虽知这些女眷口中的奉承追根究底是冲着某根高枝来的，孟老夫人还是笑眯了眼，嘴上只道：“我这孙女儿脸皮薄，你们可别吓坏了她。”因知孙女儿脸皮子薄，故而这会儿又对小脸通红的孟媛笑道，“你各家姊妹皆在东暖阁玩耍，你也自去罢。”
孟媛正被打趣得不自在，见孟老夫人指了指东暖阁的方向，立即点了点头，又朝鹤延堂里众家夫人福了一礼，之后方才脚步轻快地往东暖阁而去。
“媛姐儿来了啊。”
孟媛进了东暖阁，本想自寻一处安静的角落随便吃点东西撑到拜寿的时辰，可哪料到刚刚坐下就被孟瑶点了名。听她学着长辈的口吻唤自己，孟媛几不可见地皱了皱眉头，而后才抬头看向被人簇拥在书案前言笑晏晏的孟瑶。
但见她穿着一身烟罗紫交领襦裙，挽着飞燕髻，发髻间插的珠钗随着她的轻笑微微颤着，手里却提着一支狼毫笔，看样子刚刚应该正在写字或是作画。
孟媛微微低下头，撇了撇嘴，继而扬起一张笑脸看向孟瑶，甜甜地唤了一声“大姐姐”。
后者的目光在自家堂妹的身上扫了一回，见她换了一身半旧不新的裙衫，嘴角轻翘，开口道：“媛姐儿，今天可是祖父大寿的日子，你怎么就穿了这么一身来，未免有些……”话说一半，她言下之意昭然，是在嫌弃孟媛寒酸了。
然而闻言，孟媛只眨了眨眼睛，垂眸看了一眼自己身上的绣花裙衫，偏头一笑，露出浅浅的梨涡来，声音软糯轻细地解释道：“这只穿过一回，许是藕荷色瞧着旧淡了些才教大姐姐误会了。”见孟瑶愣住，连握着狼毫笔的手也捏紧了三分，孟媛伸出手指了指她手里的笔，提醒她笔上的墨快滴了下来。
豆大的墨汁滴落到快要完笔的山水画上，迅速地晕染开一大块墨渍，好好一幅画瞬时毁于一旦，孟瑶眼睁睁地看着自己的得意之作被毁，眼角的余光瞥到一旁的贵女中有人掩口轻笑，不由微微沉下脸色，眼底也跟着划过一丝恼色。
这个堂妹真是来跟自己作对的不成？
孟瑶十分自然地将账算在了自家堂妹的头上，可看着孟媛一副无辜的模样，却不好当众发难，少不得深吸一口气，淡淡一笑搁下了笔。
她不开口，自然有人站出来说话。
站在书案边孟瑶身旁的一个穿着桃红色裙衫的女子这时候开口道：“可惜了这一幅好画，我原还想着等画好了向阿瑶讨过来呢。”她惋惜了一回，又看向站在角落处的孟媛，勾唇道，“我听人提过，孟二姑娘曾跟曲先生习过丹青？”
她口中的曲先生恰是孟衡的师父曲清风，因此见她提起，孟媛不由生出些好奇来，抬头看向那女子，依稀觉得她有些面熟，直到目光落在女子唇边的一颗小痣上，孟媛才恍然忆起她是谁来。
这是安国公府的姚明珠？
第6章
曲清风是姜国出了名的大儒，画技与学问齐名，但凡高门贵户都想让子女拜入其门下。然而由于他生就一副古怪脾气，在收徒上从来都是不看门楣看眼缘，很多慕名想要拜师的人都被他一句“你我没有师徒缘分”给打发了，姚明珠就是其中一人。
六年前，曲清风结束了半生游学刚回到青山书院，素来疼爱嫡女的安国公就曾派人携重礼登门，想要替女儿聘下曲清风为丹青先生，只是派去的人却被曲清风拒之于门外。姚明珠一心想要跟曲清风学画，后来几番跑去求师都没有得到半分青睐，最后反而被曲清风毫不留情地奚落了一顿。
“哪怕是七岁小儿信笔涂画也高出你许多，如此资质就是顾长康在世也教不了你！”
