寂静的夜，似有绮梦里的午夜昙花悄然绽放。
王楚嫣收敛目光，回神镇定，继而劝说花玖坐到暖炉边上:"阿玖也累了呢，快歇会儿，我们等到五更，再看看你家公子的状况。" 她自个儿又去忙碌，端来用花果细粉与散茶冲泡的暖胃茶，还有果子。
花玖乖顺地用了茶点，紧绷的心逐渐舒缓。
等候中，花玖惦念着王昂，显然对自家公子十分敬慕，说起他的事来，忧郁的眸光渐而灼灼，身上透出令人赞许的儒雅气质，应是多年跟随王昂，常受翰墨琴音的浸润所致。
王楚嫣安静聆听，从他口中得知，王公子是江都出名的才子，神宗朝宰相王珪的侄孙，心系民生社稷，为人清心淡泊，但凡对学问之事尤为认真，甚至较真; 此番他省试前茅，理应及第……
果真是个爽朗清举谪仙式的男儿。
王楚嫣弯眸浅笑，彷佛一下认识了那人。
"公子他，宁为玉碎，不为瓦全。"
正当花玖说出这句话时，清灵的木鱼声破空响起。
日交五更，诸寺院的行者开始沿街报晓。
俩人轻手轻脚地又去床边探望，王昂还在沉睡，神色安逸许多。
"这下稍微放心了，阿玖也去歇着罢，后续照料之事，我这就去嘱咐妥当。"
王楚嫣理正衣裳与发髻，出屋，拾级而下。
瑞雪初停，天地银装素裹。
她抬头望向阁楼。
这个猝不及防的漫漫长夜正在褪去，却在心头敲落一道清幽旖旎的音律，令她越发心起波澜。
.
三日后的清晨。
王楚嫣在邸店门口遇见王公子。
那夜之后，她将照料王昂的事情委于其他人，不过一直有关心他的近况，只是未曾再见过面。
王楚嫣颇为吃惊，没料到他恢复挺快。
王昂身穿月白色交襟长袄，头顶东坡巾，长身玉立，风姿俊逸，唯面容带着病后的苍白，眉间泛出一股清冷忧郁。
彼时他正在凝望街景。
此地位于京城东南方，沿靠汴河，坐落在巍峨的东水门城楼内，坊市鳞次栉比，是东南一带的官宦、商贾、游者的必经之地，每日车水马龙，人流如织。
渐渐地，似乎沉浸于眼前欢嚣的人间烟火中，他松开紧拧的双唇，微衔笑意，现出迷人的梨涡。
王楚嫣站在两步之遥，望见他笑，不由地随之朱唇轻扬，眼波潋滟。
蓦然，王昂回神转头。
四目相交那一瞬，王楚嫣羞然垂首，福身道:"王公子，你怎么出屋了？好些了么？"
王昂收敛神色，恭敬谢道:"好多了，之前惊扰到王娘子，在下很是抱歉，多谢照料。" 语气疏离淡漠。
"王公子客气了，照顾你是我们分内之事。" 王楚嫣抬眸觑他一眼，补充道，"赵太丞嘱咐，让王公子务必静养，至少七日。"
王昂沉默半晌，道出两字:"无妨。" 随即从王楚嫣身旁经过。
眼见那人走往街面，衣衫略单薄，王楚嫣心中一凛，忍不住关怀:"王公子去哪里？你还未痊愈，小心受寒。"
王昂驻足，背对着她:"王娘子不必担心。"
像是变了个人。
王楚嫣犹记得，初遇时，他温润含笑，丝毫没有这股拒人于千里之外的冰冷感。
还有不久前的立春雪夜，他凄哀地唤着，楚楚，叫她别走。
果然是认错人了。
少顷，王昂清俊飘逸的身影迈入茫茫人海，很快消隐在繁华似锦的街景中。
"姑娘，王公子痊愈了？怎么看着怪怪的呢？" 合香近前问道。
王楚嫣幽叹:"殿试临近，他却突然病痛，换作任何人都会有所郁闷。"
人尽皆知，科举难，诗词歌赋要出众，还要专研论、策、经义，举子们皆是学富五车，苦读多年，只为一朝名扬天下，万分不易。
王楚嫣止住那股缱绻在心间的莫名情绪，回身走入邸店。
彼时花玖匆忙跑来，手上挽着一件鸦青色鹤氅。
"王娘子，你有看见我家公子去哪了？"
花玖神情焦灼，清秀的小脸红得有些异常，"公子说出去透透气，可是外面冷，他身子没恢复，连氅衣都不披，若病情加重怎么办？!"
