一番话说得众人面面相觑，谁也没敢接姚氏的话。实在是这话说得太戳人心，就差没有直说许氏自己找气生，自己找罪受了。还说许氏这病要养到卢初明成亲前才会好起来？这是在祝人还是在咒人呢？至于劝许氏到时候多喝几杯喜酒……许氏都不知道能不能喝得下一口喜酒，还说什么多喝几杯？
然而姚氏就是一脸没发现自己的话有什么不对劲的地方似的，还拉着秦幼珍说：“婚礼可定了日子了？初明三年后是要下场应会试的，最好别拖太久了，也让孩子成了亲之后，能静静心，好认真备考两年，大姐还能早日抱孙子。喜酒是寻个好的饭庄子摆上几十桌，还是就在你们家京城的宅子里摆？若是在宅子里摆，就怕地方小了些。大姐家里在京城置办了这座宅子之后，除了暖居酒，好象还没有请过客吧？万一婚礼时手忙脚乱就不好看了。不如索性借着这一回初明定亲，先摆上几桌酒，遍请亲友，顺便熟悉熟悉京城里宴客的规矩？这回咱们可得好好乐一乐才行！大姐一声不吭地结了门好亲，吓了我们一跳，若不能叫我们吃喝得满意了，我可是不依的！”
若不是考虑到现场还有许氏在，而许氏又刚刚吐过血，一脸的病容，姚氏对秦幼珍说的这番话，真真说得上亲切又贴心了。秦幼珍都被她说得懵了，只有连连点头应声的份，只是看向许氏时，又不由得露出心虚的表情来。
许氏则是面无表情，缓缓挨回背后的引枕，闭目不语。
说什么都没用了。姚氏将整个气氛破坏掉了。许氏再跟秦幼珍哭诉所谓的心里话，只会显得虚伪又别扭。这一刻的许氏是怨恨长媳的，然而这个长媳是她亲自挑中的，婆媳关系原本也很好，会恶化到如今的地步，也是许氏自己造成的。要埋怨，也没法埋怨别人。除了沉默，她又还能做什么呢？
站在外间的秦仲海脸色难看地顶着弟弟和堂弟、堂弟妹以及小辈们的目光，走到门边叫了姚氏一声：“你出来一下。”
姚氏还犹觉不足：“什么事儿呀？我在这里陪着夫人和婶娘呢！”
秦仲海重重地咳了一声：“出来！”
姚氏听出他声音里的怒意，这才不情不愿地赔笑着向众人点点头，走出了里间，然后被秦仲海一把抓着出了屋子。至于他们夫妻在外头说些什么话，屋里的人就没再关注了。
里屋一片寂静，众人面面相觑，大家都有些尴尬。秦含真轻声打破了沉寂：“大伯祖母似乎累了，还是让她老人家好生歇息吧。”众人连忙出声说是，然后一个个跟许氏道别，或是安慰她不要想太多，又或是劝她好生休息，也有人说要留在外间陪她的，让她有需要只管开口吩咐。
许氏一律垂目，轻轻点头，什么话也没说，就把人们给送走了。屋里最终只剩下了丫头们。闵氏在门口嘱咐了鸿雁许多话，方才掀了锦帘出去。
秦幼珍一出来，卢初明与卢初亮兄弟俩就迎了上去，把她扶住了。幸好，经过牛氏与姚氏的打岔，秦幼珍这时候的脸色已经好看了一些，也不再脚软了。但她还是很难过，很愧疚，眼泪根本止不住。她低声对长子道：“是我对不住你外伯祖母……以后你要多孝顺她，别惹她生气……”
卢初明低低地应了，就对秦柏、牛氏、秦叔涛与秦平道：“舅祖父、舅祖母、三舅舅、四舅舅，我母亲也累了，身体也不好，我们兄弟先扶她回家去，明儿再来给长辈们请安吧。”
秦柏温言道：“你们自去吧，不必想得太多了。你能结下一门好亲事，乃是大喜，要珍惜这段缘份。你已到成家立业的年纪，你父亲又不在身边，你就要负起自己的责任来，把母亲弟弟照顾好。”
