在军帐里接受完侯俊即的讨好，出了军帐，又是堂姐夫孙绍祖笑得比菊花还灿烂的脸。
两人同行出了禁卫营地，便是可以不顾忌什么，说说私事了。
孙绍祖对着宝玉拱手：“还没谢过您叫人送去的老参和雪莲，内子今日气色便好多了。”
宝玉点点头：“二姐姐如今也快到日子了，指不定哪一日就发动，我先准了你的假，届时可先回家，稍后补上假条便是。”
就算孙绍组心里想的是：不，我可以因公忘私的！
他也晓得，这不是逞能耐的时候，面前这个正二品大将可是妻子亲堂弟！
所以他还是满面感激地谢过宝玉，然后回府把下人都紧了一顿，强调务必在此关键时刻照顾好主母。
迎春听闻前来卖乖的管事这么说，也不过是淡淡。
四月初，迎春产子，一切隧顺。
第171章
四月里的时候, 王熙凤和贾琏又和好了, 虽不说是如胶似漆，但是比三月份喊打喊杀、要死要活、要出人命的样子要来的和气多，究其原因，不过是因为其兄王仁前些日子被大伯王子腾带出京城, 美其名曰历练去了。
不可否认, 王熙凤衷心地替一母同胞的哥哥开心, 也隐秘地松了一口气——毕竟往日看着哥哥家日子过得不如意，她虽牙尖嘴利不饶人, 可是每每嘲讽王仁一顿之后，也没少往娘家撒钱。但是, 现在大房又不比从前, 今年一月二月才两个月, 王熙凤就给娘家送去一次三百两，一次二百两，三月份她生产之后，娘家嫂子倒是来了, 可是话里话外却是眼红自己在贾府日子过得富贵！天知道！富贵？！从一等将军的儿媳妇变成只六品同知的媳妇儿，王熙凤不想和嫂子诉苦，想到这么多年给哥哥填补窟窿花掉的银子，虽然是花想容的分红, 但是眼见珠大嫂子日子越来越红火，腰板儿越来越硬，无非就是因为夫婿能干、兜里有钱。
王熙凤如今身为贾家妇, 总是有点心虚。
【然而现在好了，一切都好了，大伯说替哥哥谋了一个军中文书的差事，去的又是直隶，每旬回家也便利，再好不过了……】
王熙凤了却一桩心事，过了一夜才想到：【往常自己一年回一两次娘家，在大伯娘面前说尽好话也没啥用场，对方愣是礼照收、打太极，谁知道有没有和大伯提过哥哥的差事呢？而且，王熙凤也知道，按照哥哥的性子，大伯恐怕还真不怎么喜欢他……如今这事发生的时机太过凑巧了，难道是琏二办的？没看出来他有这么大的本事啊！】
所以说，真的是一孕傻三年，饶是精明如王熙凤，也不太能理解男人之间的情谊，天大的事情，偶有一嘴的吐槽，便能被另一人轻而易举地解决了。有本事的不是她丈夫贾琏，而是她堂弟贾瑛呐！
遂某夜，两夫妻尬聊了一会儿，凤辣子先是说的刚刚给蓬哥儿（这就是贾琏的嫡次子啦，他终于在某一方面领先了全能小堂弟宝玉一回）办的满月酒众人家送的礼如何入册；又说迎春生产了，作为娘家嫂子，自己出月子了，也得去探望一下。
然后，憋了好些天的王熙凤终于还是开口了：“二爷还同我生气呢？那都是我不对，不该气上头之后不顾自己双身子……”
可把贾琏吓得不轻。
不过这也并非无迹可寻，早一阵子，王熙凤在月子里的时候，就隐约有给贾琏服软的意思了，主动抬了平儿为姨娘，也算是给了伺候她一场的大丫鬟一个体面。便是因此，一开始还替王熙凤出气，怪孙儿不懂事、而后还是得知王熙凤是因何事和贾琏吵架而导致早产的贾母也歇了再敲打凤丫头的心思，只盼望历经这么一遭，凤丫头能够省过神来；王熙凤的亲姑妈王氏这一回也在心里点点头，觉得娘家侄女儿总算是想通了——只希望日后林丫头也要有这样大度贤惠的觉悟才好；至于邢氏，在她自己院子里痛快地笑了几声……
