绕到院墙正门，衍庆宫的朱漆大门大大开着，守门的小太监们恭恭敬敬行礼道：“奴婢给华阳公主请安，殿下万福金安。”
华阳挥手叫起，笑着问道：“本宫的毽儿落到衍庆宫里了，你们帮着找找！”
待小太监忙不迭应下过后，又问：“哥哥下学了吗？”
华阳公主只称呼“哥哥”，不加排行的时候，自然说的是大皇子萧烺殿下。
领头的小太监便殷勤道：“回公主的话，大皇子殿下还未回来呢，二殿下、三殿下、四殿下倒是已经回来了。”
“五弟弟也没回来？”华阳追问道。
“是。”小太监应道。
“那好吧，你们先去帮本宫找毽子。”
华阳吩咐完，回头对秦菀菀道：“菀菀，走，我看应该是掉在三哥哥住的那边了，咱们去看看。”
秦菀菀知道华阳公主的性子，也没说拒绝的话，跟着她进了衍庆宫。
一路到了三皇子住的乐康苑，正门虽然开着，这回华阳倒是没有直接进去，反而遣了宫人进去通报。
不一会儿，身形略有富态的三皇子萧炘就出来了，身边还跟着高个子的二皇子萧煊。
还隔着些距离，三皇子就出声道：“三妹妹，这是第几次了？上上回你把蹴鞠踢到我脑袋上，上回你放纸鸢绞在了我院子外的槐树上，这回怎么又把毽子踢进来了？”
“说明三哥哥你这是风水宝地呀！”华阳笑嘻嘻道，同他们行了平辈礼。
三皇子看到华阳的笑脸，不由也跟着笑了，他无奈地摆摆手：“我叫人去帮你找了，三妹妹和秦小姐进来喝杯茶吧。”
二皇子萧煊一向不苟言笑，此时却展露出些微笑意，对华阳道：“我正同三弟商量送什么生辰礼给大皇姐呢，三妹妹一向聪慧，可有好主意了？”
“生辰礼？”华阳诧异道，“二位哥哥怎么这样笨，大姐姐腹中有小外甥，当然送些小孩子的东西了！”
怀庆公主于建昭十四年出嫁，驸马是她自己挑的崔氏子，如今住在公主府里头，已经有孕月余了。
三皇子“扑哧”一笑，肉肉的脸颊上挤出了酒窝，乐呵呵道：“三妹妹，这你就想错了，我听说，送给孕中妇人的东西，最好不能是小孩子的物什，不然，这些妇人就要东想西想，觉得你重视她腹中孩儿胜过她本身了！”
“这是什么歪理？”华阳不解，“那应是崔驸马操心的事，我们几个送的，大姐姐才不会这样想呢！”
几人说笑着坐到屋内，各自坐了，三皇子便道：“三妹妹，其实除了大皇姐的生辰礼，还有一事，我和二哥正预备去寻你。”
“什么事？”华阳笑容不变，仿若什么都没察觉。
“三妹妹，”二皇子放下手中的茶盏，接话道，“前些日子，朝堂上有人提起秋狩的事，但是父皇没有给准话，我和三弟想托你去父皇那里问问。”
“秋狩？”华阳挑起眉毛，“去不去的又如何？”
三皇子摸摸鼻尖，正要回话，外头躬身进来个蓝衣太监，低声禀报道：“殿下，大皇子殿下和五皇子殿下来了。”
第176章 纨绔
华阳听到这话，立即绽开笑颜，站起身来往外走，便见垂花门边转过来一位着莲青色藤纹云袖袍的少年。
那少年虽然看着略微瘦弱，但身姿挺拔如同箭竹，容貌俊秀，叫人无端想起清风朗月，只一双丹凤眼隐约露出些许少年锋锐，冲淡了浅淡唇色显露出的微末病气。
此刻，少年用这双盈着笑意的丹凤眼望向华阳，抬手晃了晃手中被染成彩色的翎羽毽，笑着道：“华阳，你的东西。”
华阳不由加快脚步，到得少年面前，也不接过毽子，反而双手抱着他的手臂，撒娇问道：“哥哥在哪里捡到的？”