王楚嫣也担心这事儿:"方才我见他走往街对面。"
"谢谢，我去寻他!" 花玖一时情急咳嗽。
王楚嫣摸向他的额头，略微烫手:"阿玖受寒了？别出门了，我去寻你公子。"
王楚嫣接过鹤氅，忙不迭地追去。
.
方才她望见王昂去往街对面的孙羊正店，于是沿着酒楼，从缀满彩帛花灯的欢门彩楼前经过。
可之后呢？
她踟蹰驻足，往络绎不绝的人群四下张望，幸好遇见自家邸店的门童丁苏，说看见王公子了，适才丁苏与其他六七个孩童正在玩雪，王公子路经说，街道危险，硬是将他们驱散了。
循着门童的指点，王楚嫣疾步行去。
应该就是此处，却没见着王昂。
这条街倒是挺清净，面北且被酒楼遮挡，所以积雪未消，有些凹凸不平的地方结了薄冰，路面较滑。
王楚嫣顿住脚步，正巧站在一家小茶舍前，里面传出呱噪的议论与哄笑。
"王娘子又被拒亲了，这回是开正店的李家。"
"活该她挑三拣四!"
"听说不久前，王娘子赖上一位模样很俊的王姓举子，在他客房一宿不肯走。"
"哦呦，王娘子看着挺矜持，难不成想投怀送抱，逮个外乡夫君？"
"二十岁的老姑娘，不急也得急啊!"
"人家举子若能金榜，哪瞧得上民间小娘子？"
"王员外不是夸口说，给女儿准备了万贯嫁妆？"
"哈哈哈，就他那只铁公鸡？!"
……
东水门说大不大，街坊邻里彼此认得，算是人情和美，可暗地里……
这些流言，不经意间听见，如同利刺扎入心口令新伤旧痕一并裂开。
又一次，她成为悠悠众口茶余饭后的谈资。
王楚嫣蛾眉紧蹙，双眸泛起涟漪，脸颊的绯红不知是因怒意抑或羞臊而起，或许两者皆有，她咬着唇，纤白的手指深深地扣在氅衣里。
忽尔，茶馆里面有人走至门前，撞见了她。
"哎呦，王娘子，你怎么在这儿？"
茶馆其他的闲聊者纷纷探出头来，见是王楚嫣，神色惊讶，似有惭愧，却又推搡着挤到门窗前暗戳戳地看热闹。
王楚嫣一时更觉羞耻难受，往前移步。
当下，她所在的街巷这端，背后忽现一匹疾驰的棕色骏马，因为地面不平，加之覆有薄冰，奔跑的马儿猝然摔倒!
骑者及时纵身，侥幸扑在街边。
然而受惊的马儿嘶吼不已，腾起身子就狂撒四足一路撞来!
"闪开! 统统闪开!" 驭马者在后方振臂高呼。
王楚嫣愕然回首，僵在原地，臂间还挽着那件氅衣。
眼见那匹狂乱的骏马就在咫尺之遥......