姚明珠记得，那是六年前一个惠风和畅的日子，她信心满满拿着自己最为得意的一幅墨梅图去向曲清风请教，后者眉眼不抬地指了桌案上一幅墨迹犹新的纸冷声说了这么一句。她看了落款，歪歪扭扭的两个小字“孟媛”，而那幅所谓比她画得好的画，她打眼瞧过去也就是小孩子吹墨汁的玩意儿罢了。
她不服气，与曲清风争辩，曲清风难得耐心地与她道：“为丹青，贵在心无杂念，你心思太多，还是尽早弃了丹青罢。”
其实姚明珠明白曲清风说得在理，但对于曲清风宁可教一个七岁小儿画画也不肯收她为徒，她心里着实咽不下那口气，哪怕过了六年。
姚明珠见孟媛盯着自己不说话，勾着的唇微微扬起，继续道：“曲先生画艺高超，孟二姑娘得他亲传，想来也是极好的，不知今日可否小露一手让我们也见识一下？”
这话一落音，满屋子人的目光也跟着落在了站在角落处的孟媛身上。
曲清风的名声众所周知，因此众人听了姚明珠的话都有些惊讶，就连孟瑶的眼中也划过一丝意外。
这孟家的二姑娘平日里不显山不露水的，竟是曲先生的亲传弟子？
平日里跟在孟瑶后头习惯了被忽视，乍被众人瞩目，孟媛有些不自在。她顶着众人探究的目光，不停地摆着小手，澄清道：“我，我不是曲先生的徒弟，我哥哥才是……我不会画画的。”
她小脸微红，神态认真，半点不似作假，众人脸上的惊讶之色才缓缓褪去，只有姚明珠冷嗤了一声，却也没再开口说什么，毕竟除了六年前那幅吹墨画以外，她的确没有见过也没有听说过孟媛的画技。
也是，如果这孟媛真的是曲清风的徒弟，那么如今京城第一才女的名声也不会落在孟瑶的身上了。
孟瑶让丫鬟把刚刚毁了的画拿下去烧了，笑吟吟地将话题岔开，而孟媛见没人搭理自己了，反倒乐得自在，只坐在一旁安安静静地吃点心。
姗姗来迟的霍茵一进屋，轻车熟路地在角落里寻到孟媛，见她吃得脸颊鼓鼓的，嘴边还沾着点心屑，忍不住翻了一个白眼，道：“宝珠，你饿了很久吗？”
孟媛放下吃了一半的杏仁酥，拿帕子揩了揩嘴角，软绵绵地唤了她一声，“我还以为你不来了呢。”先前她过去鹤延堂时那边早已开席，她没见着霍夫人，还以为将军府是退了帖子。
霍茵道：“有点事儿耽搁了出门才来得迟了些，这么个日子，我哪能不来呢。”目光扫过那边正说笑的贵女，她撇了撇嘴，“我不来，回头你都得被欺负死。”
孟媛原想回她一句，有孟瑶在的地方根本没人会关注到她，但转而想起姚明珠，她又默默地闭了嘴。
“你不说话不会真的被欺负了吧？”霍茵蹙眉，不由念叨起来，“你平时鬼心眼挺多的，怎么合着在自己家里还能被人欺负到头上来呢？”说着又压低了些声音，指了指孟瑶的方向，“她不过占着你大伯父是个嫡出的，可若真论起来，你也不差了她去，整日里倒叫她占尽了风头去。”
霍茵的语气里有些不满。
孟媛被念叨得头疼，赶忙举起小手止住她的话头，笑道：“我又不在意这些。”
“好吧，不与你说这个了。”霍茵“欸”了一声，又将声音压低了三分，凑到孟媛近前，“方才一路上过来，听见有人议论，说是晋王世子今儿也来了？”
晋王世子……孟媛想起先前在花园里遇到的人，不由点头。