当时贾琏就想着要拒绝的，被王熙凤一句话顶了回去：“平儿伺候二爷这么久，总该有个名分的，不然爷还想把外头不干不净的抬进来？”
直接把贾琏说的没脾气了，就算明明知道，大老婆抬举的小老婆眼里只有大老婆一个人——【我能怎么办呢？我也很绝望啊！】
从平儿成为自己的姨娘起，贾琏慢慢发现，王熙凤真的是变了，一门心思扑在了三个孩子身上，尤其是才出生的蓬哥儿，因为早产，比较体弱（贾琏：我真没看出来他体弱……），更是夺走了王熙凤全部的关注。
贾琏有时候想着，来母老虎屋子里逗逗儿子，和媳妇儿说说话什么的，没到半个时辰就会各种被送客——母老虎居然还笑吟吟地叫自己去平儿屋里！大度的简直可怕！
而去了一次的贾琏觉得浑身不得劲，看平儿一举一动都刻板得很——好眼熟啊！像谁呢？嘶，倒是有几分像二婶！我滴亲娘……
先皇驾崩已逾百日，可是贾琏因为家里两个反常的大小老婆，只觉得见到就起鸡皮疙瘩，一点想行那事儿的欲/念都没有了。
最后，一进后院有着说不出的别扭感的贾琏还是决定一门心思好好操持十三香的生意吧，听说最近有胡商开始想采购这玩意儿了。
十三香要是能卖到西域去，那可是了不得的事儿，毕竟不知道托谁人的福（宝玉：……），早几年，大家都知道西域有作物名孜然，孜然之巧，可烤羊排、烤羊腿、烤羊腰；可提鲜、可解腻、可祛腥……京城的羊肉铺子一下子就红火起来了，不只有烤羊，穷人家偶尔也吃得起烤猪肉，也不知道是谁在京城外规划了好几个村落养殖猪羊，反正京城一地肉价平稳下降（宝玉：……）。
有需求，就更加刺激供给。
胡商们都发疯似的开始卖孜然了，毕竟那玩意儿占地小，易保存。
现在有十三香横空出世，竟然叫胡商愿意进货，岂不是对十三香美味的最好证明？
…………………………
贾琏忙得足下生风，负责原料的薛蟠也没闲到哪里去，如今刚刚出了国孝，葡萄酒还是暂时先不要拿出来招摇得好，然而十三香的原料一事就足以让呆霸王焦头烂额了，生生瘦了一小圈，如今看来，已经鼻子是鼻子，眼睛是眼睛了。
今个儿他又来了荣国府，照例，先去给他姨丈贾政进行一波精神攻击，然后就去和宝玉表弟领功了：“宝玉，你放心，姨丈那边看账目都得看小半天！”
从宝玉表弟，到表弟，再到宝玉，薛蟠觉得：【自己和宝玉的关系应当是越来越亲密了吧？娘和妹妹可真烦，每次都叮嘱我一定要和宝玉处好关系，生怕我再犯浑做假账昧下银子……也不看看……我、我、我现在还有那个胆么！要知道，宝玉上回随手翻了一遍，就找到琏二表哥账目上的小失误了呢！比积年的老账房不知道厉害多少！谁还敢弄鬼？】
宝玉扶额：便宜爹要是知道薛蟠是故意的……咳咳，也没办法打薛蟠一顿吧？
倒是贾琏，咯嘣咯嘣地嚼着茴香豆，一边八卦：“听说你娘这些日子在和桂花夏家议亲呢？是给你还是给你妹妹？”
薛蟠憨笑一声：“我妈妈说，长幼有序，先给我定了，就给我妹妹操持起来。”
