季红英领着马匹从怡春院后门出来，穿了一身低调的男装，束发整衣，温约干净，恰如昭昭三辰，朗朗天辉。
孰不知池恒早已盯上了她。
昨天与季红英分别，他心里头堵得慌，无心思归，便在附近的客栈住下了。
他睁着眼睛想了一夜：堂主要是能回来，季红英就不用再管堂中事务了，到时候软磨硬泡，她未必不肯嫁给他。
不过，那个传说中“髯长三尺，身满丰肌”的大当家究竟在何处呢？他在堂中没见过这号人，兄弟们也对这位大当家讳莫如深，看来他要讨到媳妇，必须先找到这条“见首不见尾”的“神龙”。
于是，池恒一大早就来到怡春院后门盯人，原想逮个兄弟聊聊他们的大当家的行踪，没想到看见季红英独自牵马，似是要出远门，他忙乱地跟上了。
路上马匹不多，仅有一辆破旧的马车。
池大少爷生怕追不上媳妇，阔绰地出手一锭银元，与人易马。“小兄弟，我有急事，借马一用，银子归你了。”
马车小哥一看有这种“天上掉馅饼”的好事，还怕他反悔了，连忙与他做了交易。
池恒二话不说，蹬上瘦马，追媳妇去了。
季红英从一开始就感觉到有人在跟踪她，起初还以为是捕快或是义和堂的人，拐角时瞥过后方来者，竟发现是池恒！
他这是在做什么？难道她说得还不够明白？
她心里乱极，将马速稍微放慢了一点，扭头问：“你跟着我做什么？”
池恒感觉这瘦马已经很吃力了，怕她趁机甩掉自己，难得耍了滑头：“我去榕城看大姨。”
桦城和榕城同在棉城之南，确实要同路一段，季红英不敢“自作多情”，便由着他了。
反正，早晚要分道扬镳。
季红英纵马至郊外，觉得胸口有点闷，疑心是自己太久没骑马了，将马速放得更慢。
半途下来，情况完全没有好转。
这一颠一簸让她难受至极，她在一棵高大的榕树旁停了下来，下马就吐个不停。
是吃错什么东西了？
她的身子骨向来不错，按理说脏腑没那么娇弱。
身后马蹄声近，身影逐渐明晰，季红英扶着树干，回首一望，一念入魂——
该不会，和他睡过之后……
季红英的心怦怦直跳，慌乱不已。
她带领四城五十地的兄弟出生入死，也没试过这般手足无措！
池恒见她身子不适，立即下马慰问：“你没事吧？”
“没事！”季红英眼神躲闪，一颗心动荡不安，身子僵得跟木偶似的。
她是想隐瞒池恒来着，奈何这种不适并非意志能控制。她刚应了他的话，又犯了恶心，在树边吐了几口酸水。
池恒只是单纯，不是痴傻，见她这个模样，心头顿时一紧！
“你……该不会——”
“不可能！”她斩钉截铁的否定让一切变得更加可疑。
“怎么不可能，我们——”想想这种事还是不适合挂在嘴边，“不行，我带你去看大夫。”
“不去！”季红英这番拒绝倒显得心虚，赶紧补了解释，“我堂中还有事务要处理，没空去做这种无聊的事。”
“这怎么能算‘无聊的事’？”池恒正愁找不到理由留在她身边，这不“机会”自己来了，他还能放过？“行，你不去，我就一直缠着你，缠到你去为止。”
“你！”季红英语塞，以前怎么就没觉得他这么赖皮？“看大夫是吧，行，去就去，如果确认我只是吃错了东西，你马上滚回你的芦荻山庄。”
“一言为定。”池恒急于知道真相，什么都一口答应了。
季红英一跃上马，正要策马前行，冷不防池恒也跳了上来，贴身坐在她身后。
没等她把他赶下去，他“先发制人”夺了马缰。“不舒服就老实歇着，别逞强。”
季红英被兄弟们依赖惯了，如今可以依赖别人，心头确有些暖意。
她当下是真不舒服，加上他俩已经是这种关系了，她也不避讳什么，没有拒绝他的好意。
马背上，他温热的胸膛，微漾的呼吸……一切叫她羞于言语。
两人来到附近的小镇上，走进了一家普通的医馆。
留着八字胡的老郎中坐在堂前为季红英切脉，指腹在她腕上按了又按，不时困惑地打量过他们俩。
池恒以为郎中看不出她是女儿身，多嘴带上：“大夫，她是女的！”
“不用强调！”季红英心里紧张，“恶狠狠”地睨过池恒。
这郎中也够负责，切脉得个准，才开口给话。“恭喜公子，夫人有喜了。”
季红英震惊得猛然抬眸，倒吸了一口凉气。
她怀了池恒的孩子？
这怎么能够？！
“大夫，您再看一下，是不是断错了……”季红英就是想哭也哭不出，她昨天才下定决心和他一刀两断，怎么转头就这样了……
