“是陛下派刘太医过来的？”内室，姜蕙问道。
“是，今日微臣会在建章宫偏殿当值，娘娘若有不适，遣人寻安景公公便是。”刘太医凝神搭脉，片刻后眉头微皱，”昨日可是吃了保胎丸？“
姜蕙答是，刘太医便道：”这丸药虽药效尚可，但不宜多吃，娘娘三日内不可再服。"
他沉吟一会，转头对晚菘道：“方子就不开了，微臣写几样膳食，还请姑娘记下，这几月便按这个来为娘娘预备饭食。”
晚菘连连点头，找来笔墨纸砚，殷勤地磨起了墨。
秋葵带着山楂往紫极殿送汤食尚未回转，姜蕙留下平姑姑和石榴看屋子，只带着晚菘，跟着青嬷嬷往东宫正殿去和王氏汇合。
正殿的安息香味已经散了，胡承徽和石孺子坐在老位子，显得心神不宁。
“许良娣还没来吗？”主位上，王氏似有不耐，遣人去催许良娣。
众人又等了一刻钟，便见许良娣一身孝服，素面而来，眼下似乎还有些压不住的红肿。
姜蕙垂下眼睫，许良娣昨夜闯到两仪殿去关心皇帝，陛下虽不喜后宫多事，倒不至于打骂妃嫔，这副受了委屈的情形，看来是受到王氏的教训了。
人已齐了，王氏又嘱咐奶娘照看好小郡主和妍姐儿，带着众人往外行去。
天空依旧飘着小雪，清道的宫婢们远远望见东宫一行人的辇驾，默默跪了一片。自夹道转过长信宫，前面隐约有另一群宫人簇拥着车辇。
帘外庆丰的声音传来：“主子，前面是丽妃娘娘的辇驾。”
丽妃？岐王以谋逆罪下狱，即便不死，最好的结果也不过是枯守皇陵，丽妃却能如常到建章宫哭灵……她是先帝妃嫔，未有实证，碍于孝道，陛下确也不能拦她。
姜蕙略一思索，隔着帘子吩咐道：“待会到了建章宫，若是稍有不对，即刻去寻安景公公。"
建章宫今日轮值的禁军明显又多了些许，姜蕙下了车辇，由晚菘扶到正殿门口，一应随侍在此止步，胡承徽移步上前，搀住姜蕙，奶娘抱着妍姐儿紧随其后。
“多谢。”姜蕙低声道。
胡承徽抿出两朵浅浅的笑涡回应，随即低下头去。
皇帝驾崩当日小殓，第二日大殓，大行皇帝遗体将被置入梓棺，停灵四七二十八日后移灵殡宫，等待司天监算出吉日下葬皇陵。
在此期间，诸宗室、大臣和内外命妇须日日前往，早中晚行祭礼，为大行皇帝守孝。
殿内，内命妇这边，先帝妃嫔已经跪了一地，岐王生母丽妃赫然在列，面上是千篇一律的悲痛神色。
王氏独自上前，跪倒于内命妇首位，东宫余下诸人则轻声行到先帝妃嫔之后，各自跪下。
辰时正，皇帝同太后到了建章宫，大殓诸礼正式开始。
众人在礼部礼官的指引下，一次又一次麻木地跪拜哭灵。
姜蕙额头沁出细汗，小腹隐有坠痛，勉强忍耐到大礼毕，她心知再跪下去恐怕有早产之忧，顾不上让她感觉不好的丽妃，干脆利落眼睛一闭，倒在地上装晕。
身边传来几声惊呼，有人将她扶靠在膝上，随着几声“陛下”“传太医”的声音，鼻尖嗅到熟悉的气味，姜蕙身子凌空，已是被皇帝抱在怀中。
胡承徽望着皇帝抱着姜蕙匆匆离去的背影，忽得瞥见侧前方丽妃嘴角的古怪笑容，忙又低下头去。
内室香烛味道愈发浓郁，胡承徽用手帕捂着眼睛随众人继续嚎哭，似乎想到什么，她嘴角下撇，素白手帕下一双杏眼却流露出微末的笑意。
建章宫偏殿暖阁。
姜蕙侧躺在软榻，她的手腕被轻轻放到榻边，有太医开始把脉。
少顷，唇边有药汁送进来。