卢初明恭敬地给他行了礼：“初明谨记舅祖父教诲。”
秦柏点了点头。
牛氏则劝秦幼珍：“先前劝了你那么多话，你还是想不开，叫我说什么好？看看你的两个儿子，多好呀，哪怕是为了他们，你也不该自顾自地伤心难过才是。做母亲的，谁不盼着自己的儿女能过得好？你并没有做错什么，犯不着愧疚！大嫂子只是一时钻了牛角尖，其实不伤筋不动骨的，过几天她想明白了，也就没事了。许岫又不是嫁不出去。她自个儿父母都还没发愁呢，咱们外人操的什么闲心？！”
秦幼珍实在不知该如何应对了，只能苦笑着再次谢过牛氏的劝解，便在两个儿子的搀扶下离开。
秦柏与牛氏也要走了。虽然许氏看起来病得不轻，但她到这个时候还在对侄女儿使心计，给他们夫妻的感觉可不大好。这哪里象是重病的模样？秦柏为人厚道，没说什么就跟侄儿们告了辞，但牛氏就没那么客气了。
她对秦仲海和秦叔涛道：“你们娘这性子只怕是不能好了，还是让她多待在家里安心休养吧，也别拿外头亲友们的事去烦她，省得她又要操心这个，又要操心那个，把自个儿操心得病了，自家儿孙却一个都没顾上。”
秦仲海兄弟只能干笑。
牛氏还对秦仲海道：“你媳妇那嘴呀，叫人不知该夸还是该罚。我也知道她怨着你娘，不过她到底是做儿媳妇的，你娘如今正病着呢，哪里经得住她火上浇油？尽量让她俩分分开，少见面就好了。床前侍疾的事，交给别人去做，只怕你娘的病还能好得快些。”
秦仲海这回是连干笑都笑不出来了，只能苦笑。
第五百八十一章 疲惫
秦含真跟着祖父母与父母亲回到了永嘉侯府。在家中留守的小冯氏迎了出来：“大伯娘身体如何？病得严重么？到底是怎么了？好好的又忽然吐血。”
牛氏哂道：“还不是老一套？她一心想把许岫说给初明做媳妇，今儿有个来探病的太太，无意中说起国子监祭酒孙家把女儿许给了初明，她一急就吐血了。还好没在客人们面前露了馅，否则笑话就要闹到外人面前去了！”
小冯氏虽然因为要带孩子，如今不常在东西两府之间串门子，但因为跟许氏、蔡胜男都相处得好，又时常能从秦含珠处听说些东府的新闻，对许氏的心事倒是相当清楚的。秦幼珍对牛氏诉说自己的为难之处，她也知情，更知道秦含真先前有过的推测。
一听牛氏的话，她就明白了：“卢孙两家联姻，外人会知道也是正常的。孙家那头可没有隐瞒的意思。孙家又人口众多，家大业大的，在京中交游广阔，孙祭酒更是桃李满天下。大姐带着初明上京来求亲，孙家上下谁不多看两眼？只怕孙祭酒寿宴刚过，孙家的亲友就知道大姐母子是为什么而来的了。”
孙姑娘可是孙祭酒的掌上明珠呢，在孙家备受宠爱。她的亲事，对象又是对孙家来说并不熟悉的年轻人，孙家亲友不可能不关注的。
秦含真便笑道：“其实大伯祖母用这种方式知道消息也好，省得大姑妈还得烦恼要如何将事情告知她。如今卢孙两家已经交换了庚帖，亲事就算是定下了。大伯祖母即使心里再不甘愿，也没法出言反对，否则就得罪了休宁王妃。休宁王府跟承恩侯府可是几十年的老交情了，孙姑娘又是孙祭酒之女。无论是得罪王府，还是得罪国子监祭酒，对秦家和许家都不是什么好事，大伯祖母还不至于犯糊涂。”