【可不是，你妹妹比宝玉还大两岁哩。】贾琏这么想着，当然不会说出来戳人家心窝子，毕竟虽然本朝废除了前朝‘女子二十不嫁则罚金、官配’的律例，甚至一度崇尚晚婚，但是吧，若是个订了亲的姑娘，二十出嫁不算太晚。可薛家表妹咳咳咳……贾琏点点头：“不错呀，夏家也是皇商，非常富贵，其馀田地不用说，单京城，城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景，亦是他家供奉，我听闻那夏家姑娘生得颇有姿色，也颇识几个字。只是有一点不好，父亲早逝，唯有一寡母带大的，不知道性子会不会孤拐……”
薛蟠听后就有几分不痛快了，要不是因为这半年和贾琏处的关系实在是不错，当场就得翻脸。
饶是这样，呆霸王面色一变，贾琏就意识到自己说错了话：这薛家表弟表妹，也是年幼丧父的……
贾琏讪讪地想要把这事儿含糊过去。
然后抬眼见到堂弟皱着眉头。
“宝玉，怎么啦？可是有什么不妥？”
宝玉斟酌了一下开口：“禁卫中倒是有一小子，乃是京兆尹之子，我听其无意说起过，夏家……”
“夏家怎么？有什么不对？”薛蟠连连追问，其态度之郑重，和刚才隐忍怒气的样子完全不同，叫贾琏看得心中一叹。
于是宝玉说了程峰和朱犇卖乖攀交情时候露出来的一些京城人家的好笑事体——当然，程峰还是有分寸的，权贵人家的事儿不敢说，偏偏夏家不过是区区皇商而已，自然就被八卦了。
虽然背后议论未出阁的姑娘不太好，可是宝玉还是给薛蟠提了个醒，说夏家姑娘风评待考证。
薛蟠把宝玉的话奉为金科玉律，当晚回家就告诉薛姨妈了。
薛姨妈皱着眉，也拿不定主意：“这可……恐怕是外头讹传吧？”讲真她还真舍不得夏家这样的条件——皇商、独生女儿，夏家那边的中人也说了，日后夏家姑娘可是陪嫁进来一大半夏家的产业呢！
然而，因为薛蟠和宝钗一意坚持听一听宝玉的意见，在暗中去查一查夏家姑娘的风评，故而原本就不太适合拿主意的薛姨妈也被说动了。
第172章
过了两天, 府里下人查来的消息也没什么不对的, 薛姨妈念着阿弥陀佛就说这样子儿子女儿总能放心了吧？然后就准备屁颠颠地请官媒登夏家的门。
然后宝钗拦了一拦：“妈，咱们上回见到了，好像夏家姑娘身边跟着伺候的丫鬟年纪不大？”
薛姨妈一想前些日子在月老庙‘巧遇’夏金桂的时候，她身边带着的两个大丫鬟确实瞧着还面嫩：“是啊, 约摸十三四岁的年纪吧, 怎么啦？”
怎么？这便算是有些不对劲了, 当时没往心里去，现在听哥哥转述了宝玉的话, 宝钗顿时觉得，夏家开出这么优厚的条件与哥哥相看……实则有几分蹊跷, 毕竟哥哥是什么样的为人, 咱们家在京城落脚多年, 该知道的人家都知道了。不然也不会发生先前妈托姨妈找了工部一主事家相看，但是第二天就发生那姑娘摔断腿的事情了，至于先前别的一些官宦人家，客气些的直接说尚需要合八字云云, 不客气的直接端茶送客，使得给薛家做中人的王婆子（王氏族里的远支），去探那些尚有姑娘未嫁人家的口风就头疼。这时候有如桂花夏家这般和气的，叫薛姨妈深刻觉得不能放过, 故而难免带出几分心急的样子，想要早早落实。
而据薛宝钗了解，夏家姑娘已经一十有九了, 照理说贴身伺候的丫鬟，应该年岁相当才是……
薛宝钗没提这茬的时候，薛姨妈压根就没觉得有什么不对，现在回忆了一下，夏金桂身边的丫鬟确实有些单薄不够看，于是又有些犹豫：“不至于吧，许就是人家刚把从前的大丫鬟配人了呢？”