“夫人，老夫行医数十年，不至于连个喜脉也断错。”大夫这是以名声担保了。
季红英彻底傻掉，几乎连呼吸也稳不住。
怎么办……
她今后要如何面对池恒？
“听见没有？我们有孩子了！”池恒一听季红英有孕，咧开的嘴都要合不上了。
他原来还担心自己嘴笨，无法说服她留在自己身边，这下好了，崽子都有了，看她还能往哪儿逃。
“我没聋。”季红英转身出了医馆，思绪比打了结的麻绳还乱。
果然人不能太风流，无论男女，后果得自己承担。
池恒匆忙付了诊金追上，企图说服她：“你现在这样不适合继续留在龙虎堂，让我见一见你们大当家，我亲自与他说。”
“我不会离开龙虎堂的。”
“那孩子怎么办？你总不能带着孩子做这种营生——”
“孩子我生下来给你。”季红英停了脚步，没好气地回答，“孩子我不要了，送你了，成吗？”
“不，孩子不能没有娘。”他要的是孩子吗？他要的是媳妇！
季红英赌气地疾步前行，池恒继续“死皮赖脸”地跟着。
“别跟着我，我要去处理堂务。”
“你要去做什么？我帮你啊！”
“杀人。”季红英赌气道。
此话一出，池恒显然愣了。
看吧，他们本来就是两个世界的人，不会因为有了孩子而趋同。
＊
池恒跟随季红英前往桦城之时，贺家的二少夫人已经风风光光地回了门。
贺辛止备了丰厚的回门礼，将妻子带回了槿城的芦荻山庄。
庄主和庄主夫人得知女儿回来，哪能不高兴？只要池妧不被贺家“退亲”，他们不知有多盼望女儿能回来。
回门这天，池妧像箭一般冲进了山门，如同被放回池塘的青蛙，一见到庄主夫人就双脚离地跳进了母亲怀里，毫无顾忌。“娘！我回来了！”
“下来，像什么话，都嫁人了。”庄主夫人赶紧将池妧放下，以为贺辛止看不惯，讪讪地向她的贤婿解释，“二少，这孩子平时不这样，可能是因为太高兴了，有点忘乎所以。”
“哦？是吗？”贺辛止眼里含笑，没有拆穿，他们家夫人呀，“端庄”的时候在少数。“回到自己家，人放松一些，自然活泼一些。”
庄主夫人赏识地点点头。
她实在太满意这个女婿了，不仅长得好看，还包容女儿——哪怕她是个举止粗鲁的疯丫头。
有婿如此，夫复何求！
“娘，我哥呢？”池妧左右不见池恒，心里头有些不踏实。上回池恒从贺家走掉也没留个口信，她担心是贺辛止在背后捣了什么鬼。
庄主夫人听女儿这么一问，满脸讶异。“他不是去贺家找你了吗？”
“他走了呀！没回来吗？”池妧当下急了。
贺辛止怕母女俩聊出“天坑”来，好心告知：“兄长有事，大概要去桦城一趟。”
“桦城？他去桦城做什么？”庄主夫人知道儿子朋友不多，怎么想都觉得古怪。
池妧不信任地睨着贺辛止，一双水灵的眸子里全是“戏”。
贺辛止也“不甘示弱”，以眼神温柔回应。
——你最好别让老娘知道这事与你有关。
——就与我有关，夫人奈我何？
——池恒少一根头发，我饶不了你。
——请夫人务必饶不了我才是。
庄主夫人见两人“眉来眼去”，心里有了计较，顾不上池恒，笑着对女儿女婿说：“来来来，别杵在这儿了，娘已经准备好了吃的，都进去吧。”
贺辛止礼貌地向正堂移步，庄主夫人打了眼色让池妧走在后头，搂住女儿就问：“丫头，你们俩是不是还没圆房？”
池妧一下子被母亲戳穿，当场红了脸。“什么跟什么呀……”
不是，娘到底是怎么知道的呀……
这种事还写在她脸上不成？
“要不要为娘帮你一把？”庄主夫人坏笑一问。
“别！”池妧的反应坐实了庄主夫人的猜测，“娘，饶了我吧，那个贺辛止不是什么好人！”
不是好人？
“那就好！”庄主夫人这下终于可以放心了。
这种“坏人”，就欺负她池妧一个罢了，好得很哪！
池妧以一种匪夷所思的目光盯着母亲，满脸不可置信。
这是她娘吧？
这真真是养了她十八年的娘吧？
怎么感觉贺辛止才是她的“亲儿子”啊！
第24章 鸡汤之争 该死的“老狐狸”怎样都获利……
池妧失宠的“切身体会”一直延续到池家的餐桌上。
这夜，芦荻山庄大宴归宁，几乎每道菜都是池妧的最爱，什么杏酪蒸羔、缕肉羹、假黿鱼……
可这些菜就没怎么进池妧的碗里！
