此时的杜星染，表面上看似仍旧云淡风轻，心里却再次泛起异样涟漪。
一双淡紫色的眸子，似有似无地飘向一旁那道翩然身影。
他当然猜得出百姓们为何会来。
也知道今日他在州衙受审的消息绝不会传得那么快，百姓们之所以会来，必然是有人授意的。
而那人是谁，自然无需多说了。
原以为昨日的事，能让他还上她些许恩情，可怎么好像愈发的纠缠不清了。
若换成别人，杜星染或许并不会太过纠结这些。
可她不是别人，她终究…
是他的嫂嫂啊！
杜星染暗叹一声，又一次将那丝刚刚泛起的涟漪硬生生止息下去。
这几人里，唯一还搞不清楚状况的人，可能只有杜牧之了。
“许多百姓？”他不由得有些疑惑，“他们何事需要见我？”
“这些人是为二爷请命来的，他们此时都跪在州衙外，口口声声喊着，若是不判二爷无罪，他们就长跪不起，宁愿冻死在外面。”差役回道。
果然！
何忠朝暗哼一声，急忙开口，“州牧大人，这些百姓也太不像话了，州衙重地，岂是他们可以随意喧嚷的地方？
“今日敢来聚众请命，若一旦开了这个先河，只怕是明日他们就敢来逼迫州牧大人减免赋税徭役。
“得寸进尺是这些庶民的一贯秉性，执政者需有独裁为公的决断之勇，万不可被庶民所左右，请州牧大人万不能轻视啊！”
“是啊，太不像话了。”
“何大人说的是，万不可如此纵容他们。”
何忠朝派系的官员们立马跟着出声附和起来。
没想到的是，就连谢玲珑都颇为认真地劝道，“牧之哥，他们说的有道理，聚众闹事，这分明是要道德绑架你呀，会影响你的判断，绝对不能听！”
杜牧之闻言，琢磨着微微点头，神情中隐隐浮起不悦之色，“哼，莫不是想要威胁我？他们好大的胆子！来人，将他们轰…”
“州牧大人且慢！”姜青芷不得不再开口制止。
她心下寒凉，对杜牧之真是无语至极。
优柔寡断也就罢了，偏耳根子还这么软，听风就是雨。
之前姜青芷曾给他的判语是‘不堪大用’，此时看来，仍有些保守了。
这分明就是草包一个。
这样的人来做州牧，难怪最后会把司州都败出去。
杜牧之说到一半的话顿时停下，下意识问姜青芷，“怎么，你也有话说？”
他连自己都没意识到，此时竟迫切想听听姜青芷的意见。
“妾身确有一言，望州牧大人斟酌。”
“好…”
“好什么好？”杜牧之刚要应声，谢玲珑便不满地撅了噘嘴，“她能有什么好话，牧之哥，你是州牧，听她的干嘛，你怎么想的就怎么决定呗，我支持你就够啦！”
“诶？州衙议事，本就是要大家各抒己见，畅所欲言，听听又有何妨。”
杜牧之摆手止住谢玲珑，对姜青芷说道，“你有何话，且说来听听。”
姜青芷轻吸口气，开口道，“古之贤君，皆以民为本，民者，国之根基也。
“民意如镜，可照圣君之政得失，民之所欲，乃政之所向，凡圣君者，若能倾听民意，察民之疾苦，解民之困厄，则民必感恩戴德，忠心拥护之。
“且夫，兼听则明，偏信则暗，若不听取民意，恐…”
姜青芷清冷的眸光扫了何忠朝一眼，随即斩钉截铁道，“恐为奸佞所蔽，误州误民！”
听到此处，杜牧之心中忽地一动。
纵使德行欠佳，昏庸无道，但却没有哪位执政者，不想万众归心，名垂青史。
杜牧之对此尤为甚之。
而姜青芷也正是拿捏住了杜牧之的软肋。
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第81章 为百姓鸣冤者，不可使其获罪于公允
果然，耳根子软也有耳根子软的好处。
姜青芷清脆的声音犹如醍醐灌顶般再次响起，“只有大开言路，使百姓敢言、能言，方可收天下万民之心。
“州牧大人，民心向背，此举关乎司州存亡之安危，故而，不可不听！”
话落，满场寂静，一众文武鸦雀无声。
杜牧之更是眸光紧凝，满目动容，心里似激起惊涛骇浪一般。
这看似只是一番谏言之论，可实乃谋国之良策啊！
他们忽然有种错觉，仿佛此时所在并不是司州的州衙，而是那曾穷极一生也未到过的朝堂之上。
然而最让众人惊震的是，这番睿智果敢之言论，若是李郡丞那种能臣贤相说出来的，众人不会觉得有什么异样。
可此时这却出自一位二八芳龄的女子之口，这就不能不令众人为之惊叹了。