牛氏撇嘴道：“她要是不犯糊涂，今日就不会吐血了！我就不明白了，大嫂子到底是怎么回事？从前我们刚从西北回来时，也不见她行事有这么荒唐，怎的老了老了，倒越发犯起浑来？许家的事儿与我们无关，许家人愿意听她的摆布，那也是他们自家的事，我管不着。但我们家的孩子，个个都是好的，就算五丫头自小就牛心左性，至少人品是正派的，在外人面前也从来不缺礼数。好好的孩子，正常说亲就行了，各家父母心里也都有打算。怎么大嫂子就非得钻了牛角尖，非叫秦家的孩子配许家的孩子不可呢？秦家的孩子没有合适的，居然连侄外孙都算计上了。初明既不姓秦，也不是大嫂子的骨肉，她怎么就有脸去越过人家的亲爹娘，替人决定终身大事？！”
牛氏说完了这一大通，便扭头去看丈夫秦柏：“我这会子倒是替你庆幸了，还好当初你没娶她，否则你这么软的性子，还不得被她拿捏得死死的呀？你难道还能跟她对骂不成？肯定会被她欺负得连话都说不出来！”
秦柏哑然，无奈地道：“都多少年前的事儿了？你还惦记着。她早年为了许家背约，我与她便已经没有了瓜葛。后来她重提婚事，我又已经与你定亲，自不会背约另娶，再提往事也没有了意义。从头到尾，我与她就没有夫妻缘份。不可能发生的事，你想来做什么呢？”
牛氏轻哼了一声，抿唇弯了一弯嘴角。
秦含真看了看祖父祖母的表情，再去偷看父亲与继母，还有五婶小冯氏的神色，见人人都好象各有事情要关注，看天看地看花看草看丈夫/妻子，就是没人把目光放在秦柏与牛氏身上，心里便有数了。
她也有样学样，开始观察起了今日的天气。噫——这是又要下雨了吗……
与三房这边的轻松吐嘈不太一样，回到卢家的秦幼珍与卢初明母子俩，神色都颇为凝重，只有卢初亮并没有想太多，一边殷勤地亲自给母亲倒热茶，一边迭声吩咐丫头们准备床铺，再请一位大夫过来给母亲诊脉。
秦幼珍微笑着拦下小儿子：“不必了，我的身体并没有什么毛病，只是有些累了而已，歇一歇就好了。你先回房去吧，大人的事不与你相干，你专心温习功课要紧。先前这几个月，你的功课一直没有好好做，你父亲在长芦骂了你好几回了。这一趟回去，你若还拿不出让你父亲满意的功课来，当心他捶你！”
卢初亮缩了缩脖子，小声道：“不就是抄书么……只要我有心去做，多少功课做不来？我只是觉得抄书太无趣了，提不起精神罢了。但三舅祖父让我去背书写文章，我都做得挺好的。父亲若不信，等我背给他听，他就知道了！”
秦幼珍叹了口气，她还不知道这一回能不能顺利把小儿子带回长芦去一家团聚呢。虽说卢初明的婚事已经定了，伯娘许氏似乎再也没有理由扣下卢初亮，但秦幼珍还是不敢赌。万一许氏为了能把许岫嫁进卢家，即使是卢初亮也将就了呢？卢初亮与许岫不过就是相差三岁罢了，并非不能匹配。
想到这里，秦幼珍的心情便沉重了些。她肃然对小儿子道：“你既然能完成三舅祖吩咐的功课，可见你是有天赋的，只是没法耐心下来好好学罢了，整天只想着偷懒。从前你还能顾及学业，只在完成你父亲交代的功课之后才去玩乐，如今没有长辈在你身边盯着，你就玩疯了……你眼下正是打基础的时候，基础打得不好，日后成就终究有限，到时候你还哪里有空闲玩乐？你父亲只会压着你一直用功读书！相反，倘若你乖乖做好了功课，学业也一直不曾放下，那无论你是否能考得功名，你父亲都不会逼得你太紧的。哪一种做法更合你的心意？这么简单的道理，你怎么就不懂呢？！”
卢初亮冲着母亲干笑着赔小心。
秦幼珍叹了口气：“好了，你若能听话一些，我与你父亲也不必发愁了。还不快回房去？抄书再无趣，也不能不做。这是你父亲交代的功课，专门让你磨性子的！”
