打定主意之后，直奔他母亲的院子。
在宫氏院子门口，他和一帮带着软尺的中年女人擦肩而过，见到他恭敬地行礼，语气不卑不亢，“少东家。”
荀司韶点点头，没多看就进去了。
猜都知道她娘又嫌衣裳少，不愿找荀府养的秀娘惊动荀大夫人辛氏，便喊来自己手头成衣铺子的掌柜，来赶制衣裳。
想想她娘做一次衣裳，至少出十多件成品，还得日夜赶制，动辄就是上千银子，再想想他自个儿的月例……荀司韶撇撇嘴，眼前正事要紧，不去想其他。
见他进来，宫氏也不热情，抬头瞧了他一眼，便继续看手里的东西，淡淡道：“怎么，是银子不够花了，还是又闯什么祸了？”
荀司韶满脸无奈，“娘，我在你眼里，就是这样的儿子吗？就不准儿子我想您了来请安看看您？”
宫氏嘴角勾了一抹笑，口里却依然不留情面：“说正事儿。”
“好吧，其实儿子主要是来看您，当然，顺便还有件小——事跟您商量，”荀司韶瞥了宫氏一眼，正色说道：“您不是让我带着那假……哦，甄从容出去散散心，顺便见识见识金陵城吗？既然这样，不如让她跟着我去书院，这样不但有个照样，还能让她那个只知道动武的粗人，在夫子们的教诲下，陶冶陶冶诗情画意……”
“慢着，你的意思是……”宫氏搁下绣房送上来画着衣服样子的图样，柳叶眉一挑，看向自己儿子：“让你小姑姑跟你去白露书院？”
荀司韶皱了下眉，“娘，我们打个商量，私底下能不当着我的面说她是小姑姑吗？膈应死了。”
“就是要隔应膈应你！”宫氏轻笑，“我就是要你荀司韶打从心眼里认清楚这事儿，甄家那小姑娘是你姑姑，听见没有！”
在荀司韶的印象里，他娘似乎从没生气过，但这不是说宫氏脾气好……
就算有人再怎么招惹宫氏，荀司韶也就记得，宫氏会一边念叨着“不生气不生气，气坏自己小人得意……”之类的话，然后一边计划着怎么把收的气还回去。
久而久之 ，他也渐渐摸索出了规律，他娘生气分级别的。笑而不语代表气不会太久，而现在这样轻笑着盯着他直呼他大名，他知道这个时候该见好就收了……
“行行行，您说的是，”荀司韶有求于她，自然什么都先百般应着，顺着她的话说，“既然是我小姑姑了，跟着我去书院也有个照应。这三伏假过了，就让老祖宗送她跟我一块儿去书院，反正左右就是爹一句话的事儿。”
那白露书院的山长是当代大儒刘德年，是荀三老爷的旧教又是同窗，落魄时也是得了对方照拂，入了白露书院当夫子执教，却没想到十年后，就成了金陵第一书院的山长。
对方一直感激荀家当年肯伸手相助，对书院里就读的荀家子孙素来关抚有加，尽管荀三老爷希望的是他能一视同仁，不然也不会当初明明自己一句话就能让唯一的儿子进去，却偏偏逼着荀司韶日夜苦读名正言顺考入。
“你当你爹是这么好说动的？别忘了当初他逼着你死活都要自个儿考上书院！”
“这不是，有您出马吗？爹最听娘您的话了！”
“油腔滑调！”宫氏丢去个冷眼，“行啊，知道忽悠你娘了，少废话，你这心里头打着什么主意？”
荀司韶摸摸鼻子，作老实状。
宫氏见他不语，就更笃定了心中的猜测，问道：“你这般讨厌人家，方才却又让我说动老祖宗送甄家那小姑娘进书院，你这心底打得是什么心思我一清二楚。为娘的丑话说在前头，她哪怕跟荀家半点儿关系都搭不上，有老太太开口，从今以后就是你正儿八经的小姑姑了！劝你别乱来，万一惹恼了你老祖宗，你爹要请家法，到时候我可不帮你拦着！”
仿佛知道她会这么说一般，荀司韶脸上一点慌乱都显，反而顺着杆子解释：“就是知道事已成定局，我才求娘你让老祖宗送她去书院。您想啊，她一个边关长大的，肯定没学过四书五经也不懂咱世家规矩。万一……万一大伯母和您要是带着她出门作客，她做出什么失了礼的事，这丢的，还不是我们荀假的脸！我荀司韶在这金陵城混，还要不要脸面啦？”
“行了行了，越说越夸张，”宫氏斜睨他一眼，“你这副德行若是让你爹见了，保不准骂死你。”
“有娘在，爹才不会骂我，爹多在意您，怎么会坏了您心情呢～”他见宫氏态度转好，赶紧顺势多说几句好话。