前有‘州衙解字’，今又有这番‘倾听民心安邦之论’，每每听其言行，都犹如黄钟大吕，让人振聋发聩。
众人忍不住望向那位清冷如绝世的女子，心中暗赞，这位州牧夫人，究竟还有多少惊艳的才情，未曾施展？
“州牧夫人其言实乃高瞻远见，下官附议！”
“州牧夫人睿智之见，如明灯高悬，其仁者之胸怀，亦为我等之楷模，必为后世之典范，下官附议！”
“州牧大人有贤妻如此，实乃我司州之福，下官亦附议！”
“下官附议！”
“……”
一众文武相继开口，附议之声久久不绝。
“你们这是干嘛？什么鬼啊，也太假了吧！”谢玲珑很是不能理解眼前的一幕，尤其那句‘贤妻’更是让她刺耳，她愤愤地张着嘴，“她说什么了呀，乱七八糟的，你们该不会都被洗脑了吧？”
“牧之哥，你…”
谢玲珑正想劝杜牧之清醒一点，不要被蛊惑，却见杜牧之忽地起身，“诸位大人，都随我出去，见见我司州百姓，听听民心所向！”
说罢，当先迈步朝州衙外走去。
州衙外面。
此时温裕正带着一众百姓们跪在冰凉的地上，口中高呼着‘二爷无罪’。
杜牧之率领着一众文武官员走出来，见到眼前一幕，也让他不轻不重地惊震了那么一瞬。
杜星染在他眼里，向来都是个游手好闲不成器的东西。
却没想到一惯纨绔成性的杜星染，竟也会有如此被百姓们敬仰的时候。
来到百姓们面前停下脚步，杜牧之明知故问道，“我便是杜牧之，你们缘何聚集在此？”
“他是州牧大人！”
百姓们眼睛一亮，此时他们人数众多，一时间倒也顾不上寻常百姓见到堂堂州牧大人该有的拘谨，叫嚷声不由更大了起来。
“二爷为民除害，请州牧大人不要给二爷治罪！”
“二爷无罪，二爷是好人啊！放了他吧！”
杜牧之摆了摆手，让大家先不要喧闹，“何威是否有罪，此事本官自会详查，定会还大家一个公道，但杜星染当众杀了人，这也是事实…”
就在这时，人群闪开，一名年近四十的美貌妇人被抬了出来。
妇人虽然穿着粗布衣衫，但五官周正，细眉弯目的，模样很是不错。
此时她双腿上盖着厚厚的棉被，似乎已经瘫痪了，被人用担架抬到了前面来。
她双腿不能动，只艰难挺起上身哭诉道，“州牧大人，民妇王氏，何威当街将我掳回府里，辱我清白，折磨数日，连我这双腿也被何威那恶霸害成了残废，却还放出话说，是我勾引的他。
“乡邻们暗地里都骂我不守妇道，日日嘲笑我丈夫窝囊没用，他状告无门，最后愤恨难消，含恨将自己吊死在了房梁上。
“若没有二爷杀了那恶霸，民妇的冤屈这辈子都没办法澄清，二爷他是好人，难道为民除害也有错吗？
“求州牧大人放了二爷吧！”
其他百姓们也跟着附和，“是啊，放了二爷吧！”
“二爷是好人啊！”
此时受害者亲自出来指证，再拿何威恶行还未审理来当借口，显然是说不通了。
杜牧之面色有些难看，“简直岂有此理！我司州竟还有这样的恶行存在，这是本官的疏忽，我的百姓们，你们受苦了。”
他冷眼扫了下何忠朝，“现在你还有何话说？”
何忠朝知道此时再辩解什么都会显得苍白无力了，连忙跪倒，“是下官教子无方，下官常年忙于政务，无暇管教逆子，才使他犯下大过，下官…有罪。”
杜牧之冷哼一声，“知道有罪就好，回头再拿你试问！”
何忠朝仍有不甘道，“州牧大人，可是纵使我儿有罪，但也不该由二爷将他杀害呀，不然人人都能执法，还要衙门何用？”
杜牧之有些犹豫，“此话倒也…”
“州牧大人！”
此时，跪在百姓最前面的一名文弱青年忍不住开口。
他目光坚定，脸上没有丝毫惧色，“法理便是公允之刀，凡正义之士自可持之，而衙门之所在，正是当民力有不逮时，方才要倚靠其权威，世间本多恶，然若人人冷眼旁观，岂不相当于是纵容恶行？
“二爷杀何威正是在行正义之举，虽然章程上或许欠妥，但却不失情理，法理亦不外乎情理啊！
“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。
“为正义开路者，不可使其困顿于荆棘。
“为百姓鸣冤者，不可使其获罪于公允！
“故而我等草民方才来此为二爷请命，请州牧大人念及二爷是一心为民，不要降罪于二爷！”
