在呢？
许淳盯着一脸病容，下垂的嘴角狠狠压着怒气的韦淑慧，惊觉对方面目可憎。
若眼前的人是孟茴，哪怕人到中年，也应美若春花秋月。
难得，在女儿成亲这一日，他竟想念起孟茴，甚至涌起几分遗憾。
他脑海中的孟茴已有些模糊，却还是双十年华，最美好的姿容，再看眼前容颜渐老的韦淑慧，更觉粗鄙不堪。
“淑慧，你怎么变成了今天这副模样？简直不可理喻！”许淳说完，拂袖转身，快步走入沉沉夜色。
再说许菱玉，乘坐喜轿来到桂花巷时，时辰尚早。
因贾秀才无父无母，亦无其他亲眷，便省去许多繁文缛节。
前来贺喜的宾客，除了舅舅一家，便是包大娘等左邻右舍，还有几位古道热肠的商贾朋友。
其中多数人，贾秀才并不认识，许菱玉便没拘泥，率性抬手，将红绸绣制的喜帕掀至发顶，准备引着他招呼宾客。
喜帕掀起的一瞬，许菱玉眼皮漫不经心抬起，目光自然地从他一丝不苟窄束的腰间，一路往上掠过，直至他墨描玉镌的眉峰下，那双漆亮的眼。
许菱玉眸光定住，蓦然想起哪本话本里描写的最上等的墨翠。
他的眼睛，比她见过最好的墨翠还好看。
大抵只有话本里那些精妙的言辞，才能准确形容。
色泽如墨翠的瞳仁，配上他的眼型，许菱玉心口似被什么轻轻抓了一下，感受到一种难以言喻的吸引力。
她素来相信自己的眼光，她挑中的夫君，自然不差。
只是，望着眼前穿着合身的艳色喜服的贾秀才，许菱玉仍忍不住在心内暗自得意。
她眼光，真是太太太好了！
“阿玉。”舅舅孟近墨唤她，眉心拧出深壑。
没等舅舅开口训话，许菱玉先行侧身，后退一步，与贾秀才并肩而立，温声提点：“秀才，这是舅舅。”
顾清嘉收敛心神，从善如流，微微折腰向孟舅舅施礼：“卿固拜见舅舅。”
舅妈江娴站在孟舅舅身侧，偷偷拧了一下他手臂后侧，示意他说些什么。
孟舅舅眉心拧得更紧。
大喜的日子，论理他不该说什么让许菱玉下不来台的话，可这孩子太不懂得尊敬长辈，若不教训她几句，怎么能压住她的傲气，让她安生做别人媳妇？
“阿玉，上次……”
“上次舅舅、舅妈亲自挑选的添妆礼，玉儿很喜欢，你们对玉儿真好。”许菱玉状若无意打断舅舅的话。
舅妈眼睛微肿，眼皮下的乌青，拿厚厚的脂粉也没完全遮掩住，许菱玉一见便知她不会老老实实的。
果然，捕捉到她的小动作。
是以，舅舅一开口，许菱玉便心知肚明，舅舅是要为舅妈打抱不平。
江娴几番梦到孟茴掐她脖子，好几宿没睡好，恨不得给许菱玉扎小人，哪会真心实意去挑选什么添妆礼？
那添妆礼是孟千里和他爹一起选的，江娴当甩手掌柜，眼不见为净。
听到许菱玉特意当着众宾客的面提起，陡然觉得面上生光，对许菱玉的气不由消减了些。
“舅妈眼睛怎么有些肿？是不是玉儿要嫁人，您心疼玉儿，没睡好？”许菱玉侧首交待金钿，“记得给舅妈备一碗安神茶。”
“谁说不是呢，还是阿玉会体贴人。”江娴不好再发难，连日来的不忿，只能打落牙齿和血吞，还得咬着牙，应景恭贺，“卿固好福气，可一定要待我们阿玉好，否则我和她舅舅都不能轻饶你。”
