刚才花厅里，他与祖母僵持的时候，几次都是姜青芷帮忙解的围。
可她说的那几句话，却让他忍不住反反复复琢磨起来。
什么‘给他些时间…’
什么‘心之所盼…’之类的。
难道，她只是在他面前装作不在意，实则是在欲擒故纵，心里仍对他抱着期待？
杜牧之越想越觉得有这种可能。
正在心烦意乱间，姜青芷便走来了。
见他这么说，姜青芷福了福身，“少将军请。”随即把路让开了。
依旧是冷冷清清，恭顺中带着一丝疏离，明显没有了方才在祖母身边时的亲和感。
杜牧之将这番模样看在眼里，一股无名火气上涌，竟忽然有些不悦起来，“你是不是很得意？”
“少将军何出此言？”姜青芷眼角微挑，见杜牧之的目光正冷冷落在那只臂钏上。
“别以为讨到祖母欢心，你就能有恃无恐，莫说是在将军府，便是整座司州，也是我说了算！”
姜青芷抬眼看他，默了默。
“喜竹，你先回院子去。”
“小姐…”喜竹看了看姜青芷，见小姐脸色也有些微寒，没敢多说什么，“是，奴婢告退。”
支走喜竹，姜青芷抹开唇角，荡出一丝若有若无的轻嘲，“所以，少将军究竟想说什么？”
“我不过是想提醒你，收起那些女人的小心思，在府里安分一些，我才能让你过的舒坦。”
“恕妾身愚钝，想请教少将军如何才是安分？”姜青芷迎着他寒凛的目光，“莫不是少将军在责怪妾身给祖母治病，觉得我是在变着法子争宠？”
“难道不是？”杜牧之紧紧凝着姜青芷。
莫名的，他竟然有些期待姜青芷会心虚，会有那种被戳破小心思后的不安和局促。
然而，他终究失望了。
姜青芷笑了，虽然笑容很浅，却足够刺眼。
她垂下眼睑，抚了抚腕上的臂钏，“祖母诚心待我，我便诚心待祖母，如同我待少将军也是一样，昨夜少将军可是说过，愿与妾身相敬如宾，既然只有一年薄缘，妾身所求不多，便是最后能留一份体面，还望少将军不要食言。”
杜牧之脸色有些难看，一时间哑口无言。
明明这些话都是他昨夜亲口说的，姜青芷做到了，完全按照他的意思，做的不折不扣，甚至还要更好。
他还偏要怀疑什么？
“如果少将军没有其它事，妾身先行告退了。”
没理会杜牧之错愕的目光，姜青芷半转过身，朱砂织锦的篷袄擦着他微微起伏的胸口，飘然离去。
好半晌，杜牧之才回过神。
望着姜青芷渐渐远去的潇洒身影，他瞪了瞪眼，顿时觉得心口有些堵的慌。
她走了？
他话还没说完，她竟敢…走了？
第17章 少夫人立规矩
当姜青芷回到幽莲庭苑时，院子里下人们看她的眼神都不一样了。
“少夫人。”
门子荷花诚惶诚恐，连忙福身见礼。
不久前还活蹦乱跳的小伙伴，现在正关在柴房里，她本就胆子小，每每看到身旁空着的那块地方，小心脏都会不由自主地多跳那么几下。
喜竹也没进屋，一直等在院子里，见姜青芷回来，她连忙迎上去。
“小姐，姑爷是不是又难为你了？”
“别胡说，随便聊几句罢了。”姜青芷扫了一眼，见喜竹手里捧着一只锦盒，又看了看下人们惶恐的神色，问道，“姑母来过了？”
“来过了。”喜竹点点头，“表夫人派人把卖身契都送过来了，还有这个…”
她打开锦盒给姜青芷看，里面除了一些契约，还有一些对牌钥匙。
