“姑母说的哪里话，您在府里侍奉祖母这么多年，月茹表妹也是在府里长大的，怎么还把自己当外人看呢。”
姜青芷弯眉笑道，“这件事便这么定了吧，待我找个机会先跟少将军提一提，若他没什么意见，我便做一回主，去跟祖母说。”
“这…这倒也不急，我也先回去问问月茹的意思吧。”许氏半推半就道。
姜青芷点点头，“也好，那我便等着姑母的消息。”
许氏心里乐开了花，只觉得姜青芷果然不谙世事，说的好听是单纯天真，说难听点就是傻到家了，完全都在顺着她的心思走，实在太好拿捏了。
她耐着性子，又客套了几句话，终于起身。
“那行，芷儿你忙着吧，我就先回去了。”
姜青芷跟着客气，“姑母难得过来一趟，再多坐坐吧。”
“不了，还有一大堆事等着呢，这就回去了。”
“好，我送姑母。”
“不用不用，外面天寒地冻的，你歇着吧。”
许氏眉开眼笑着，打了声招呼，带着丫鬟提步离开了。
果然自始至终，都没有提过半句香莲被卖的事。
姜青芷听话没有出门，只叫荷花跟着去送送。
待许氏走后，姜青芷嘴角的笑意也随之敛去。
“喜竹，昨日让你打探那几人的底细，可探清楚了？”
昨日许氏送过来五个人，除了春桃以外，还有两个小婢子，名叫小翠和小兰，被安排去做了门子，另外还有一个管事李嬷嬷，以及一个粗使婆子。
虽然都是带着卖身契来的，但那东西说有用也有用，说没用不过就是一张纸，想拿捏一个人，手段实在太多了。
这都是姜青芷玩剩下的，怎么可能凭一张卖身契就轻易信任她们。
便如刚才的事，崔嬷嬷前脚刚到幽莲庭苑，许氏便顺着味儿跟了过来，若说没人透风，打死也不信。
喜竹点点头，“打听清楚了，小翠和小兰是外面买回来的，挺干净的，赵婆子也没什么问题，孤家寡人一个，只会干点粗活，不过那个李嬷嬷是个府里的老人，还生了一个女儿，叫冬梅，二等丫鬟，如今在王管家的院子里做事。”
“又是王管家？”姜青芷神色微疑。
第31章 爱操心的祖母
喜竹跟着说道，“这个王管家我也打听了，身份可不简单啊，他大名叫王文材，平日里许多人也都叫他舅老爷，外院的大事小情，多由他管着。”
“舅老爷？”姜青芷有些诧异，“他是谁的亲戚？”
“是先夫人的堂弟，姑爷的表舅，早些年就在府里管事了。”
不得不说，喜竹的效率确实不错，才一天的功夫，便把府里明着暗着的一些关系给摸了出来。
闻言，姜青芷娥眉微微敛起，雪白如羊脂般的青葱玉指在一旁账簿上轻轻点着，若有所思。
之前崔嬷嬷就提到过王管家这个人，没想到他还是杜牧之的表舅。
看来许氏跟这位王管家，定是一条船上的人了。
不仅都在膳房账上有牵连，就连许氏给幽莲庭苑选的嬷嬷，独女都掐在王管家那边。
不用说，这个李嬷嬷定是他们监看幽莲庭苑的眼睛了。
只不过王管家还有这层‘舅老爷’的身份在，倒是有些不太好办了。
先前当着许氏的面，姜青芷故意说账目没有问题，不过是不想打草惊蛇而已，实际账簿上的猫腻，她都已经摸清楚了。
总账看似没有出入，实则却全暗藏在价钱的细微里。
同一样食材，每次价钱都有所不同，当然，价格有变动这本是说的通的，但寻常夏季盛产的果蔬，对比下来，冬日价格竟然比夏天还低？
这就说不通了。
唯一合理的解释，就是之前把食材做了高价，从中捞了油水，后来因为谢玲珑的挥霍，一千两的总额开始捉襟见肘，许氏又不想跟老夫人告状，怕惹的杜牧之不开心，便只能把虚高的食材价钱改回原数。
这样一来，消耗的食材数量虽然变多，但单价却下来了，总额当然也就没有变化了。
只这一个手段，每月看似不多，但捞出去二三百两还是有的，长此以往，也是一笔不小的数额。
而采办经手的这几人，恐怕没一个能脱得了干系。
原本在膳房的银子中捞点油水，这在高门大户里本不是什么秘密，上到管事，下到采办，一块肥肉在面前过一手，谁能忍住不摸上一把。
抓不到实质的把柄也就算了，便是家主也只能睁一只眼闭一只眼。
可许氏太自以为是，以为姜青芷自小养在深闺里，便欺她不懂账目，更不懂衣食物价，拿着一本看似合情合理的账簿给她，正好借谢玲珑的挥霍来背锅，无形中让谢玲珑做了一回平账大圣。
哪知姜青芷不仅观察入微，心思更是玲珑，账簿上那些细微的手脚，一丝不落全落进了她的眼中。