姜蕙适时睁眼，清丽的面容上睫毛轻颤，眼前的虚影逐渐清晰。
“蕙儿？”低沉的男声在耳边响起。姜蕙小字纨兰，不过因幼时称呼，萧晟还是习惯唤她的名字。
“陛下？”姜蕙语调微弱，仿佛尚未回神。
“感觉怎么样？”萧晟坐在榻边，轻轻按住姜蕙欲要起身行礼的身子，询问道，“可还不舒服？”
姜蕙摇头，苍白的面色露出一抹浅淡的微笑，轻声劝道：“妾没事了，陛下回去吧。”
皇帝诸事繁多，当然不可能都耽搁在姜蕙这里，他捋了捋姜蕙的鬓发，起身道：“朕叫承平姑母过来看顾，蕙儿这几日且安心养胎，不必再来建章宫了。”
目送皇帝出了偏殿暖阁，端着药碗的晚菘泪眼婆娑，上前急切道：“主子，您怎么样？这是刘太医方才开的药，您快喝完。”
姜蕙莞尔，接过药碗一口饮尽，安慰晚菘道：“我没事。”她说的是实话，虽然腹中确实不太舒服，索性“晕”得及时，没有更糟，还得了几日休息时日。
承平长公主便是这时踏入偏殿内室的，她一进来，便上下细细扫了姜蕙一圈，最后坐到榻边，轻舒一口气：“方才你可吓死阿娘了。”
已是瞧出自家女儿的把戏。
姜蕙面色一红，亲昵地靠在母亲怀里，低声问道：“阿娘，岐王那边？”
“陛下登基早成定局，那个蠢货……”承平长公主止住话头，凤眼一肃，“你就当不知道这事，至于丽妃，她在这宫中也待不了多久了，平日里离她远些便是。”
姜蕙乖乖点头，母女俩静静待了半晌，不好在建章宫多待，姜蕙便要回宜春殿。
“知道分寸就好，多事之秋，没得惹些口舌。”承平长公主拉着姜蕙的手，虽有些不舍，还是这样说道，“歇息两日，还是要来建章宫行祭礼。”
“女儿懂得。”
第3章 册封
停灵需要四七二十八日，自上回“晕倒”后，太后又特下懿旨，准许她每隔三日去建章宫行祭礼。
即使如此，一连二十多日下来，姜蕙也吃尽了苦头。
她月份重，身子也不如何健壮，身边丫头急得嘴上起了燎泡，生怕她因为哭灵之事累到早产。
姜蕙倒是不急，躺在宜春殿的暖阁里，研究皇帝陛下刚刚颁下的册封旨意。
——奉天承运皇帝，诏曰：姜氏长戟高门，懿范长存，逸群咏絮，柔嘉维则，朕昔在储，特荷先严，以令结缡，兹仰遵慈谕，册为贵妃，居瑶华宫，尔其祗承景命，光昭内则，钦哉。
溢美之词徒有华表，新封的贵妃娘娘并不在意，转而关心其余人的位份。
前来宣旨的太监生得圆圆胖胖，瞧着可亲，正是陛下身边盛安公公的徒弟之一，安景公公，此时他低声对姜蕙说了其他人的位分，便匆匆告辞离开。
太子妃王氏理所应当立为皇后，居凤仪宫。
胡承徽因育有二公主萧妍，封为妃，赐号嘉，居福阳宫正殿宝庆殿。
许良娣封修媛，居广阳宫正殿华珍殿。
石孺子是太后赐下仅存的人事宫女，封为美人，居广阳宫西配殿存菊堂。
登基大典与封后大典同时举行，封妃大典则在登基大典之后，姜蕙算了算日子，三日后，待先帝移灵殡宫，皇帝除服后便是。
礼部从尚仪司抽调了位女官过来指导届时几场大典的礼仪规制，考虑到姜蕙的肚子，她的部分也尽可能从简了。
姜蕙只是平静听着，心思却转到前日刚收到的家书上。
母亲传信说，陛下已令父亲启程回京，拜谒大行皇帝，恐怕有收回兵权的意思。