“这是膳房的对牌钥匙和账目，表夫人说，打今儿个起，膳房里的事就先交给小姐掌管，等理顺了，往后再交别的事给小姐打理。”
她一边说，一边难掩兴奋，“小姐，膳房G！这可是实打实的好地方啊，老夫人的话就是管用，看来表夫人也不把小姐您当外人了。”
“膳房…”
姜青芷默了默，随即吩咐道，“把这些送到我房里去，再去把院子里的人都叫来，让他们到偏堂等我。”
知道小姐这是要给院子里的人立规矩了，喜竹不敢怠慢，应了一声后立马就要跑开。
姜青芷提醒她，“还有柴房里那个婢子，一并提过来。”
“知道了小姐。”
一个时辰后，姜青芷换了身没那么艳丽的衣服，着一条淡紫弹花织锦裙，外披一件大红云锦镶毛篷袄，梳理到没有一丝碎发的发髻下，面容精致如画，盛开的眉眼旁，鬓边坠一对镂空琵琶金珥，雪白玉颈前佩着条小细花鎏金璎珞，嵌着天蓝玉宝珠的流苏静静贴伏在胸口。
遥遥望去，整个人尊贵中带着典雅，端庄又不失威严。
她缓步来到堂中，在一众惊艳与局促的目光中于主位落座，此时屋里已躬身站着不少人，小丫鬟，老嬷嬷，负责杂役的下人…
粗略扫了扫，竟足有十七八个。
众人不知道新主子的脾气，不敢失礼怠慢，连忙一齐跪下来见礼，“给少夫人请安。”
“不必多礼，都起来吧。”
姜青芷缓缓开口，清幽的声音如同绵绵细雨敲击在心头，莫名间让众人感到一丝祥和舒适，没有那么不安了。
“谢少夫人。”
众人跟着站起身来，但堂中唯一一道瑟瑟发抖的身影依旧跪伏，她身子抖得像筛糠似的，连头都不敢抬。
正是刚从柴房里提过来的香莲，脸上的血污还没来得及擦，头发更是凌乱不堪，整个人样子颇为狼狈。
杜牧之当时正在气头上，那一脚没用出十成力道，也至少有个七八成，当场就把香莲踹得背了气。
好在力道刚刚好，晕了没伤脑，这会儿见了姜青芷，还知道害怕。
姜青芷的目光朝她落过去，“那个跪着的，你叫什么名字。”
“回…回少夫人的话，奴婢…叫香莲。”香莲颤着声音回道。
在场的众人里，许多都知道晨间发生的事，这会儿一个个都竖着耳朵，猜测少夫人究竟会如何惩治这个胆敢冒犯她的婢子。
毕竟连家主都发了话，是杀是剐都交由少夫人处置，况且现在连卖身契都在少夫人的手里捏着，可算是真真掌握了生杀大权。
没有人敢替香莲求情说话，谁让她自己不长眼，耍机灵，怪就怪自己活该吧。
只听姜青芷悠悠问道，“你知不知道自己犯了什么错？”
“奴婢知…知道。”香莲慌忙回话，“奴婢看门失职，不该未经少夫人允许就让谢姨娘闯进院子，更不该…不该假传少夫人的话，让大爷误会少夫人，都是奴婢的错，奴婢罪该万死…”
她果然知道做错了什么，更知道自己不过是被少夫人阴了一手罢了。
但她可能还没意识到自己最大的错误是什么，那便是主子再不得宠也是主子，她一个小小的婢子，敢在后宅争斗这种看不透的漩涡里胡乱站队，不是嫌命长了是什么？
“是奴婢瞎了心，冒犯了少夫人的威严，奴婢知错了，请少夫人饶奴婢一命，以后奴婢一定好好给少夫人看门，再也不敢乱嚼舌头了…”香莲哭天抹泪地求饶，把头磕的当当响。