如今有这本账簿呈在眼前，姜青芷若是装作视而不见，反倒显得太‘不近人情’了。
只不过此时还有一件事不能确定，这本账目究竟是一本纯粹的假账，还是说账是真的，而是负责供应的李家也在其中扮演了知情的角色？
姜青芷思来想去，还是更倾向于后者。
虽然意思听起来差不多，但里面差别可大着呢，如果真是一本假账，一旦事情败露，许氏和王管家便百口莫辩了。
但如果是通过李家做的手脚，那到时大不了一推四五六，只说是被李家诓骗的，一时大意没有发现而已。
当然，无论哪种情况，整个环节里，作为采办的王管家和许氏都是不可或缺的人。
只是许氏和王管家在府里经营多年，根深蒂固，又都是沾亲带水的关系，查起来麻烦不说，单凭膳房捞油水这种小事，也不可能扳倒他们。
姜青芷初入杜府，立足还不稳，现在便与他们撕破脸，她觉得时机尚不成熟。
她深知欲速则不达的道理，对于将军府的把控，只能一步一步，徐徐图之才行。
不过，暂时动不了许氏和王管家是不假，但李家就没那么好运气了。
李家不大不小，也算是司州有头有脸的人物，姜青芷记得，前世姜玉婉的回门宴上，姜家邀请的人里便有李家在。
此时有了这本账簿，只要李家真参与其中，姜青芷便有办法让这个李家乖乖认怂。
相比起扳倒许氏和王管家，眼下李家的能力，才是姜青芷最看重的。
膳房这件事，也算是来的正是时候了。
明日便是回门的日子，姜青芷已经拿定主意，打算好好会一会这个李家。
想到这里，姜青芷问道，“少将军可曾回府了？”
喜竹摇摇头，“翠竹苑那边没什么动静，估计是还没回呢。”
“你勤盯着点，若是他回来了，来告诉我。”
虽然姜青芷猜测杜牧之会与她一起回门，但凡事都没有绝对，万一有差池，她也好尽快做其它打算。
可是等了整个上午，杜牧之依旧没有回来，午膳过后，老夫人却叫人来传话了。
“奴婢给少夫人请安，老夫人让奴婢带话，大爷操劳公事，两日未曾归家了，老夫人忧心大爷的身体，让少夫人带些大爷平日爱吃的膳食去州衙，今晚务必请大爷回府好好休息。”
姜青芷听完，会心一笑。
看来祖母是听说了杜牧之与谢玲珑闹别扭的事，怕她不懂得把握机会，故而想推她一把。
老夫人都一把年纪了，还真是爱操心啊。
不过也好，有了老夫人的话，便不算师出无名，正好可以到州衙去走一走。
“去回祖母，我这就命膳房备好膳食，而后便去。”
“不用麻烦少夫人，老夫人已经帮您准备好了。”
丫鬟说着，将早已备好的食盒提了上来。
“有劳祖母想得这般周到了。”姜青芷乐得如此，确实省了麻烦，她叫人接过食盒，又吩咐道，“荷花，去通知马房，准备一辆马车。”
“也不麻烦少夫人，车马也已备好了，正在府外候着您呢。”丫鬟又说道。
姜青芷眨了眨眼，不由得哑然失笑，祖母这是怕她去晚了，杜牧之自己个回来吗？
“…好吧，我这就动身。”
披上一件御寒的银狐轻裘毛氅，姜青芷带着荷花，出了府门。
她有心培养培养荷花，便把喜竹留在院子里看家了。
第32章 探望杜牧之
此时司州州衙里，杜牧之正与一众文武议事，眉峰紧锁着，显得异常烦躁。
他昨晚之所以没有回府，其中确实有与谢玲珑怄气的成分，但公事也的确不少，忙得他没空脱身。
司州下辖三郡十二城，地处中原，多出文人志士。
日前京夷郡呈来官文，有许多读书人因不满司州养兵十数万，却漠视九州动乱，苍生受苦，只按兵不动，于天下毫无作为。
故而联名写下万人伞请命，请司州发兵平乱，兵锋直捣幽州，挽狂澜于既倒，重振朝纲，解救黎民百姓免于生灵涂炭。
趋势愈演愈烈，且请命的读书人越来越多，俨然快成为一场暴乱了，京夷郡守没有办法，只能请杜牧之给个平乱的良策。
可他又能有什么法子？
发兵说的轻巧，可是哪有那么容易。
如今乱世，他守城还来不及呢，若冒冒然出兵，一个不慎，岂不是将司州拱手让人？
一众文武也是抓耳挠腮，几十个脑袋凑不出一个管用的法子。
唯一一个有能力解决这件事的，便是胸怀良策的郡丞李淮安大人，可昨日也被谢玲珑气得差点呕血，现在更是称病不出，谁劝都没用，死活不来了。
“李大人那边可有什么消息？”