姜蕙并不这样认为，宁远侯府一向镇守北疆，世代忠烈，且对陛下有拥立之功，再则如今政权更替，北边正是匈奴侵边打草谷的日子，贸然换将，易生变故，陛下不会做此不智之举，退一步说，即便有意收回北疆兵权，也得徐徐图之才是。
姜蕙回信宽慰了母亲，心中却明白，母亲身为长公主，如今的大长公主，历事多年，不会连这些都看不清，她写信来，不过是再次提醒姜蕙，枕边之人已经从太子变成了真正的九五至尊，再不是幼时拿着竹蜻蜓逗她的三哥哥了。
姜蕙轻轻叹了口气，这个道理，她从接到先皇赐婚的旨意时，就已经想明白了。
午后，平姑姑带着石榴山楂收拾东西，预备迁宫，姜蕙在屋子里由晚菘扶着，慢慢绕着桌子转圈。
产期将近，又在孝期，承平大长公主早就搜罗了京城有名的稳婆，通过内使司送进了姜蕙宫中。
今日她勉力多走几圈，亦是听从稳婆的话，好让到时临盆顺利。在心里数到十，姜蕙才停下脚步，慢慢坐回圈椅。
内室的首饰摆件大都收到柜子里了，酸枝木双屉多宝格架已经空空如也，只余一只荷叶盘还清供着香橼，这会儿也不便叫人从收好的东西里翻出杂书来看。
姜蕙目光自格架上扫过，瞥见几张缝在一起写满小楷的薄纸，她伸手拿起来，原是写着库房一应事物的单子，应是待会儿平姑姑要用来一一点检的。
“这只绿釉狻猊香炉是谁送的？”看了一会儿，姜蕙温声问道。
晚菘思索了一会，肯定道：“六月先皇曾赐诸皇子进贡名香，陛下将所得沉水香送给了主子，因是直接从宫掖司库房调来，那边为了讨巧，特意还送来一只绿釉狻猊香炉。”
见姜蕙似在回忆，晚菘继续道：“当时主子正在孕中，虽然刘太医说沉水香有助缓解您呕吐恶心的症状，但您那时反应大，天气又热，闻不得香料味，因此叫收进了库房，没拿出来用过。”
姜蕙记起来，六月里先皇身体尚且康健，陛下因视察黄河水利的差事办得好，额外得了些赏赐，又因她素来爱香，便直接将沉水香送到她这里来了。
“主子，可是有什么问题？”晚菘有些担忧。
姜蕙摇摇头，只是对这个物件有些陌生罢了，不过，她转念一想，要送到她手上，按理说应该先由宫掖司送到东宫，再由太子或者太子妃分到宜春殿，怎么是从宫掖司直接送来，还搭上一只香炉？
姜蕙皱眉，吩咐晚菘去寻那只香炉过来。
晚菘回来时，除了带回香炉，将当时赐下的装着沉水香的锡盒也一并拿来了。
姜蕙并未直接用手触碰，她指挥晚菘开了锡盒，将用丝绸严密包裹着的一截沉水香取出，端详半晌，又拿来一碗清水将香料放了进去，棕褐色的香料迅速沉入碗底。
看起来并无什么问题。姜蕙的目光转到那只附带的小香炉上，见香炉底部的匠人徽记模糊难辨，眸底微沉。
“晚菘，去外面找庆丰过来，把这只香炉打碎。”
晚菘应诺而去，不一会穿着太监服饰的庆丰过来，手里拿着不知道哪里找来的一把铁锹，重重砸向了这只狻猊炉。
香炉裂成了两半，裹着绿釉的铜制内里也暴露出来，依然没什么异样。
姜蕙仔细看了看断口处，突然道：“晚菘，你拿小刀刮一点粉末，用手帕包好，放到锡盒里，悄悄拿去给刘太医看看。”
顿了顿，她继续道：“若是遇见别人，只做拿安胎药的样子便是。”
晚菘领命，庆丰虽只听了后半截，也大致明白了事情原由，眼珠微转，请命道：
“主子，这只香炉奴婢还有印象，送来的人是宫掖司的小林子，可要奴婢去试探试探？”