姜青芷脸上看不出喜怒，缓缓转着手中的捧炉，“错便是错了，错了就要付出代价，不然你错一次，他错一次，这院子岂不是乱了套，何时才能安宁？”
“少夫人开恩啊，奴婢知错了，求求少夫人，饶了奴婢吧…”
“不过你放心，如今喜事未过三日，不宜杀生，我不会要你命的。”
听姜青芷这么说，香莲心里顿时一松，连忙叩头谢恩，“多谢少夫人大发慈悲…”
话未说完，便见姜青芷端起茶盏，垂下了眸子，淡淡道，“不杀归不杀，罚还是要罚的，这幽莲庭苑里怕是留你不得了，回头我让人帮你寻个好人家，卖了吧。”
话音一落，香莲脸色顿时变得煞白。
就连旁观的一众下人，眼角都跟着抖了抖。
确实是没杀呀，但这惩罚可比杀了她还要重太多了。
虽然作为丫鬟，到哪都是伺候人的命，但再好的人家又哪能比得上将军府。
尤其是香莲她…
一旁喜竹也惊了惊，忍不住附在姜青芷耳边小声提醒，“小姐，我听说她是府里的家生子，她娘就在表夫人的院子里伺候着，把她卖了，会不会不妥啊。”
家生子，祖祖辈辈都在府里伺候主子，如果被卖了，那便意味着面临和亲人永久分离的凄凉处境，在精神上会承受着无比的折磨。
比起赐死来说，这才是她们最担心的惩罚。
不可谓不重。
这些姜青芷当然知道，甚至卖身契上都写得明明白白。
但她神色一丝未变，只是轻轻刮了刮茶盏…
“卖了。”
第18章 恩威并施
轻飘飘的两个字，无疑抹杀了香莲最后的希望。
她吓得面无血色，傻怔怔的，眼眶里的泪珠都忘记掉下来。
“不要…求求少夫人，不要卖了奴婢…”
“卖了总比死了好，人活在世上，便要守好自己的本分，知道该做什么，不该做什么，稍有僭越，便会大祸临头，这是命，也是规矩。”姜青芷抿了口茶，没再看她，“拖出去吧。”
直到香莲被拖走许久，屋里一群人仍是战战兢兢，噤若寒蝉。
方才姜青芷的一番敲打，可是一字不落进了众人的耳朵，谁敢不往心里去？
他们第一次见识到这位少夫人的手段，云淡风轻中便定了生死，实在干脆利落，冷艳的眉眼中，透着远不像这个年纪该有的沉稳。
此时他们心里不约而同冒出了一样的想法，这位小主子看似不谙世事，实则远没有那么简单啊。
要真把她当成一朵任人拿捏的小白花，那可就大错特错了。
香莲，就是前车之鉴。
姜青芷放下茶盏，抬眸扫了眼众人，唇角随之荡起一抹笑纹，“你们…”
刚要开口，人群里一个小丫鬟猛地一抖，双膝一软，直接吓得跪了下来。
“奴婢该死！求少夫人饶命啊！”
这闹的又是哪出？
姜青芷莫名怔了一下。
“抬起头来，让我瞧瞧。”
小丫鬟颤巍巍抬起了头，一张鹅蛋小脸上早已经吓得花容失色。
姜青芷认出了她，是另一个叫荷花的门子。
“你因何事求饶？”
“奴婢…奴婢也没给少夫人看好门，放谢姨娘闯了进来…”荷花怯生生回着话。
惹得姜青芷一阵发笑，这丫鬟不仅胆子小，还实诚得紧，她若自己不提，姜青芷都把她忘了。
惩罚香莲，那是她咎由自取，正好用来开刀立威。
至于谢玲珑闯进院子这件事，姜青芷本就没太在意，换哪个丫鬟去守门结果都是一样的，有杜牧之在后面撑腰，谁能拦得住她呢。