“就是看你挨骂才心情舒坦！当初怎么不生个女儿家，至少能是个贴心小棉袄，你瞅瞅你，成天见的出去瞎折腾！”宫氏好气又好笑，喝了口茶顺顺气，才慢悠悠地说：“不过你刚才说的也有道理，我会看情况在你老祖宗面前提一提的。”
“唉真的？娘您可真是人善心美，心善如菩萨……”
“得了！”宫氏毫不留情地打断他，顺便挥开他凑来垂肩的手，淡淡一笑，眼神意味深长。
抬头看他道：“你是我生的，肚子里有什么坏水我清清楚楚，要我跟老祖宗说这事儿可以，但你记着，在书院要是敢折腾什么篓子对你小姑姑使坏，也别怪我跟你老祖宗告状！”
“是是是！娘放心，我保证不欺负他。”
他不欺负不代表他不让其他人欺负捉弄那假正经……
作者有话要说： 下次更新是这周末～
第11章 寿礼
十一章
前头说到正值这月廿八，各大书院暑休以应太后金辰。
按照惯例，礼部必然于行宫设宴。
这日荀司韶从花园中穿过，看到园中亭子边，一群丫鬟跟随着两名少女缓缓步来。左边的少女着妃色白蝶穿花群，在人群中很是显眼。少女一头白玉头面稍稍压住了裙子的艳，举手投足间，尽显大家风范。
这是他家三姐荀萱，善作诗，书画双绝又出生名门，所以也是最让金陵女眷称赞有加的大家闺秀，还没正式说亲，他二伯母那边早就踏遍了门槛。
而对比明显的就是她右侧的少女，一身暗红色短打，这红还红的半新不旧，身上没有半点装饰，脸还黑的碳一样。
这不是甄从容又是谁，荀司韶抱着手，好整以暇地看了一会儿，终于忍不着憋笑出声。
虽然他对二房的荀萱也没什么好感，但这个黑碳脸跟她站在一起，画风实在不对劲，怎么看都觉得好笑。尤其是等她们走近了，荀司韶听见了她们的对话……
“宫宴也没什么的，不必紧张，”荀萱微微抬着下巴，轻描淡写地说：“就是有些不该穿的不能穿，不该带的不能带，不该说的不能说……”
甄从容皱了下眉，直截了当地问：“所以我该穿什么？”
似乎是没想到她会问的如此直接，荀萱愣了下，转而淡淡一笑，“不可穿正红大紫正黄的衣裳，也别太素，太后姑母的诞辰，万不可穿一生白，显得不吉利又小家子气。”
她说到此处，顿了一下，抬眼一笑看着甄从容极其大方地说：“若是表姑姑没什么合适的衣裳穿去宫宴，我那儿还有件鹅黄色的宫裙，去年做小了，就一直放着……”
“不用，谢谢，”甄从容打断她，“三嫂给我做了很多衣服。”
“……”
可不是吗？整个荀家都知道了，宫氏送了这位表小姐不少好东西，光是头面就送了十多幅，让人眼红的要死。
可那又如何？宫氏花的是自己的银子，她有的是钱。
想想自己身为荀家嫡出的小姐，都没有这样的脸面。甄从容这种不知道哪儿冒出来的穷亲戚，凭什么？
看着荀萱那副装模作样的脸终于摆不住了，荀司韶忍不住哈哈大笑，虽然他不喜欢那“假正经”，可她三姐这幅高高在上，娇柔做作的模样才是更让人讨厌！
他这一笑，刚好暴露了行踪，荀萱瞪着眼刚想看看是谁那么无礼，发现是荀司韶之后，抿着唇，压着火气问候：“四弟，这么巧，你也来逛园子吗？”
荀司韶却丝毫不买她的账，或者说，看到荀萱那副假惺惺的模样就厌烦，扯了扯嘴角：“怎么？这园子让三姐你占了？”
“四弟说的是什么话？”荀萱今天真的是要被这两个人膈应死了，她就不该听大伯母的话，带这个甄从容出去走走什么的，没事儿找气受。“我好声好气跟四弟你说话，四弟你为何如此？”
“无他，学学三姐刚刚话里有话的方式罢了。”
听得荀司韶讽刺反击，方才始终沉默不语的甄从容终于抬头，淡淡地看了他一眼。
荀萱一时气噎，又心知方才自己话里话外冷嘲热讽甄从容的话被听到了，担心他在其他人面前乱说。
但显然她也不是普通人，这种情况下，还能重新挂出一副善解人意的模样，温和地说：“四弟说什么呢？我可听不懂。”
“三姐想听懂自然就能听懂，四弟我就不烦你们了，”他瞥了甄从容一眼，心里也是气得牙痒痒，这个小哑巴，他刚刚帮她说话呢，居然一言不发也不帮腔，白眼狼！
荀萱含着滴水不漏的笑容：“慢走不送了。”
荀司韶确实还有正事，还是个正经事。她娘难得找他帮忙，要他从外头找个善木活的能工巧匠来，却又不告诉他做什么，弄得他好奇的不行。