卢初亮小声应着，行礼退下去了。临走的时候，还可怜巴巴地看了兄长一眼。
卢初明张了张嘴，终究还是没说什么。母亲在管教弟弟，说的都是正理，他虽然不忍见弟弟失望，但也没有拦着的道理。弟弟认真读书做功课，也是件好事，他还是不要太宠着弟弟的好。
卢初亮的身影消失在门外，秦幼珍有些疲倦地坐在圈椅上，腰背都似乎弯了下来。今日与伯娘许氏摊了牌，她如今回想起来，仍旧是一身的冷汗。幸好有三婶娘与二弟妹插科打诨，缓解了气氛，否则她一定扛不住伯娘的质问。
秦幼珍知道自己是有些对不起伯娘许氏，辜负了对方的期望，但自己真的没办法牺牲长子的终身幸福，就为了成全伯娘的娘家侄孙女儿。许岫兴许并没有什么不好的地方，甚至有可能心性与伯娘并不相同，但她真的不敢赌。以许家如今的名声，许岫绝对不是她期待的长媳人选。她虽然没指望儿子能攀到一门显赫的姻亲，娶得名门贵女为妻，但好歹，也要是个家世清白、人品端正的女孩儿，出身家族也该是书香世家，与卢家门当户对。
这一关真的过去了么？秦幼珍不太敢想。她甚至有些害怕明日的到来。明日她还得去承恩侯府向伯娘请安，到时候三婶娘就不一定在跟前了，二弟妹又是晚辈，没有这两位帮手，她真的能坦然面对伯娘么？
卢初明看着母亲忧心忡忡的表情，低声安慰她：“母亲，别担心。我的亲事已定，外伯祖母没法拿我怎么样的。兴许她会埋怨您，但这事儿您并非不占理。若实在害怕，您就把责任推到父亲与我身上。外伯祖母本来就不曾与您说过我的亲事，我跟谁家结亲，都没什么可让人指责的。”
秦幼珍苦笑：“难道我不知道这些道理么？可我心里明白，你外伯祖母因为我的所作所为伤心了。从小到大，我就没有这般忤逆过她。她对我恩重如山，没有她，只怕我早就死了，更不可能嫁得你父亲，还有了你们兄弟俩，如今日子过得顺心如意，人人礼敬。这都是你外伯祖母的恩典，我原该报答她才是。即使粉身碎骨，也是她应得的。若不是许家实在不堪，你的亲事又事关你的终生，我也不会咬紧了牙关，不肯顺着她老人家的口风，将许岫给定下来了。作为母亲，我为你竭尽心力，做到了自己所能做到的一切；可是作为侄女儿……我是有愧于你外伯祖母的。”
卢初明有些不自在地抿了抿唇：“我不觉得您有愧于她。这样的事……这样的事……本来就是强人所难！”
秦幼珍摇了摇头：“她这辈子，都被许家葬送了。有些事已经成了她的执念。若是不能保得许家长久富贵，她这几十年里所牺牲的一切，又算是什么呢？我心里知道她的苦处，本该体谅她才是，却还是叫她失望了……”
卢初明不想再讨论这个话题，他觉得自己的母亲在这件事上也钻了牛角尖。他改劝她：“母亲累了吧？不如回房躺下来歇息一下？”
秦幼珍确实是累了，无精打采地点了点头，便在长子的搀扶下走向里间。他们母子俩都没有留意到，卢初亮这时候站在门外，小心地掀起了竹帘，借着那一条狭窗的缝隙看了看屋里的情形。疲惫不堪的母亲与严肃沉默的兄长，立刻就映入了他的眼帘。
卢初亮抿了抿唇，放下竹帘，转身离开了。
第五百八十二章 传闻
许氏这一回病倒，不象先前那样只在秦许两家内部以及亲友之间造成了影响，没几日功夫就传得许多人家都知道了。
这都是托了那位泄露卢孙两家结亲消息的女客的福。