“为百姓鸣冤者，不可使其获罪于公允…”
杜牧之暗念着这句话，心中那正摇摆不定的念头终是渐渐稳定。
他忽然意识到，若此时还要坚持治罪杜星染，那便是再与百姓们为敌。
当政者，怎能如此糊涂？
“州牧大人…”
何忠朝仍想再说什么，却见杜牧之冷着脸摆手，“住嘴，我意已决！”
他迈出一步，离百姓们更近了一些，微微弯身抬手，“百姓们都快请起吧，你们的心意我都已知晓了。
“本州牧这便宣布，杜星染杀何威一事，乃是为民除害，该当无罪！”
第82章 杜牧之起疑
话音落下，百姓们顿时爆起一阵欢呼。
“州牧大人英明！”
那呼声虽然并不山呼海啸，却也响彻街道，经久不停。
杜牧之背着双手，神情中肉眼可见地攀出一抹得意，此时此刻，他很是享受这种被百姓们爱戴敬仰的感觉。
他这位州牧大人，果然在百姓们心里是英明神武的掌权者！
然而片刻之后，呼声还未停止，却隐隐有了些不同。
从最初的‘州牧大人英明’，开始逐渐变成了‘二爷威武’。
杜牧之的耳朵好像被莫名刺了一下，眉头微不可查地皱了皱。
忽然有种被人抢走了风头的不悦涌上心头。
而最让他不能接受的是，那抢走风头的人，竟然还是那个他向来认为不成器的‘庶弟’。
简直滑天下之大稽！
“尔等所求本州牧已经应允，既已无事，便都各自散了吧。”杜牧之语气微沉地开口，随即转身回了州衙。
“州牧大人。”姜青芷在后面叫住杜牧之，“事情已经说清，妾身便不打扰少将军与诸位大人议事了。”
杜牧之停下脚步，回头看来，心中忽然有些连自己都未曾发觉的失落。
姜青芷两次出现在州衙，每次都能为他解决很大的困扰，这让他无形中有了一种想要依赖的感觉。
“倒是谈不上打扰，你若无事的话…”
他有心挽留姜青芷，可就在这时，身旁谢玲珑挽上了他的手臂，宣示主权般紧紧抱在怀里，戒备地盯着姜青芷，重重咳了两声。
杜牧之恍然惊醒，他差点又忘记了身边的‘司州大醋坛子’，无奈敛起神色，轻‘嗯’一声，“也好，没什么其他事，你便回府去吧。”
姜青芷没有再说什么，福身施礼，“妾身告退。”
说罢，转身离去。
直到看着姜青芷的身影消失在门口，杜牧之眼神闪烁了一下，正要转头，目光却瞥到了一旁仍旧看似散漫的杜星染。
“你还在这里干什么？”
杜星染垂着眸子，“大哥还未发话，我怎么敢走。”
杜牧之哼了一声，“别以为这次没治你的罪，你便可变本加厉地胡作非为，回去禁足一个月，没我的允许，你不准再出府半步！”
“是，知道了。”杜星染撇了撇嘴，看起来满不在意的样子，似乎早已经习以为常了。
告了声退后，也随之离开。
杜牧之又看向何忠朝，“既然何威已经死了，之前的罪行便也无需追究了，希望何大人不要有怨言，回去将爱子好生安葬吧。
“不过所有人都听着，这样的事我不希望再有下次，都回去管好你们自家的人，若再让我听到有谁仗着身份在司州为非作歹，本州牧绝不姑息轻饶他！”
“谢州牧大人开恩。”何忠朝连忙下跪拜了拜，“孽子死有余辜，下官不敢有怨，只是…”
杜牧之眉头一皱，“只是什么？”
“州牧大人，下官只是忽然想到了一件事。”
“什么？”
何忠朝眼里闪过一道阴险，略显迟疑道，“夫人她到云霞寺祈福，恰好遇到此事还说得过去，可是二爷他又怎么会突然出现在衙堂？竟像是…像是…”
杜牧之眸光紧了，“像是什么？”
“像是…”何忠朝暗暗看了眼谢玲珑，眼神很是耐人寻味。
“像是二爷与夫人她提前约好一般…”
“你说什么！”杜牧之神色忽地一变。
“州牧大人息怒，都是下官胡乱猜测的！”何忠朝连忙磕头，垂下的眼角里，满是奸诈的狠笑。
他太了解杜牧之了，自然也知道杜牧之最在意的是什么。
优柔寡断，又生性多疑，只要拿捏好杜牧之这个软肋，一句话便足矣。
恰恰此时，最强的补刀来了。
谢玲珑琢磨着方才何忠朝看她的眼神，若有所思之后，忽然眼睛一亮，“噢…我知道了，他俩有事！”
“住口！”杜牧之身上散着不加掩饰的怒意，冷冷呵斥，“谁再敢乱说一句，别怪我不客气！此事，都不准再提！”
说罢，拂袖离去。
从州衙回来后，杜牧之一直沉着脸色，便是谢玲珑如何挑逗，都提不起他半点兴致。