少夫人的莫名发笑，更是让荷花不知所措了，连忙求饶，“奴婢知错了，求少夫人不要卖了我。”
姜青芷饶有兴致地看着这个小婢子，“那你说说，我该罚你什么。”
“罚什么都成，挨棍子挨鞭子都成，只要不卖了奴婢，少夫人罚奴婢什么奴婢都愿意。”荷花没有丝毫迟疑，看来真是怕得不行。
姜青芷微微点头，“好，那便罚你…做个二等丫头吧。”
话音一落，其余下人们都是一怔，还以为少夫人是说错了。
荷花只是门子，院子里的一个三等丫头，明明是要受罚，哪有不降反升的道理？
就连荷花自己也没反应过来，睁着铜铃似的圆眼睛看向姜青芷，“少夫人，您罚错了，二等丫头比我大，月例也多半吊钱呢。”
姜青芷笑了笑，愈发觉得这个小丫鬟有些意思。
“有错的确该罚，但胜在你很诚实，又敢于担责，这点难能可贵，所以，让你来我身边伺候着，你愿不愿意？”
荷花琢磨了一下，她不是犹豫，是脑子真没转过来弯儿。
这好像不是罚，是赏吧？
但转瞬，她脑子里忽然像被劈了一下，满眼不敢置信，头点的像小鸡啄米似的，“愿意愿意，奴婢愿意！”
“那还跪着干嘛，起来吧。”
“多谢少夫人，多谢少夫人！奴婢以后一定好好伺候您，就是一只苍蝇都绝不让它飞到您面前去碍眼…”荷花激动的不知道说什么才好，急忙表着忠心。
这一会天上一会地下的，可把她小心脏折腾的不行。
此时再偷眼看向姜青芷，她已经没有了先前的胆战心惊，虽然刚刚是挺威严吓人的，但这会儿怎么看怎么觉着和善可亲，越发觉得这位少夫人真是位顶好的小主子了。
这也是姜青芷会提拔她的原因，心眼儿直，没那么多弯弯绕绕，才算是真正好用的人。
留在身边再合适不过了。
姜青芷再次扫视堂前一众下人，轻缓开口，“其他人也无需艳羡，凡在我院子里伺候的，以后每月例钱加一倍，若表现的好了，另当奖赏，但若是谁没了规矩，失了本分，到时也别怪我这主子不讲情面，都听清了吗？”
她的声音如三月春风，温和中带着丝丝凉意，仿佛有一种与生俱来的独特魅力，让人忍不住想要拜服。
众人齐齐应声，哪里敢有半点违逆。
这一番棍棒加蜜枣，直教一众下人心悦诚服，手段虽算不上多高明，却极为实用。
“赶巧，承蒙老夫人厚爱，今日让我掌了膳房，大家也都跟着沾沾喜气吧。”姜青芷满意地点点头，对喜竹吩咐道，“喜竹，一会儿你去膳房知会一声，今晚膳食给院子里头加四个大荤，给大伙解解馋。”
“是，小姐，奴婢一会儿就去。”喜竹喜滋滋应声。
众人也跟着拜谢，“谢少夫人恩赏。”
姜青芷轻‘嗯’了声，“没什么事了，都下去忙吧。”
众人再次施礼，紧跟着各自退了出去。
忽然，姜青芷再次开口，“春桃，你留一下。”
众人里，一名穿着鹅黄碎花袄的小丫鬟，闻言莫名一颤，咽了咽口水，老老实实站了回来。
“少…少夫人，有何吩咐。”她垂着头，眼睛里闪着掩饰不住的惶恐。
见她这副模样，喜竹有些莫名其妙，不知道小姐把这个新送来的丫鬟单独留下来是要做什么。
姜青芷没说话，只是上下打量着这个叫‘春桃’的小丫鬟。
许氏果然是会挑人啊，竟然把春桃给她送了过来。
虽然姜青芷不认识她，但前世姜玉婉回门的时候，偶然听她提过一嘴这个丫鬟的名字。