第3章 救命 你私藏情郎都不告诉我
王楚嫣的脑里是短暂的空白。
蓦然。
她只觉身体一轻，待回神时，已经后背抵墙，一袭月白色长袄几乎贴在她脸上，那人的下颌触及她的前额，温热却紊乱的气息吹拂而来。
她胆颤心惊地抬起头，就见王昂双手撑着墙，护在她身前。
这一切都发生在电光火石之间，快得让她猝不及防。
所幸适才王昂出现在街的另一头，往她疾奔而来。
抬眸之际，王楚嫣倏地有股奇异的感觉，似乎要被旋入他眼里的漩涡——
那双眸光激澜澎湃，渐而又似烟雨缱绻，最后，凝固成幽寂的冰潭。
她眨了眨眼，神智渐趋清晰，纷杂的呼声随之贯入耳中，她看见王昂面无表情地后退两步，拂了拂广袖，垂眸拱手。
"王娘子，失礼了。"
这人萧萧肃肃，清逸淡定，站在惊乱的人群之中宛如一轮超然于世的亘古朗月，尤为醒目。
方才真是惊险万分。
须臾，小街被围了个水泄不通。有些人心急火燎地打听来龙去脉; 有些人慌不迭地帮忙，好几位大汉在前方勒住马，骑手亦是惊魂未定，连声道谢并解释因为路滑失控。
但也有人窃窃私语，不知好歹地嚼舌头。
"那位就是住邸店的王姓举子？"
"噢噢，好俊的人儿，怪不得王娘子要大献殷勤呢!"
"你们瞧她，现在还痴愣楞地盯着人家。"
彼时王楚嫣的心跳稍有缓和，正想挪动身子，闻言，瞬即又僵住了。
王昂看向那些好事者，朝他们走近，沉声道:"济人之急，救人之危，天经地义。若不分是非说三道四，小心因果报应。"
言辞简洁，铿锵有力。
那些人顿时噤若寒蝉，一来是民间普遍信佛信道，不免畏惧善恶报应; 再者是被这位俊雅文士的凌厉气势给怔住了。
随即，王昂收敛冷色，又对其他热心人恭敬地道:"多谢各位相助，事情已了，大家且散去罢。"
眼见路人逐渐散开，王楚嫣忍着难以言说之情，竭力噙住眼里的泪花，保持端庄地行了几步。这些天她疲惫劳神，方才心又大起大落，还险些丧命，换作谁都难以镇静从容。
"王公子，多谢。" 她颦着蛾眉，声音微颤。
王昂看了她一眼，不动声色地走近，捡起那件落在地面的大氅。
"回去罢。" 继而他缓缓往前走。
王楚嫣"唔"地应道，振作精神。
天又飘起细雪，一点点晶莹的白色盈动在眼前，促使她目眶里的清泪无息地淌落，她依旧能感觉到身后还有睽睽的众目，心底再次蔓延着委屈与不甘。
步伐沉缓起来。
"王娘子，往前走。"
王昂回头。
清俊的侧颜棱角分明，坚毅之中透出几许江南水墨般的柔和，白雪拂过他挺直的鼻梁，流连于他唇边。
"嗯。" 王楚嫣暗自拭泪，默默地跟随他穿过繁华的坊市。
她不再关注四方投来的目光，而是将视线凝注于他如松如竹的背影，心静后，萦绕于耳际的喧嚣逐渐消逝，她忽觉恍恍然的，像是穿行在悠长的梦境中，缤纷的红尘蓦然褪色，惟独眼前的身影被雪花勾出莹洁的光晕而越发明亮了。
不知不觉地行到邸店，王楚嫣松了一口气。
花玖焦急守侯在前庭，一见是他们，小猴似的窜来并埋怨道:"公子为何不当心自己的身体？! 医师叮嘱你务必静养，这才两三天功夫!"
