几个士兵不清楚眼前的人是不是督军亲戚，吓得双腿发抖。
这时，香莲清醒过来，她知道自己被带到督军的住处，而督军就在眼前，便慢慢从地上爬起，忍着伤痛给督军磕了一个头，对张督军说：“谢谢张督军救我，我有冤情要向督军禀报。”
“什么冤情？”
“马团长的哥哥仗着马团长的势力在我们家乡横行霸道，假借为督军祝寿的名义把寿礼放在我们家里，然后又让人偷走，谎称督军生气要将我一家人赶出县城。我父亲不服，派我来省城找张督军告状。结果被马团长骗到后边菜地将我活埋，多亏这位哥哥将我扒出来，带我来见督军。马团长一计不成，又生一计，污蔑我是小偷，要将我打死，幸亏副官赶到才救了我一命。”
“你说马团长把你活埋了，有什么凭证？”
“就在菜地边上靠近藕塘附近，那地方应该有一个土坑，埋我的人是一个大个子，脸又长又黑。”张督军对刘副官说：“你带两个人去菜地看看，是不是有个埋人的土坑？”
刘副官带了两个随从往菜地走去，远远看见两个人在菜地里来回晃动。刘副官让两个随从藏在一边，他悄悄跑到两人身后，看见是马革业和那个警卫正在用铁锹填坑。刘副官突然喊道：“马团长在干什么呢？”
两人吓得一起趴在地上，魂飞魄散。
“刘副官，你要把人吓死啊？”马革业从地上爬起来说道。
“你们这是在干什么？”
马革业定了定神说：“既然刘老弟看见了，就不瞒你，我看这里有个土坑，就把它填平。”
“这坑是谁挖的？”
“我挖的，要埋那两个小偷。”
“督军让我找你们两人，刚好你们都在，跟我过去吧。”
“好吧，刘副官先走。”
马革业说着给警卫使了个眼色，警卫明白马革业的用意，一伸手将刘副官的脖子用胳膊勒住。刘副官想挣脱，却挣脱不掉。马革业阴冷地说：“刘黑子，我知道你恨我，是我抢了你团长的位置。你他妈的要害我，今天先让你走。”说着，他举起手中的铁锹，猛地向刘副官的肚子上铲去。
第十章 省城归来
刘副官瞧见马革业手中的铁锹即将铲过来，奋力向一侧躲闪，连同警卫的身子一起扭动，那把铁锹正铲在了警卫的胯骨上，警卫疼得松开刘副官趴在地上翻滚。
刘副官因用力过猛，一个趔趄摔倒在地，马革业趁机举起铁锹往他身上拍去，吓得刘副官连忙翻滚躲避，那一锹没有拍到实处。马革业再次举起铁锹，却被冲过来的两个随从紧紧抱住。
刘副官从地上爬起身，和两个随从一同押着马革业去了督军住处。
张督军听闻马革业竟要对刘副官下手，气得他一掌拍在桌子上：“你太让我失望了！”
马革业扬起脸说：“事到如今，我也顾不得那么多了。”
张督军站起身摇了摇头：“我对你这些年的栽培，就换来你这句话吗？为了一点小事，你竟敢连续杀人。倘若我冒犯了你，你是不是连我也要杀呀？”
马革业硬着头皮，一句话也不肯说。
“先把他们押下去，明日再审，我现在累了。”
几个人将香莲、祁光和马革业一起押了出去，分别关了起来。
第二天一早，有人发现马团长的警卫死在了藕塘里，军医检验尸体发现他的胯骨断裂，为锐器所伤，最终判定他承受不住痛苦，滚入藕塘自尽了。
刘副官来到张督军房中询问：“大帅，马革业该怎么处置？”
张督军沉思了好一会儿才说：“马革业跟了我十几年，曾救过我的命，不管他犯多大的罪，我都不能枪毙他，不然，以后谁还敢救我？”
刘副官说：“玉碎难合，马革业不可能再忠心于大帅了，倘若放了他，难保他不会投奔别处再回来报仇，到时候大帅悔之晚矣。”
张督军叹了一口气：“随他去吧。”
“好的，那一男一女该怎么处置？”
“他们是怎么进来的？”
“都是马革业为了害人故意放进来的。”
“那个小伙子不错，敢舍命救人，是一条汉子，问问他是否愿意留下，愿意留下你就帮我栽培一下，将来也能成个副官。不愿意留下就除掉，免得四处张扬，说我们督军府他能来去自由。还有，你带着那个女孩去一趟马革业的老家，如果真是她说的那样，将马革业的哥哥毙了，帮我在全县恢复一下名誉。”
“是。”刘副官敬礼出去。
来到马革业关押的屋子，让人给马革业松了绑，刘副官说：“大帅饶你一命，命你即刻离开。”
马革业白了他一眼：“你得逞了，警卫团终于落到你手里了。”
刘副官冷笑了一下说：“马兄，一路走好。”