“同时配了小子？那说明夏家姑娘挺能干的，一下子少了所有的大丫鬟，屋子里还能井然有序。”宝钗也只能言尽于此了，毕竟什么下人出去打探了，却是什么证据都没有。
薛姨妈琢磨了一下女儿说这话的含义，然后终于还是想着：【给儿子娶媳妇儿，那是得过一辈子的，还是再去托人打听打听吧——眼见自家下人不顶用，探不出什么，恐怕自己还是得备一份礼，去荣国府走一趟。】
次日，王氏听闻薛姨妈到来，忙不迭命金钏儿叫灶上把昨个儿琢磨出来的蛋奶酪取几份来，笑眯眯地说：“老祖宗好吃甜口的点心，宝玉劝了好几回，实在无法，遂就叫厨房的人想法子做一些少油少糖的点心。可把几个厨娘愁坏了，见天变着法子想不腻人的点心。这不昨个儿刚刚送了一道叫老祖宗和宝玉都满意的，叫蛋奶酪。是把鸡蛋打散，和温牛乳混合，搅拌之后篦了沫沫，最后还放烤炉烤出来，虽然倒是简单，可是你别说，真当是细腻可口，放凉了也不腥气，今早上又做了几十份，原还打算给各家送一点尝尝呢，倒是叫宝玉先拿走一半说给手底下几个参将、郎将尝尝……剩下这一多半，都吊在井口凉着，现在吃恰恰好。原先我还奇怪呢，你说这滑嫩的奶酪子，怎么能放着烤呢？”
眼见王氏这就不自觉地显摆了一遍宝玉的孝心、新鲜点心的做法、以及宝玉如今的地位，薛姨妈只觉得心里是微微泛酸：这个一母同胞的姐姐啊，年纪大了日子越发好过，容光焕发的，竟然比前几年瞧着还要年轻一些。犹记得十几年前宝玉出生没多久，她还给自己去信诉苦，说姐夫如何如何迷恋小妖精呢，当时自己虽然替她忧心并出主意，可是不乏有几分得意——虽然自己夫婿身份上只是个皇商，可是自己上头没婆母、妯娌出身低，整个后院，全是自己说了算，庶出的小贱种，一个都没活下来……现在想想，还真是风水轮流转，一转眼，亲姐姐就越转越好，自己是望尘莫及了。如今想要在京城办点事，娘家那边，亲大哥常年离京在外，嫡亲嫂子是个三不沾，靠不住的，只能依托这个姐姐。
王氏絮絮叨叨了一堆，眼见亲妹妹神色有异，遂止了话头，使了个眼色，于是屋里伺候着的丫鬟都退出去了。
“这是怎么了？”
薛姨妈说了个开头，王氏就对薛宝钗说：“看我，咱们老婆子说话，宝丫头一个姑娘家贾听着怪没意思的，去找你三妹妹、四妹妹、林妹妹她们玩儿去吧。”
倒是叫薛姨妈老脸一红：【在家里，不论是蟠儿的亲事还是宝钗的亲事，自己都是当着女儿面说的，这几年尤甚了，竟然不知不觉间忘记了，女儿还是个黄花大闺女，到底是不适合听这些的。真是自己的疏漏啊！】
宝钗出了王氏屋子之后，薛姨妈才整了整心神，重新把事情说了一遍，当然，她避开了宝玉给薛蟠的提醒，转而说只是因为女方家太客气了而有些不安心。
王氏起先听着也是真心为外甥高兴的，毕竟这小子不着调多年，有呆又霸道，京城中好人家的女儿就没有一个愿意和他们家结亲的，上回自己还丢了个大脸，好不容易去探听了工部孟主事家的口风，结果人家姑娘第二天就摔断腿了……不论真断了还是假断了，那才开始准备接洽的亲事自然也就作罢了。
如今薛姨妈郑而重之地托自己打听，桂花夏家也不是什么权贵之家，故而对王氏来说也不是什么大事，自然是大包大揽了。