“不必。”姜蕙阻止他，转而道，“你去内使司，就说明日迁宫的人手不足，请那边支借几位。”
内使司一向管着宫人诸事，庆丰已经明白姜蕙的意思，快步退下了。
“主子，库房里其他东西，可要再查验过？”秋葵伴在一旁，见姜蕙没了别的吩咐，轻声问道。
姜蕙点点头，虽然吃的、用的一应事物，只要入了她的殿门，都一律检查过一遍，可防不住如这只香炉一般下手隐秘。
“趁着迁宫收拾东西，你和平姑姑再仔细查验一番。”
“是。”深知此事紧要，秋葵疾步而去。
第4章 丹砂
迁宫之日天气和畅，未再下雪，是司天监选出来的好日子。
先帝后妃，太后高居慈宁宫，妃位以下无子之人长居普罗寺，其余诸妃则迁居皇城西北角的慈安宫，唯有丽妃一人自请随侍先帝，长守皇陵。
宫掖司忙碌了大半月，重新收拾了各宫宫殿，供各位主子居住。
车辇停在瑶华宫宫门外，秋葵扶着姜蕙，缓步往里而行，一路细细打量。
瑶华宫红墙绿瓦，重檐攒尖，宫外有一片小小的锁月池，冬日里覆盖着薄薄一层冰雪，在阳光下光息流转，瑰丽万分。
宫门内则又是另一番天地，亭台楼阁、阆苑藻井，自中庭望去，隐约得见西北角的一片梅林……
可以说是华美精致，处处用心。
这座宫殿的上一任主人是诞下先帝幼子的充仪宁氏，她出身低微，但颇有几分宠爱，以至坐上了九嫔之位。
不过，据说宁充仪为先帝侍疾时言语不敬，在先帝去世前，就被当时的淑妃、如今的太后娘娘打发去宫外普罗寺了。
是不是真的言语不敬，姜蕙无心探知，她目光在殿内扫了一圈，瞥见宫掖司陪同的大太监全福眼底的忐忑，微微露出一抹笑意。
全福是宫里的老人了，这会儿面对贵妃，表现得极为谦卑，面前这位主儿，不说家世背景，就说陛下的宠爱、腹中的皇嗣，也由不得人放肆，若是能得贵妃娘娘青眼，保不住往后那宫掖司司正的位置也能够得着。
他心中思绪电转，面上殷勤道：“贵妃娘娘可还满意？若是哪里需要改些布置摆设，只管派人来宫掖司便是。”
“这就很好。”姜蕙颔首，“秋葵。”
秋葵会意，拿出准备好的荷包：“辛苦福公公和宫掖司的宫人了，公公买些茶点吃。”
全福大方接了，心里对荷包的分量满意，识趣告辞了。
庆丰追上前去，说要送送全公公。
宫掖司的人离开不久，内使司也派人来了，领头的是个叫全喜的公公，身形瘦削，面相端肃。
他身后跟着一串宫婢，这会儿站成两排，立在刚清理过积雪的中庭，供站在廊下的姜蕙察看。
这是要姜蕙挑些新的人来伺候了。
按制，贵妃身边设一位掌事姑姑、一位掌事太监、四个大宫女、四个二等太监、八个二等宫女、八个小太监，其余杂役若干。
“贵妃娘娘可有满意的？”全喜躬身问道。
听到这话，中庭诸人大部分面露忐忑，眼含期望，显然，瑶华宫是众人认定的好去处了。
姜蕙看了秋葵一眼，秋葵会意，浅笑着道：“劳喜公公介绍一二。”
“欸！”全喜答应一声，站到姜蕙身边指着庭中某人，“这个名叫阿夏的，机灵得很，从前一直在内使司伺候，梳头的手艺不错。”
姜蕙抬眼望去，见是个面容清秀的少女，看着不过十六七岁，表现尚算镇静。
这就是母亲送来的人了。
她微微颔首，阿夏已经机灵地站到了秋葵身后。
全喜继续道：“这个丫头叫萍儿，虽然粗苯了些，力气倒是很大，从前是在先太妃宫里伺候的……”