“哪里是皇兄捡的，分明是他顺手从小太监手里拿走的。”后头传来一道雌雄莫辨的声音，华阳偏头看去，原是还没长多少个儿的五皇子。
“五弟弟，是哥哥交给我的，自然就是哥哥捡的。”五皇子高眉深目，眉眼秀丽，比华阳矮一个头，后者尤爱拧他的脸颊。
二皇子跟三皇子这时从屋里出来，上前互相见礼过后，三皇子便要邀众人一道用晚膳。
三皇子萧炘在崇文馆一日复一日地混日子，课业比不上前头两位兄长便算了，连四皇子、五皇子这两位十岁出头的弟弟也比不过，被皇帝骂得耳边起了茧子，但他仍然是左耳进右耳出，只一心钻研吃食，因而，他这乐康苑的厨子是很有几分真本事的。
不过，他这厨子的本事在场众人多多少少都体验过，倒没能把人留住。五皇子说要去寻四皇子，大皇子要带着华阳公主回凤仪宫探望皇后，最后，还是只有二皇子留了下来。
“唉，今日我可是特意让厨房做了槐花鱼翅的！”
三皇子语气遗憾，觉得兄弟姊妹们没有口福。
二皇子看了他一眼，说起方才被打断的事情来：“大皇兄他们一过来，倒是忘了问三妹妹答没答应问秋狩的事了。”
三皇子却无所谓的样子，坐回椅子上，摆弄放到漆盘里的两只玉核桃：“不问就不问呗，反正到时候若是要去平城的话也少不了我们几个，若是不去，咱们还可以到京郊去跑马嘛！”
好似觉得二皇子同他一样关心秋狩的事是因为想出宫玩一玩。
二皇子便笑道：“也是。”
两个人在乐康苑用过晚膳，二皇子告辞回了自己的住处，三皇子却还不想安置，欲要吩咐宫人们陪他在庭中玩投壶。
一直跟在三皇子身旁的蓝衣太监这时出声阻拦道：“殿下，陛下上月才说过您呢，还是不要投壶了吧？”
三皇子摆摆手：“说就说嘛，父皇哪一日不说我我还不习惯呢！”
那太监只好又搬出德妃道：“殿下，可是德妃娘娘说了，您再在衍庆宫玩闹，她下月就要扣掉您的体己银子。”
三皇子瘪瘪嘴：“张水生，母妃日日在广阳宫同人打叶子牌，怎么好意思来说我。”
话是这样说，到底还是舍不得自己娘亲给的私房钱，听了贴身太监张水生的劝，回了屋子坐下，又开始把玩他的玉核桃。
张水生见三皇子闷闷不乐，腆着笑脸奉上热茶，又开口道：“殿下，德妃娘娘也是为您好，娘娘说了，这一回储秀宫的秀女，有一大半是要记名给您几位皇子备下的，您要是日日这样惹陛下生气，万一往后给您指些歪瓜裂枣怎么办呀？”
“秀女？”三皇子拿正眼瞧了张水生一眼，“我前头还有两位兄长呢，再说，能住到储秀宫的秀女能有多歪瓜裂枣？你又拿这些话来唬我。”
“欸，殿下！”张水生急了，绕着三皇子转了一圈，殷切道，“殿下，秀女容貌是不成问题，可这家世也有高低上下之分呀！您未来的皇子妃若是个家世低微的，可怎么办？”
“嗤。”三皇子嗤笑一声，索性直白道，“我看你是被母妃带歪了，日日做些不切实际的美梦，皇子妃家世再好有什么用？我用不着，你别跟着母妃瞎掺和！”
张水生被三皇子这话吓了一跳，连忙四下看了看，又去关了正屋的门窗，才回到三皇子身边低声道：“殿下，奴婢跟您说心里话呢，陛下尚未立储，您难道真的没有一点想法？”
“没有。”三皇子斩钉截铁，“以后做个纨绔王爷挺好的，日日吃喝玩乐哪里不好？我看你也收收心思，别给我惹事。”