得，宫氏不肯说，他还不能亲自去看看吗？
不过大概他也能猜到宫氏大费周折是为了什么。
这个月里最让各家头疼的事情，大约就是太后的寿礼该送些什么？虽然相比起其他人绞尽脑汁挖空心思，荀家人已经算淡定多了。
荀家这一系都清楚，太后荀氏自小跟着荀老太太长大，性子虽然温顺，可喜好方面却跟她老人家像了个十足十。
荀司韶记得她对金银细软古董字画毫无兴趣，所以这寿礼啊，送的再贵重，对荀太后来说，也就是对在库房里堆着生灰的玩意儿。
宫氏有的是钱，可她准备的寿礼却不什么金山银山买回来的。只是一个简简单单的木盒子，至于具体里头装的是什么，看不出来。
看着像是个妆奁，荀司韶便说：“我说娘，你让我找个木匠，原来就是为了打个盒子装首饰？姑母……”
宫氏收了笑，和颜悦色：“什么姑母！是太后娘娘，没大没小的，你给我记仔细了，以后管好自个儿这张嘴，不许乱了规矩！”
宫氏虽然自小娇养深闺，可既然嫁进荀家，该清楚的规矩心里头门儿清。皇帝年幼、荀太后监国，她们荀家如今处在如此敏感的位置，不知道外头有多少双眼睛盯着他们。
爬得越高，摔得越惨，在这种节骨眼上，就更不能在小地方出错。
“是是，”他娘难得冷着脸说话，荀司韶立马改口，“我的意思是，您这一大盒莫不是金银首饰？太后岂是会缺头面的人……”
“没眼见的东西！”宫氏白了他一眼，“亏是我生出来的，就知道金银这些俗物！”
您视为粪土的东西，他还没有呢……
把心里的苦往肚里吞，荀司韶作出虚心受教的模样。
这幅样子宫氏显然很受用，她亲自动手打开木盒子，盒盖上的机关一拉动，木盒渐渐打开，呈现三层阶梯状。
“看清楚了！”
荀司韶抬眼仔细一看，只见儿臂大的一颗老参、成年男子巴掌大的灵芝、还有个一朵保存良好的风干红雪莲躺在盒子里。
这里头的全是稀世药材，随便一根拿出去都是千金不换旁人求之不得的珍宝，宫氏还真是花了大手笔准备。
世族最清楚一荣俱荣，一损俱损的道理，轻易不分家。而寿礼这东西，按礼制说，一府一份就够了。可太后生日，谁家会那么小气？更何况是如今有监国权的太后。
这涉及到朝政，就和世家大族的荣辱息息相关了。
各家各户恨不得拉辆车来，太后统统收下，谁会傻到只送一份，看着也太轻薄了！
也就荀家……太后的娘家，老老实实按章行事，丝毫不需要刻意取悦太后，或者说，这种风口浪尖上，更要谨言慎行。
转眼就到太后金辰当天，这日碧空万里，晴空日丽，一大早宫门口就放飞了无数百鸟，一盆一盆的牡丹花，沿着官道，往行宫中送去。礼部工部的使人，在各大街小巷发放吉祥铜钱，以示举天同庆。
去行宫赴宴前，之前从来事不关己像了完全忘了一般的荀老太太这才问宫氏：“老三家的，寿礼可无差漏？”
宫氏亲手把之前给荀司韶展现过的红木盒子呈上前，恭敬道：“娘交待的儿媳不敢怠慢，都在里头了，请娘过目。”
“不必过目了，你是个精明的，能过得了你的眼，我就不多操心了，”荀老太太平日里看似冷硬，却从来不爱跟儿女纠结这方面的小事，她回头吩咐辛氏：“老大家的，你晚些时候取一千两银子送到三房去。”
辛氏不多问，直点头应道：“诶，娘放心。”
“娘！”宫氏见状赶紧阻拦，她正好站在辛氏身边，便轻轻按了下她的手臂，无奈地笑笑，故作埋怨，“一家人，分那么清作甚，娘也太见外了，送给太后娘娘的寿礼，本就是我们一家子去添喜，既然是自家人一块儿的心意，就不要分得那么清了，免得伤了情分。”
“你是个有心的，这礼只会厚，薄不了，一千两银子定还是少的了，”辛氏打趣她，“收下吧，你也知道娘的脾气。”
荀老太太在前头不动声色闭着眼，收了下下巴。
话已经说到这份儿上，再推脱倒是更见外，宫氏只得摆摆手，和辛氏搀着老太太上了马车。
荀老太太看了眼身边的甄从容，对两个儿媳道：“你们各自去吧，不必陪着我这老太婆，让容容跟着。”
辛氏脚一顿，面上却还是挂着滴水不漏的温和，含笑点着头，和宫氏双双往后头走。宫氏倒是毫无反应，往年也都是辛氏陪着荀老太太一辆马车，她方才就是把该有的礼数做到。