马革业没有理他，径直离去，心里却想，回家后先把姓白的烟馆收拾了，再回头找督军报仇。
这人想到做到，果真害得白掌柜家破人亡，再要刺杀香莲时却被香莲反杀，这是后话，暂且不提。
刘副官又去见祁光，跟他转述了张督军的话。祁光说：“我娘就我一个儿子，我不能离开我娘。”
刘副官说：“张督军看上的人，没有一个能走掉的，你若是不同意，不可能活着离开这里，你自己好好想想吧。”
祁光低头沉思了好一会儿，才抬头问：“我能见一下我娘吗？”
“你同意留在这里就是军人，军人的天职就是服从命令，没有命令你不能去见你娘。至于你娘那边，肯定会有人通知的，你安心在这里就行了。”
祁光没有别的选择，只能默认。
刘副官又来到香莲关押的屋子，问她昨天跟督军说的是否句句属实。香莲说：“句句实情。”
“那好，我跟你一块儿去你们县城，倘若不是你说的那样，督军不会饶了你。”
“若有半点假话，我甘愿受罚。”
“那行，你跟我开车过去，晚上能到，明天就能知道你说的是真是假？”
“现在就走吗？”
“是的。”
“我要见见祁光。”
“督军看上他了，让他留在军中效力，你见不到他了。”
“我要见见他娘。”
“现在就要动身，没有时间。”
香莲见刘副官态度强硬，无法说服，只得跟着他离开了关押的屋子。
来到前院，香莲看见一个黑色的形似轿子的东西，不知为何物，又见里边下来两三个人，有人拉开前面的门让刘副官进去，另外两人跟香莲坐在后边。香莲听人说过汽车，心里想，这不会就是汽车吧？
汽车跑得飞快，香莲透过后边的玻璃窗看见车后扬起的灰尘，如同下雾一般，五百里路从早上开到傍晚，比马车跑得还快，香莲不住惊奇。
来到淮上县，汽车直接驶进了县公署大院，没想到县知事带着一帮人正等在院子里，见汽车进院慌忙跑过来迎接。
刘副官下车与知事握手：“知事大人还没下班啊？”
知事点着头道：“听说刘副官要来，我们特意等着呢。”
刘副官很惊讶：“知事大人从哪里听说我要过来啊？”
“哦，我们早上向督军府发去电报，关于马团长的哥哥与白家烟馆纷争的事，请求督军府的意见，没想到督军府下午就回电，说张督军已派刘副官来了，估计傍晚能到，我们没有下班，就在公署大院恭候。”
另一个官员说：“几位军爷别站着说话了，快到客厅里坐吧。”
几个人往客厅里走，其中一个官员看香莲站着没动，回头道：“姑娘也请。”
香莲说：“我不进去了，我得回白家烟馆。”
众人都扭头望着香莲，刘副官说：“好吧，你先回去。”
知事大人问：“这位姑娘是何人啊？”
“她是白家烟馆的大小姐，我们就是送她过来的。”
几个人互相对望，都是一脸茫然。
回到烟馆，香莲看见几个警察站在门口，正要进院子时被警察拦住，一个警察说：“房子查封了，任何人都不得进去。”
香莲说：“这是我家，为什么不能进去？”
刚好香菱在院里看见香莲，她立刻跑出来说道：“这是我们大小姐，怎么不让进来啊？”
听到香菱的话，几个警察这才放香莲进门。
秋菱拉住香莲问：“姐姐的脸怎么啦，谁打的啊？”
香莲摸了一下脸上的伤：“没啥。”又问秋菱，“门口怎么站上岗了？”
秋菱回答：“莲姐还不知道呢，马革业要老爷搬家，老爷去了县公署。知事大人不知道该怎么处置，先让警察封住了门，既不让姓马的进来，又不让老爷营业，就这样耗着了。这两天老爷快急死了。”
香莲来到后院，太太搂着儿子天赐正抹眼泪，看见香莲进门慌忙起身，又看见香莲脸上的伤口惊讶道：“你的脸怎么啦，是不是督军打的？”
香莲说：“督军没有打我，是马革毕的弟弟要杀我，让手下人把我吊起来打的。”又把一路上的经过说了一遍。
白太太伤心地摸着香莲的脸：“我的孩子呀，让你受苦了。
白掌柜在里屋走了出来，听见香莲说的经过，难过道：“回来就好。”
白太太说：“亏得是你去，若是你爹，一百条命也回不来呀。”
天赐搂住香莲说：“姐姐还坐汽车了，好了不起啊。”
香莲摸了摸他的头，孩子还是年少，这个时候关心的却是别的。
白掌柜悲喜交加：“多亏了我的女儿，你是我们家的救命恩人啊。”
香莲突然想起地窖里还有一个人，问道：“爹可忘了韩家松吗？”