“回州牧大人，李大人自称早上刚吐了半升血，现在头晕眼花，身子骨虚的很，实在来不了，还说…”
“说什么？”
传话的差役缩了缩脖子，战战兢兢回道，“说他可能是要活到死啦。”
话音一落，两旁文武都快憋不住了，想笑又不敢笑，只能别过头去不敢看杜牧之，一个个立在堂下，身子一颤一颤的。
一想起这茬，杜牧之脸色霎时变得更难看了，气得怒拍桌子，“都是废物！人来不了就把平乱之策拿回来，若再说这些废话，就都别回来了！滚！”
“是是，小的这就去请！”差役哪敢再多说半个字，灰溜溜退了出去。
结果前脚刚走，后脚又有近卫来报。
“少将军，夫人来了。”
杜牧之正在气头上，闻言眉峰一皱，“她怎么又来了？不是让她在府中好好待着，还嫌惹的祸不够？她…可是来认错的？”
侍卫张了张嘴，“少将军，不是谢姑娘，是…夫人。”
“夫人？”
杜牧之这才想起来，他已经是成了亲的人。
他暗怪自己真是气糊涂了，‘夫人’这个称呼确实只有明媒正娶回来的姜青芷才配得上，至少现在的谢玲珑还没人敢这么称呼。
“她在哪？”
“夫人刚到，正在后堂等候少将军。”
“我知道了。”
打发走了侍卫，杜牧之长吁口气，稳了稳烦躁的心绪，对堂下众人道，“时辰不早了，你们先自行用膳吧，此事待李大人传来良策后再议。”
说完，他起身向后堂走去。
姜青芷由州衙差役引领着，一路来到后堂，刚刚落座，便见到杜牧之紧着眉心，大踏步走了进来。
刚一见面，杜牧之冷声问道，“你来这里做什么？”
“是祖母让我来的。”姜青芷仿若没看到他生冷的嘴脸，笼着手心到嘴边呼了口暖气，随即把食盒在桌子上一一打开，边摆开边说道，“祖母惦记少将军昨夜在州衙留宿，怕吃睡不舒服，故而让我带些少将军平日爱吃的点心菜肴过来，还嘱咐少将军今夜记得回府去，不要劳累坏了身子。”
杜牧之侧了一眼，见姜青芷双颊像被霜打过的苹果，粉红中带着些许凉风刺透后尚未驱散的寒气，心下不由软了软。
他撩起衣摆在桌前坐了下来，脸色随之缓和，“是祖母的意思？”
姜青芷将碗筷在杜牧之面前摆好，淡笑道，“不然呢？这些都是少将军爱吃的小食，妾身可没道理会知道。”
杜牧之点点头，起筷夹了枚雪莲糕，刚要动口，想了想说道，“你也坐下一起吃吧。”
“妾身已经吃过了，少将军不用管我，快用膳吧。”姜青芷应着声，转而想起，“一路风寒，怕是菜已经凉了，少将军稍等片刻，妾身叫人拿去膳房热一热吧。”
“不必了。”杜牧之拦下姜青芷，而后不再说什么，缓缓吃了起来。
“昨日…府中一切都还好？”
杜牧之没有抬眼，似是随口聊着。
姜青芷知道他是想问谢玲珑闹没闹腾，不仅闹了，还闹了好几通呢，膳房和翠竹苑都没消停过。
不过她可不会提这些，只淡淡应声，“都好。”
杜牧之不着痕迹地‘嗯’了一下，又不吭声了。
一顿简餐便这样草草用过，下人过来将食盒收拾好，换上了热茶，姜青芷和杜牧之隔桌而坐，各饮各的，谁也没有起话。
也确实没什么可说的。
两人还真是相敬如宾，比陌生人也没强到哪里去。
默了许久，见气氛有些尴尬，杜牧之放下茶盏，轻咳了一声，“辛苦你跑来一趟，有心了。”
姜青芷回以淡笑，并不邀功，“是祖母惦记少将军，妾身不过跑跑腿而已。”
见姜青芷又没了下话，杜牧之顿觉有些无奈。
总觉得每次他有心挑起话头，姜青芷却总是云淡风轻地把话头堵死。
难道是他洞房那晚话说得太过了，把她吓到了，所以每次相处起来她都这么小心翼翼？
“其实我…”
杜牧之有心想要缓和一下两人这种疏离的关系，刚要开口，门外差役忽然来报。
“禀州牧大人，李大人传消息回来了！”
杜牧之闻言忽地起身，“噢？可是有了良策，消息在哪？”
“正在前堂候着。”
“好，我这就过去。”
杜牧之提了一步，随之又顿了顿，转身看向姜青芷，“你先回府去吧，外面天寒，我叫人给马车里加一炉火炭。”
姜青芷没有起身，也有些无奈地回道，“妾身不急，还是等着和少将军一起回吧。”
见杜牧之目光微疑，她难得俏皮地挑了下眉，“少将军别误会，这也是祖母的意思。”
第33章 请教谢姑娘
莫名的，杜牧之忽然涌起一丝不悦，“你又不是提线木偶，为何总要听别人的话？难道你自己便没有主见吗？”