"阿玖，走吧。" 王昂的声音略显沙哑。
他无视其他人的关心，径直往庭院走去。
王楚嫣默默尾随，行至通往阁楼踏道的那一刻——
眼前如松如竹的身影微微摇晃。
王公子？
她一下意识到，方才为了救她，王昂舍命奔跑定是心疾发作，硬撑到了现在。
"阿玖，快带公子进屋，我去寻医!" 王楚嫣又惊又惧，刚沉下的心又被揪起来。
"无妨，歇会儿就好。" 王昂阻止，背对着她，"我不想有外人打搅。"
语气透出不容辩驳的威严。
王楚嫣旋即缩回手。她就是外人。
"阿玖扶公子回屋!" 花玖扶着王昂，瞧见他隐忍痛苦的模样，心疼落泪。
王楚嫣怔怔地望着，直到他们上楼的身影即将隐没在幽暗的拐角处，忽而，王昂低沉的声音从虚空中传来，"王娘子，谢谢。"
这一刻，她潸然泪下。
方才关于自己的委屈早已消散，取而代之的是对这人的愧疚与牵挂，本想为他送衣，反而让他受累。
"王公子……"
她伤心呜咽。
少顷，她倔强地擦干眼泪，缓缓走去庭院中央，抱住那棵还未抽出枝叶的紫薇树。
这是阿娘曾经亲手栽下，每次跌到低谷时，王楚嫣就会倚着它深深地呼吸，神奇的是只稍一会儿便能心绪宁静。
"王公子没事就好，一切都会好起来的。"
她在心里反复祈念，直到细长的呼吸与花木生息相连，因为，这般自然，无论岁月荣枯，四季更迭，终究是春去春又回。
一切都会好起来的。
.
翌日清晨，王楚嫣起身就赶去庭院，往阁楼张望，不过窗棂紧闭。
于是她先到灶房，与厨娘一道准备给王公子的膳食，此外，可怜的花玖也染上风寒，她嘱咐合香给他们送药去，配些京城风行的点心蜜饯，西川乳糖、霜蜂儿、绵枨金橘。
不久合香回来报告，面含忧色:"姑娘，王公子看着疲惫，不过似乎还好，倒是花玖，我听他咳嗽得挺严重。"
"香儿，你快去赵家医馆请人过来。"
王楚嫣吩咐合香并陪她走往前庭，发现那里非比寻常的热闹，便在后方驻足瞧看。
一众邻里正在拜谢，门口也围了不少人。
"昨日幸亏王公子路过，我家两位小哥儿也在其中，那匹马，就跌倒在他们玩耍的地方! 哎呦，我想来十分后怕，当时是要出人命的啊!" 对面孙羊正店的孙大娘携着两个年幼的儿子，正与王员外聊话。王孙两家是老相识，一个开客栈，一个开酒楼，交往深厚，生意上彼此照应。
门童丁苏也是亲历者，绘声绘色地在旁描述，其他邻里你一言我一话的，什么未卜先知，仙人下凡，将王昂夸得神乎其神。
"王员外，王公子是救命恩人，我们想亲自向他道谢!"
"王员外，这些薄礼还请他收下。"
王员外细细打量那些绸缎银具等贵重之物，捋须笑道:"礼物我先代王公子收下，他正在修养中，不便见人，你们的心意我替他领了，定会转达于他。" 说话的口气好似与王昂很亲近。
昨日之事不胫而走，当晚就传到了王员外的耳里。原本，王员外对王公子不太重视，觉得这位外乡举子从不锦衣玉食，定是囊中羞涩，哪知王公子背景深厚，且很可能金榜题名？满朝朱紫贵，尽是读书人。大宋商人的地位虽有所提升，但，虽富却不贵，唯有仕途高。
哎呦哦，这下子，王员外对王公子刮目相看。如今科举三年一回，王公子正好宿在邸店，王员外忽然想到一招，近水楼台先得月，要来个比"金榜捉婿"更狠的，榜前捉婿! 若能给女儿寻个风华正茂的进士，那他老王家的祖坟冒青烟啦!
王楚嫣得知父亲的心思，好说歹说让他莫心急，来日方才，先让王公子好生修养。
她最惦记的是王昂的病情。
彼时听闻，玩耍的孩童与马儿有关？