白掌柜回答：“没有忘了他，我送了两天的饭，第三天马家就来人要我们搬家，吵得不可开交。半夜里我跟他说，这房子很难保住，到时候你别落在他们手里。他听了以后就要走，我问他去哪里，他说他回家。我跟他说，回家后千万不要露面，他说他家里有藏身的地方。”
香莲又问：“现在回没回家，爹可知道？”
“这些天跟打仗一样，哪里知道别的事啊？”
一家人正说着话，周探长带着两个警察来到烟馆大院。其中一个警察搬着一个木箱子放在地上，让白掌柜辨认。
白掌柜看了好半天才结结巴巴地说：“这……这不会是那个洋戏匣子吧？”
周探长问：“你看清楚是还是不是？”
白掌柜又让香莲点上灯，灯火快要烧到木箱子了才点着头说：“没错，是装洋戏匣子的木箱子，原先金光闪闪，现在怎么这样了啊？”
周探长说：“你再打开看看。”白掌柜打开箱子，发现里面竟是一个带着锈斑的铁喇叭和一个脏兮兮的木匣子，他愣住了。
“这……这不是洋戏匣子呀？”他惊讶地问。
周探长笑了一下：“跟你见的不一样吗？”
白掌柜不解地说：“不一样啊，马革业放在我这里的可是璀璨夺目，非常精美，哪是这般黯然失色，像朽木废铁一样啊？”
周探长点头：“那就对了。”让人把箱子收起来，又转身对白掌柜说道，“明天上午，在县公署大院开公审大会，由知事大人亲自审理你们家与马家的财产纠纷一案。所有涉案人员都要到场，你们务必参加。”
白掌柜说：“我一定到场，只是……这个箱子不像我们丢失的呀？”
周探长又笑：“是不是，明天到了现场你就全明白了。”
周探长又对香莲说：“马革业不仅敲诈勒索，还有一项嫁祸杀人的罪名。这个罪名非常关键，最高可判死刑。但是，你要把韩家松找到，否则，被害人找不到，不能当场定罪。”
白掌柜听后吓得浑身一哆嗦：“还要枪毙人？”
“这个不好说，要看定什么罪。”
“如果要枪毙马革业，那就算了。他死了，姓马的人还不恨死我呀？冤冤相报何时了，算了，只要他放弃我的财产，我什么都不追究。”
周探长愣了一下：“你这话怎么说的？如果他没有敲诈勒索，你必须还他东西。没有东西，只能把房产给他。两个选择，没有折中，你看着办吧。”
白掌柜听后浑身发软，言语不清。
香莲看白掌柜懦弱，心里生气，说道：“正是你这样才被人欺服，你可知道对坏人仁慈就是帮凶，比坏人还坏？”
白掌柜被女儿说得不敢吱声。
香莲又转向周探长说：“我们坚决跟马家对抗到底，我去找韩家松，直到把马革业告到枪毙。”
周探长扭头对白掌柜说：“还是大小姐有主见，真不明白你这么懦弱是怎么把烟馆经营起来的？”
白掌柜垂下头低声回应：“我以德服人。”
周探长哈哈大笑：“一个开烟馆的还能有德，真是讽刺啊。”
送走周探长，香莲回头对白掌柜说：“我去找韩家松。”
白掌柜愣了一下：“天都黑了，你上哪里找他？”
“你不是说他回家了吗？我去他家找他。”
“你可知道他家在哪里？”
“我去问一下洪掌柜。”
白太太看她要走，上前拉她却没拉住，眨眼之间，香莲便消失在大门外了。
第十一章 夜闯韩宅
洪掌柜正要关门，看见香莲急匆匆跑来，伸出头问：“大小姐，什么事啊？”
“韩家松来过吗？”
“自从警察把他带走之后，我去送过一回饭，之后再没见过他。”
“你知道他家住在哪里吗？”
“他回家了吗？”
“我打算去他家看看。”
“我没去过他家，只知道他家在城东韩圩村。从县城东门出发，直走二十五里，路南有一片湖泊，走到尽头就到了。”
“到了村子就能找到他家吗？”
“白天好找，一说他爹韩世荣的名字，没人不知道。你现在过去，到地方也该半夜了，我不清楚好不好找呢。”
“韩世荣？我知道了。”说完，转身走了。
出了县城东门，走不多远有一片湖泊，沿着湖岸有一条大路，香莲走在大路上，一眼望不到尽头。这时月亮还没升起，东边的天空发出淡黄的微光。
走了不远，香莲迎面碰见一个挑担的路人，向那人打听：“请问，韩圩村是不是在前面？”
那人似乎有些累了，放下担子擦了擦汗：“是在前面，还有二十多里呢。”又用手指了指湖面，“把这个湖走完，在湖的东岸就是。”又看看香莲，“你现在过去吗？到地方也该半夜了，一路上没有庄子，你一个人不害怕吗？”
“我不害怕，只要能找到人就行。”又问，“韩圩村有个韩家松吗？”
那人摇了摇头：“那一带都是姓韩的，单说个名字谁能知道啊？”