张水生内心挣扎一番，恳切道：“殿下，奴婢跟您掏心窝子，奴婢并非为了自己的荣华富贵，说句不好听的，即便您往后有了造化，奴婢也还是伺候人的，实在不必如此劝您。可您这些年对奴婢的好，奴婢都记着，奴婢只是怕您以后后悔。
“您想，如今这情势，大皇子殿下虽然既嫡又长、聪慧异常，但身子不好，让陛下难以下定决心立他为太子；二皇子殿下虽然有昌平侯府做靠山，在崇文馆也得先生们看中，但毕竟是罪妃所出；再来，不就是您了？
“您齿序在前，年岁上与前头两位殿下差得不远，生母又在四妃的高位，许家老爷如今也是尚书之尊，您若有意争一争，恐怕支持您的臣子不会少……”
“古往今来，立储向来立嫡立长，即便大皇兄身子不好抛开不谈，这两样也都同你家主子没有关系。”三皇子不为所动，依旧转着手中的玉核桃，“何况我现在不是过得挺好，就我这纨绔样，谁最后成了事都不会亏待我，难道你要我去学二皇兄？日日端着一张不苟言笑的脸算计这算计那的？”
他想了想二皇子平日里的做派，抖了抖肩，拒绝道：“算了算了，这不适合我。”
张水生被三皇子说的哑口无言，半晌才憋出一句话来：“那您今日为何要替二皇子殿下问秋狩的事？”亏他还以为自家主子有些想法呢。
“秋狩？”三皇子乐呵呵道，“我问我的，关他什么事，我就是想出去跑马了。而且，让他把我当傻子也挺好的。”
第177章 雪莲
张水生于是明白自家主子是真的没有这心思，松了一直绷着的弦，这时好奇道：“殿下，您说，二皇子殿下打听秋狩的事做什么？”
三皇子收了笑意，端起茶水抿了一口，目光追逐着漂浮的茶梗，轻声道：“正月里大皇兄满了十五岁，父皇让他每日跟着上朝听政，二皇兄有些坐不住了呗，想要借着秋狩的机会光明正大地在臣子宗室们面前露露脸，毕竟，大皇兄在秋狩上可能都不怎么骑马的。”
他吹了吹茶，静静道：“要我说，二皇兄还是心急了一些，只看健康的皇子，他就是长子，怎么会没有臣子注意呢？”
说到这里，他突然又反驳自己道：“不对，二皇兄不会想不到这一点，那他急着表现，难道是给父皇看的？还是说……这里面有其他的事？”
三皇子皱起眉头，陷入沉思，张水生却被他说得发愣，他道：“可是，大皇子殿下的身子……陛下不大可能立大皇子殿下为太子吧？”
“是啊。”三皇子想了一圈懒得再想，点点头道，“不过，或许在二皇兄眼里不是这样呢，你也知道，大皇兄虽说生来不足，但还是病歪歪长到了今天，又一向得父皇宠爱，谁知道父皇的心思呢？”
还有一点，三皇子没说，父皇对母后之心绝非后宫其余妃子能比得上的，万一母后再怀上健康的嫡子，那二皇子心心念念的储位或许就越来越远了。这一茬，二皇子自然也能想到，他急着表现，或许也有这里头的原因。
这厢三皇子与自家贴身太监私话，那边萧烺同华阳在凤仪宫陪姜蕙说话。
秦菀菀用过晚膳后就告辞回了玉霞殿待着，不打扰这母子三人叙话。
华阳坐在姜蕙身边，怀里抱着愈发不爱动的雪雪，眼睛盯着萧烺道：“哥哥，今儿怎么没见着陈骞？他回家了吗？”
陈骞虽然比华阳大，但华阳向来直呼其名。
萧烺坐在桌边给自家阿娘和妹妹剥榛子，闻言笑道：“没有，只是我来凤仪宫，他不好跟着，就自己回景行苑了。”
陈骞到七月就满十五了，自然再不能像小时候一样，跟着萧烺随意出入皇帝陛下的后宫。
“哦，我还以为他回去了呢。”华阳挠一挠雪雪的下巴，点着头道。
“怎么？”萧烺心下暗暗警惕，“妹妹寻他有事？”