“听说晋王世子因为眼疾之故，向来都是深居简出，京中应酬他从来都不露面，今天却来了，莫不是为了宝珠你？”霍茵觉得晋王世子如今也老大不小了，估摸着也惦记娶媳妇呢。
孟媛瞪大了眼睛，“你可别胡说八道。”
那会子在花园里遇上，那位可是一副生人勿近的模样。
霍茵促狭地笑了两声，突然提议道：“都说晋王世子生得霁月风光，若非眼疾令他美玉微瑕，这京城第一公子的头衔非他莫属。从前不得见，今天难得好机会，宝珠我们去看看呗？”霍茵性格风风火火，说完拉着孟媛的手就要走。
孟媛不愿意动，两个人正拉扯间，旁边突然有人插话进来。
“你们刚刚说的是晋王世子？”
孟媛和霍茵一齐扭头，这才发现不知道什么时候姚明珠竟坐到了她们旁边，两个人的神色不由微变。孟媛是记着姚明珠不久前对自己似有若无的针对，而霍茵只是单纯的不喜欢她。
霍茵看着姚明珠挑了挑眉，“说了又怎么了？”不提姜国风气开放，对女子没有过严的苛求，单说她们不过私下小话议论，实在没有心虚的必要。
姚明珠只笑了一声，凉凉地道：“没什么，毕竟晋王世子将来可就是孟二姑娘的夫婿，我只是有些好奇罢了。”不过就是个瞎眼世子，也亏得她们当个宝。
姚明珠的声音不算低，冬暖阁里的人听见她提及晋王世子，又想起前些日子成帝赐婚的旨意来，一时之间又把目光纷纷落在了孟媛身上。
同情怜悯者有之，幸灾乐祸者有之。
晋王世子的确是天潢贵胄，可惜单单眼瞎一桩，就可见其日后难有所为。晋王府的继承权绝不可能落在身有残疾的人身上，谁知道如今的晋王世子过个几年又是什么光景？所以，众女对于孟媛捞了这门亲事倒是没有半分艳羡之意。
孟瑶站在一旁，眼里也闪过一丝兴味，只她还知道赐婚背后曾有过的弯弯绕绕，因此见几个小丫鬟捧了茶水和点心过来便连忙道：“这糕点是府里新请的厨子做的，味道不错，大家不如尝尝看？”
点心散发着淡淡的馨香味，有人随手拈了一块尝了一口，不由讶然道：“竟是一点儿也不输回味轩的点心。”
“这正是回味轩的厨子做的。”一句话就教众人的眼睛都亮了三分。
回味轩是京城最大的一家糕点铺子，店里卖的点心不仅卖相精致，滋味也极好，不少人尝过一次就会喜欢上。只是回味轩的糕点一来价格不菲，二来限量供应，即使是高门大户也鲜少能吃上几回，而孟国公府竟然能把回味轩的厨子请回来？众人惊讶不已。
美味的点心将众人的注意力吸引了过去，孟媛悄悄地吐了一口气，这回主动拉着霍茵从东暖阁退了出来。
孟国公府的后花园里有一方水池，池边依水而建一座凉亭，岸边的垂垂杨柳则在亭中投下一片凉翳。耐不住花厅寿宴上的聒噪之声，陆景初就离了席，吩咐赵宇替他寻了这一处僻静的地方。此刻他临水而立，眼前是熟悉的黑，耳边传来的则是风拂杨柳的“沙沙”声，隐隐的还有不远处花厅传来的喧笑声。
陆景初并不喜欢这样的热闹，今日之所以会过来，不过是想让一些人安心罢了。
凉亭外，赵宇安安静静地守着，目光四下游弋间瞥到一抹熟悉的身影，微微犹豫了一下，还是转身朝着凉亭里的人道：“公子，孟姑娘好像过来了。”
孟国公府里有两位姑娘，但能让赵宇如此称呼的却只有一人。
陆景初抚了一下眼前的白绫，耳边回响起孟媛软软糯糯的声音，嘴角似有若无地勾了一下，淡淡地“嗯”了一声，却并没有别的吩咐。