庄主夫人拼了命地给贺辛止夹菜，生怕他吃不饱似的。“二少，来，多吃点，别客气……”
池妧拉了拉身旁庄主的衣角，嚼着饭菜，含糊地低问：“爹，贺辛止到底给我娘灌了什么迷魂汤？”
“这事你不知道？”庄主一向“与世无争”——反正也争不赢妻子，不过这事他倒是略知一二，于是捋过灰白的山羊胡同女儿讲，“那时候盛传贺家二少‘毫无教养，言行粗鄙’，你娘马上把你的生辰八字给媒婆递过去了，说他配你正好，互不嫌弃。”庄主说着说着自己就笑了，笑得欢呢！“我看辛止这孩子挺好，言行举止比你得体多了，到底是我们家高攀了。”
池妧快气出一口血来。
她就配不上一个温文尔雅的“良人”了是吧？
行，有贺辛止在，她爹也不是她“亲爹”了。
晚饭过后，庄主夫人早早地把小夫妻关进了房间里，美曰其名“早睡早起”。
贺辛止第一次来到妻子闺房，环顾四周，房中除了软帐暖席，铜镜妆台，余下的，全是一大摞匣子箱子。
房内有脂粉淡香，虽不如他房中墨香宜人，但亦别有韵致。
贺辛止踱步到那一摞匣子箱子面前，曲起指节敲了敲木皮。“这么多箱子，装的什么？”
“说了你也不懂。”池妧以为他是个书呆子，对江湖事一无所知，懒得跟他费唇舌。
“夫人不说，怎知我不懂？”她越是秘而不宣，他越是在意这些箱子。
池妧是个机灵鬼，知道晚上势必要与贺辛止同处一室，与其“相顾危险”，不如“谈谈箱子”。
她决定了，要把心目中的英雄介绍给他。
“听说过‘龙虎堂’吗？”池妧突如其来的问题，让贺辛止愣了好一阵。
他这样……应该也算“听说过”吧。
“略有耳闻。”贺辛止回答得心虚。
“龙虎堂堂主，江湖人称‘不刃王’，就是我池妧最崇拜的人。”她将他拉到床前，兴奋地指着墙上挂画，“就是他！”
不知这丫头哪里找来这样一张画像。
画中人白衣胜雪，长髯拂风，执剑远行，背影孤高。他在繁花丛中片叶不沾，在世途道上滴血不染，茕茕孑立，独来独往。
原来，这就是她心目中的“不刃王”。
确实是一个美好的想象。
“他虽有贼名，没有贼行，不论黑白正邪，只问是非曲直，心怀慈悲，不赦不宥，行事磊落，御下有方，还对妻子一往情深！”谈起这位“不刃王”时，她眼里有光，嘴角带笑，仰慕之情溢于言表。
贺辛止万万没想到妻子口味这么“独特”，竟然崇拜山贼头目，一时不知道该给出什么表情。
按理说，他该开心。
“他三十岁创立龙虎堂——”
“十五。”贺辛止忍不住更正。
“什么？”
“哦，我的意思是，我之前听说的是十五。”
“不可能，你被骗了。”池妧摆摆手，露出一副“你不懂”的表情，“他都髯长三尺了，怎么可能是一个毛头小子？他呀，三十一岁抢了云家，三十二岁娶了二当家，三十三岁开仓送粮，三十四岁杀了李富，今年该满三十五了。”
贺辛止意味深长地盯着妻子，听着她一本正经地“胡说八道”，心中亦欢喜。“所以，你的箱子，跟他有关。”
“对啊！”池妧捧过宝贝似的匣子，贼兮兮地笑着，“咱俩夫妻一场，给你看看也无妨，不过你得小心别摔坏了。”
“好。”贺辛止饶有兴致地等着。
池妧小心翼翼地打开了她珍藏的匣子，贺辛止还以为是什么稀奇的玩意，没承想是那位不刃王“施粥的勺子”“成亲的花球”“防身的利刃”……
贺辛止一下子没绷住，“噗嗤”一声笑了出来。“夫人这是从哪儿找来的？可是花了大价钱？”
“当然了，这些东西都是托朋友找到的，是他侠义精神的传承之物，你有钱也买不到。”
“我不用，真不用。”贺辛止笑得人仰马翻，是半点面子也没留给传说中的“不刃王”。
池妧对他的“嘲笑”颇为不满，决意给他看个“更厉害的”。她拖出了角落里的大箱子向他炫耀：“别眨眼了，这是真正的杀人利器。”
箱子一开，贺辛止陡然变了脸色。
他笑不出来了。
箱中是一把厚重的青色长剑，剑上血污满布，锈渍斑斑，似在讲述着那段不堪的过往。
那是一个大雨滂沱的夜晚，剑光如电，潜行缠斗，交接的长剑发出刺耳尖声。
有谁剑气撩肆，咄咄逼人，以殉道之心，惩治狠恶之人，未有怜悯。
那鼠辈走投无路，动了阴损心思，以路过的樵夫为质，以求活命。他千不该万不该对那樵夫下手，令地上的菩萨动了杀心。