“没有。”华阳叹气道，“是菀菀寻他有事。”
萧烺放下心来，低下头继续剥榛子。
姜蕙这时放下手中画着画像的册子，对萧烺招手道：“年儿，你来。”
“好。”萧烺立即站起身来，端着剥好的榛子走到姜蕙身边，喂了自家母亲一颗，余下的交给华阳端着，问道，“阿娘，什么事？”
姜蕙将册子递给萧烺，咽下嘴里的食物，笑着道：“这一批秀女大部分都是为你们几个皇子预备的，也不急着定下，先记个名，留姑娘们几年，年儿来看看，可有中意的？”
萧烺对此事并不在意，他道：“阿娘做主就是了。”
华阳却对未来嫂子很感兴趣，将端着的一盘子榛子递回到萧烺手上，又从他手中夺过册子翻看起来，口中道：“哥哥你别害羞，华阳帮你看看，定要给你选个贤内助！”
萧烺也由得妹妹，凑近姜蕙道：“阿娘，儿子听说，父皇派去寻天山雪莲的人有消息了。”
皇帝陛下自年儿中毒那一年就发了诏文搜寻天山雪莲，又派了人手去天山附近探查，其实早就有了雪莲的消息。
但年份浅些的雪莲药效不足，更不用说太医诊断过，萧烺早过了补足体虚之症的最佳时机。直到最近，才隐约有风声传出，说是寻到了百年天山雪莲，再等几月彻底成熟过后，就能采摘了送回上京。
姜蕙并不意外萧烺能得知这件事，浅笑着问道：“年儿觉得如何？”
这话并未说明问的什么，但萧烺却明白自家阿娘的意思，一双丹凤眼笑意盈盈，露出一点狡黠来：“是父皇故意透露的风声。”
姜蕙颔首，转而道：“你父皇既然能透出这消息，想必真的雪莲已经送到了上京，过几日就要遣林院判给你诊脉。”
林贵达林太医于建昭十年升任太医院左院判，仍是专门负责为萧烺请脉。
“阿娘，儿子知道。”萧烺迟疑一瞬，轻声问自家阿娘，“父皇是不是察觉到了什么？”
若说开头几年，皇帝陛下是真的为萧烺忧心，同姜蕙加倍努力要再生一个健康的嫡子出来，但等萧烺渐渐长大，“病歪歪”长到十几岁上的时候，他似乎突然不那么着急了，对萧烺的态度虽然一如往昔，但细微之处却更显严厉。这些不同，外头人或许看不出来，但萧烺自己却深有体会。
一旁翻看画册的华阳闻言，不由抬起头来也盯着姜蕙，心中有些担忧。
姜蕙冲他们微微一笑，自手边的双层雕花小几上端起瓷杯抿了一口清茶，才徐徐道：“你们父皇可是难得糊涂。”
“啊？”华阳微微吃惊，轻声道，“阿娘，爹爹没有怪罪您吧？”
虽然姜蕙本意是保护自家儿子，但这件事却是实打实的欺君，往严重了说，甚至是勾结太医、欺君罔上。若是皇帝陛下因此对姜蕙和她所出一双儿女生出嫌隙，也是不难理解的事。
“华阳，你还记得你舅舅是什么时候当上的右骁卫中郎将吗？”姜蕙没有直接回答，反而问出了另一个问题。
“舅舅？”华阳思绪几转，有些恍然，“舅舅是建昭十三年升任的中郎将，那个时候爹爹就……？”
姜蕙没有说话，那一年皇帝平静的脸色底下蕴藏着多少怒火，她知道得一清二楚，但皇帝陛下最终却没有对姜蕙说些什么，仍然装作什么都不知道的样子。
或许自己在萧晟心中确实是有些特殊的，但姜蕙知道，萧晟绝不会仅仅因为自己就甘愿一个人默默生闷气，他选择睁一只眼闭一只眼，定然还有其他的原因。
这原因也并不难猜。
第178章 帝心
其一，年儿若是身体康健，便是最合他心意的儿子，也正好借着“身子不好”的由头偏爱一些，私下里悉心教导；