不敢胡乱揣测自家主子的心思，赵宇便闭了嘴，因见陆景初掀袍在亭内落坐，他下意识地回头望向不远处那位孟姑娘的方向，见她这会子并没有继续往这边走，反而是在朝另一个方向招手，赵宇顺着看过去，待看见一个丰神俊朗的少年后，不由悄悄变了神色。
那少年他识得，在底下人交上来的资料中写得明白清楚，孟家二姑娘有个青梅竹马，乃是其外祖家的表哥，姓林名君衍。
看一眼那厢相谈甚欢的两人，又看了一眼独坐凉亭里微蹙眉头的陆景初，赵宇斟酌了一下，还是小心翼翼地禀报给陆景初听。
陆景初静静地听了，掩在柳荫里的俊脸神色不明，半晌，站起身，抬步拾级离了凉亭。
第7章
孟国公府后花园的东南角是一片桃林，如今正值好春光，夭夭桃花竞相绽放，连空气里都氤氲着淡淡的桃花香气，沁人心脾。
桃花树下，孟媛抬头看向突然拦住自己去路的人，眉眼一弯，“衍表哥，是你啊。”见林君衍白皙的面庞上露出浅淡温和笑容，她又眨眨眼睛问道，“衍表哥怎么会在这里呀？”
花厅离这里尚有一段距离，因此遇上林君衍，孟媛有些意外。
林君衍抿唇看着眼前杏眼明亮澄澈的小姑娘，目光似有若无地往四周掠了一回，而后揉了一下额角，温声道：“多吃了点酒，头疼出来吹吹风。”事实上，他是跟着那位晋王世子一道出来的，只不过在半道上把人跟丢了。
孟媛道，“那衍表哥现在还难受吗，不然先去哥哥那儿休息一会儿？”
“好多了。”将小表妹面上的关切之意尽数纳入眼底，林君衍嘴角的笑意加深，忍不住伸手揉了揉她柔软的发顶，轻笑道，“你忘了上次我可把你哥哥喝趴下了，哪那么容易就醉得难受了？”
经他一提醒，孟媛也想起上一回在外祖家平阳侯府发生的事情来。那一回她的大舅舅平阳侯不知为何酒兴乍起，拉着几位表兄和她哥哥孟衡一起喝酒，最后整桌子的人都醉得稀里糊涂，唯有林君衍只是俊脸微红，醉意稍酿，较之抱着酒坛瘫坐在大槐树下唱小调的孟衡不知清醒正常了多少。
想到当初自家兄长面子里子丢尽的场面，孟媛忍不住“扑哧”笑出声，连眼睛也弯成了一道月牙，看得林君衍微微晃神。
“宝珠。”他温声唤道，对上她乍然抬起的盈盈水眸，眼底划过一丝犹疑，半晌才仿似下定决心般攥手开口，“有件事我一直想跟你说，我……”
“公子，这边……孟姑娘？”
闻声，孟媛下意识地转身，林君衍话才开口就被打断，目光落在迎面走来的人身上，一时沉了三分。
孟媛看向面露敬色的青衣男子，微微皱了眉头，继而目光一顿，稍偏些许落向男子身后之人。
徐徐的春风吹起他湖蓝色的衣摆招招，棱角分明的面庞上是令人熟悉的白绫。孟媛微微一愣，很快回过神，上前福身，“见过世子。”
轻细软糯的声音传来，陆景初本来微蹙的眉头不着痕迹地松开些许，然而下一刻就因着另一道温润的声音再次拢起。
“林君衍见过世子。”
循声，他偏头朝向林君衍的方向，淡淡地问道：“林君衍？”
林君衍正要颔首应声，就听那清冷慵懒的声音再一次响起，“是谁？”
身为平阳侯的嫡长子，林君衍三岁会文，六岁入私塾读书，十二岁就中了举人，在京城不说家喻户晓，但至少不会让人对他的名字陌生。此时陆景初淡淡的一句反问，就教林君衍面上的和煦笑容僵住。
